Если смотреть на мир под таким углом, то Ласка права. Это рай просто потому, что моя судьба в моих собственных руках и моё будущее в первую очередь от меня и зависит. Это вдохновляет и даёт моральные силы двигаться дальше.
Жаль только, что моя истинная цель лежит вовсе не здесь. Чем поможет мне сила в этой реальности, если в мире-темнице нет ни магии воскрешения, ни силы отомстить корпорации за моих близких.
Едва рыба покинула ангар, я посмотрел вверх. Небо было светлым, почти белым. По нему медленно плыли серые грозовые тучи и кажется, шёл снег. Но до нас он не достигал, разве что в виде редких капель лёгкой мороси.
Снаружи было прохладно и чисто. Спокойно. Умиротворяюще, я бы сказал.
Сайрис, Дракоша и Терми, все выбрали себе по отдельной рыбке, так что вдвоём были лишь мы с Лаской. Управлялась странная техника очень просто — достаточно было просто сосредоточиться на нужной точке на несколько минут, и механизм сам начинал путь. При этом если просто глазеть по сторонам, на движение это не влияло. Должно быть, и вправду какая-то магия. Хотя бы по части управления.
Весь путь занял не больше десяти минут, но при этом все мы наслаждались каждым мгновением. Даже от хмурой Ласки исходили эмоции радости. Обернувшись назад, я увидел, как девушка с лёгкой улыбкой смотрит по сторонам, пока прохладный утренний ветер развивает её чёлку, открывая лицо.
Лишь в самом конце, уже на подлёте к центральной башне, это чувство начало стихать, и девушка вновь стала хмурой.
Посадочная площадка перед академией походила на ту, с которой мы стартовали — то же каменный диск и изящной каменной кладкой, напоминавшей плетение или бесцветную мандалу. Только намного больше — здесь размещались сотни летучих рыб, и хватило бы места на ещё столько же.
Снизу уже крутилось в непрерывном хаосе множество человек. Прибывшие общались между собой, собирались в группы и так далее. Честно говоря, чем здесь положено заниматься я понимал с трудом.
Наша с Лаской рыба пошла на спуск, замедлилась и сама себе выбрала место среди множества припаркованного транспорта. Судя по всему, летучие механизмы не имели чёткого хозяина и любой мог взять любой из них и лететь на нём. Тем более что поклажи никакой не предполагалось — все свои вещи можно носить в пространственом кармане инвентаря.
Посадочная площадка пестрела мантиями студентов Хрустальной академии. Похоже, у местных была своя форма, разнящаяся в зависимости от факультета, или башни. Для меня это стало сюрпризом — нашей пятёрке никто ничего подобного не выдавал, и даже не говорил о таких правилах.
— О, последняя пустая тварь академии! Эй, парень, оно же тебя сожрёт! — крикнул высокий рыжеволосый мужик. Он как раз слезал со своей рыбы, когда мы приземлились на помосте.
Я даже не сразу понял, что он обращается ко мне.
Обернувшись к говорившему, я с удивлением обнаружил как на лицах окружавших нас учеников появлялось отвращение и страх.
Ласка опустила голову и начала медленно отходить в сторону, но я положил руку ей на плечо.
— Пустая твоя башка, раз ты позволяешь себе оскорблять девушек, — ответил я незнакомцу.
— Ой-ой, герой выискался. За тебя же переживаю, придурок! Впрочем, что с вас взять, нубов… — с презрительной гримасой сказал рыжий.
— Хэй, смотрите-ка, у Последней ухажёр выискался! — задорно поддержал задиру другой незнакомец в такой же светло-серой мантии.
— Ну ты и извращенец, братан, — заржал ещё один. Причём на этот раз это был невысокий парень в алой мантии с рыжими языками пламени.
— Прости, Син. Я пойду, — тихо шепнула Ласка, предприняв попытку вырваться.
Я собирался уже ответить им крепким словцом, но всех собравшихся отвлекла яркая вспышка, и огромная доска в самом конце посадочной площадки засияла изменившимся текстом.
— И чё там? — слезая с рыбы рядом с нами, полюбопытствовал Сайрис.
— Рейтинг, — тихо ответила Ласка.
Доска находилась справа от узорных высоких ворот башни, так что нам в любом случае предстояло пройти мимо.
Вблизи это была чёрная доска с подсвеченным текстом. На ней был список из множества имён. Слишком большого множества, чтобы кого-то нормально разглядеть, поэтому я скользнул взглядом только по первой части, в сторону десятки лучших.
На первом месте в таблице рейтинга, обходя засилье злопыхателей и ненавистников, находилась ученица Танатоса.
Последняя Ласка. Тень 91 уровня.
Мы впятером стояли у входа в огромную лекционную аудиторию.
Внутри башня была ещё красивей, чем снаружи. Всюду, куда бы я не посмотрел, находились растения. Множество разнообразной зелени оплетало башню как снаружи, так и внутри. Но именно внутри это было особенно заметно.
Множество лиан, цветов, плетущейся поросли. Особенно поражали большие цветы, излучающие яркий солнечный свет. По этой причине никакого иного освещения в башне и не предполагалось. Растения освещали собой всё.
