«И всё-таки, здесь слово «possessed» применено в значении «владеющий» или «одержимый»? – смотрю в текст и не могу найти ответ, потому что едва этот текст вижу.
Руслан подходит к мойке и моет мою чашку. В нашем доме он бывает часто, так что найти предметы на кухне для него не проблема.
Он наливает чай и осматривается. Заглянув в холодильник, возвращается к шкафу и достает из него хлеб и бутылку с оливковым маслом. Пододвигает ближе тостер. Включив его, делает пару тостов, смачивает их оливковым маслом и намазывает сверху единственным авокадо, которое находит на столе, не забыв всё посолить. Ставит передо мной сначала тосты на тарелке, а затем и чай.
– Держи, Снег. С медом и имбирем, как ты любишь. А это вместо ужина. Они вкусные, попробуй. У меня мать помешана на здоровом питании, ест их каждое утро. – Он вздыхает почти с сожалением: – Хотя я бы накормил тебя чем-нибудь посытнее. Алиса?
Я всё еще огорошена его поступком, но выглядит подношение вполне аппетитно, и игнорировать Руслана не получается.
Но даже пододвинув к себе чашку с чаем, я продолжаю смотреть в ноутбук, чтобы не замечать почти у своего носа голый торс парня, спортивный и поджарый. И горячий даже на расстоянии, об этом говорит не стихающий жар на моих щеках.
– Я слышу. Спасибо.
– Да в общем-то не за что. Мне не сложно.
– Ты так и будешь стоять? Я не могу есть, когда на меня смотрят.
– Могу сесть, но тебе не понравится. Я буду еще ближе.
– Нет, я работаю.
– Я так и думал.
Он оглядывается и отходит от стола. Подойдя к плите, поднимает крышку на кастрюльке и заглядывает внутрь, потыкав ложкой мясо.
– Черт, как его варить? Точнее, как ничего не испортить?
– Не надо, – откликаюсь, – я сама.
– Да нет, я попробую. Это же фигня. Гугл в помощь и вперед! Главное вспомнить, что мы с твоим братом еще не сожрали на этой кухне, и всё найти. О, спагетти… Нашел! И рис! Алис, ты что больше любишь? Выбирай из двух, другого ничего нет!
Даже не представляю, что Руслан собирается готовить и как, но я уже готова ему ответить, что мне всё равно, когда на кухню внезапно входит Ромка, ввалившись босиком и в майке, разорвав своим появлением ауру напряжения, которую я ощущаю, и позволив мне наконец-то спокойно выдохнуть.
– Эй, чувак! Ты куда пропал? – обращается к другу. – Я уже всё загрузил без тебя. Осталось обновить драйвера, они сейчас подгружаются, и можно запускать программу. Будешь пробовать?
– Потом. Есть хочу, – отвечает Руслан. – Видишь, суп готовлю. Ну или типа того, – бурчит под нос.
– Марджанов, – глаза у Ромки округляются, и я понимаю почему, – ты с дуба рухнул? Какой суп? Тебя в реале хлеб не заставишь нарезать, не то что картошку почистить. Это же ты сегодня здесь булки давил на заднице, пока я яйца с колбасой жарил.
– Я, – пожимает голыми плечами Руслан, и не думая спорить, – но ты не сравнивай, Снежный. У тебя сестра кого хочешь заставит делать то, что ей нужно. Я начал ныть, а она – бери сам и вари. Мужик ты, Марджанов, или кто? Теперь вот пока суп не сварю, не уйду. Ты устанавливай, что там надо, я подойду.
– Алиса? – удивляется брат, взглянув на меня, но тут же соглашается: – Ну, вообще-то она может. А голый ты почему?
Услышав вопрос, я напрягаюсь, а Руслан спокойно отвечает:
– Хотел соблазнить твою сестру, но она думает, что я малолетний придурок, у которого еще памперс от жопы не отвалился. В общем, прокатила меня.
Ромка шутку оценил и улыбается. А вот я с трудом проглатываю кусок тоста.
– Правильно думает, – слышу ответ брата. – А если серьезно?
Ну, хватит с меня. Еще не хватало быть центром разговора двух парней, присутствуя с ними в одной комнате.
Я встаю и захлопываю ноутбук. Сунув его под мышку, беру тарелку с тостом, чашку и направляюсь к двери.
– А если серьезно, Ром, то я нечаянно облила Руслана сладким чаем, обожгла его и испортила футболку. Пожалуйста, дай ему свою. Когда будете уходить, выключите тут все, а я к себе работать.
– Алиса, а как же суп? – окликает меня Руслан, и я заставляю себя остановиться и посмотреть на него.
– Уверена, мужик, что ты справишься. Обязательно оценю твои старания… утром! А пока вам будет намного веселее без меня.
Однако, когда я засыпаю в своей спальне через два часа, я всё еще не могу избавиться от жара внутри и не чувствую холода. Странные ощущения, и определенно опасные. Мне приходится выпить лекарство, чтобы успокоить сердце и отдохнуть.
Глава 4
– Влад, скажи, кроме того, что нам рано жить вместе, тебя всё устраивает в наших отношениях?
– Да, вполне.
– А то, что между нам нет близости? Скажи откровенно, пожалуйста.
Воскресный вечер, мы с Рыбкиным гуляем по скверу, и я решаюсь на важный для меня разговор.
