— Выпейте. Это утолит вашу жажду, — улыбнулась служанка.
— Я попозже, — кивнула ей. — Поставь на стол.
— Как скажете, данна.
Выполнив просьбу, служанка пошла к дверям. Быстро развернулась уже на пороге и сделала реверанс.
— Приятного сна, данночка, — и исчезла за дверью.
Спать как раз расхотелось. Тоска стала сильнее. Вдруг отчётливо поняла, что вернувшись в тело, навсегда потеряла Ирсана. Не будет король мужем прастанны. Не будет у меня ребёнка и будущего, которого заслуживает любимая жена. Всё это с самого начала принадлежало Виянне и будет ей принадлежать, если она не окажется дурой.
Король из тех мужчин, которых надо ценить. Взамен такие отвечают уважением и любовью. Такие не обидят любимую женщину. А если обидят, сделают всё, чтобы загладить вину, сделают выводы и не повторят прошлых ошибок. Такие как Ирсан самодостаточны и умны, уверены в своих силах. Они уважают себя, поэтому будут искренними во всём. В отношениях, в ответственности, в любви.
Если я вернусь в свой мир и не забуду Ирсана, меня ждёт сильная ломка. Но зная это, сожаления не было. Как-нибудь переживу и найду силы жить дальше и радоваться жизни.
Захотелось пить. Я встала и подошла к столу. Взяла в руки чашку и сунула нос, наслаждаясь приятным запахом варева.
День тянулся долго, но вечер наступил незаметно, как только пришла Джас и сообщила, что сегодня ночью королеву хочет видеть король. Он и обещал встречу за завтраком. Сердце от волнения затрепетало. Дождавшись ухода служанки, Виянна создала магическое письмо и отправила послание герцогу. Он должен знать, что Ирсан не заподозрил подмены. Планам суждено осуществиться. Только вот… Где набраться храбрости, чтобы нанести тот самый удар?
Поужинав и приняв тёплую купель, Виянна сидела в кресле, пока Джас расчёсывала её длинные роскошные волосы. Плавные скользящие движения гребнем успокаивали и добавляли решимости, настраивая на нужный лад. Пожалуй, надо воспользоваться советом отца и активировать знак на запястье. Герцог сказал, в случае нужды клятва поможет вернуть уверенность.
— Хотите посмотреть на себя, Ваше Величество?
Не дожидаясь ответа, Джас щёлкнула пальцами и служанки поднесли зеркало в овальной раме. Виянна затаила дыхание. В отражении на неё смотрела роковая красотка в красном платье с белоснежными кружевными оборками. Всё лучше, чем тряпьё, предпочитаемое чужачкой для встреч с королём.
Выбор на платье пал не случайно. Делить постель с Ирсаном нельзя, но пока он будет озадачен нарядом и увлечён её формами, открывающимися из разрезов и декольте, появится возможность нанести тот самый удар. Тем более в рукавах есть возможность спрятать тонкий кинжал.
— Ступай, Джас, и подожди за дверями. Проводишь меня, — приказала Виянна и посмотрела на прислугу. — А вы уходите! Я хочу остаться одна.
Как только за последней девушкой закрылись двери, королева отодвинула оборки рукава и коснулась тайных, только ей видимых знаков клятвы. Появилось терпимое жжение, а потом тоненькая белая змейка отделилась от руки и стала окутывать Виянну, превращаясь в белёсую дымку, еле видимое магическое покрывало. Страх растворился, пропала невольная дрожь. Пухлые губы тронула озорная улыбка, в глазах заиграли счастливые огоньки.
Пришла очередь за кинжалом. Виянна зашарила в поисках нужной шкатулки. Отец сказал, что оружие находится в чёрной лаковой, с двойным дном. Шкатулка с драгоценностями, её приданое, подаренное Фектистом в день свадьбы, нашлась в нижнем ящике второго комода. Чужачка явно не оценила даров. Даже не одела ни разу! Потайной замочек щёлкнул, открывая тайный отсек. Тонкое лезвие с костяной рукояткой было магически заговоренным и принадлежало жрецам.
Спустя минуту Виянна вышла из спальни. Увидев Джас, королева щёлкнула пальцами, показывая, что готова. Её ждал король. Совсем скоро Ирсан встретит свою судьбу, чего бы ей, Хрустальной королеве, это не стоило.
Переступив порог покоев Сандиса, Виянна улыбнулась, когда увидела полураздетого короля. Ирсан её ждал. Скользнув глазами по голому торсу, вдруг вспыхнула от смущения и тут же присела, выказывая уважение мужу.
— Моя королева! — улыбнулся Ирсан. — Твой взгляд. Скучала?
— Не представляете как, Ваше Величество.
— Ты выглядишь чудесно, моя дорогая.
— Я старалась для вас.
— Это радует, — Ирсан кивнул. — У меня для тебя есть подарок.
Виянна подалась вперёд. Стало интересно, что король держит в раскрытой ладони. А когда приблизилась к Сандису, то чуть разочарованно не рассмеялась. В мужской руке лежал злополучный ласкит. Нет. Кулон был другим, но сам камень… Не узнать его было нельзя.
— Тот кулон ты потеряла на прогулке, — Ирсан улыбался. — Возьми новый. Надень.
Виянна протянула руку и забрала украшение. Помедлила, крепко сжимая в руке.
— Я не надену его, Ваше Величество.
— Почему?
— К сожалению… Он мне больше не нужен.
— Надень ласкит, королева, — голос Ирсана стал холоднее. — От тебя пахнет кровью, Виянна.
