— Посуду помоешь? — спросил он.
Лизавета кивнула, взяла в руки блокнот, написала:
«Все продукты закончились. Надо купить».
Макс прочел записку, недовольно поморщился.
— Лизавета, я так наелся, что вряд ли смогу встать со стула без посторонней помощи, а ты мне про какие-то покупки.
«Может, я тогда сама?»
— Сама? Замечательная идея! Давай сама, а то мне еще поработать нужно.
Вообще-то, работать он не собирался. Он собирался часик-другой «порезаться» в какую-нибудь компьютерную игрушку, но ведь виртуальные войны — это тоже своего рода труд…
Макс уже с головой ушел в игру, когда входная дверь тихо хлопнула.
Идти одной в магазин было страшно. Да что там в магазин! Ей было страшно просто выходить на улицу, но ведь Легостаева нужно было чем-то кормить. А продукты закончились. Лиза торопливо оделась, сжала список самого необходимого в кулаке, выскользнула из квартиры.
На улице было холодно, намного холоднее, чем днем. Она поежилась, сунула руки в карманы шубки, осмотрелась. Нужно разработать план. Первое, запомнить номер дома и название улицы. Второе, поискать супермаркет.
Магазин Лиза нашла минут через пять, огромный, сияющий витринами и рекламной подсветкой.
«Не бойся! — уговаривала она себя, переступая порог супермаркета. — Не бойся и не стесняйся. Это обычный магазин, только очень большой. А это даже хорошо, что он большой. Значит, в нем есть все необходимое и не придется носиться по всему району в поисках недостающих продуктов».
Лиза провела в супермаркете почти час. Ходила между длинными рядами, присматривалась, приценивалась. Она выбрала почти все продукты из списка, несколько раз прикинула, хватит ли ей денег, и только потом покатила тележку к кассам. Рассчитавшись за покупки, вытерла покрывшийся испариной лоб. Вот и все! И нет в этом шопинге ничего страшного. Разве что неподъемные сумки.
Битва была в разгаре, когда в дверь позвонили. Макс чертыхнулся, нажал на «паузу».
На пороге топталась Лиза, раскрасневшаяся с мороза, счастливо улыбающаяся. Рядом с ней на полу стояли два внушительных пакета.
— Уже вернулась? — спросил он, косясь на пакеты.
Она выразительно кивнула на настенные часы. Макс проследил за ее взглядом. Да, пожалуй, «уже» в этой ситуации не слишком уместно. Лизаветы не было больше часа. Спрашивается — что можно делать в магазине целый час? Макс поднял пакеты, растерянно крякнул.
— Там кирпичи?
Она отрицательно покачала головой. Макс заглянул сначала в один пакет, потом в другой, удивленно присвистнул.
— Да тут продуктов на десяток здоровых мужиков! Это ты все для меня одного накупила?
Лиза кивнула, сняла шубейку.
— А ты уверена, что это не перебор?
Еще один кивок в ответ.
— Ну, не знаю. — Макс водрузил пакеты на кухонный стол.
Лиза вошла следом, положила рядом с пакетами чек и какую-то мелочь.
— А это что такое?! — Он только сейчас сообразил, что не дал ей денег. Спрашивается, на какие шиши она все это купила?
«Ваши три тысячи я почти потратила, — вывела она в блокноте, — но вы не волнуйтесь, многие продукты теперь долго не придется покупать».
— Да я и не волнуюсь, — растерянно сказал Макс. — Просто надо было мне напомнить про деньги, я бы дал. Незачем было тратить собственные сбережения.
«У меня нет собственных сбережений».
— И это неправильно. У женщины всегда должны быть деньги на булавки и прочую дребедень, — Макс достал бумажник, отсчитал три тысячи, положил их на стол рядом с чеком. — Это тебе.
Лиза посмотрела на деньги, протестующе покачала головой.
— Да что такое?! — неожиданно разозлился он. — У тебя же совсем ничего нет. Даже зубной щетки, даже, пардон, смены белья! Или ты считаешь, что все это буду покупать я? Забирай деньги, и больше не будем возвращаться к этому вопросу. Тебе ясно?
Она кивнула, принялась разгружать пакеты. Макс раздраженно хмыкнул, вышел из кухни. Нашлась гордячка! Другая бы спасибо сказала, в ножки поклонилась, а эта нос воротит.
