– Кельтский крест – символ защиты. У меня самый большой крест, как у главы «Morte Nera», а значит, защита исходит от меня. У остальных кресты по рангу – у Антонио средний нанесен на локтевом сгибе левой руки, у Дилана и Майкла чуть меньше, чем у Антонио, тоже на локтевом сгибе одинакового размера, поскольку они занимают одинаковое положение в клане. У охраны маленькие кельтские кресты на запястье, показывая его, они предупреждают обидчика. – Стефано усмехнулся. – А почему «Черный Дьявол», я не знаю, в народе так прозвали. Может, из-за черных волос. Ну, а «Дьявол» – это уж не от хорошей жизни.
Диана внимательно слушала его, не обращая внимания на боль, причиняемую иглой. Самый большой крест по рангу – его. Теперь до нее начало доходить: что же тогда делают ей? Почему он позволил сделать такой же? Что подумает Антонио, когда узнает? Решит, что их босс свихнулся, раз позволил какой-то девчонке сделать большой крест.
– «Morte Nera» переводится с итальянского как «Черная Смерть». – Стефано засмеялся. – Может, поэтому я «Черный Дьявол».
– Мистика какая-то, – прошептала Диана и нахмурилась от очередного болезненного укола.
– Ты терпеливая.
– Не так страшна телесная боль, куда хуже – боль душевная.
Три часа Фабел корпел над рисунком, создавая шедевр. Диана устала от боли, но, смотря на синеглазого мужчину, понимала, ее усталость – мелочи по сравнению с его. Временами поглядывая на Стефано, она замечала, как он изменился внешне – под палящим солнцем Сомали кожа стала более смуглой, что делало его еще красивее, между бровями залегли две складки от того, как он много думал, принимая серьезные решения. Черные, слегка вьющиеся волосы отросли, и несколько прядей теперь спадали на лоб, Диане захотелось дотронуться до них, потом медленно провести ладонью по его лицу, касаясь небритой щеки, почувствовать ее колючесть.
Она закрыла глаза, отгоняя мысли прочь и, чтобы перестать думать о странных желаниях, спросила:
– В каком городе вы родились?
У нее была возможность узнать о нем больше, и она не хотела ее упускать. И если бы не Фабел, Диана задала бы много вопросов.
– В Милане.
– Так вы ездили домой?
Стефано взглянул на Фабела, который, казалось, не замечал их разговора, но все же молча кивнул. Диана поняла, что есть какая-то тайна, о которой он не хочет говорить.
– Там красиво?
– Очень. Там очень красиво.
Диана улыбнулась. Она нигде не была. Даже в Аризоне, куда уехала ее мать.
– Сильна итальянская мафия, – послышался голос Фабела, и их взгляды устремились на него. Он отвлекся от работы и пожал плечами. – А что я такого сказал? Это правда.
Через полчаса он закончил работу и обернул плечо Дианы пленкой:
– Придешь домой, снимешь. И на эту руку три дня никакой нагрузки.
Диана даже огорчилась: раз приехал ее босс, значит, он начнет ее мучить уже завтра. А если ей нельзя? Как же тренировки?
– Спасибо, Фабел. – Стефано протянул ему пачку стодолларовых купюр, и тот одобрительно кивнул:
– Любая прихоть за твои деньги, Висконти. Хоть и странная в этот раз.
Когда они садились в машину, Диана все еще ощущала боль, но старалась не подавать виду.
– Болит?
От Стефано Висконти ничего нельзя утаить.
– Ерунда. Пройдет. Почему вы позволили мне сделать такой же крест, как у вас?
Она посмотрела ему в глаза, но он тут же отвел взгляд, завел машину и выехал на дорогу. Вопрос повис в воздухе.
– Тогда, может, вы расскажете о себе? Или тоже будете молчать?
Стефано улыбнулся:
– Что тебя интересует?
– Ваше детство. Ваша юность. Ваша семья.
Ему так шла улыбка, от нее его глаза блестели сапфирами, и Диана не могла не любоваться ими.
– Моя мать очень улыбчивая, добрая, обаятельная женщина, покорившая сердце моего грозного, надменного отца. – Он подмигнул ей, и Диана засмеялась.
– На кого вы похожи?
Висконти задумался:
– Внешне на мать. Характером, наверное, пошел в отца.
– Вы не надменный, хоть и бываете грозным. В вас есть что-то такое… – она вздохнула, – что отличает вас от других.
Диана не могла подобрать нужных слов.
– Что? – Стефано удивленно посмотрел на нее.
– Не знаю. Ваша статность. Ваша походка. Гордая, аристократическая.
Она заметила, как он улыбнулся и кивнул, ожидая продолжения:
– И все?
Красив, как бог, силен, как дьявол, он был для нее идеалом, эталоном мужской красоты. Но она не могла сказать ему об этом. Лишь молча кивнула.
– Ну, раз на этом все, тогда слава богу.
– Почему? – удивилась она.
– Иначе ты начнешь думать, – засмеялся он, – и обо всем догадаешься.
Значит, какой-то секрет все-таки есть. Она была права – Стефано о чем-то умалчивал. И это что-то уходило корнями в далекий Милан. Что там у него?
– В Милане у вас жена и двое детей? – напряглась Диана.
К ее большой радости, Стефано отрицательно покачал головой, и она смогла расслабленно выдохнуть.
