Когда пришел Стиви, Кит порывисто села.
— Оставь дверь открытой, — шепнула она.
— Почему?
— Чтобы они видели, что у нас все невинно.
— Зачем ты это говоришь? Если я знаю, что об этом не может быть и речи, то могу держать себя в руках. Так что никаких шуток на эту тему. — Он широко улыбался.
— Я хочу тебя кое о чем попросить.
— Проси что угодно.
— Я все записала. Позвони по телефону, но только так, чтобы тебя никто не слышал.
— Куда?
— В Лондон.
— Договорились.
— Как ты думаешь, Мона не станет подслушивать?
— Только не меня. Я слишком часто звоню в такие скучные места, как Дейдженхем и Коули.
— И не при Море.
— Понимаю.
— Это самая важная вещь в моей жизни. Ты справишься?
— Как штык.
— Я все записала.
— Хорошо. Я пошел.
— Подожди. Это не простое сообщение… Говорить будешь только с Айви. Если трубку возьмет ее муж Эрнест, попросишь позвать ее. Скажешь, что ты мой бойфренд, что я заболела и не могу позвонить сама. Скажешь, будто я видела Лену в Лох-Глассе на Новый год. И что я хочу знать, слышала ли Айви о ней после этого.
Из глаз Кит покатились слезы. Стиви достал платок и нежно вытер ей щеки.
— И что она мне ответит?
— Она может заволноваться. Тогда скажешь, что тебя просили только задать вопрос, а больше ты ничего не знаешь. Я тебе не рассказывала.
Стиви кивнул с таким видом, словно все понял. Кит не могла отвести от него глаз. Длинные темные волосы падали на воротник красного вязаного свитера. Она сообразила, что Стиви принял душ и сменил рубашку только для того, чтобы перейти улицу и навестить ее. Кит была так тронута, что снова заплакала.
— Я скоро вернусь, — сказал он. — Пей бульон, а то остынет.
— Спасибо.
Стиви ушел. Он все сделает. Он не задал ни одного вопроса. Кит закрыла глаза. Она не сомневалась, что поступила правильно.
— Как вы вернулись домой? — спросила Айви, взяв у Лены сумочку и сняв с нее мокрое пальто.
— Домой? — непонимающе переспросила Лена.
— Ну, в Лондон.
— Пароходом и поездом. Так проще. Не нужно разговаривать с людьми, заказывать билеты… называть свое имя. Просто едешь и едешь. — Ее голос был равнодушным и мертвым.
— Вы плыли пароходом и ехали поездом из Брайтона?
— Я не была в Брайтоне.
— Нет, Лена, были. Я вам туда звонила.
— Ах… Да, верно.
— Так откуда вы вернулись?
— Из Ирландии.
— Ирландии?
— Из Лох-Гласса. Я ездила повидать их.
— Не может быть!
— Может.
— И что они сказали?
— Они меня не видели.
— Вас не пустили?
— Нет. Они не знали, что я там была.
— Слушайте, Лена, вы что-нибудь ели?
— Не знаю.
— Давайте я вам что-нибудь приготовлю. Чего бы вам хотелось? Индейку предлагать не стану…
— Нет, я не возражаю. В этом году мне индейки не досталось.
Улыбка была еле заметной, но и на том спасибо.
— Значит, бульон и сандвич с индейкой?
— Только очень маленький, Айви.
Зазвонил телефон.
— Как вам это нравится? — воскликнула Айви. — Телефонистка сказала, что звонок из Ирландии.
— Кит! — вскочила Лена. — Это меня!
— Но мы не знаем… — Айви попыталась забрать у нее трубку.
— Алло, — сказал мужской голос. — Пожалуйста, я могу поговорить с Айви? Это Стиви Салливан, бойфренд Кит Макмагон.
— Айви у телефона, — сказала Лена.
— Речь идет о Лене. Кит просила узнать, как у нее дела. Она вам звонила?
— А почему она не позвонила сама? — спросила Лена.
— Кит болеет и лежит в постели.
— Она слишком плохо себя чувствует, чтобы набрать номер?
— Нет. Я думаю, речь идет о каком-то секрете. Она не хочет звонить из дома, где ее могут услышать.
— Что значит «я думаю»? Если вы звоните, то должны знать. Знать всё.
— Айви, я друг Кит. Она просила меня сделать это за нее, — сказал мужчина. — Кит очень переживает из-за какой-то женщины по имени Лена. Я не знаю, кто это. Честное слово. Но хочу перейти дорогу и сказать ей, что с Леной все в порядке. Это так?
— Да, — задумчиво ответила Лена. — Скажите ей, что это так.
— Простите, но я хотел бы передать ей что-нибудь еще. Я не хочу знать, кто такая Лена, но вчера ночью Кит было очень плохо, она бредила и все время звала Лену. Мне кажется, это для нее важно.
— Да, — бесстрастно ответила Лена. — Важно.
— И что? — Он ждал ответа.
— Можете передать ей, что Лена вернулась домой пароходом и поездом и… что она чувствует себя хорошо и скоро напишет ей длинное-предлинное письмо.
— Она очень расстроена. Вы не можете сказать что-нибудь такое, из чего она поймет, что я говорил с вами?
Стиви хотел все сделать правильно. Он не вернется к Кит, пока не получит известие, которое ее убедит.
Лена на мгновение задумалась.
