ра хмыкнул, осмотрев меня с головы до ног.
— Дерзкая. Расчётливая. Идеально бы подошла на роль королевы. Жаль, что…
— Клятва не работает? — закончила за него.
— А ты не глупа, — кивнул Фекстит. — Так что? Заключим сделку?
— Сначала извинитесь передо мной.
— За что?!
Этому властному мужчине даже в голову не пришло, за что нужно просить прощения. И почему я не удивилась? Но я не гордая, могу и напомнить.
— За грубость. Вы меня били плетью.
— Ты в своём уме? Извиняться? Мне?!
Я растянула губы в улыбке.
— Бить слабых женщин, всё равно что расписаться в собственном бессилии, — произнесла, решив внести в мировоззрение Эрры чуточку философии. — Вы меня сильно обидели недоверием и нежеланием войти в моё положение. А ещё настоящую Виянну забыли. Только представьте, где она сейчас? Как ей может быть плохо!
Фектист молчал, дул губы, но внимательно слушал. Признаться честно, я чувствовала что хожу по грани. Самоуверенность при случае обязательно выйдет мне боком и «папочка» отомстит. Он видел во мне врага, с которым вынужден договариваться.
Но другого выхода я не видела. Пока Эрра готов идти на уступки, крайне необходимо установить границы в общении, расставить акценты, заставить себя уважать. Хоть чуточку. Слабину давать нельзя, иначе воспользуется и перетянет одеяло на свою сторону. А так есть шанс получить гарантии. Показывать страх тоже нельзя. Я должна быть уверена в том, что обязательства Эрра выполнит.
— Мне очень жаль, — с трудом выдавил Фектист.
— Пообещайте, что подобное не повторится.
— Обещаю. Что-то ещё? — прищурился «папаша».
— Сколько дней мне придётся изображать королеву?
— Тяжело сказать, — Эрра усмехнулся. — Будь уверена, я постараюсь вернуть Виянну как можно быстрее.
— На самом деле, у вас очень мало времени, дан Фектист, — задумчиво произнесла. — Не больше шести лун. Это время, пока у меня длятся женские дни.
Глядя на изумленные глаза мужчины, я улыбнулась. Открытость в столь щекотливых вопросах в этом мире не принята. Вроде как у женщин здесь менструаций нет. Да и самих женщин тоже, разве что иногда о них вспоминают, когда приходит время для удовлетворения мужских потребностей.
— Вы что же думали, я буду делить ложе с незнакомым мужчиной?
— Хорошо, — Эрра хмыкнул. — Но учти. Я не могу влиять на решения короля. Потому, если он сочтёт нужным взять тебя, будешь ждать возвращения Виянны столько, сколько потребуется. Это будет справедливо. Верно?
— Договорились, — я улыбнулась.
— Дай руку, — попросил Фекстист.
— Зачем?
— Закрепим наше соглашение клятвой.
— Нет, — моя улыбка стала шире. — Никаких магических клятв.
Эрра даже скрипнул зубами. Нет. Больше я никому не верила в этом замке. Фектист мог отомстить мне, например, вернув себе дочь, а меня отправив в чужое тело. Я страшно боялась попасть в тело какого-нибудь нищего или калеки, или будущей жертвы, которую поведут на казнь… Но доверять Эрра? Нет. Ни в коем случае. Выбираться отсюда надо. Из этого замка уж точно!
— Вам пора спать, данна. Идите к себе. Завтра будет тяжёлый день.
— Скажите, отец, что там за амулет? — кивнула на коробочку оставленную жрецом.
— Он тебе не нужен, — Фектист усмехнулся. — Завтра скажешь жрецам, что надела его под рубашку.
Я пожала плечами. Вряд ли Эрра подвергнет мою жизнь опасности. Амулет может и не нужен, «родителю» виднее. Главное, условия обозначены. Уходила я, не оглядываясь. Хотя очень хотелось. Вот очень хотелось посмотреть на растерянного и озадаченного герцога и не догадывалась, какой глупой была в своих заблуждениях о противнике.
Маленькая мерзавка ни разу не оглянулась. Что за расчётливая и наглая ведьма вселилась в тело Виянны? Душа из чужого мира оказалась Хрустальной? Вот уж неожиданность! Мало того, Хрустальная оказалась весьма умна для женщин их мира, чем подтвердила инаковость. И, к сожалению, клятва не действовала на неё.
Фектист провожал мрачным взглядом чужачку. Ей место на позорном столбе или в объятьях голодного хасса.
Придётся возвращать дочь, где бы она ни была. Виянна должна убить короля. Обряд, совершённый жрецами, поможет бирсам признать королеву. Только в этом случае убийство Ирсана станет возможным. Так сказал Рару Ма, получивший откровение Хасса.
Фектист крутил коробочку, данную жрецом. И амулет не понадобится. Архаит слышит чужачку, не нужна будет иллюзия во время обряда. Артефакт отреагирует на Витторию как и должен.
И всё-таки жизнь несправедлива к нему. За что его так наказывает Ардина? Почему разрешает смеяться Нарре над многочисленными пустыми усилиями?
Каждая проверка Хрустальной неизменно оборачивалась новыми разочарованиями, несмотря на женские краски, которые приходили к Виянне чуть ли не по часам. Архаит оставался безжизненно тусклым, молчаливо свидетельствуя о бесплодии.
