Правда, объясняя свое заявление американскому корреспонденту в сентябре 1959 года, Хрущев говорил: "Речь шла не о каком-то физическом закапывании кого-то и когда-то, а об изменении общественного строя в историческом развитии… На смену капитализму, как доказали Маркс, Энгельс и Ленин, придет коммунизм. Мы в это верим". По сути положения марксизма-ленинизма были для Хрущева не столько следствиями теоретических доказательств, сколько формулами веры. Возможно, что вера в правоту марксистских формул заменяла Хрущеву религию, от которой он в годы революции окончательно отошел. Не освоив толком марксистско-ленинскую теорию, Хрущев в то же время верил в ее практическую целесообразность, оценив огромную силу ее воздействия на массы. В годы Гражданской войны Хрущев увидел в марксизме – ленинизме пропагандистскую силу, которая смогла поднять миллионы людей на борьбу против строя социальной несправедливости и за построение нового общественного порядка всеобщего равенства и счастья.
Казалось, ничто не мешало способному Хрущеву освоить основы общественной науки и методику научного мышления. Однако он воспринял из марксизма, прежде всего, дух революционной борьбы против порядков и идей старого общества. С одной стороны, его природная тяга к новому нашла ответ в революционных идеях коренных преобразования общества. С другой стороны, революционная фразеология марксизма помогала Хрущеву прикрывать и оправдывать свое стихийное бунтарство, с которым он пришел в революцию и сохранил до конца своей жизни. Эгоцентричное бунтарство заставляло его отвергать любые абстрактные идеи и принципы, которые не отвечали его личному опыту, и даже искажать и вульгаризировать марксизм, в правоту которого он верил. Он противопоставлял теоретическому мышлению выводы, достигнутые на основе личного жизненного опыта.
Слабые познания в общественных науках не позволяли Хрущеву соединить с ними свой практический опыт. Поэтому он предпочитал обосновывать свои практические выводы либо примерами из личной жизни, либо народными пословицами и поговорками, словами из популярных песен, и лишь порой прибегая к образам из художественной литературы. Плохо зная мировую историю и прошлое России, Хрущев охотно воспринимал упрощенные и мифологизированные утверждения политпропаганды тех лет, изображавшую Октябрьскую революцию 1917 года в духе народного сказания. Во многих речах он постоянно повторял о том, как Красная Армия (а, стало быть, вместе с ней и красноармеец Хрущев), разбила наголову интервентов и белых генералов и вымела их за пределы Советской России. Популярная песня тех лет провозглашала: "Мы – красные кавалеристы и про нас былинники речистые ведут рассказ". Как и многие другие командиры красных войск, он верил, что победа в Гражданской войне сделала его фигурой, причастной к этим былинам.
Пропагандистская версия, упрощенно изображавшая победу Красной Армии, убеждала многих неискушенных в истории красных командиров в том, что прежняя история России завершилась и началась новая жизнь, не имеющая ничего общего с прошлым. Поэтому все устои российского общества подлежали уничтожению или осмеянию. Тысячелетняя религиозная культура России представлялась многим массовым умопомрачением, от которого надо было как можно быстрее освободить людей. Правовые нормы, моральные правила прошлого отбрасывались как путы, сдерживавшие движение страны вперед.
Их правовому и моральному нигилизму способствовало то обстоятельство, что красные командиры осваивали азы марксистской теории не по первоисточникам, а по письменным работам и речам Бухарина, Троцкого и других. Хрущев на всю жизнь запомнил речь Бухарина, которую он услыхал в 1919 году. В своих мемуарах он писал: "Мое поколение воспитывалось на "Азбуке коммунизма", написанной Бухариным… Это был почти официальный документ, по которому рабочие в кружках обучались реальной азбуке коммунизма".
Хотя Ленин перед смертью написал, что марксизм Бухарина – "схоластичен", а "небольшевистские взгляды Троцкого", которых он придерживался до 1917 года, "не случайны", в первые советские года пропаганда изображала этих руководителей великими теоретиками Советской страны. И Бухарин, и Троцкий видели в "военном коммунизме" и милитаризации труда высшее достижение общественного развития. В своем произведении "Экономика переходного периода" Бухарин провозгласил, что "пролетарское принуждение во всех своих формах, начиная от расстрелов и кончая трудовой повинностью… является методом выработки коммунистического человечества из человеческого материала капиталистической эпохи".
Для этих новоиспеченных властителей дум советского общества было характерно и нигилистическое отношение к дореволюционному наследию России, взятое из представлений западноевропейской социал-демократии о безнадежной отсталости России. Особенно в этом отношении старался Троцкий, который утверждал, что Россия по своей географической и исторической природе обречена на отсталость, а российская культура представляет лишь имитацию высших достижений западноевропейской цивилизации. Новые большевики 1918 – 1920 годов на веру принимали эти утверждения, так как зачастую в силу своей необразованности не знали ни истории России, ни ее культуры.
