Надо было поговорить с Дианой! Стефано уже кинулся к двери, впервые в жизни осознав, что перестал думать. Чувства вырвались на первый план! Надо было их утопить и все взвесить! Он отошел от двери, направился к столу и сел, обхватив голову. Диана не уйдет от него по доброй воле. И сказать причину их разрыва он не мог. Не так ли хотел жестокий ублюдок Гриф? Сделать все чисто, чтобы она ни о чем не догадалась.
Отправить Диану в Италию? Что она будет там делать? Да и не поедет она туда без него. Если только связать и отправить насильно, но это не выход. Она должна уйти сама.
Сказать ей, что любовь прошла? Вряд ли поверит после всего, что было. Он только что признался ей в любви. Диана не настолько глупа. Она не поверит.
Он долго думал. Он впервые размышлял, как убрать любимого человека со своего пути, подарив ей жизнь и светлое будущее.
Мэт стал случайным человеком, который оказался на пути спасения другого. Он просто сидел возле входа и не видел, как со второго этажа на него смотрел его же босс. Он не знал, какая идея рождалась в голове Стефано Висконти. И он не знал, что доживает свои последние недели.
Мэт – пешка в жестокой игре. Кажется, Диане он нравится, а вот от потери охранника Стефано не станет беднее. Это жестоко, но иного выхода нет. Как отодвинуть Диану от себя один раз и на всю жизнь? Стать жестоким с тем, кто ей дорог. Это был неплохой вариант.
Планов рождалось много. Стефано рассматривал даже убийство Грифа, но был уверен, что сейчас к тому не пробиться – охрана всегда начеку. Еще был план просто пустить все на самотек – и будь что будет. Всегда оставаться рядом с Дианой, приставить к ней десяток охранников и жить в страхе за ее жизнь…
Все было чертовски плохо! Но он найдет выход.
Заметила ли Диана в нем изменения? Заметила ли, что он стал желать ее чаще, как будто пытаясь насладиться ею на всю жизнь? Заметила ли она, что он стал более улыбчивым, но менее разговорчивым? Заметила ли она, что он старался коснуться ее при любом удобном случае? И она точно не знала, что, когда отворачивается, улыбка сползает с его лица; а когда она спит, он целует ее в щеку, а сердце рвется из груди от того, что скоро райской жизни придет конец. Она ничего не знала. А он не показывал вида, ведь был умелым лгуном.
С ней было хорошо. И так не хотелось отдавать этот кусочек счастья.
Но пока Диана наслаждалась любовью, Стефано решил перестраховаться, если вдруг Гриф решит, что время пришло.
Он приехал в тот самый омерзительный квартал, где в воздухе улавливался сладковатый запах марихуаны вперемешку с запахом немытых тел. Именно здесь стояли проститутки, и именно сюда однажды он привез Диану, чтобы показать и рассказать, как важно быть «чистым» и не подсесть на наркоту.
Мэт докажет обратное, потому что он слабый. В стае слабых убивают если не участники стаи, то вожак.
Как бы Мэт ни раздражал Стефано, но сейчас он был очень нужен, а его слабость, возможно, сыграет большую роль в жизни двоих людей. Но все же оставалась надежда на смерть Грифа.
Стефано хорошо знал этот квартал, хоть и бывал здесь нечасто. Обычно они с Харли встречались в ночном клубе «Логово», где тот передавал Стефано деньги. Самое приличное место в самом неприличном и гнусном районе.
Но для операции с Мэтом свидетели были не нужны, поэтому помощь Харли не понадобилась. Нужен был человек абсолютно незнакомый и лучше трусливый.
Джейкобс. Рыжий худой парень, похожий на неудачника-байкера, стоял за стойкой, смешивал коктейли и разливал пиво.
– Виски, – произнес Висконти, садясь на высокий стул, параллельно вынимая из пиджака звонящий телефон. Это была Диана, и невольно он улыбнулся, почему-то остро ощущая ее запах. – Звонишь, чтобы сказать, что ты уже дома, но тебе грустно и одиноко?
– Верно, – засмеялась она, – принимаю ванну с лепестками роз в надежде, что это меня немного успокоит.
– А ты не спокойна?
– А почему у тебя играет музыка? Тебя, случайно, черт не попутал?
Какая проницательная девушка! Ничего не утаить. Хорошо, что она не видит его глаз.
– У меня встреча в одном из пабов, не переживай, я скоро приеду. Так скоро, что ты еще не успеешь выйти из ванны. Если я опоздаю, то готов съесть все лепестки роз.
– Это шутка? – засмеялась она, а он ослабил галстук, поглядывая на бармена и желая убраться отсюда как можно быстрее.
– Нет. Но если проиграешь ты, – теперь улыбнулся Стефано, – то…
– …Лепестки буду есть я?
– Нет, но ночь у тебя будет долгой.
Он это сказал, представив Диану обнаженной и напрочь забыв о Мэте. Если бы не ее смех и быстрое прощание, то можно было уже ехать домой. Но как только закончил разговор, снова посмотрел на бармена.
– Как тебя зовут? – Стефано спрашивал и одновременно вытаскивал из бумажника деньги.
– Джейкобс.
– Ты мне нужен, Джейкобс. – Он положил перед ним свернутые деньги. – Я плачу, ты исполняешь.