— Можете сказать ей… Можете сказать Кит, что обед и танцы удались ей на славу. Никто бы и не подумал, что гостиница «Центральная» может так замечательно выглядеть.
— И это докажет, что я говорил с вами?
— Да, думаю, докажет.
Сделав паузу, Лена спросила:
— Вы действительно не знаете, о ком речь?
— Нет.
— Спасибо, — сказала она.
— И вам спасибо, Айви. — Мужчина положил трубку.
Стиви перебежал дорогу, спеша к Кит. И повторил ей услышанное слово в слово. Когда он пересказал похвалы по поводу «Центральной», глаза Кит стали большими, как глубокие тарелки.
— Скажи еще раз.
Он повторил.
— Ты говорил не с Айви. Это была Лена…
Кит зарыдала в голос.
Айви помогла Лене вернуться к столу.
— Надо же как вовремя… Позвони он полчаса назад, мне нечего было бы ему сказать.
— О боже… — пробормотала Лена.
— О чем вы?
— Она доверяет Стиви. Она расскажет ему всё и навсегда окажется в его власти.
— Что вы хотите этим сказать?
— Если Стиви Салливан узнает ее тайну, то получит полную власть над ней. После этого он сможет делать с ней все, что хочет. Как бы плохо он с ней ни обращался, Кит придется мириться с этим, потому что бежать ей будет некуда. Зная ее секрет, он всегда сможет удержать ее.
— За что вы его так ненавидите?
— Айви, я видела его. Видела их так близко, как вижу вас. Видела, как они целовались. Видела, какими глазами она на него смотрела…
— Рано или поздно она должна была полюбить. Вы же не хотите, чтобы она стала монахиней, правда?
— Да, но я видела его, Айви.
— Ну и что?
— Стиви — копия Льюиса. Он мог бы быть его сыном. Или младшим братом. Она собирается сделать то же, что сделала я. Вот какое наследство я оставила своему ребенку. Любить того, кто рано или поздно разобьет тебе сердце.
— Джим, пришло письмо от Лены, — сказала Джесси.
— Ну слава богу… Я думал, она нас покинула насовсем. Что она пишет?
— Что у нее стресс. Что, по мнению врача, причиной являются перегрузки в работе. Он советует ей отдохнуть несколько недель. Она обещает вернуться в конце января.
— Что ж, спасибо и на том, что обратилась к врачу.
— Но она действительно слишком много работает, — заметила Джесси.
— Мы же пытались остановить ее. Уговаривали взять отпуск. — Джим действительно предлагал ей это много раз.
— Она сообщает, что, может, ненадолго съездит в Ирландию, — сказала Джесси, продолжая читать письмо.
— Это было бы неплохо. Там спокойнее. И она и Льюис родом из Ирландии, так что у них наверняка есть там родные и друзья.
— О Льюисе она не говорит ни слова.
— Ну наверняка он поедет с ней.
— Она все время пишет «я». Слово «мы» не встречается в письме ни разу.
Клио обедала с семьей Майкла О’Коннора. Там к ней так привыкли, что уже считали своей.
— Пойдешь на свадьбу Мэри-Полы? — спросила ее мать Майкла.
— Да. С удовольствием, миссис О’Коннор.
После Нового года многое изменилось. Теперь все знали, что праздник в «Центральной» удался на славу. Аббревиатура ЦГЛ тут же стала известной всей стране. А Фингерса О’Коннора интересовала каждая деталь.
— Как твоей мачехе понравились танцы? Я имею в виду Мору Хейз.
— Вообще-то она моя тетя, — уточнила Клио.
— Мачехой она приходится Кит, — сказал Кевин О’Коннор.
— А Кит — это…
— Кит — это девушка, в которую я был влюблен, — с готовностью объяснил Кевин.
— Ну и как она поживает? — Фингерс был настойчив.
— Похоже, она слетела с катушек. Связалась с каким-то местным сердцеедом.
— Кто, Мора Хейз? — воскликнул Фингерс.
— Нет, Кит, — хором ответили ему.
Больше ничего интересного о симпатичной толстушке, с которой ему когда-то так хотелось развлечься, Фингерс не узнал.
Вернувшись в Дублин, Кит встретилась с Клио. По молчаливому уговору имя Стиви Салливана не упоминалось.
— Расскажи о свадьбе Мэри-Полы. Наверное, торжество будет грандиозное?
— Нет, очень тихое.
— Это не похоже на О’Конноров.
— Кажется, у этого красавчика Льюиса нет никакой родни… во всяком случае, такой, которую можно пригласить на свадьбу.
Клио говорила так высокомерно, что Кит захотелось ее стукнуть.
— И где они ее устроят?
— Не в своей гостинице. Венчание пройдет в университетской церкви, а потом шестнадцать человек будут обедать в отдельном кабинете ресторана гостиницы «Расселл» на Сент-Стивенс-Грин.
— «Расселл»? Боже, как шикарно!
— Да уж Не знаю, что надеть. Не подскажешь, где ты покупаешь свои роскошные наряды?
— Ты хочешь надеть на ленч в «Расселле» алое вечернее платье с открытыми плечами?
— Ладно, молчи. Оказывается, я многого о тебе не знаю.
— И я о тебе. Значит, мы с тобой таинственные женщины.
— Ты очень бледная. Еще не оправилась от болезни?
— Оправилась. Просто немного устала.
На самом деле Кит не спала всю ночь, ожидая обещанного Леной письма. Письма, которое объясняло бы все. Но оно еще не пришло.