— Вместо просьбы о награде ты преподносишь мне новый подарок? Благодарю за хранителя нового алтаря, Аква. Но ты не ответил на мой вопрос. Чего желаешь ты сам?
— В Мельхиоре осталась моя подруга. Её можно вылечить силой Воды?
— Исцелить проклятую наву от гнилистого заражения можешь ты сам на моём алтаре. Я научу тебя, и ты всё сделаешь сам, — улыбнулась Тайна Сияющих Вод. — Дважды я спрашивала тебя о награде и дважды ты просил за других. И я спрошу тебя в третий раз. Чего желаешь в награду ты сам, Аква?
А вот теперь я действительно растерялся. Что я могу попросить для себя из того, что реально исполнить? Сомневаюсь, что богиня воды сумеет исполнить то, что я действительно хочу. Вернуть близких? Уничтожить корпорацию? Дать силы для мести в другом мире, где даже магии нет? Сомневаюсь.
— Если честно, я не знаю о чём могу попросить. Ты назвала меня дважды утратившим память. Что это значит? Можешь ли ты её вернуть?
— На твоём рассудке лежит тень мага, шагнувшего на ступень бога Разума. Но мне понятно течение твоих мыслей. Не мне отменять волю того, кто бросил вызов самим создателям. Но я даю тебе право задать три вопроса, Аква.
Тело водной богини покрылось рябью и разлилось водой, слившись с бесконечным потоком дождя. Но вместе с тем, я продолжал чувствовать её присутствие. Везде и во всём вокруг себя. В шуме дождя, в волнах бесконечной воды, во влажном тёплом воздухе.
Так, со временем меня никто не торопит. Однако я бы предпочёл вернуться обратно поскорее — кто знает, сколько протянет Ласка без моих молитв?
Хотя, конечно, так хорошо и спокойно, как здесь, я не чувствовал себя никогда…
Ладно, соберись, Син. Что узнать для меня важнее всего?
Теперь, после её слов о дважды утратившем память, многое уже само по себе меняется. Могло ли быть так, что я попал в Мельхиор намного раньше, и в том таинственном походе за пределами города участвовал не мой абстрактный предшественник, бывший владелец этого тела, а.. я сам?
— Ты говорила, что я второй раз преподношу тебе алтарь. Как это было в прошлый раз? — наконец, задал я свой первый вопрос.
— Вырвал один из четырёх великих храмов из лап абсолютного зла и посвятил его мне. Так я получила силу в Мельхиоре, став третьей в праве на владение этим миром, после Смерти и Пустоты. Берегись, Аква. Бездушный бог признал тебя своим личным врагом.
Ну офигеть теперь. Отличные новости. Прямо с ума сойти, как я рад, что моей смерти желает какая-то жуткая жуть.
— Как я могу защитить себя от этого бога? Ведь такой способ есть?
— Это не удавалось ещё никому из смертных, ибо она правит всем злом, что ты можешь себе представить. Но верное течение есть. Стань истинным Аквой, Сион-Синаэль-Алекс. Не зря ты получил имя проклятого зверя. Во всём есть отпечаток путей судьбы.
Мда уж. Отличный ответ. Вот прям всё сразу же стало понятно, ага.
— Что значит стать истинным Аквой? И.. ты ведь с самого начала хотела от меня именно этого, я прав?
— Это два вопроса, — ответило божество. Но я почувствовал в её голосе радостное удовлетворение, будто бы всё идёт именно так, как она задумывала с самого начала.
Дафна…
— Прежде у тебя была моя книга. Печаль моя в том, что ты не успел её изучить. Так найди же и сделай это теперь. Таков мой ответ на оба вопроса. Однажды Битва Магов начнётся вновь, и ты должен победить в ней.
Битва магов… ещё одна загадка о которой я пока что ничего не слышал. Разве что была карточная игра с этим названием. Но сомневаюсь, что богине воды интересны мои успехи в играх.
— Ты сказала, что я нужен разным силам. Кому из них и насколько я могу верить?
— Хитрый вопрос, — я почувствовал в голосе богини насмешку. — Каждому, но по чуть-чуть, будущий Аква. Чего желает Покой не ведомо даже мне, но в ней нет её силы. Лишь осколок души в твоём посохе. Я в любом момент могу развеять её связь с тобой. Некогда последний представитель своего вида по имени Безупречный хочет видеть продолжение истории своей расы. Ему нет дел до богов. Замыслы посягнувшего на силы средоточия разума полубога слишком сложны. Но я не чувствую в нём зла к нашему миру — его враги лежат за пределами подлунных миров, а главная цель сейчас — сделать тебя сильнее и защитить разум от зла. В этом мы с ним едины, но наши цели разричны, хоть и не противоречны друг другу…
Дафна на миг замолчала, собирая последнюю часть ответа.
— Лишь пустота враждебна всему живому, потому прошлый ты с ней боролся. Я в этом мире недавно, и история о новой стихии ужасна, и она осквернит твою воду. Уже оскверняет. Но даже искажённый и грязный Аква будет полезен. Решать тебе.
Пусть течение ведёт тебя, будущий Аква.
Глобальное оповещение! Власть Дафны, Тайны Сияющих Вод в мире Мельхиора повышена!
Повышена синхронизация со стихией воды. Текущий уровень — сопряжение 34%
Повышен навык «голос течений». Текущий уровень — 48%
Духовный сан «Иерей Дафны» подтверждён.
