щь и попросишь за мою жизнь?
Из руки вырвалась белая змейка. Виянна написала письмо. Брат ни за что не оставит в беде и придёт на помощь, как всегда помогал… Ведь он любит её.
Когда истерика пошла на спад, внимание привлёк шум. Шорох донёсся из угла. Именно там, где находилось зеркало в полный рост.
Виянна неосознанно напряглась. Воспоминания, так долго подавляемые целителем, снова нахлынули, заставляя следить за тенями, отражающимися на гладкой зеркальной поверхности.
Она — восьмилетняя девочка играет в своей комнате в замке. Та кукла с белоснежными локонами в синем с золотом платье была диво как хороша. Она хотела сравнить свою и кукольную красоту. Подошла к зеркалу, долго разглядывая свои глаза, носик, ресницы. Ей нравились губки и волосы… Так и стояла, всматриваясь, пока в зеркале не мелькнула серая чешуя.
В тот день ей повезло. На пути у красноглазой твари оказались свет и любовь. Хасс не смог пересечь границы портала и не смог её растерзать. Искрящиеся светом потоки вырвались у неё из груди и отбросили зверя обратно. Как же она испугалась! Целителям потребовались не один день и ночь, чтобы Виянна перестала неосознанно вздрагивать и не бояться зеркал. И всё равно их в замке закрыли…
И лапы, крылья, длинный хвост вот также вылезали из зеркала. Также как и сейчас, она вздрогнула, глядя в красные мерцающие глаза. Словно кровью налитые, несущие жертве страдания. Виянна сглотнула слюну, в мгновение ставшую вязкой. Вдруг поняла, что в комнате не одна. Криком, ужасом захлебнулась, не в силах сопротивляться.
Любопытство Мариса мучило всё сильнее. Спешившись с хасса, он подошёл к круглому предмету и тронул его ногой. Шар повернулся, и правитель отпрянул, не скрывая стойкого отвращения. На него уставились мутные глаза Рару Ма.
— Ирса-а-ан! Чтоб тебя Нарра сгубила! — выругался Марис, глядя на грязные сосульки волос. — Ты убил собственного жреца!
Злости прибавилось. Она захлёстывала его, заставляя мучиться от досады. Проиграл. Здесь он проиграл. Сандис раскрыл заговор и явно расправился со всеми зачинщиками. То-то пропал Фектист!
Хорошо же Ирсан посмеялся, отправляя ему подарок, сопоставимый с плевком. Вот так, играючи, показал, что он, Марис Хасс, недостоин открытой схватки.
Хасс заскрипел зубами. Появилось желание броситься вслед за бирсами и крушить всё, бить, убивать. Гул из-за спины показал, как ждут его приказа все нарры. Что этой нежити? Её уничтожат, на смену явится новая.
Искушение велико, но Андори охраняет Ардина. Победы не будет. В лучшем случае их вытеснят за границы, в худшем — всех перебьют. Проверяли неоднократно. Всё бесполезно — силы сейчас равны. Выхода нет. Только разворачиваться и уходить.
Шорох крыльев заставил Мариса поднять голову. Вернулся с задания хасс. В лапах тварь принесла какую-то тряпку. То ли чёрную, то ли красную. Когти любимца разжались, и ему под ноги с глухим шлепком упало что-то тяжёлое.
Марис вытянул голову, присмотрелся. Из груди вырвался смех. Глухой, он разнёсся по лесу, заставляя расхрюкаться нарров от радости.
— Ты ещё не выиграл, Сандис! — громко закричал. — На этот раз у нас оказалась ничья!
Глава 17
Запах принесённого напитка был очень приятным. Уверена, он такой же приятный на вкус. Жажда стала сильнее. Я только пригубила жидкость, как резко покачнулась на месте, теряя полностью равновесие. И с шумом полетела на пол. Ну как… Я как раз и не долетела, упав на что-то мягкое и невидимое, а вот чашка разбилась на части, и всё варево оказалось в виде лужицы на каменных плитах.
— Лисса! — забыв о вареве, я поняла, кто мне сейчас помешал.
Громкое урчание раздалось в тишине, а спустя мгновение в тесной каморке появилась тигрица. Здесь она казалась просто огромной! Я схватила зверя руками за шею и прижалась к тёплому, почти горячему телу.
— Лисса! Ты нашла меня!
Бирс заурчал громче, выказывая полное безоговорочное согласие.
— А Фектист уверял, что место защищается хассами. А… Ирсан где? Он знает? — тихонько спросила я, вдруг понимая, что уже давно не Виянна. Уже давно не та синеглазая красавица с тёмными волосами и точёной фигуркой.
Безмолвно отвечая на вопрос, одна из стен замка стала терять очертания, формируясь в знакомый портал. Я затаила дыхание и… не выдержала. Закрыла лицо руками, чтобы не видеть его разочарованный взгляд. Или взгляд равнодушный.
И забарахталась, вдруг оказавшись в мужских крепких объятьях. Словно шквалистый ветер настиг, закружил, поднимая и закольцовывая в сильных руках. Меня окутало защищённостью и теплом. Таким родным и в то же время далёким.
— Виктория! Девочка моя!
Хриплый обеспокоенный голос Ирсана вливался в уши, как бесценная чудесная музыка.
— Испугалась, любимая?
В ответ на его слова сердце забилось чаще, душа раскрылась теплом, призывая расслабиться. Опасности миновали, теперь всё будет в порядке. Всё кончилось, так говорили объятья и слова моего короля.
Ирсан на мгновение отстранился. Его взгляд мягко, но жадно скользил по моему лицу, вернулся к глазам.
