– Ты меня не знаешь, Снег.
– Знаю, в том-то и дело.
Я беру рюкзак, который стоит у моих ног, и открываю дверь автомобиля. Спустив ногу на асфальт, оглядываюсь на парня. Он продолжает смотреть на меня, и я чувствую, что должна сказать:
– Руслан, я не цель. Твой азарт пройдет, и ничего не останется.
– Так уж ничего?
– Нет, не так уж. Останется моя благодарность за сегодняшний день и… за суп. Ромке с тобой повезло, и мне тоже. Я просто никак не могу привыкнуть, что ты вырос.
Глава 5
Из школы я всё-таки уволилась. Работа мне нравилась, и было ужасно жалко потерять место, но интуитивно я понимала, что Руслан прав. Такие, как Максим, не слышат отказы и не забывают обиды. И мне, в конце концов, надоело ходить домой, оглядываясь.
Зато у меня появилось время серьезно заняться переводами и чаще встречаться со своей школьной подругой – Маринкой Цветковой, с которой мы реже виделись с тех пор, как в моей жизни появилась работа и Влад. И если против первой Маринка ничего не имела (она и сама подрабатывала в одном из ресторанов известной сети фаст-фуд), то Рыбкина недолюбливала за позерство и самолюбование, и не собиралась этого скрывать.
Я несколько раз пыталась исправить ситуацию, но идиллии между моей лучшей подругой и парнем не случилось. А потом жизнь закрутилась у каждого своя, и стало не до чьих-то симпатий или их отсутствия. Но Маринка до сих пор жалела, что в то время, как мы познакомились с Рыбкиным, она была по уши влюблена в одного из музыкантов местной рок-группы, страдала от взрывных отношений и проморгала момент, когда Влад проник в мои границы. Исключительно хитростью, так она считала, и переубедить ее было невозможно.
Она позвонила мне ранним вечером в субботу, за день до Нового года, и радостно защебетала от переполнявших ее чувств:
– Снежная, умоляю, ты должна всё бросить и пойти со мной, иначе вся моя жизнь рухнет и больше не восстанет из краха! А я хочу быть счастливой. Мне выпал такой шанс, Алиска! Можно сказать «джекпот»!
– Какой шанс? Не части, Марин, расскажи нормально, что случилось?
– Пока еще ничего, но обязательно случится. Я познакомилась с потрясающим парнем! Он такой красавчик, Алис, и, кажется, я ему понравилась. Нет, точно понравилась! Сначала он просто клеился – ну, знаешь, у нас бывает. Неудачные шутки, сомнительного рода комплименты. Когда стоишь на выдаче у окна, а тачки подъезжают одна за другой, лучше просто не слушать! Но вчера он снова меня заметил, оставил свой номер телефона и подмигнул.
– И ты, конечно же, позвонила? – догадываюсь я.
– Алиска, ты бы его видела! – мечтательно тянет Маринка. – На шее тату, и наверняка под одеждой тоже. Такой сексуальный мальчик на «Инфинити», с зачатками преданного брутала. Конечно! Мы созвонились, и теперь он приглашает нас на вечеринку к его другу. Скажи, супер!
– Нас, Цветкова?
– Да! Одна я ни за что не пойду. Я же приличная девушка! И ты меня одну не отпустишь, правда? Нас ждет новогодняя микшейк-вечеринка! Напитки, музыка и пентхаус в соседнем с тобой районе дорогих высоток! Там будет человек сто!
– Слушай, Марин, ты же его не знаешь.
– Нет, нет, нет! Я – глухая тетеря! Ну пожалуйста, Алисочка, пойдем! Там большая вечеринка и будут наши девчонки со школы. Я и без этого Дениса о ней слышала.
Я качаю головой, хотя подруга этого и не видит.
– Не могу. Мне просто неудобно! Понимаешь, у Влада сегодня семейные дела – бабушке нездоровится. Он уехал с родителями ее проведать, чтобы мы завтра смогли вместе встретить Новый год. Будет некрасиво, если я пойду на чужую вечеринку без него.
– Только на часик, Снежная! Я же большего не прошу! Я встречусь с Денисом, и мы сразу же уйдем, обещаю! Иначе я буду всю жизнь несчастная! А вдруг он – моя судьба?
– Ты то же самое говорила и про Захара Литягина. Что он – любовь всей твоей жизни.
Настроение Маринки сразу же портиться. Я прекрасно помню, что влюблена подруга была в своего музыканта по уши.
– Придурок он, – сердито вздыхает Цветкова. – Не хочу о нем говорить. Парни из «Suspense» 1– все бабники, повернутые на своей группе. Не понимаю, на что я надеялась?.. Значит, ты меня бросаешь? – почти убито спрашивает. – Я ведь не пойду одна, и Денис больше обо мне не вспомнит.
– Ну…
– Алисочкааааа!
– Только на часик?
– Да!
– Подожди, я предупрежу Рыбкина.
Я отключаю звонок с Маринкой и набираю Влада. Я не хочу ему помешать, но если не позвоню, он обидится. Всё, что касается моего времени, он воспринимает очень ревностно.
– Привет, Влад. Как твоя бабушка? Ей лучше?
– О, привет, Алиса! Да, спасибо. Передает тебе привет и мечтает познакомиться. Я уже сказал ей, что это взаимно! Мы недавно приехали, так что побудем здесь немного. А ты что же, уже скучаешь? Потерпи до завтра, Снежок, я обещаю тебе незабываемый Новый год! У меня для тебя есть подарок!
– У меня тоже, – признаюсь я, поймав себя на том, что улыбаюсь.
Какие бы сомнения ни точили мою душу, а всё-таки есть человек, которому я не безразлична.
