— Я долго думал, чем вознаградить тебя за преданность и смирение. И окончательно убедился в правильности решения именно здесь и сейчас.
— Ваше Величество! Ваша любовь для меня и спасение, и награда. Любой ваш выбор всегда справедлив. О, мой любимый король!
Великка поклонилась ещё раз, в предвкушении ожидая слов благодарности и возвращения милостей. Своим поступком она доказала, что достойна доверия и внимания. Сандис обязательно оценит по достоинству её бескорыстную верность.
— Отрадно, что ты так считаешь, графиня, — Ирсан наконец улыбнулся. — Графиня Великка Риас. Сегодня же вы соберёте вещи и вечером отправитесь в замок Орди на границе смежных земель. Будете учить своей преданности королю и смирению местных монахинь, ухаживающих за ранеными солдатами. Эти навыки и другие ваши достоинства там весьма пригодятся.
— Что? Ваше Величество? — Великка отшатнулась назад. — Что вы сказали?
— Никак не могу по-другому оценить ваши таланты, графиня, — король махнул рукой.
— Ступайте. За вами придут.
— Ирсан! Король мой! Вы… Заблуждаетесь!
— Не заставляйте меня проявлять жестокость, графиня, — недовольно сузил глаза король, и Великка попятилась.
Она не могла поверить, что больше ему не нужна. Холодный и отстранённый Ирсан смотрел, как она медленно отступает в дверям. Злые слёзы обиды предательски наворачивались на глаза, сердце сковала тоска. Неимоверным усилием воли Великка сдерживалась, чтобы не разрыдаться. Ещё не хватало показать всем, ждущим за дверям, её слабость в минуты немилости.
Уму непостижимо! Невозможно! Наррская дрянь! Как она так охмурила Ирсана, что он просто сошёл с ума? Ничего! Великка смиренно и достойно выполнит приказ короля. Мудрость в том, чтобы уметь подождать и… помочь его наваждению кончиться. У неё здесь остались друзья. Великка Риас так просто не сдастся.
Глава 15
Возвращение в тело было почему-то болезненным. Открыв глаза, Виянна поморщилась, ощущая разбитость, словно всю ночь не спала. Повернулась к окнам, чтобы примерно сориентироваться по времени. Портьеры плохо пропускали яркий солнечный свет, но стало ясно: до вечера далеко.
Прислушалась к животу. Тихо. Спокойно. А Рау говорил, что у чужачки изменился ласкит. Провела рукой по груди, нащупав овальный кулон. Оттянула его и сама убедилась в правоте Ульи. И трёх недель не прошло, как эта Виттория, точно гулящая кошка, понесла от Ирсана.
Может, и хорошо. Беременной королеве будет легче выжить после смерти монарха. Лишь бы отец сдержал слова обещаний.
Виянна перевела глаза на руку и вздохнула, разглядывая еле видимые светящиеся знаки. Клятва! Наррова клятва! Она всего лишь хотела любви, а теперь будет вынуждена исполнить приказ. Ну ничего, ничего.
Соскочив с кровати, она зашагала по комнате и остановилась возле зеркала, рассматривая себя. Внимательно, изучающе.
Какая же всё-таки красавица… Ульи ещё горько пожалеет о предательстве. А ещё в любви признавался! Взгляд медленно скользил по тоненькой фигурке. Пока что плоский живот. Скоро он начнёт расти и жутко её изуродует.
О, Богиня! Это же придётся рожать!
Виянна вдруг испугалась. Говорят, это больно и страшно. Ну за что ей такие страдания, ещё и от нелюбимого короля? Жестокого, дикого варвара. Зверя!
Дверь скрипнула, открываясь, и в спальные покои вошла черноволосая девица в платье старшей служанки. Виянна вскинула подбородок.
— Где ты ходишь?
— Прошу прощения, Ваше Величество, — низко поклонилась служанка. — Вы сами просили не беспокоить вас после раннего возвращения.
— А что Его Величество?
— Его Величество пригласил вас на ужин. Я хотела предложить вам на выбор платья. Пришли несколько новых. Как вы и заказывали, без корсета.
— Вот как? — Виянна приподняла брови. — Скажи мне. Какое у тебя полное имя?
— О, Ваше Величество, — смутилась девица, — мне так льстит ваше внимание.
— Я долго буду ждать? — раздражения уже не скрывала.
— Джас Эведа Понари. Моего отца звали Понари.
— Хорошо, Джас. Хочу переодеться и что-нибудь поесть.
— Сию минуту, Ваше Величество.
Джас поклонилась ещё раз и быстро выскользнула из спальни. Через минуту раздались отчётливые команды, заставляя шевелиться прислугу. Служанка хорошо знала свои обязанности, и это радовало. Чем меньше она будет указывать ей, что делать, тем больше вероятности не вызвать подозрений и сохранить свою тайну. До поры до времени, до восхода звезды.
Виянна задумалась, наблюдая за суетой прислуги. До ужина с королём крайне важно узнать какие отношения связывали чужачку с Ирсаном. Хотелось верить в болтливость Виттории и такую же болтливость фрейлин.
— Ты! — обратилась к одной из служанок, раскладывающей драгоценности перед ней. — Оповести фрейлин. Хочу прогуляться по саду. После обеда.
— В каком саду изволите видеть фрейлин, Ваше Величество? В сумрачном? Или в саду фиолетовых лилий?
Виянна на мгновение опешила при виде счастливой улыбки. Наглый взгляд девицы, радость на миловидном лице вызвали едва ли не злость. Впрочем, радушие окружения бывшей королевы сейчас очень кстати. По крайней мере, пока.