Мы только что распрощались с друзьями Влада, которые пришли к нему домой, а после мы общей компанией оказались на дне рождения неизвестного мне парня в модном клубе, где было шумно и в общем-то весело. И где я чувствовала себя не в своей тарелке, но ничего не могла с этим сделать. В особенности из-за того, что Влад всё время усаживал меня к себе на руки и целовал. При этом совершенно не слушая из-за громкой музыки и отвлекаясь на друзей.
– Ну, ты сказала, что если наши отношения выдержат год, и мы станем ближе, чем друзья, то всё будет. То есть, случится.
– Да, я так сказала. Но… я просто не хочу, чтобы ты ошибся в ожиданиях. Мне кажется, тебе тесно в тех границах, в которых живу я. Ты хочешь большего.
Рыбкин натурально удивляется, словно не хочет принимать суть моих слов.
– Что за ерунду ты говоришь, Алиса? У нас всё прекрасно, разве нет?
– Не знаю. Мне кажется, тебе скучно со мной наедине, иначе зачем ты всё время ищешь компанию? Стараешься меня показать всем, словно я кукла в витрине, даже если я этого не хочу? В последнее время ты вообще перестал спрашивать, чего именно я хочу. Вот как сегодня.
– Глупость какая. Всё не так! А даже если мне нравится, как на тебя смотрят другие парни, то что здесь такого? Пусть завидуют, ты всё равно со мной!
Влад останавливается и наклоняется, чтобы меня поцеловать, но я договариваю, заставив его остановиться:
– Подожди, пожалуйста! – отступаю на шаг. – Ты обещал выслушать!
– Ну что еще, Алис?
Я набираюсь смелости, чтобы это произнести. Всё-таки трудно сказать правду тому, кого долгое время считаешь другом и даже больше.
– Помнишь наш разговор у метро? Когда ты предложил жить вместе.
– Конечно. Не знаю, что тогда на меня нашло. Я же просил тебя забыть!
– У меня не вышло. Я думала над твоими словами, Влад. Про то, что тебе мало таких отношений, как у нас. А еще про то, как мы оба изменились за последний год. Я уже не уверена, что именно я та девушка, которая тебе нужна. Прости, но это то, что я чувствую.
Рыбкин поджимает губы и качается на пятках. Сует руки в карманы дутой куртки, вытянувшись передо мной – крепкий парень с крупными чертами лица и молочными щеками. Такие бывают у любимого ребенка, которого все опекают и которому еще нескоро суждено повзрослеть. И это неплохо, просто…
– Понимаешь, – продолжаю я, – ничего не изменится для нас в ближайшее время. Ты будешь учиться, я – тоже. А еще мне придется работать и тратить на это всё свободное время. Я же вижу, что тебе это не нравится, и не хочу держать.
«А еще, – но об этом я не договариваю, лишь думаю, – я рассчитывала, что за этот год мы станем душевно близкими, и я всё тебе расскажу. И если ты не отвернешься и примешь меня настоящую, с моим недостатком, тогда я доверюсь тебе полностью.
Но… не получается».
– Конечно, нет! – не спорит Влад. – Извини, Алиса, но у тебя какая-то мания трудоголика. Надеюсь, мы с тобой в новогодние праздники съездим на турбазу и там отдохнем, как нормальные люди. Я тебе просто не дам ничем заниматься! И сомневаться тоже!
– Ты меня слышишь, Рыбкин?
– Нет! – Влад подходит и обнимает меня. Целует в губы. – Я люблю тебя, Снежная! И мне не нужны другие девушки, я их не замечаю! Конечно, они вешаются на меня, но какая разница, если у меня есть ты! И моя мама от тебя в восторге! Ты такая необычная…
– Только лишь необычная? В этом всё дело?
– Конечно, не только! Просто ты умная, красивая и воспитанная. Не ломаешься, как другие, и не стараешься понравиться – это цепляет! С тобой интересно поговорить и показаться вместе не стыдно. Да мне все завидуют! И мы с тобой друг другу подходим. Я кайфую от того, как мы смотримся вместе!
Иногда слова Влада меня обижают, вот как сейчас. Но он слишком простодушен, избирательно глух и совершенно не чувствует мое настроение, чтобы это понять.
Мы решаем отложить серьезный разговор до окончания нашего эксперимента, и я по-прежнему считаю его своим парнем, когда в пятницу вечером, неделю спустя, звоню Рыбкину из фойе английской школы с просьбой меня встретить.
Пять минут назад я закончила уроки с учениками и уже собиралась уходить домой, сверяя у ресепшена с администратором план будущих уроков, когда случайно заметила за окном на дорожке мужчину в костюме и пальто. Сначала увидела букет цветов в руке, а потом узнала в незнакомце отца моей маленькой ученицы Кати.
Занятий с Туфелькой у меня по расписанию не было, и я напряглась. Встречаться с этим Максимом, а уж тем более разговаривать, мне совершенно не хотелось! Но у него, похоже, были другие планы.
– Смотри, Алиса, какой парень видный. Тебя, между прочим, спрашивал!
Женщине-администратору было на вид лет шестьдесят, так что неудивительно, что взрослый мужчина ей показался чуть старше мальчишки.
– Это… это отец моей ученицы. Мне кажется, он недоволен мной, как преподавателем. Я уже предупредила об этом Марию Борисовну.
– А по виду не скажешь, что он недоволен, – хмыкает с намеком на тайну женщина. – А очень даже наоборот. Заинтересован в тебе!
Ничего не ответив, я отхожу с одеждой к диванчику для гостей школы и звоню Владу.