Внутри большая часть мест была уже занята, и мы не сговариваясь, одной компанией устроились на самом верху. Предстояло прослушать ряд обязательных вводных лекций, которые нам в целом должны были пояснить о возможных основных путях развития. А уже затем учащиеся сами определяли, что именно им нужно и куда стоит отправляться для пополнения знаний.
Как я понял, местная система развития во много была индивидуальной. Было множество сходных путей развития, но абсолютно идентичный набор навыков и способностей был редкостью.
Не только у нас был ряд готовых навыков — раса, стихия, характеристики и класс выдавались рандомно. И далеко не всегда они подходили друг другу. Переучивать, например, мага с низким интеллектом и огромной силой в классического воина-танка было невозможно, классы нельзя было отменить. Можно лишь взять дополнительно воинский класс и развиваться в сторону гибридного класса, какого-нибудь рыцаря-мистика.
Именно поэтому академия отказалась от классической системы обучения, заменив полной свободой выбора занятий, которые нужно посещать. Исключением были только общие собрания, вроде текущего — на них обычно говорили общие моменты, касавшиеся всех учеников, независимо от класса и стихии. В основном, организационные вопросы. Об этом мне вкратце рассказала Ласка, пока мы ожидали прихода магистра.
— Приветствую, новички! — начал высокий мужчина лет пятидесяти с аккуратной короткой стрижкой и клиновидной бородкой. — Моё имя — магистр Джеро. Моё направление — магия огня. Но главные принципы стихийной магии в целом схожи, поэтому основные навыки я вам дам.
— Кстати, Ласка, — шепнул я своей спутнице. — А ты ведь уже не новичок здесь. Почему ты пришла сюда?
— Магистр Джеро не часто покидает свою башню. Это первый раз на моей памяти, когда он решил здесь присутствовать.
— И что? У него какая-то другая информация? Иные знания?
— Он один из сильнейших магов Доминиона, — пожала плечами Ласка. — Попробую договориться об изучении пары магических дициплин.
— Договриться? — удивился я. — Разве посещение не свободное для всех?
— Ну.. — снова помрачнела девушка, подбирая слова. — Не все будут рады меня видеть на занятия. Лучше заранее узнать, чем быть выгнанной с позором. Лучший контроль у водников и огня, но Ирис на глаза лучше не показываться…
— Извини, если лезу не в своё дело, но почему к тебе такое особое отношение? И что за Ирис?
— Зачем, Син? — тяжело вздохнула Ласка. — Тогда ведь и тебя не оставят в покое…
Тем временем, Джеро продолжил:
— Всякая магия строится на трёх китах — стихия, аспект и навык. С первым всё ясно. Если у вас есть привязка к одной из них — это и будет вашей основой в магическом искусстве. С аспектами чуть сложнее. В первую очередь это все возможные физические проявления вашей магии. К примеру, плазма у огня, пар и лёд у воды, природа у стихии земли.. ну и так далее.
За его спиной на огромной доске, вспыхивали списки аспектов для основных стихий. Здесь таковыми считались, помимо четырёх элементов, ещё свет и тьма. Итого шесть.
— Но на этом всё не заканчивается. Помимо агрегатных аспектов есть ещё и общие. К примеру, аспект температуры доступен воде и огню, аспект исцеления доступен всем, но требует разных затрат маны и напряжения сил. У воды, земли и света исцеление есть уже на первой ступени стихийного ранга. У огня и ветра — второй-третий. У тьмы с этим сложнее всего, но даже тёмный маг может исцелять. Это как пример, на самом деле этих аспектов куда больше.
Я открыл параллельно инфо и начал пролистывать доступную информацию. К сожалению, об аспектах там не говорилось ничего, но рискну предположить, что мне доступно стандартное управление водой, управление водным паром, соответственно, нагревание воды и аспект исцеления.
— И самое вкусное, — ощерился в улыбке преподаватель. — Навыки. Если первые два момента менять довольно сложно, кроме как прокачивать свой уровень связи со стихией, то тут всё зависит только от вас. Какие навыки вы сможете поднять, прокачать и сделаете частью вашего арсенала — таким магом вы и станете. Я назову самые основные, которые советую изучить всем:
Джеро развернулся и указал рукой на доску, где начали вспыхивать названия способностей.
Контроль — умение управлять стихией в чистом виде. Он даёт возможность видоизменять заклинания под свои нужды и создавать новые. Можно сказать, базовый навык для любого мага.
Максимизация — умение насыщать стихию, во много раз увеличивая силу заклятий. Для боевой магии — крайне полезный навык.
Концентрация — если планируете выходить за стандартный набор заклинаний, и собираетесь плести сложную, многоструктурную конструкцию сил — это обязательное умение. В остальном же, это навык для всех чар, которые требуют долгого времени каста, и он же не позволит врагу сбить ваши заклятия.
Эти три — база, доступная каждому. В моей башне вы сможете найти любую информацию по ним, как и в любой другой. Но лучше подбирать направление обучения по своей стихии. На этих навыках всё не заканчивается. Есть и более узкоспециализированные направления. Как-то синкретизм, санация, магический сонар, элементализм для призывателей, и прочее.