Виянна вздрогнула, услышав своё имя впервые. Что это? Он раскусил её? Или… Бросив короткий взгляд на Ирсана, отметила, как обеспокоен король. Он требует объяснений. Этого стало достаточно, чтобы горькие слёзы потекли по щекам. Виянна научилась рыдать всякий раз, когда отец был злым и жестоким. Пользуясь чувствами Ульи, она столько раз спасала себя. Всё получилось. Сандис подался вперёд, к ней, и Виянна бросилась в объятья Ирсана. Король явно опешил.
— Мой милый. Прошу вас, не злитесь. Я так виновата перед вами. Но я просто не успела сказать…
— Что случилось, Виянна? — В его голосе отчётливо послышалась тревога.
— Я потеряла дитя…
Она не видела лица короля, сотрясаясь от рыданий. Безвольно опустив руки, захватила кинжал. Он с лёгкостью скользнул в её пальцы. Почти горячий, нагретый за счёт её живительного тепла.
— Может потому, что ты не Хрустальная? — услышала тихий вопрос.
— Может быть, Ваше Величество, — не стала лгать, чуть отстранилась, а затем всадила остриё прямо в мускулистую грудь. — Может быть…
Со всей силы оттолкнув Сандиса, Виянна отпрыгнула в сторону. Сердце глухо билось. Она смотрела на кинжал, утонувший в мужском теле по самую рукоятку, и смотрела в глаза короля.
Когда сумрак впереди расступился, открывая Андори, Марис не поверил глазам. Навстречу его войску из леса медленно вышли бирсы. Штук шесть. Мягко ступая по сломленным веткам и прошлогодним листьям, они двигались, не боясь нападения. Один из тигров нёс в пасти странный круглый предмет. В ночном полумраке, освещаемом светом Наррской звезды, трудно было рассмотреть, что именно несёт хищник. Но Марис догадывался. Догадывался и внутренне торжествовал.
Неужели свершилось? Эрра сдержал обещание. Хрустальная вонзила кинжал. В случае успеха герцог должен был выполнить одно из условий — обезглавить Ирсана, а голову принести. Её хотели бросить на алтарь Тёмной богини, подтверждая могущество Нарры.
Хассы зарычали, почувствовав приближение врага.
— Тихо! — рявкнул Марис. — Молчать!
Он ждал, сгорая от любопытства.
Бирсы остановились на границе королевских земель. Тигр сбросил подношение на землю и рыкнул, оскалив саблевидные зубы. Вторя ему, рыкнули и остальные. Не очень-то эти звери были похожи на побеждённых. И это вызвало странное ощущение, похожее на ожидание подвоха.
Хассы сразу же отозвались, и напряжение в войске усилилось. Сумрачный туман стал сгущаться, поглощая своих исчадий. Марис усмехнулся. Доблесть стражей Ирсана на этот раз была просто смешной. Что они принесли и сбежали?
Виянна осталась одна. Сначала Ирсан улыбнулся, в его взгляде проявилась насмешка, а потом что-то произошло… Сандис стал терять очертания, превращаясь в тонкий серый туман. Он растворялся в воздухе, медленно исчезая из спальни. Какие-то мгновения и заговорённый кинжал упал на пол, словно и не было встречи.
И всё? Это всё? Фу-у-ух! Она-то думала будет кровь и боль, слова проклятья, агония.
И вскрикнула от страха, когда почувствовала спиной чьё-то присутствие. Её руки внезапно оказались в жёстком захвате. В попытке вырваться чуть не упала, но легко осталась на ногах, удерживаемая сильным мужчиной.
— Очень необдуманный поступок, Виянна, — безэмоционально глухо сказал Ирсан. — Очень глупый поступок. Ты лгала, потеряла ребёнка и покусилась на жизнь короля. За это тебя уже завтра казнят.
— Но… Как?
Теперь Виянна всхлипнула по-настоящему. Именно этого она и боялась! Боялась, что план не удастся, и всё закончится казнью. В голове не укладывалось. Она же чувствовала, как кинжал входит в плоть. Острый, он пронзил Ирсана, но никак не воздух. Как? Как так произошло? Отец же обещал. Заговорённый кинжал жрецов, магия силы, решимости. Обещания герцога и подходящее время. Сквозь приоткрытые створки окна в небе ярко мерцала звезда.
Ирсан ничего не ответил. Вывел её из покоев и вытолкнул в коридор прямо в руки двух стражников. Они стояли в дверях всё это время. И наверняка знали, что этим всё закончится. Знали?!
Виянна силилась разглядеть хоть что-то, намекающее на ранение. Кровь, гримасу боли, злость. Когда король успел одеться? Почему за его спиной мерцает открытый портал?
— Отвести её в покои. Не выпускать, — отрывисто приказал Ирсан, обращаясь к стражникам.
— Ваше Величество! — Виянна попыталась кинуться к королю. — Простите меня! Дайте шанс объясниться!
Презрительный холодный взгляд Ирсана быстро остудил её пыл. Покорная, как рабыня, позволила довести себя до комнат и обессиленно села в кресло. Разочарованность убивала. Двери в покои закрылись, оставляя её в одиночестве.
— Нарры! — выругалась Виянна, вспоминая отца. — Ты же обещал! Обещал!
Она заплакала, закрыв руками лицо. Рыдания рвались, казалось, сами собой. Горькие, бессильные на что-либо повлиять. Жалела лишь об одном. Король не погиб! Он оказался хитрее. Как? Что она сделала не так? Неужели так и закончится жизнь? Позор и бесчестие вместо любви. Ульи Рау! Может ты придёшь мне на помо