– Может быть, вы были ребенком с ужасным характером и ваш отец отправил вас сюда?
– Может, у меня и был ужасный характер, но мой отец меня сюда не отправлял. Я сам себя отправил.
Диана принялась рассуждать вслух:
– Раз вы не остались на родине, значит, на то была причина.
Стефано кивнул. Вот дьявол! Он слушал ее рассуждения. Он выпытывал ее мысли, проверяя ее логику и одновременно узнавая ее мнение о себе.
– В чем же причина? – Диана про себя порадовалась, что смогла раскусить его, а он и не заметил. Или заметил?
– Так в чем?
Девушка пожала плечами.
– А вы любите свою маму?
– Конечно, – улыбнулся он.
– А отца?
– Его тоже. – И улыбка тут же исчезла с его лица.
Значит, он уехал из-за отца. Кто же его отец?
– Ваш отец ведет честный образ жизни, и вы убежали из-за этого. Вы и он – две противоположности. А ваша мать, даже зная об этом, любит вас таким, какой вы есть.
Висконти резко нажал на педаль тормоза, и Диана порадовалась, что пристегнулась ремнем безопасности. Она угадала.
– Умеешь все-таки думать. Почему ты не рассуждала так, когда Найт пришел с бредовой идеей о сделке с Грифом?
Девушка посмотрела в окно и обнаружила, что он остановился возле ее дома. Диана смутно помнила, что творилось в ее голове в момент сделки, наверняка знала только то, что пошла на сделку по велению сердца. Ради него, ради мужчины, сидящего сейчас рядом и будоражащего ее кровь своим бархатным голосом. Она не думала. Она просто любила. Уже тогда, еще не понимая этого чувства.
– Это нельзя объяснить, – прошептала она, выходя из машины.
Стефано последовал за ней:
– Ты должна была думать, Диана. Найт хитер, как лис. Он только и ждет удобного случая, чтобы попользоваться портом за «так». – Стефано схватил ее за руку, пытаясь заглянуть ей в глаза. – Плевать на порт, дело не в нем.
Диана остановилась. От его прикосновения по телу пробежала дрожь. Он не кричал, но она уловила нотки беспокойства в его голосе.
– Чем ты думала, когда согласилась ехать ночью одна к Грифу? К моему заклятому врагу. Мои люди послали тебя туда, они понесут наказание, но ты, Диана, должна была иметь хоть каплю здравого смысла. Чем ты думала?
Она молчала, не зная, что сказать. Хотя ей так хотелось прокричать о том, что было на сердце! Но она не могла.
– Из-за вас я пошла на это. И вы не можете наказать своих людей, они были против. Все. Но я настояла на своем. – Диана открыла дверь и вошла в дом, включая свет и бросая ключи на столик. Ее руки дрожали, а сердце сильно стучало. Хоть бы он ни о чем больше не спрашивал. Но, ощущая его присутствие в доме, она знала, что просто так Висконти не уйдет. – Я просто хотела помочь вам, – поправилась Диана, чтобы как-то мотивировать брошенное «из-за вас». Он не должен догадаться о ее чувстве.
– Спасибо. – Стефано помог ей снять куртку. – Но, кажется, я не просил тебя помогать.
Оказавшись перед зеркалом в майке, с перевязанным полиэтиленовой пленкой плечом, она попыталась ее снять.
– Пожалуйста. Но меня не надо просить, я делаю это добровольно.
Висконти бросил ее куртку на диван и подошел сзади, пальцами отыскивая края пленки:
– Придется привыкать жить иначе. Теперь ты часть того мира, где исполняются только мои просьбы.
Он слегка приподнял ей руку, чтобы размотать пленку. Диана молча наблюдала за ним в отражении, не понимая его слов. Он делал это с такой нежностью, что на секунду ей показалось, что это не он расстрелял людей «Заед», сейчас перед ней стоял совсем другой человек – заботливый и ласковый. Она чувствовала прикосновения Стефано к своей коже, от которых по всему телу растекалось тепло. Когда он размотал последний отрезок пленки, их взгляды на секунду встретились, и тут же новая волна жара прошла сквозь нее. Не желая выдать своего чувства, Диана повернулась спиной к зеркалу, чтобы рассмотреть большой черный кельтский крест.
– Боже.
Это была изумительная работа: каждый виток был выполнен искусным мастером, знающим свою работу. Вряд ли бы кто-то сумел повторить подобное. Узоры переплетались внутри креста так витиевато, словно он был лабиринтом. Нет, у Томаса был другой крест, намного, намного проще. Крест на ее плече кричал о своем величии. Поистине королевский, чарующий и завораживающий.
Диана перевела взгляд на Стефано. Там, в подвале у Фабела, у них не было сил рассмотреть татуировку получше, они так устали, что хотели быстрее бежать. Сейчас его синие глаза горели в темноте, словно сапфиры.
– Потрясающе, – произнес он. – Фабел воссоздал мой крест один в один.
Глава 23
Стефано ушел внезапно, наспех попрощался с Дианой. Комната тут же опустела, как и ее душа. Диана легла на кровать, слегка поморщившись от боли в плече. Думала о нем и ненавидела себя. Как заставить себя не думать, если он везде? Теперь даже на ее теле! Она дотронулась до креста – все еще больно. Но физическая боль ничто по сравнению с тем, что творилось у нее в душе.