— Вика. Что с тобой?
— Я… — грустно улыбнулась. — Стала другой…
— Какой другой? — нахмурился Ирсан. — Что случилось? Тебя кто-то обидел?
Сандис на глазах превращался в свирепого злого мужчину. Лицо ожесточилось. Он стал похож на зверя, готового всех растерзать. В воздухе возникло сильное напряжение, усиливаемое негодованием короля. Никогда бы не подумала, что келья может стать такой тесной и узкой.
— Нет! Конечно, нет. Я защищалась, — с жаром произнесла и прильнула к мужчине. — Просто рассказала Фектисту, что вы знаете о заговоре. Сделала всё, как мы договаривались.
— Ты всё правильно сделала, Вика, — Ирсан сжал меня крепче в объятьях. — Я сильно перед тобой виноват. Заставил тебя волноваться, не рассказав, что всё это время ты была под моим неусыпным контролем. Понадобилось несколько долгих часов, чтобы догадаться о новой подмене.
— Вы охраняли меня?
— Да. Благодаря рисунку, бирсы быстро нашли Виянну. Фектист закрылся от моей магии, но не подумал, что защищать надо и дочь.
— Эрра просто не знал, что я нарисую себя…
— И это была его не единственная ошибка, — король улыбнулся. — Он пытался урвать от обеих сторон. Он проиграл.
— За двумя зайцами погнался и ни одного не поймал?
— Как ты сказала?
— Поговорка у нас есть такая… А как вы догадались, что появилась Виянна? Когда?
Ирсан улыбнулся хитрее, потом всё-таки помрачнел.
— Она с самого начала вызвала у меня подозрения. Виянна всегда боялась меня и бирсов, она потеряла ребёнка.
— Что?
Губы непроизвольно задрожали. Я сильно расстроилась, на глаза навернулись слёзы. Вспомнила вдруг того мальчишку из сна, Ирсана, Лиссу, поляну. А, собственно, что я хотела? Это же было тело Виянны, её жизнь и судьба, захоти она жить по-другому.
— От неё пахло кровью. Виянна постоянно лгала, — угрюмо пояснил Сандис. — Всадила в меня кинжал, надеясь выполнить клятву.
— Что? Она всё-таки решилась на это?
Мне стало немного дурно. Вовремя взяла себя в руки и успокоилась. Всё-таки он был рядом. Живой. Покушение на короля? Где теперь Хрустальная королева? Жадно стала рассматривать Ирсана, повела ладонями по его плечам и груди. Если не убила, то ранила?
— У неё не получилось, Виктория, — Ирсан взял меня за руки. — Я был готов и ждал нападения. Вина должна быть доказана. Нужно было узнать, кто за всем этим стоит.
— Вы узнали?
— Да, Вика, — король вдруг встал и подхватил меня на руки. — Достаточно. Идём домой.
— Домой?
— Да, моя королева. Домой.
Портал ждал. Он так и не закрывался. Ирсан шагнул в него, чтобы спустя короткое время выйти в одну из королевских бань. В этой я не была. Лазурный грот, отделанный камнем, представлял из себя маленький, но очень уютный рай. Не слишком высокие своды были инкрустированы перламутровыми пластинами. В центре пещеры находился овальный бассейн. Как оказалось, наполненный тёплой прозрачной водой, в которую вели высеченные из белого камня ступени.
Целоваться мы начали раньше, чем я увидела, куда попала с Ирсаном. Только что вскрикнула от неожиданности, когда кожи коснулась вода. Король тихо засмеялся довольный сюрпризом.
— Где мы?
— Сумрачный дворец. Ты здесь никогда не была.
— Здесь так чудесно, — я повела головой, рассматривая светлые стены.
— Это место ты украшаешь собой, — улыбнулся Ирсан, избавляя меня от одежды.
Я затаила дыхание, когда увидела на себе страстный, исполненный желания, взгляд. Мне нравился этот взгляд. Тёмный, почти чёрный в окружении изумрудной каёмки, он нежил меня и ласкал, показывая, что нет ничего и никого важнее меня. Я стояла перед Ирсаном. Такой, какой родилась. Викой. Викторией Нарышкиной — девушкой с невыразительными голубыми глазами и светлым цветом волос.
— Я так долго ждал тебя, Вика, — прошептал Ирсан и впился в мои губы, как изголодавшийся странник.
Его губы казались сладче нектара, и я льнула, тянулась к ним. Обвила руками крепкую шею и с не меньшей страстью ответила на поцелуй. Откровенный и нежный, рассказывающий о чувствах мужчины.
Голова кружилась от его близости, от осознания, что всё позади. Мой король пришёл за мной, спас, принимает меня любой.
Ирсан касался моей шеи, медленно спускаясь к груди. Сбросив все невидимые оковы, я наслаждалась мужчиной и отдавала себя. Упёрлась в сильные покатые плечи и застонала под натиском уверенных губ и ладоней. Выгнулась, стремясь стать ближе к мужчине, лишний раз убеждаясь в его неистовом ответном желании.
Меня захлестнуло волной. Неодолимой, горячей, требующей получить от Ирсана ещё больше ласки и страсти. Впилась руками в плечи, заставляя от себя оторваться. Взглянула ему в глаза.
— Хочу тебя, Ирсан. Возьми меня, мой король.
Скорее прорычала, чем попросила и радостно вскрикнула, когда увидела мужскую улыбку. Немного дикую и шальную. Как будто опасную, но жгучую, заставляющую ждать с нетерпением действий. Или последствий. Ждать и сгорать.