– Что надо делать? – Бармен тут же схватил деньги и сунул их в карман, оглядываясь по сторонам. Его осторожность была кстати, Стефано Висконти это оценил.
– Дать это одному человеку, – следом за деньгами он протянул новый сверток с белым порошком, – и не раз. Надо сделать так, чтобы этот человек плотно на него подсел.
Это было ужасно, Диана никогда его не простит: он собственными руками убивал Мэта. Но ради ее жизни он готов пойти на все, и самое главное, что Стефано добивался именно ее ненависти.
Цена ненависти Дианы Оливер – жизнь Мэта! Стефано принял игру Грифа, веря, что однажды тот заплатит ему за все.
Глава 40
– Вставай, соня, – Диана коснулась губами щеки Стефано, – завтрак уже ждет на террасе.
Он был голоден, но тревожные мысли отбивали аппетит. Завтрак… Каждый завтрак приближал его к Рождеству. Хотелось остановить время вот именно на этом моменте: Диана намазывает хлеб арахисовой пастой, задает вопрос, нет ли вестей от Найтов, которые сейчас в Париже, а потом называет его эгоистом…
Если бы она только знала!
– Я настоящий только с тобой, все остальное – ради выгоды.
Диана пристально смотрит на перстень на его мизинце. Стефано показалось, что она чем-то обеспокоена, как будто она почувствовала, что он что-то скрывает от нее.
– Обычно я надеваю его перед важным событием, мне кажется, оно придает мне уверенность. Возможно, глупо, но людям надо во что-то верить.
И он не врал, хотелось бы верить в чудо, но, увы, оно не наступило! А Рождество приближалось.
Она переживала за Мэта, Стефано это прекрасно видел. Знала ли она о том, что он наркоман, или даже не подозревала об этом? Что наплел ей этот никчемный человечек? Какую легенду придумал?
Бедная девочка, она хотела счастья… И даже не понимала, что выбрала для счастья не того человека.
Но Стефано сделает все, чтобы она стала счастливой! Но без него.
– Ты была у врача? – Он взял ее за подбородок и поцеловал, даже не дав ответить. К черту вопрос, она поняла, что он имел в виду противозачаточные средства. Не отрываясь от его губ, Диана кивнула и руками схватилась за его плечи. Какая же она уютная! Мягкая и теплая! А ее губы – это плод, который хочется вкушать бесконечно. Но скоро он сядет на диету.
– Пойду в душ. – Он оторвался от ее губ, как только представил, что им всем предстоит пережить. Дьявол! Через несколько недель после угроз Грифа Стефано показалось, что он увидел седые волосы. Либо он стареет, либо сильно испугался. Черт! Он не помнил, чтобы когда-нибудь боялся за свою жизнь, но вот за жизнь этой девушки…
– Я приготовила тебе ванну, – ее пальцы быстро справлялись с пуговицами на его рубашке, – можно я посижу рядом с тобой? Сделаю массаж. У тебя очень усталый вид.
Отличное предложение, Стефано кивнул и хитро улыбнулся, радуясь тому, что его вид вызвал сочувствие. Она замечает его усталость, но он уверен, что связывает это с тем, что дело по двадцати шести телам все еще открыто.
Но Найт все разрулил: заставил Стефано и Грифа заплатить за моральный ущерб в казну города. Деньги решают многое, как только казна пополнилась, полиция и ФБР тут же пропали. Видимо, Найт не поскупился, дал и им денег. Да, этот вопрос был решен, а вот тот, что поставил перед ним Гриф, оставался открытым.
Стефано видел Джона Гриффина у Найта, они вместе оправдывались перед мэром за кучу трупов. В тот день Висконти был зол и еле сдерживал себя, так хотелось убить Джона Гриффина и сделать из его тела чучело! Или нет, много чести! Сжечь его, чтобы ничего от него не осталось.
– Даже если ты избавишься от меня, запомни, мстить за моего сына продолжит Пол Слоун.
Он произнес эти слова спокойным тихим голосом, от которого тошнило, а может, тошнило от собственного бессилия, сложно было сказать.
Открытие клуба выпало на Рождество. Стефано видел, сколько сил и энергии вложила Диана в его создание, видел ее переживания, нервозность. Казалось, нервы сейчас у всех ни к черту, вот только причины у каждого свои.
Стефано выкинул из головы весь этот ад и решил последние дни сделать раем, чтобы помнить о них всю жизнь. А может, и Диана будет помнить. Хотя вряд ли его имя будет в дальнейшем вызывать у нее добрые чувства.
Она подарила ему старинный медный ключ, повесила на шею со словами: «Хочу подарить его тебе как символ нашей любви. Давай считать, что это ключ от моего сердца, и пусть он всегда находится рядом с твоим сердцем».
Это был личный подарок, и как только Диана повесила ему на шею ключ, Стефано тут же его коснулся. Он не снимет его никогда, потому что это ключ от ее сердца.
Рождество прошло в клубе, но праздничного настроения не было. В общем-то, как обычно. Каждый год одно и то же: враги, враги, враги. Только сейчас Рождество вызывало еще больше отвращения, потому что станет точкой невозврата. Но приходилось улыбаться перед камерами и даже показать свое слабое место: он обнял и поцеловал Диану после того, как вывеска с названием клуба открылась их взору.