Ирсан молчал, пока я сыпала вопросами и рассуждениями в надежде услышать ответ. Задумчивый и помрачневший король внимательно слушал, пока вдруг не улыбнулся.
— Виктория, — произнёс он, беря меня за руки. — Прошу, не волнуйся. Предсказания сбываются не всегда. Чаще они даются нам, чтобы предостеречь. Как помощь свыше. Как шанс изменить судьбу.
— Всё думаю, почему именно я оказалась на месте Виянны?
Ирсан улыбнулся.
— Я очень рад, что это произошло.
— Зачем вы говорите всё это? — не выдержала я. — У нас всё равно нет будущего. Виянна вернётся, она — королева, родит вам наследника. Я на неё совершенно не похожа. Порядки этого мира кажутся мне дикими, и привыкать к ним я не хочу.
— Как же мне нравится твоя искренность, Вика, — Ирсан продолжал загадочно улыбаться. — Ты многого не знаешь. Но придёт время, и всё разъяснится. Просто доверься сердцу. Оно не обманет. Поверь.
Сандис подошёл ко мне и обхватил руками лицо.
— Чего ты хочешь, чистая искренняя душа? Главное, ничего не бойся. Всё будет так, как должно.
Ирсан говорил, жадно всматриваясь в глаза. А я вдруг поняла то, что ускользало от меня все эти дни и пряталось за страхами и нежеланием принять настоящую правду. Правда была простой. Я хотела быть рядом с этим уверенным в своих силах мужчиной. Искренним и спокойным, величественным и красивым. Таким необычным. Я хотела его узнавать, испытывать к нему чувства, быть его женщиной. Хотя бы оставшееся время. Столько, сколько отведёт нам судьба. И отказываться от такой возможности больше не буду.
Навряд ли мои чувства можно назвать чистой и настоящей любовью. Скорее, очарованием и влюблённостью в короля. И я позволила им быть, захотела, приняв решение.
— Я верю вам, мой король, — тихо произнесла, вызвав очередную улыбку. — Вы мне тоже нравитесь.
Сандис как будто обрадовался. В его глазах появились смешинки. Легко коснувшись своими губами моих, он ласково произнёс:
— Вика. Моя Вика. Тронный зал я тебе показал. Готова ли ты продолжить прогулку?
Я кивнула, готовая к новым впечатлениям и открытиям. Время летело незаметно. Жилые покои, сады, бальные залы, музыкальные и театральные комнаты… Благодаря порталам я смогла многое посмотреть. Ирсан оказался интересным рассказчиком и с удовольствием делился со мной историей своего мира, не забывая спрашивать о моём. К сожалению, я не могла похвастаться глубокими знаниями из-за провалов в памяти, поэтому отвечала более редко и кратко.
Тарлион существовал много столетий назад. Процветающий и великий город встал на пути нашествия нарров после восхода Наррской звезды. Именно она символизировала приход страшной враждебной силы. Именно с её восхода начался новый отсчёт времени в королевствах, затронутых разрушающей магией тьмы.
Как только люди подверглись опасности быть стёртыми с лица земли страшными тварями, на помощь им пришла Ардина. Она не только спрятала старый город и храм, который я видела в прошлый раз, но и призвала служителей — бирсов, наделив одного из достойнейших людей даром быть с ними единым целым и защищать мир от нашествия.
— Сколько вам лет, Ваше Величество? — спросила я, пользуясь доверительным и тёплым общением.
Мы находились на одной из террас дворца с видом на пышный сад. Странно, но в сумраке вся природа словно застыла. Деревья и кустарники оставались такими же, как в день, когда Светлоокая спрятала Тарлион. Цветы не росли, не вяли, но по- прежнему благоухали, наполняя приятными ароматами всё вокруг.
— Я гораздо старше тебя, Вика, — улыбнулся король. — Время перестаёт иметь значение, когда открывается вечность. Годы сливаются один за другим, ведь ничего не меняется. Ничего, кроме самих людей. Они приходят и уходят, а ложь, жажда наживы, гордыня живут.
— Вы не любите людей?
— Скорее привык, что достойные искренности и любви встречаются редко.
Это сколько же поколений пережил Сандис? Я не могла отвести глаз от человека, которому открылось бессмертие. Сколько людей стремятся разгадать для себя этот секрет, надеясь, что перспективы и выгоды перевесят усталость и скуку. Может быть, интересно познавать мир первые лет двести, а потом однообразие начнёт приедаться.
— Когда ты так смотришь на меня, королева, — вдруг произнёс Ирсан, — меня снедает от любопытства. О чём ты думаешь, Вика?
— Вы очень необычны, Ваше Величество. Не совсем человек, но человечнее многих из нас.
В ответ Ирсан улыбнулся, положив руки мне на талию, а затем притянул к себе. От прикосновений короля внутри стало горячо и волнительно. Сандис наклонился, и мои губы сами раскрылись под натиском уверенных губ.
Проникновенный поцелуй стал одним из лучших, что довелось мне испытать за всю жизнь. Может быть, потому, что я доверилась своим чувствам к мужчине и позволила им раскрыться. Не стала давить в себе желание, перестала стесняться. В крепких сильных объятьях мне хотелось таять медовой свечой. Потянулась к Ирсану, ощущая, как мужская рука ложится мне на затылок, не давая уклониться от сладкой нескончаемой ласки.