— В ближайшем, — процедила Виянна как можно равнодушнее. — Вернёшься, проводишь меня.
— Слушаюсь, Ваше Величество. Значит, в саду Таретта уже через час.
— Иди, — с нажимом произнесла Виянна.
Сад Таретта. Платье без корсетов. Слишком явная болтливость и улыбчивость служанок. Эта чужачка вообще знала, что прислугу надо воспитывать и постоянно держать в страхе? Фыркнув, позволила себя одеть, заплести волосы в косы.
К назначенному времени вышла в сад, оценивающим взглядом рассматривая фрейлин. Графиню Риен даль Лофф и баронессу Вольми она сразу узнала. Их она видела раньше, когда они приезжали к отцу вместе со своими мужьями. Отец не разрешал ей ни с кем общаться. Но сейчас эти знатные курицы могут помочь. Кивнула приветственно свите, разрешая с собой поздороваться.
— Ваше Величество! Вы так прелестны!
— Какое красивое платье!
Спустя час Виянна поняла, что ничего полезного для себя не узнает. Похоже, чужачка оказалась не настолько глупой, чтобы рассказывать во всеуслышание о своих отношениях с королём. Ни слуги, ни фрейлины не могли похвастаться сплетнями. Разве что…
— Мне показалось, что король сегодня не в духе, — наигранно печально вздохнула Виянна.
— Не может быть! — воскликнула маркиза Агнетта. — Совершенно случайно я встретила Его Величество утром, когда возвращалась после встречи с маркизом. Его Величество улыбался! Он показался мне очень счастливым.
— И всё-таки вам показалось!
— Ни в коем случае! Я очень хорошо помню лицо короля, когда он приходил за вами. Помните? В тот день вам принесли рисунок, с той девушкой из сна.
На губах Виянны непроизвольно появилась улыбка. Ну хоть что-то.
— Я хочу прогуляться по саду, — быстро поднялась со скамьи и пошла по дорожке.
Следовало подумать, как вести себя с королём при встрече. Их отношения с чужачкой могли быть гораздо теплее, чем хотелось верить. Хорошо бы сделать так, чтобы не встречаться с Ирсаном до приглашения в его спальню. Что бы такое придумать… Что бы придумать…
Виянна медленно шла по саду, когда низ живота разрезала острая боль. Она была такой силы, что пришлось быстро согнуться. Еле удержалась, чтобы не застонать.
— Ваше Величество! Что с вами? Вам плохо? — кинулись к ней фрейлины.
Боль резко стихла. Тело расслабилось. А может сослаться на недомогание? Можно попробовать… Главное подгадать нужный момент. Виянна махнула рукой, показывая, что с ней всё в порядке.
— Вам позвать целителя? — не отступала свита. — Эльвед поможет!
— Послушайте, — Виянна разозлилась. — Идите вон! Все вон! У меня всё хорошо. И я хочу пройтись в одиночестве и тишине!
Фрейлины замерли. На лицах куриц сквозила досада. Сразу видно, к такому обращению непривычны. Увиденное ещё раз доказало слабость чужачки. Потакала всем, как простая деревенская девка. Такая могла бы понравиться королю. Тот тоже слишком простой. Не чтит обряды Ардины, не уважает традиции. Они были бы прекрасной парой.
Виянна криво усмехнулась. Когда последняя фрейлина скрылась за поворотом, прислонилась к дереву, опираясь на изогнутый ствол. Низ живота всё-таки потихоньку тянуло. Взгляд упал на кулон. Ласкит вдруг на мгновение потемнел, а потом снова стал светлым. Сердце забилось чаще.
— О, нет! Великая Ардина! — зашептала Виянна. — Мне нужен этот отпрыск от короля! Прошу тебя!
И снова пришла резкая боль. Виянна заскрипела зубами. Необходимо вернуться в покои, закрыться там, переждать. Она помнила рассказы наставницы. Иллирика говорила, что при недомогании надо звать целителя и больше лежать.
До своих комнат Виянна еле дошла. Хорошо, что в них никого не было. Медленно проскользнула в спальню, когда почувствовала что-то тёплое на ноге. Быстро задрала юбки и увидела кровь. Немного крови. Но стало страшно.
— О, Ардина! Не будь так жестока со мной! — взмолилась Виянна, и боли стихли. — Джас! Джас!
Громко закричала прислуге. Тут же в комнату влетела служанка.
— Целителя мне! Живо!
Джас как ошпаренная метнулась из комнаты. Виянна легла на кровать, прислушиваясь к себе. Боль стихла, накатила лёгкая слабость и тошнота. Она закрыла глаза, пытаясь расслабиться. И очнулась от топота ног.
— Ваше Величество!
Услышала крайне обеспокоенный голос целителя.
— Что с вами?
— Ребёнок… Я боюсь за ребёнка, — прошептала Виянна.
Эльвед склонился над ней, повёл руками, прислушиваясь к возвращаемой энергии. На его лице сначала появилась улыбка.
— Ваша аура, Ваше Величество… Наконец-то пришла в норму. Вы, главное, не волнуйтесь. Я сделаю всё, что смогу.
Руки спустились ниже к животу, и целитель нахмурился.
— Что вы сегодня кушали, моя королева? Что-то острое или солёное?
— Нет.
— Может прыгали? Бежали куда-то?
— Нет.
— Может вас кто-то обидел? Вы на кого-то сердились?