Решил сыграть любящего отца? Судя по доброжелательности в голосе, о некоторых метаморфозах с невестой Фектист умолчал. Почему не рассказал жрецу? Однозначно скрывает правду!
Идея пришла импульсивно и быстро. Если Эрра думает, что несчастная сдастся без боя, он ошибается.
Тёмный зал, украшенный холодными клинками и копьями, очень способствовал моему настрою. В свете масляных светильников оружие, развешанное на стенах и закреплённое в держателях на высоких стойках, поблёскивало серебром, навевая мысли о бесстрашии, готовности стремиться к победе. Вдохновило меня место встречи. Что уж говорить. Вдохновило!
Я наигранно заломила руки.
— Ну что вы, отец! Как услышала ваш призыв, так сразу с постели вскочила! Так испугалась за вас. Такое позднее время. Думаю, вдруг что случилось? Завтра свадьба, важнейший день! Столько волнения! Такое событие! Думаю, неужели сердце у отца разболелось? Неужели он умрёт и не увидит счастливую дочь возле алтаря в красивейшем платье?
Почему-то дан Эрра скривился.
— С чего ты это взяла? — процедил он, сдерживаясь в гневном порыве.
— Душу дочери не обманешь! Теперь вижу, была права! Вы чрезмерно бледны. Дыхание частит, глаза уставшие. Вам целитель не нужен? А у меня почему-то от волнения ноги трясутся. Даже не знаю, как выстою завтра весь день… Вдруг упаду или ещё что случится?
Я издевалась, зная, что ничего мне за это не будет. Фектист ни за что не станет портить нежную кожу Виянны. Целитель не справится с синяками и ранами за ночь. Потребовалось несколько дней притирок и мазей после удара плетью, не говоря уже о горьком чувстве обиды. Наказывать по-другому «папаша» скорей всего остережётся.
Непредсказуемый выпад должен его испугать. Кто знает, что я сделаю завтра? Кому нужна невеста, например, не стоящая на ногах? Я готовилась подарить Фектисту радостные волнительные минуты. Эту свадьбу он не забудет никогда.
Месть — блюдо, которое подают холодным. Моё блюдо уже остыло.
— Мне не нужен целитель, Виянна, — верхняя губа Фектиста дёрнулась от раздражения. — Я хотел познакомить тебя с Рару Ма. Он будет проводить обряд и принёс амулет, который ты завтра наденешь под платье.
— О, отец! Вы такой заботливый! Но как можно прятать столь ценный подарок под тканью? Разве его не надо всем показать?
Рару Ма внимательно посмотрел на Фектиста. «Папаша» буравил взглядом меня. О да! Эрра вдруг понял, что между нами теперь война и останавливаться я не намерена. Уроки этикета? Ха! Получи немного наглости и равноправия из моего мира, «папочка».
— Виянна. Ты сделаешь всё так, как скажу. Взамен получишь мою благодарность.
Благода-ррррр-ность. Так прорычало слово, сорвавшееся с тонких губ. Фекстит был в ярости и еле её скрывал. Он быстро догадался, что ничего хорошего завтра не будет. Иногда планы могут ломаться. Я присела в глубоком поклоне и потупила глаза. Прошу любить и жаловать! Драгоценная дочь с сюрпризами. Он о такой, наверное, мечтал?
Старец вытащил откуда-то из-под сутаны коробочку и молча передал «родителю».
— Похоже вам нужно поговорить? — произнёс он, хмурясь. — Фектист. Твоя дочь здорова?
— Я надеюсь, Светлоокий, — Фектист улыбнулся зловеще. — Идите с миром. Ваши покои уже готовы.
— Оставлю вас, — Рару Ма улыбнулся и степенно вышел из залы.
Как только старец исчез, боевой настрой немного угас. Один вид «папаши» обещал мучения и боль. Нахмуренные брови, гневный взгляд, играющие желваки мужчины сделали его гораздо страшнее, чем раньше. Он мог бы лопнуть от злости, как детский воздушный шарик от укола иголки. Сравнение Эрры с шариком заставило дрогнуть мои губы в улыбке. Совершенно не вовремя!
Фектист запыхтел сильнее. Кровь прилила к лицу. До инфаркта осталось всего ничего. Я пятилась назад, вспоминая зачем-то клятву Гиппократа и первые симптомы болезни. Захочу ли я помочь этому типу или в новом мире старые правила не действительны?
Зрра приближался, едва ли не скрипя зубами. Я кисло улыбалась, уже сомневаясь в правильности выбранной тактики. Неожиданно рука оказалась в захвате. Эрра потянул меня к себе, заломил кисть, выворачивая её с усилием.
— Ты что творрришь, мерзавка?
— Больно же! — я то ли заныла, то ли закричала. — Останутся синяки! Что скажет король, когда увидит их? А если узнает, кто испортил ему всё эстетическое удовольствие? А если он всё-всё узнает?
— Замолчи! — зашипел «родитель», но хватку ослабил.
Я попыталась вырваться. Тщетно.
Фектист непонятно заговорил, взывая к каким-то обещаниям и словам. Из набора обрывочных фраз поняла, что Виянна дала какую-то клятву. От странных слов на моей руке вдруг проявились еле видимые белые знаки. Буквы, символы выступили под кожей, набирая яркость. Я смотрела на витиеватую татуировку, змеёй опутывающую руку от запястья до локтя.