Эрра крепко сжал амулет. Ведь он хотел доложить королю, что в роду пока ещё нет королевы. Ульи Рау, старший сын мог подарить настоящую Хрустальную после женитьбы. Но нет! Жрецы оказались быстрее, втянув его в тайный заговор против Ирсана.
И как насмешка над планами появилась чужачка. Вот уж кто сможет забеременеть от короля!
Фектист на миг замер. Ну конечно же! Обстоятельства принесли ему удачу и милость богини. Хитроумные Рару Ма и Хасс погрязли в собственной самоуверенности и слепоте. За это они будут наказаны.
Виянна вернётся обратно, когда забеременеет эта девчонка. Король сгинет. Он станет опекуном и вырастит наследника сам, управляя королевством и грозными бирсами.
Фектист направился в покои жреца. Принятое решение требовало срочных действий. Если Рару Ма спит, значит проснётся.
Делить ложе с Ирсаном чужачка не будет?
Фектист засмеялся, вспомнив одно из условий Хрустальной.
— Будешь, Виттория. Будешь, — весело произнёс. — Я позабочусь о том, чтобы ты бегала за Ирсаном как кошка.
И несколько позже, пристально глядя в заспанные глаза жреца, слушал ответ:
— Ваша Светлость очень заботливый и добрый отец, — Рару Ма улыбнулся. — Мы поможем Виянне чувствовать себя раскованно и свободно в минуты уединения с королём. Для этого нужно поменять королеве одну из служанок. Мы приставим ей расторопную и смышлёную девушку. Жрицу из нашего храма.
— И будете прекрасно осведомлены о происходящем?
Желаемое превращалось в горькую пилюлю. Впрочем, он подумает, как избавиться от жрицы, когда придёт время.
— За всё надо платить, Ваша Светлость, — довольно прикрыл глаза жрец. — За всё надо платить. Но вам не о чём беспокоиться, дан Фектист. Мы — ваши друзья и сделаем всё, чтобы сблизить короля и его королеву. И укротить серебристых бирсов…
Глава 5
После разговора с Фектистом я часа два пыталась успокоиться. Всё-таки подобное противостояние чревато для нервной системы. Ещё и свадьба завтра. Моя! То есть Виянны и знакомство с Ирсаном!
Если так подумать, то выхода особо не было. Оставаться в замке Эрров категорически не хотела, но несколько трусила перед переездом во дворец. Неизвестно, как отреагирует мужчина на моё заявление о женских днях, согласится ли подождать и захочет ли выполнять своё обещание коварный «папаша». Магическая клятва данная Фектистом могла бы помочь, но я совершенно не знала, как эта штука работает. А если не знаешь, лучше не лезть на рожон. Мало ли! Отгрести за собственную глупость меньше всего хотелось.
Заснула под утро, но и отдохнуть толком не получилось. На рассвете в покоях появились сразу несколько служанок.
Меня проводили в комнату, предназначенную для ванных процедур. Там, в объёмной купели, приняла тёплую ванну, где окончательно проснулась. Меня тщательно вымыли, натёрли душистыми маслами, привели волосы и ногти в порядок. Уж молчу о депиляции, которой нещадно подвергли всё тело, перед успокаивающими процедурами. Это было больно. По-настоящему. И всё же мазь, переданная Тором, оказалась чудом из чудес. В мгновение сняла зуд и неприятные ощущения, сделав кожу шелковистой и бархатной.
Потом был лёгкий завтрак. Пара хлебцев с кусочком сыра и нечто, похожее на йогурт, должны были утолить чувство голода, не более. Надо ли говорить, что встала из-за стола полуголодной. Может и к лучшему. При мысли о том, что впереди церемония, жрецы, переезд во дворец, первая брачная ночь, которой быть не должно, начинало потряхивать.
Ну почему так? Вот вроде бы замуж выходит Виянна, но все прелести неизбежного события испытываю я?
Пока Лёнка завивала и укладывала мои волосы в причёску, принесли платье. Свадебное, из тончайшего кружева, сотканного вручную несколькими десятками белошвеек, с длинной вуалью. Сплошь расшитое золотом, серебром и прозрачными драгоценными фирсанитами, похожими на бриллианты.
Платье, достойное королевы оказалось неимоверно тяжёлым и полностью закрытым. Скорее орудие пытки, чем прекрасный наряд, в котором будешь ловить восторженные взгляды и вздохи.
Затянутая в корсет, я мечтала, чтобы этот день поскорей закончился. Пыталась самостоятельно сделать шаг, когда в спальные покои зашёл Фектист. Увидев «папочку», еле сдержала смешок. И почему этот грозный мужчина внезапно напомнил мне бойцовского петуха? Не потому ли, что на нём была ярко-красная рубашка с широкими рукавами, зелёный жилет, расшитый камнями, тёмно-синие штаны, заправленные в сапоги. Не хватало только шляпы на голове с перьями. Ох, не хватало.
— Виянна, — произнёс он. — Ты готова?
— Да.
Фектист щёлкнул пальцами, и тут же слуги выскочили вон, оставляя меня наедине с «родителем». Он так прищурился, что насмешливая улыбка в мгновение растворилась от презрения и злобы, которыми окатил меня этот мужчина.
— Надеюсь, ты будешь благоразумной, Виттория. Нарушишь условия, я найду способ заставить тебя пожалеть об ошибке.
— Вы мне угрожаете?
Внутри раскатился леденящий холод. Можно даже не сомневаться в том, что Фектист выполнит обещание.