Ей надо отодвинуться от Микаэля, но как это сделать, когда он опирается на нее? Наконец они дошли до спальни, он опустился на чистые белые простыни, а она с облегчением освободилась от его руки.
Грегор, не переставая говорить, вернулся в гостиную за своим медицинским саквояжем. Микаэль не сводил с нее голубых глаз.
– Я бы и сам мог дойти, – тихо произнес он.
– Тогда почему вы этого не сделали? – так же тихо сказала она, не в силах отвести взгляд.
Он не ответил, но его чувственная улыбка сказала ей все… все, о чем она уже догадалась. Эбби покраснела и отвернулась. Как раз в эту минуту появился Грегор. Неужели он что-то заметил?
Такого с ней никогда не было. Кровь гудела в жилах, кожу словно жгло. Присутствие принца пьянило. Он флиртует с ней, а это очень-очень опасно…
А что сделала бы Джульенн? Эбби представила, как глаза сестры засветились шаловливым весельем. Ох, как же ей не хватает сестры! Если бы она вовремя узнала о том, что задумала Джульенн, то смогла бы остановить ее. Но ее слишком поздно посвятили в игру, которую затеяла сестра. Вначале Джульенн шутила, строила дерзкие планы, а Эбби поддакивала ей, придумывала, как они вместе убегут к морю, поселятся там в маленьком домике, а потом встретят достойных мужчин. Но Джульенн не купилась на эту сказку. – Все, что мы можем себе позволить, – это какая-нибудь сырая дыра, а единственные мужчины, которые там ошиваются, – это старые седые рыбаки. А нам надо развлекаться, почувствовать вкус жизни. И я хочу этого сейчас!
Джульенн всегда отличалась нетерпением и не желала ждать. Она хотела ухватить свою долю счастья. Увы, ее подстерегала суровая реальность…
Эбби вздрогнула. Лучше это не вспоминать. Ее сестра была наказана за то, что сходило с рук многим молодым женщинам. А Джульенн всего лишь хотела любви. Когда Эбби поняла, что происходит, то пыталась урезонить сестру.
– Джульенн, если дядя тебя поймает… – И что он сделает? Запретит смотреть воскресные мультики? Он все еще считает меня ребенком.
Но они обе знали, что дядя способен на многое. Он становился все более раздражительным и непредсказуемым. После смерти старого короля он надолго погрузился в меланхолию, которая потом сменилась состоянием чрезмерного возбуждения. Доктор хотел втереться в доверие остальных членов королевской семьи. Эбби это казалось странным, потому что дядя презирал принцев, считая их легкомысленными бездельниками.
И вот теперь Эбби смотрела на Микаэля, на его крепкое загорелое тело, выделяющееся на белых простынях. Грегор мерил ему давление, слушал сердце, а она смотрела на принца и думала: «Никакой он не бездельник. И он очень умный человек. И у него твердый характер».
Ну хорошо. Она может восхищаться принцем. Он может ей нравиться. Но вот только не стоит в него влюбляться. Это все равно что броситься с утеса…
– Дело идет на поправку, – сказал Грегор, закончив осмотр и складывая свои приборы. – Правда, меня немного волнует то, что вы периодически погружаетесь в забытье. – Он повернулся к Эбби: – Сегодня ночью не спускай с него глаз. Если принц потеряет сознание больше чем на час, немедленно приезжай за мной.
– Ты хочешь, чтобы я заходила к нему каждый час?
– Я хочу, чтобы ты наблюдала его всю ночь. Тебе лучше спать в одной комнате с ним.
Эбби бросила взгляд на Микаэля и увидела, что он улыбается. Сначала улыбались глаза, а потом засияло все его лицо. У него был вид довольного кота, который только что слопал канарейку!
Прокашлявшись, принц спросил:
– Я правильно понял? Если постоянно не следить за мной, то мне угрожает смертельная опасность?
– Да, примерно так, – ответил Грегор, который и не заметил, как по его вине раскалилась атмосфера в комнате. – За вами необходимо постоянное наблюдение. На всякий случай. Так что Эбби придется устроить себе постель здесь… – он огляделся, – либо на полу, либо на кресле.
Конечно, она может завести будильник, но тогда ей нужно бегать туда-сюда, проверяя, нормально ли вы дышите. Лучше быть рядом, и тогда она сразу заметит любое отклонение в вашем дыхании. Это очень важно.
– Да-да, я понимаю. – Микаэль с серьезным видом кивнул, при этом не сводя с девушки внимательных глаз. – Конечно, необходимо контролировать мое дыхание.
А Эбби находилась в состоянии шока. Лишь сейчас осознав, что он предложил ей, Грегор виновато взглянул на девушку.
– Прости, так уж получается. Но действительно будет спокойнее, если кто-то проследит за Его Высочеством, по крайней мере эту ночь.
– Все в порядке, – выдавила Эбби.
– Пойдем, я запишу для тебя те симптомы, на которые следует обратить особое внимание.
– Хорошо. – Она покорно последовала за Грегором.
У двери Эбби обернулась. Микаэль ей подмигнул с такой задорной и обольстительной улыбкой, что она растерялась.