— Накажи владелицу… Покажи, что будет за неисполнение клятвы… Пусть рука сгорит огнём и снова исцелится…
Буквы светились, руку чуть жгло. Было немного щекотно. А в целом… Бормотание Эрры показалось даже забавным. Никакой кары, расплаты, боли, мучений. Ни-че- го. Магия, похоже, не действовала. Фектист вдруг замолчал, а потом посмотрел на меня. Прищуренный, злой, как чёрт, противный, как белый червяк. Я нежно улыбнулась.
— Демонстрационного показа не будет?
Эрра снова зарычал, а потом оттолкнул меня с какой-то внутренней брезгливостью. Ха! Знал бы он, как я к нему отношусь! Фектист смотрел на меня долго, тяжело дыша. С огромным трудом вернул самообладание, явно смиряясь с тем, что в его планах произошли некоторые изменения.
— Чего ты хочешь? — устало выдохнул он. — Говори, чужачка!
— Домой хочу. Обратно в своё тело и забыть обо всём.
— Где Виянна?
— Понятия не имею.
— Как ты оказалась в её теле?
— Это я у вас хотела спросить! В моём мире магии нет. Где Мрасс? Может это он совершил подставу?
— Что совершил?
— Поменял души в телах, — вздохнула я, вдруг осеклась.
В разговоре с Фектистом случайно всплыло словечко из прошлой жизни. Произнесённое в запале, незнакомое для Эрры, оно явилось символом призрачной надежды. Всё не так плохо с моей памятью! Воспоминания о детстве, взрослении, родителях и друзьях до сих пор были смутными, похожими на отрывки из снов. Такими же были видения, которые, как мне показалось, были воспоминаниями настоящей Виянны. Для меня ярко и отчётливо существовали лишь моё имя, настоящее и недавнее прошлое, начиная со встречи с карликом, работавшим сторожем хасса. Опасная тварь жила в подвале замка и охраняла владения Эрров. Почему это не делали бирсы, мне никто не рассказывал. Скорей всего, о причинах никто не знал, кроме хозяина, стоявшего передо мной.
— Как тебя зовут? — глухо спросил Фектист, буравя меня взглядом.
— Виктория.
— Виттория, — усмехнулся местный герцог. — Я не смогу тебя быстро вернуть.
— Почему?
— Маг сбежал. Надо его найти.
— Другой маг сгодится?
По глазам и улыбке Фектиста поняла — не сгодится. Вне зависимости от причин. Даже спроси, не обязательно услышу правду. Втайне ли сохранить всё хочет Эрра, или магия нужна особенная, или подругой причине…
— Тогда ищите Мрасса быстрее.
— Как ты со мной разговариваешь, девка? — неожиданно вспылил «родитель».
— Я разговариваю с вами так, как привыкла. Мой мир иной. Совершенно иной. С мужчинами у нас равноправие.
Прямой взгляд, искренность быстро убедили Эрра, снизив вновь возникший между нами накал. Гром и молнии, ожидающаяся буря стихли, превращаясь в зловещую усмешку:
— Будешь так разговаривать с королём, лишишься головы гораздо быстрее, чем можешь себе представить.
— Давайте закончим прогнозировать моё будущее, — я улыбнулась. — Неизвестно, что он скажет, когда узнает правду.
— Ты не расскажешь ему о подмене.
— Почему?
— Мы заключим сделку.
— А условия точно будут взаимовыгодны? — в моём вопросе отчётливо послышалась ирония. — Предлагаю перенести свадьбу на другой день. Пусть сначала вернётся Виянна.
— Это невозможно. Виянна должна выйти замуж завтра.
— Так или иначе она выйдет замуж за короля. Какая разница завтра или через несколько дней?
— Я не уверен, что найду быстро Мрасса. Искусный маг умеет прятаться. Иначе бы он не бежал. Ему есть что скрывать.
— Но это уже ваша проблема!
Фектист вдруг рассмеялся.
— Откуда такая самоуверенность в милосердии короля, девочка? Не переоценивай значимость Хрустальных. Если ты откажешься выйти замуж или родить Ирсану, он рассвирепеет. В ярости король убьёт тебя и будет ждать следующую королеву. Десять оборотов звезды, двадцать, сорок. Пока не отзовётся кристалл. Ему важны наследники, не жена.
Своими словами Фектист умудрился посеять сомнения. А ведь правда… Я совершенно не знаю повелителя бирсов. Но если Эрра хочет договориться, значит роль Виянны гораздо важнее, чем «родитель» пытается показать. И навряд ли это трепетная любовь отца.
— Что обещала сделать Виянна? — спросила я, не надеясь на ответ. — Какую клятву дала?
От жуткой улыбки Эрры по спине пробежала дрожь. Не скажет.
Я вздохнула. Радовало и успокаивало, что магическая клятва Виянны не имеет ко мне отношения. Нет лишних обязательств, спокойней жить.
Но, к сожалению, инструментов повлиять на «папашу» у меня слишком мало. Только подмена душ. Всё остальное станет лишь словами глупой девчонки.
— Готова ли ты рискнуть, Виттория? — продолжал Эрра. — Или всё-таки выйдешь замуж вместо Виянны, подождёшь, пока я найду мага и верну свою любимую дочь?
Я чуть-чуть вскинула от удивления брови. Любимая дочь! Ой ли, любимая?! Но предпочла не лезть в семейные отношения Эрров. Семейка та ещё! Просто произнесла:
— Да. Правильней будет рискнуть. Пока вы ищете Виянну, я лучше узнаю короля, найду подход и способ, как рассказать ему о себе. В случае вашего неуспеха.
Договариваться мне помогала уверенность, что даже такой факт скрытый от Ирсана, выйдет Фектисту боком. Эр