Вдруг волшебство прекратилось. Король отстранился.
— Скоро рассвет, моя Вика. Нам пора возвращаться.
— Так не хочется уходить, — тихо произнесла, думая о том, что не хочу расставаться.
— Так не хочется тебя отпускать, — вторя мыслям мурлыкнул мужчина. — Позволь, я донесу тебя на руках.
С нескрываемым удовольствием я обвила руками плечи Ирсана, со всей нежностью прижимаясь к своему королю. Жить одним моментом, оказывается, безумно приятно. Так хорошо не думать о прошлом и не волноваться о том, что ещё произойдёт.
Сумрачный портал открылся в одном из королевских садов. Солнечные лучи уже озолотили верхушки деревьев, скользнули по тёмно-зелёным листьям к цветам. Ярко-жёлтые и ослепительно-белые розы налились и раскрылись в преддверии нового дня.
Теперь я стала видеть различия. Ирсан жил весьма скромно, по сравнению с тем, как жили древние короли. Ловя мой изумлённый взгляд, Сандис лишь весело улыбался и продолжал нести меня на руках. Он словно не чувствовал ноши, наслаждаясь близостью перед скорой разлукой. Но я знала, что не пройдёт и суток, как мы встретимся вновь. И не успев проститься с королём, снова ждала его приглашения. И не могла насмотреться на него, планируя будущий день.
Бессонная ночь не прошла даром, поэтому я чувствовала небольшую усталость. Очень хотелось спать. Распорядившись затенить портьерами окна, я скользнула под тёплое покрывало и спустя несколько минут крепко уснула, чтобы спустя час или два очнуться от грохота раскрываемой тяжёлой, оббитой железом двери.
— Графиня Риас! — раздался голос королевского секретаря, приглашая её на долгожданную аудиенцию.
Великка улыбнулась и, аккуратно подхватив юбки, переступила порог. Глаза тут же отыскали любимого и с жадностью заскользили по его лицу и фигуре. Красив, как Бог, царственен, великолепен. И уж точно не достоин обмана.
Она ждала встречи наедине с Ирсаном, чтобы извиниться за ложь, но раннее утро расставило всё на места. Как вовремя! Еле подавила смешок.
Каково это — собирать ночную росу в кустах калепсы и вдруг услышать радостный смех королевы? И голос любимого. Бархатистый, волнующий, отвечающий что-то с неподдельной нежностью и заботой.
Проводив взглядом королевскую чету, она сцепила руки, пытаясь унять нервную дрожь. Ирсан нёс Виянну на руках, крепко прижимая к себе. Он улыбался и смотрел на жену с такой любовью, как на неё никогда не смотрел.
Лживая лицемерная тварь, явившаяся во дворец, наверняка забыла рассказать королю о том, как зажимал её брат в королевском саду, требовал любви как любовник. Интересно, что скажет Сандис, когда узнает какие грязные тайны скрывает Хрустальная?
— Графиня Риас, зачем вы хотели видеть меня? — произнёс Ирсан, разрешая подняться.
Великка выпрямилась, не скрывая умиротворённой улыбки. Совсем скоро Ирсан вновь оценит преданность своей любимой графини. И вернёт ей своё благорасположение и любовь.
— Ваше Величество, — она прижала руки к груди, — как я счастлива видеть вас, слышать ваш голос.
— Вы ради этого решили встретиться со мной?
— О нет, — глубоко вздохнула Великка. — К сожалению… Не только. К моему глубокому сожалению, повод гораздо серьёзнее.
— Говорите!
— Я стала свидетельницей очень грустных и непонятных событий. Мне стыдно. Но я обязана рассказать. Мой король должен знать, что нет преданней женщины во дворце, чем ваша маленькая графиня.
Великка скромно опустила глаза, снова присев. Замерла, не решаясь продолжать. Выжидала приказа Ирсана. Намеренно вызывая любопытство любимого короля.
— Графиня Риас. Вы испытываете моё терпение, — холодно произнёс он.
Отстранённый вид и равнодушный взгляд Сандиса безжалостно резали сердце, показав, как глубоко королева запустила в душу тигра ядовитые ноготки.
— Два дня назад. — Великка вздохнула. — В королевском саду. — Снова пауза. — Я видела королеву. Я шла проверить раненных бирсов…
Ирсан молчал, буравя её мрачным взглядом.
— Королева была не одна. Я увидела её в объятьях брата. Они… целовались.
Великка снова сделала паузу, но Ирсан и не думал ей помогать. Король угрюмо молчал. Неудивительно. Такие новости никому не понравятся.
— Они целовались не как брат и сестра. Я нечаянно спугнула их, помешала совершенно случайно. Такая неосторожность с их стороны… А если бы их увидел кто-то другой?
Зрачки Ирсана дрогнули, резко сужаясь. Наконец-то! Обида и ревность! Великка еле сдерживала торжествующую улыбку. Держись, королева! Не видать тебе больше нежности короля.
— Какие могут пойти слухи в народе… Ведь у Хрустальной несколько дней как стал светлым ласкит.
— Великка…
Голос Ирсана показался ей ледяным, несмотря на самообладание достойное искреннего восхищения. Она обязательно отогреет своего короля жаркими поцелуями уже в ближайшее время. Можно поклясться, но Сандис уже сегодня вспомнит свою горячую и ласковую Великку.