Ну и ну! Ее только что буквально заставили провести ночь в одной комнате с принцем. И это исходило от человека, который предостерегал ее от романтических Отношений с представителем королевского дома. Безумие какое-то…
Эбби не знала, чего ей ожидать, когда после отъезда Грегора вернулась в спальню с двумя электрическими фонариками, одеялом и подушками. Она плотно задернула шторы на окнах и зажгла небольшую лампу, работающую на батарейках. При этом она поглядывала на принца, ища на его лице признаки выздоровления. Ему действительно было лучше. Глаза ясные, и он не лежит, а сидит, прислонившись к изголовью. Да, ему намного лучше, в этом нет сомнения.
Но когда она вгляделась повнимательнее, то увидела, что он щурится, а скулы напряжены. Все это говорило о том, что до полного выздоровления еще далеко.
– Эбби, – произнес он, – вы ведь говорили, что полностью доверяете Грегору. Почему? И почему я должен ему доверять?
Она стелила себе простыни на кресле, но подняла голову и посмотрела в его сторону.
– Грегор Нарна – мой давнишний друг. Его отец был на службе у вашей семьи много лет. Он никогда не делал ничего такого, что могло показаться подозрительным. Почему же вам ему не доверять?
– Почему? – повторил принц. – Эбби, я не могу себе позволить хоть что-то принимать на веру.
– Она пожала плечами.
– А как же я?
– Вы? – Его взгляд потеплел, и он ласково произнес: – Вы – другое дело.
– Разве?
– Конечно. Вы спасли мне жизнь.
– Ничего подобного!
– Грегор сказал, что если бы вы не поехали за ним, то я мог бы умереть.
– К счастью, этого не произошло. – Она улыбнулась и пожала плечами. – Но Грегор заслужил большую благодарность, чем я.
Принц нахмурился, и глаза у него потемнели.
– Вот в этом все дело. В Грегоре. – Он помолчал, раздумывая, говорить или нет. Наконец решился. – Должен вам сказать, что я не могу доверять никому, кто связан с королевской семьей. Грегор написал научную работу по истории наших болезней. Кто знает, что еще ему известно о нас? Вы не находите это… немного необычным? Непонятно, какие у него мотивы…
У Эбби мороз пробежал по коже. И у нее такие же сомнения! Но она не хочет сомневаться в друге детства.
– Он помогает вам, и он держит в секрете ваше местонахождение. Разве это не говорит о его добрых намерениях?
– Пока – да. А там посмотрим. Я просто предупреждаю вас – будьте готовы ко всему.
О чем это он? Эбби уставилась на принца. Микаэль говорит так, словно они – одна команда, словно, угрожая ему, угрожают и ей. Что у него на уме?
– Члены королевской семьи всегда готовы к тому, что те, кто наиболее близок к ним, может их предать, – тихо произнес принц, поймав ее взгляд. – Эбби, вы смогли бы мне солгать?
У нее упало сердце. Ох, Микаэль, если бы вы только знали!
– Возможно, я уже вам лгу, – ответила она и… прикусила язык. Не следовало этого говорить. И быстро добавила: – Но, несмотря ни на что, поверьте – я никогда не сделаю вам ничего плохого.
Он долго смотрел на нее, затем кончики губ у него дрогнули.
– Полагаете, что подобное заявление вселит в меня уверенность? «Эй, я могу вас выдать, но сделаю это исключительно из уважения к вам». – Он покачал головой. – Где-то я это слышал раньше.
– Я не это имела в виду, – запротестовала она.
– Возможно, но я услышал как раз это.
– Тогда прочистите уши, – посоветовала она. – Я пойду за Брианной. Сейчас вернусь.
– Подождите. – Он приподнялся на постели. – Зачем приносить сюда ребенка?
Она вызывающе задрала подбородок.
– Затем, что девочка тоже будет здесь спать. Я не могу оставить ее одну в другом конце дома.
Он смотрел на нее так, словно она сказала что-то совершенно ужасное и невообразимое.
– Вы шутите, – наконец вырвалось у него.
– Нет, я серьезна как никогда. Я не останусь в вашей спальне без нее.
– Это полный бред, – заявил Микаэль. Виду него был злой. – Младенцы плачут, пачкают подгузники, и вообще от них можно сойти с ума.
– Дети – часть нашей жизни, – в свою очередь заявила она.
– Да ну? Спать в одной комнате с ребенком невозможно. Культурные люди этого не делают.
Она тряхнула головой.
– В таком случае я дикарь.
У него на щеках заходили желваки.
– Я не хочу, чтобы здесь спал ребенок!
Она сверкнула на него глазами.
– Тогда меня здесь тоже не будет. – Эбби твердо стояла на своем. – Выбор за вами.
Их взгляды скрестились, и Эбби стало трудно дышать. Она ни за что первой не опустит глаза, даже если задохнется! Микаэль испепелял ее взглядом, но она не отступит.
Он тоже не отвел глаз. Наконец, смягчившись, произнес:
– Она спит, не просыпаясь, всю ночь?
Эбби улыбнулась. Битва выиграна!
– Иногда просыпается. – Но тут же позволила себе быть великодушной: – Не волнуйтесь. Если она начнет плакать, я вынесу ее из комнаты. Я не собираюсь вас мучить.
Он фыркнул.
– Да уж, пожалуйста. Я не смогу выносить вопли младенца.
– Младенцы тоже люди.
– В какой-то мере, – проворчал он.
– В очень большой мере, – весело поправила принца она. – Пойду ее принесу.