Получен постоянный бонус ко всем проявлением стихии воды +20%.
Получена молитва «Касание Дафны»
Снимает боль, удушье и симптомы болезней силой богини Воды.
Получена молитва «Исток Дафны»
Открывает путь источнику силы Воды.
Удваивает скорость восполнения маны и здоровья жреца рядом с источником Воды.
Получена молитва «Течение Дафны»
Позволяет проводить через себя волю богини Воды..
— Ого… — только и смог вымолвить я, глядя на простыню текста перед глазами.
А когда я смахнул их в сторону, понял, что сижу на коленях перед алтарём Тайны Сияющих Вод. Бога, воплощённого среди бесконечных рек.
— Я чую воду! Мейару чует! Ты не.. не обманул меня, жрец… — в голосе владыки болот было искреннее удивление.
Забавный он. Зачем же он меня сюда вёл, если был уверен в том, что я его обману?
— Я выполнил обещание, Мейару, — ответил я.
— Ты.. Ты прав был! Да! Ты друг мне, жрец! Я рад что встретил Синаэля. Отныне знай, что в землях этих у тебя есть друг! Я — Мейару Благо… Постой! Друг Синаэль!! Она заговорила!! Заговорила с Мейару!! Узри же имя моё, друг!! Узри!! Великое оскорбление в имени моём пропало!!! Многогранный!! Я — Многогранный, жрец!!! Мейару Многогранный!!!
Не смотря на путанную речь существа, я понял о чём он, и призвал инфо. И улыбнулся. Похоже, изменения коснулись не только меня:
Мейару Многогранный, священный зверь Дафны, уровень 610.
Стихия: вода (аспект реки).
Легендарное существо.
Меня чуть с ног не сбило волной чувства радости от чудовища.
Зверодед мелко запрыгал на одном месте, забавно свесив длинный язык. А вместе с тем начал меняться и его внешний вид, вместе с местностью.
Нет, гиблые болота не превратились в озёрный край или что-то в этом роде, но я ощутил, что гнилостный запах вдруг пропал, и дышать стало заметно легче. Пройдёт немало времени, прежде чем это место достаточно изменится, но процесс уже начался.
И начался он с хозяина этого места — Зелёный мох на шкуре Мейару стал ярче, приближаясь к чистым изумрудным оттенкам, гнилые ростки сменились живыми растениями, а поганки обратились светящимися люминесцентными грибами.
Но изучать вызванные божеством изменения было не время. Рядом с алтарём по-прежнему лежало тело Ласки. Частое дыхание девушки стало ещё быстрее, словно лёгкие грозились вот-вот отказать. Глаза её были на выкате, от чего девушка была не похожа на саму себя, а разум её, видимо, уже покинул.
Однако теперь я знал, что нужно делать.
Я подскочил к подруге, бережно взял её на руки и взвалил на каменный алтарь.
— Держись, Ласка, — прошептал я скорее себе, чем ей, и приступил к делу.
Подняв руку над алтарём, я прошептал первую молитву богини воды:
Касание тайны сияющих вод.
Слова всплыли в голове сами собой, едва только стоило мне подумать о том, что я хочу сделать. Теперь накладывать обезболивание я могу и словами молитвы, чтобы усилить эффект заклинания «Касания Дафны».
Боль и страх ушли, и безумие в глазах тени поблекло.
— Открой путь сиянья теченьем речным. — произнёс я слова второй молитвы, усилившей путь между миром богини и Мельхиором.
На первый взгляд ничего не случилось, тем более, что богиня и так уже овладела этим алтарём и этой местностью. Но я чувствовал, что так будет правильно. В будущем этим обращением я смогу создавать и другие источники силы Воды.
— Истоками рек посвяти меня в Тайну, — вымолвил я слова третьей молитвы.
Вот зачем Дафна открыла мне эти три обращения к ней. Проведя силу бога к Ласке и к алтарю, я призвал волю водной богини в тело несчастной навы.
Третья молитва была самой неопределённой. Необходимо было держать в голове конкретную цель, которая относилась напрямую к аспектам моего водного божества. Увы, лечение к ним не относилось, хоть некоторые возможности по этой части и были. Но вот божественное очищение, тем более от порчи водной природы, не могло не сработать.
И затем случилось невероятное.
Нет, не исцеление девушки. В этом-то я как раз не сомневался, да и магия воды с силой, заключённой в моём посохе Нефтис, не раз показывала мне чудесное возрождение едва ли не с порога смерти.
Струпья гнили смывались, будто нарисованные грязной водой. Лицо снова приобрело живые оттенки. Кожа навы оставалась бледной, но болезненная зелень ушла прочь. Девушка забилась в жутком кашле, выплюнула какую-то зелеоватую жидкость, пахнущую болотной гнилью. А затем, судорожный вздох, будто девушка не могла насытиться водухом, наконец-то свободно циркулирующим в её лёгких.
Но я впервые увидел хищную, параноидально недоверчивую и смертельно опасную тень такой.
Очнувшись от ужасов проклятия гнили, Ласка резко поднялась и обняла меня так, что хрустнули кости. Затем я услышал тихий, едва уловимый всхлип. От неожиданности я растерялся, но обнял девушку в ответ, позволяя прийти в себя.