Они верили, что победа мировой революции – дело ближайших лет. Увидев, что революция сумела превратить "голодных, разутых, раздетых" красноармейцев в великую силу, и догматики от марксизма, и такие большевистские неофиты, как Хрущев, верили в возможность повторения подобных революций в других странах мира, исходя из убежденности в полном сходстве процессов, совершавшихся в то время в России и в других странах мира. Как герой песни Светлова, миллионы красноармейцев были готовы идти освобождать "крестьян" из "Гренадской волости".
Не разбираясь в природе экономических, социальных, культурных процессов, происходивших в обществе, и поверив в утверждения пропаганды о том, что наступление коммунистического общества, когда будет осуществлен принцип "от всех по способностям, всем – по потребностям" – это дело ближайших 10 – 15 лет, Хрущев, как и многие в то время считал возможным быстро и просто решить сложнейшие проблемы, стоявшие перед страной. Не зная многих произведений классической литературы и черпая представления о психологии людей на основе своих личных знакомств, Хрущев, как и многие его соратники, имел довольно ограниченное представление о сложности человеческой натуры. Не ознакомившись еще с достижениями мировой культуры, Хрущев, как и многие в то время, упрощенно представлял потребности людей и возможности их удовлетворения.
К тому же положение командира низшего звена существенно ограничивало кругозор Хрущева. Он привык быть безупречным исполнителем приказов вышестоящего начальства, но не научился размышлять самостоятельно о великих целях революции.
Пренебрежению Хрущева к теории и идеологии способствовало то, что революция, с которой он связал свою судьбу, не укладывалась в рамки теоретических положений Маркса и Энгельса. Жизнь поставила перед правящей партией такие проблемы, которые не поднимались в трудах основоположников марксизма. Методом решения возникавших проблем становилось новаторское экспериментаторство, не опиравшееся на какие-либо теории. Поэтому на первый план стали выдвигаться руководители, которые подобно Хрущеву, не были обременены теоретическим багажом, но зато активно полагались на свой практический опыт решения реальных проблем.
В то же время люди, полагавшиеся лишь на свой личный опыт, по мере его обогащения могли легко отказаться от упрощенных мифологизированных объяснений, заменявших им идейные убеждения. Декларации о верности марксизму-ленинизму, не опиравшиеся на глубокое понимание общественных процессов, нередко скрывали отход "практиков" от марксистской теории. Об опасности "узколобого практицизма", "безголового делячества" не раз писал Ленин. В своей работе "Основы ленинизма" Сталин писал: "Кому не известна болезнь узкого практицизма и беспринципного делячества, приводящего нередко некоторых "большевиков" к перерождению и отходу их от дела революции?".
Однако ход революционных преобразований в стране вынуждал Ленина, а затем и Сталина полагаться на осуждаемых ими "узколобых практиков", которые, исходя из своего жизненного опыта, решали вопросы, не предусмотренные марксистской теории. Считалось, что несмотря на неглубокое владение ими теорией, такие выходцы из пролетариата и бойцы Красной Армии, как Хрущев, безгранично преданы идеям коммунизма. Однако не следует забывать, что Хрущев принадлежал к той категории коммунистов, которые стали таковыми лишь после установления Советской власти, то есть когда РКП(б) стала правящей партией.
Так как вступление Хрущева в РКП(б) было скорее всего следствием его решения присоединиться к правящей партии, исходя из сугубо личных, практических соображений, а не вследствие глубокого понимания коммунистической идеологии, он возможно воспринимал победу Красной Армии как свою личную победу над капиталистами Юзовки, помещиками Калиновки. Бывший слесарь Хрущев, который с трудом мог накопить деньги на велосипед, часы и фотоаппарат, был с теми, кто прогнал владельцев шахт и заводов, поместий и усадеб. Победа в Гражданской войне невероятно усилила самомнение многих победителей, среди которых был и Хрущев. Поскольку, не имея образования, не приобщившись к культурному наследию человечества, они победили людей старой культуры, они пренебрежительно относились и к образованности, и к достижениям культуры. В то же время многие из них невольно заражались той спесью, которая была характерна для Квашинина и других былых "божков" Донбасса. Теперь победители Квашниных воображали, что они – "соль земли".
Вступление Хрущева в коммунистическую партию в период Гражданской войны и назначение на командирские должности способствовали также тому, что он сформировался как руководитель в период "военного коммунизма", а потому воспринимал "чрезвычайщину", "красный террор", как нормальные методы управления, отвечавшие эпохе гражданских войн и пролетарских революций. Скорее всего, он считал, что его начальническое положение завоевано им в боях и принадлежит ему по праву победителя. Как и многие красные командиры, он стремился к продолжению сражений вплоть до победы мировой революции. Прекращение же Гражданской войны он, как и остальные его соратники, расценивал лишь как временную мирную передышку.