й говорил Найт. Это так ужасно – рыться в чужих вещах, но, пожалуй, она не разозлит Ноэль, если просто посмотрит ее фотографии.
Выдвинув верхний ящик, Диана сразу увидела их, аккуратно сложенные стопкой и перевязанные белой лентой. Она развязала ленту, освобождая снимки из заточения, и принялась их рассматривать.
Здесь собралась целая коллекция от юности до последних дней ее жизни. Стопка оказалась длиною в ее жизнь. И везде Ноэль улыбалась. Ее доброта отражалась во взгляде, в улыбке. Диана присела на ковер, с интересом рассматривая каждый снимок. Ее муж, Ричард, часто был рядом, он обнимал ее, были фотографии, где он ее целовал. Личный архив. Такой же личный был в ее телефоне… до того, как она удалила все. Но в отличие от нее Ноэль хранила память. А свою память Диана хотела стереть.
Сейчас Найт, пересматривая эту жизнь на бумаге, не утратит теплых чувств к жене. Но, к сожалению, еще сильнее ощутит утрату.
– Нашла? – Стефано заглянул в комнату, видимо, удивившись, что Диана сидит на полу. – Вижу, что нашла.
Висконти подошел к Диане и сел рядом.
– Ноэль была удивительной женщиной…
– Она видела то, что не видели другие. И этому она не училась – это талант.
Он взял одну фотографию, внимательно посмотрел:
– Да, она уникальна. Многие видят лишь то, что хотят. – Он перевел взгляд на Диану. Сказал, словно ей в укор. Или ей показалось?
– Или то, что хотят другие.
Он слегка кивнул, почти незаметно. Но она уловила это движение. И было что-то в его взгляде… Что – она понять не успела, потому что он заговорил на больную тему:
– Хотел поговорить с тобой насчет «Morte Nera».
– Учти, я не вернусь туда, – перебила она его, – даже не надейся.
– Я не питаю никаких надежд. Ты не намерена возвращаться, но из клана так просто не уходят.
– Тогда убей меня, – вставила она, наблюдая, что он рассматривает совместную фотографию Ноэль и Найта. Они стояли в обнимку на фоне Эйфелевой башни и улыбались друг другу. Союз двух любящих людей, который длился долго.
– Я этого не сделаю, но и Найту я тебя не отдам.
– Вот и славненько, – удовлетворенно кивнула Диана, – сделаем вид, что мы друг друга не знали, и разойдемся по-хорошему.
– Меня интересует, на что ты собираешься жить. Деньги, которые я тебе дал, не резиновые.
Она тоже думала об этом, рассматривала разные варианты, даже возвращение на «Скорую». Но ее не возьмут, прошло слишком много времени. А еще можно было подрабатывать киллером, как бы это смешно ни звучало.
– Уж тебя-то это точно не должно волновать. Или ты боишься, что я возьму тебя в заложники и потребую с Антонио выкуп?
Стефано улыбнулся:
– Ты точно не пропадешь в этой жизни.
– У меня был хороший учитель. – Она поднялась, собирая фотографии с пола. – Надо идти, мне здесь надоело.
– У меня есть идея получше. – Он помог ей собрать снимки. – Могу предложить тебе работу.
– Киллером в «Morte Nera»?
– Фермером в Аризоне.
Диана положила фотографии в ящик комода и с грохотом захлопнула его. Да простит ее Ноэль! Она не могла больше здесь находиться. Девушка молча развернулась и пошла прочь. Будет колотить по двери, кто-нибудь услышит и откроет.
Она шла уверенным шагом, теперь уже не замечая свечей и их блеска, пыталась убежать от мужчины, который гнал ее из родного города.
– Твое упрямство не пробить ничем! Если ты решила остаться в этом городе в ожидании Грифа, то могу предложить тебе должность управляющей в клубе La mia Diana. Ответ можешь сразу не давать, подумай.
– Это угроза?
– Это предложение.
Она остановилась, не дойдя до двери, за которой гремела музыка. Ее никто не услышит, если она будет колотить в дверь и кричать. Началась активная часть праздника. Она подошла к комоду, на котором стоял подсвечник. Игра огня отражалась в зеркале, и себя она тоже там видела. И Стефано, который стоял позади – близко, очень близко. Сейчас они не в лифте, но зеркала… На самом деле не в лифте дело, а в зеркалах.
– Что скажет твоя жена, когда узнает, кого ты сделал управляющим?
– Это ее не касается. Хелен не лезет в мои дела.
Скорее всего, она не лезет в его дела, потому что занята весь день походами по магазинам с подругами. Или по салонам красоты. Неважно.
– А где Луиза? Ты уволил ее? – Диана заглянула в его глаза через зеркало, так и не обернувшись.
– Она вышла замуж за Антонио и занимается домом.
Диана резко обернулась, пораженная этой новостью. Прекрасной новостью! Антонио живет в криминальном мире, но она надеялась, что он оградил свою жену от него.
– Жизнь не стоит на месте, – задумчиво прошептала она, – кто-то умирает, а кто-то женится.
– Так и есть, – он протянул ей руку, – потанцуем? Все равно нечем заняться, а дверь нам вряд ли откроют.
Его предложение слегка ее насторожило. Она не сразу ответила, пару секунд раздумывая над его словами. А что она теряет, отвечая согласием? Это всего лишь танец. Безобидный… Но боже! Это был вальс!