– Влад, я хочу сходить с Мариной в одно место, – признаюсь, – это ненадолго. Обещаю домой вернуться на такси.
– В какое место? – настораживается Рыбкин.
– На вечеринку к ее друзьям, – немного лукавлю, зная, что Владу моя затея не понравится. – Ей нужна компания, а у меня сегодня нет работы. Все-таки праздник, и мы с ней давно не гуляли вместе. Как только приду, я тебе позвоню!
– Э-м, я, наверное, буду занят. Семейный ужин, сама понимаешь.
– Хорошо. Тогда ты сам позвони, когда сможешь.
– Алиса, я против. Побудь дома. Почитай книгу или фильм посмотри. Неужели нельзя сплавить Маринку к другой подруге? Она мне никогда не нравилась.
Мне нужна пауза, чтобы принять ответ парня.
– Рыбкин, ты серьезно?
– Да, а что?
Не знаю, почему я вдруг решаю настоять на своем. Наверное потому, что мне не нравится ощущение, будто я не вправе ничего самостоятельно решать.
– Я пойду с Мариной, Влад. Я ей обещала. Она моя подруга, и мы давно не проводили время вместе. Я не хочу думать, что ты мне не доверяешь. Ведь это не так?
– Н-нет.
– Тогда до вечера?
– Я люблю тебя, Снежная. Обещаешь об этом помнить?
– Обещаю. Пока.
Мы договариваемся с Маринкой встретиться через полтора часа у кинотеатра и уже оттуда идти на вечеринку. Я беру с подруги слово, что мы заглянем туда ненадолго, и получив ее заверение, что «конечно, конечно, конечно!», иду в душ и собираюсь.
Я разравниваю утюжком свои светлые волосы, подвожу глаза небольшими верхними стрелочками, подкрашиваю ресницы и губы. В этот предновогодний день мне хочется выглядеть красивой и ощущать атмосферу праздника. Я слишком много работала и действительно рада провести время с Маринкой, и на несколько минут останавливаюсь у шкафа, чтобы выбрать одежду.
Я надеваю черные колготки, короткую юбку-трапецию, нежно-голубой джемпер и высокие ботинки. Воспользовавшись духами, надеваю пальто, а на плечо – маленькую сумочку на длинной цепочке. Больше никаких аксессуаров не добавляю, и капюшон спасает меня от холода, когда я буквально бегу к кинотеатру.
***
– Алиса! Эй, я тут!
Маринка уже пришла, стоит под освещенным постером возле серебристой елочки у входа в кинотеатр, и радостно подпрыгивает, заметив меня.
Цветкова – жгучая брюнетка, она подобрала длинные волосы в высокий хвост, зелено-карие глаза горят праздничным настроением, и предвкушение интересного вечера не дает ей устоять на месте.
Мы всегда странно смотрелись вместе, как две противоположности – блондинка и брюнетка, наверное поэтому и притянулись в первый же школьный день. Вот как притягиваемся сейчас, когда Маринка обнимает меня, целуя в морозную щеку.
– Снежная, представляешь, – тарахтит взволнованно, – мне только что снова звонил Денис! Сказал, что ждет не дождется нашей встречи! С ума сойти, скажи?!
Я знаю Маринку сто лет, и знаю, что если бы ее восприятие мира наложилось на реальность, то в этой реальности любые ожидания затмили бы собой здравый смысл.
– Вот прямо так и сказал? Что не дождется?
– Ну, почти! Да какая разница, Алис! Главное, что он мне позвонил, понимаешь? А это значит, что на вечеринке наверняка будет полно девчонок, но ему нужна я! Ох, Снежная, он такой классный, – восторженно хлопает ресницами Маринка и тут же вздыхает: – Хоть бы не вести себя с ним, как дура, а то ведь я могу.
– Перестань, Цветкова. Тебе это не грозит! – смеясь, возражаю я. – Для этого у тебя слишком яркие воображение и внешность!
– Именно! – соглашается подруга, которая в шестом классе смогла убедить одноклассников в том, что в прошлой жизни была самураем, а потом целый год описывала им эпичные битвы. – Хочешь узнать, о чем я думаю?
– Ну, расскажи. Хотя, кажется, я догадываюсь.
– Я думаю о том, что буду делать, если этот Денис вдруг захочет большего? Ой! – испуганно распахивает глаза. – А если я сама захочу? Мне его тату уже два раза снилось!
Я хохочу, подхватывая Маринку под руку. Я люблю ее за эмоциональность, а она меня – за рациональность, как не раз сама признавалась. Неплохой из нас тандем получился в школе.
– Цветкова, успокойся. Всё решит первый час общения – постарайся в этот час воздержаться от поцелуев. Если окажется, что этот Денис хорошо целуется, то считай, ты пропала. Когда ты влюблена, то совершенно теряешь голову! Но я в тебя верю! Я буду твоей строгой мамочкой и коситься с назидательным прищуром – вот так!
Маринка тоже хихикает, и так, смеясь, мы идем по тротуару в сторону метро.
Вокруг горят гирлянды и фонари. Весь проспект и витрины магазинов освещены новогодней иллюминацией и украшены баннерами. Время Новогодних праздников – замечательное время, когда хочется просто радоваться и быть собой. Так почему бы не быть собой сейчас?
– А если наоборот? Если всё окажется не так сказочно? – предполагает Маринка. – Если закрыть дверь на чердак, по которому я сейчас скачу конем, то я прекрасно понимаю, что этот Денис – типичный мажор. Красив, сексуален и наверняка всеяден. Это сегодня он обратил на меня внимание, а завтра будет другая глупышка. Да он наверняка ведет целый список своих побед! И до точки в нем, как до луны! Так что увлекаться им нельзя – нет, нет и нет!