– Я никогда не танцевала вальс, – прошептала она, понимая, что может отдавить Стефано ноги. Вальс – удел аристократов, а она не имела к ним отношения.
– Уверена, что ничего не получится? – Стефано притянул ее к себе, одной рукой коснувшись талии, второй держа ее руку.
– Больше чем когда-либо! – Ее рука легла на его плечо, и девушка тяжело вздохнула.
– Это мы еще посмотрим.
Его решимость придала ей уверенности. И первые шаги по начищенному до блеска полу дались легко. Диана затаила дыхание, сконцентрировавшись лишь на своих движениях. Стефано Висконти легко вел ее под звуки музыки, ей не хотелось испортить танец.
– Диана, – прошептал Стефано, и ей пришлось посмотреть на него, – смотри мне в глаза.
– Ты с ума сошел? Я же отдавлю тебе ноги!
– Нет, ты прекрасно умеешь танцевать, я точно знаю.
Откуда ему знать? Скорее всего, опять психологический ход. Втирается в доверие, гипнотизирует, заставляет поверить в то, чего нет.
Но она не отвела взгляд и полностью растворилась в танце, двигаясь, как и он, плавно, грациозно… Диана расслабилась, потому что поняла, что ее ноги сами следуют за его движениями. Стука каблуков не было слышно, она словно парила в воздухе. Казалось, она тысячи раз танцевала вальс.
Диана боялась отвести взгляд от его лица, от его глаз… Боялась потерять ниточку, которая их связывала. Что это? Гипноз? Но к черту все мысли! Сейчас Диане хотелось иметь крылья и полететь к небесам.
Стефано кружил ее, а Диана закрыла глаза, представляя себя королевой в бальном платье среди гостей и подданных, под прицелом незнакомых глаз, слыша перешептывания за спиной, под тусклым светом свечей.
Стефано не отпускал ее руку, временами притягивая к себе, нежно касаясь ее тела – не вульгарно, а красиво. Он был идеальным партнером для неидеальной партнерши. Ей захотелось остаться здесь до конца своих дней, слушать музыку, порхать, как бабочка, и ощущать себя королевой. Но у этой сказки есть конец. Если бы можно было остановить время, чтобы чувствовать себя свободной, понимать, что ты на своем месте…
– А ты говорила, что не умеешь танцевать вальс, – прошептал Стефано ей на ухо, сильно прижимая к себе. Впервые за последнее время у нее не возникло желания его оттолкнуть.
– Теперь мне кажется, что я танцевала его всю жизнь. – Она сделала шаг назад, оставив свою ладонь в его руке, слегка поклонившись в реверансе. И музыка прекратилась в тот же момент, когда его губы коснулись ее пальцев. Тут же картинки из прошлой жизни пронеслись одна за другой. Он всегда целовал ее пальцы! И он не принц из сказки, не миланский герцог, не аристократ голубой крови, он – убийца, он ее предал! Диана тут же отдернула руку, превращаясь из королевы в женщину, которая помнила все до мельчайших подробностей. Нет, ему не удастся стереть ей память – ни гипнозом, ни танцами, ни прикосновением губ к ее пальцам.
– Этот танец был ошибкой, – крикнула она и направилась к двери. Музыка стихла, ее точно услышат.
– Ты права, – произнес Стефано, предоставляя девушке возможность выбраться самой.
Диана размахнулась, чтобы как следует стукнуть кулаком в дверь, но чуть не ударила Найта. Он как раз открыл дверь раньше, пытаясь заглянуть внутрь:
– Ну как вы тут?
– Прекрасно! – рявкнула Диана, а хотелось высказать этому человеку все, что накипело. – Что за идиотский план?
Найт встал, загораживая выход, и оценил ситуацию. Диана кипела, а Стефано был абсолютно спокоен. Непохоже, что дрались.
– Так поступила бы Ноэль, – ответил он, – в целях примирения.
– Глупо, – наконец заговорил Стефано, привлекая к себе внимание обоих, – нельзя соединить то, что соединяться не хочет.
– Он прав, – кивнула Диана. Хоть в чем-то он прав. Даже удивительно, что их мнения совпали. – Дай мне выйти отсюда!
Хотелось убежать с этого праздника. Зря она сюда явилась. Обойдя Ричарда, она вышла в зал, и залпы фейерверка, которые доносились с улицы, оглушили ее.
– Побег – это первый признак страха, – кивнул Найт и тут же удостоился недовольного взгляда Висконти. – Так сказала бы Ноэль.
– Чертовски мудрая женщина. – Стефано вышел следом за Дианой, оставляя Найта одного. Но девушки уже не было видно.
Она спускалась по ступенькам, ругаясь шепотом. Сейчас приедет домой и выругается в голос! Нет, больше она не станет принимать подобных приглашений. А вот танец неплох… Если не учитывать, что партнером был Стефано Висконти, то вальс просто божественный. Но партнер все портил! Или его губы, которые коснулись ее пальцев…
Диана подошла к своей машине и вспомнила, что Висконти предложил ей работу в клубе. Но нет! Она не сможет работать под одной крышей с ним.
Она села в «Инфинити» и нажала на газ. Автомобиль полетел по дороге, и временами его освещали огни фейерверка.
Следующий день стал, пожалуй, самым радостным за последнее время. Диана держала в руках ключи от собственной квартиры! Сделка состоялась быстро, без проблем и подводных камней.