Макс не считал себя жмотом, с потом и кровью заработанными деньгами расставался легко, с дамами не скупился. А как же иначе? Женщины — это же такие особенные существа. Чтобы они оставались в хорошем расположении духа и дарили мужикам радость, без определенных финансовых вливаний не обойтись. А тут — принцесса на горошине! Деньги ей не нужны, понимаешь ли! Он вернулся к игре, принялся рубить врагов в капусту. Все-таки компьютерные игры — классная вещь, помогают снять стресс…
За спиной послышалось деликатное покашливание, Макс застонал, развернулся всем корпусом, рявкнул:
— Ну что еще?!
Лизавета положила перед ним листочек.
«Извините меня, пожалуйста. Я не хотела вас обидеть. Вы очень много для меня сделали. Мне никогда с вами не рассчитаться».
— Не волнуйся, Лизавета, придет время — сочтемся, — проворчал он. — Ты, главное, старайся меня не раздражать, делай, что прошу, и все будет в порядке.
На стол перед ним лег еще один листок.
«Хорошо. К которому часу готовить завтрак?»
Макс усмехнулся: в сложившейся ситуации были и свои плюсы. Можно почувствовать себя этаким феодалом.
— Мне к девяти на работу, а завтракаю я обычно в половине восьмого.
Он не стал уточнять, что его завтрак — это кофе с бутербродом. Интересно же, на что способна его домработница.
Утро началось как обычно — с дребезжания будильника. Борясь с остатками сна, Макс сполз с кровати, вышел в прихожую. Из кухни доносилось позвякивание посуды. Он только сейчас вспомнил, что теперь живет не один, что у него появилась домработница. А еще вспомнил, что из одежды на нем только трусы. Пришлось спешно ретироваться в спальню, одеваться. Да, блин, больше в неглиже не походить. Нельзя же смущать юную деву.
На завтрак были поданы котлеты и картофельное пюре. Знатный получился завтрак. Его домработница оказалась настоящей мастерицей. Пожалуй, впервые за несколько лет Максим позавтракал по-человечески. Даже на работу идти не хочется после такой сытной трапезы.
— Спасибо, Лизавета, — сказал он, вставая из-за стола. — Сегодня приду поздно. Обед можешь не готовить, я перекушу в кафе.
Она покладисто кивнула.
— А, да! Про «Наполеон» не забудь, — напомнил он. — И чтоб шоколада побольше!
Понедельник выдался заполошный. Впрочем, как и любой другой день трудовой недели. В редакции был нескончаемый аврал. Коллеги самозабвенно изображали бурную деятельность, не забывая при этом о ежечасных перекурах и чаепитиях. Главред гневался и грозился всех уволить к чертовой бабушке. В общем, все как всегда, нормальный творческий процесс.
Макс любил свою работу. Он относился к тем немногим счастливчикам, для которых первый день трудовой недели не казался каторгой. Если это требовалось для дела, он и в выходные мог поработать. Легко!
За это его и ценило начальство: за трудоголизм, а еще за светлый ум и креативное мышление. Не зря же он уже пятый год занимал ответственную должность креативного директора самого популярного в стране журнала для мужчин.
Лора позвонила ближе к вечеру, сообщила, что хочет поужинать с ним в каком-нибудь тихом местечке. Желание Лоры было законом, Макс согласился с ходу. Тихим местечком оказался недавно открывшийся, но уже суперпопулярный ресторан. Почему Лора называла это под завязку набитое посетителями заведение тихим местечком, для Макса осталось загадкой. Главное, что подруга в замечательном настроении и смотрит на него благосклонно. Чудеса!
— Славно тут, правда? — Лора призывно улыбнулась.
— Очень креативно, — ушел он от прямого ответа.
— Вот и мне так показалось. Надоели что-то шумные тусовки, захотелось тишины. Заметь, мы тут уже полчаса сидим, а у меня до сих пор еще никто не попросил автографа, — в ее голосе послышалась легкая досада.
Макс едва заметно усмехнулся. Лора привыкла к эстрадно-телевизионным тусовкам, на которых она, вне всякого сомнения, была звездой первой величины, а тут публика солидная, по большей части бизнесмены. Многим из этих людей и телевизор-то смотреть некогда. Немудрено, что появление Лоры Лайт не вызвало ожидаемого ажиотажа.
— А у меня большие проблемы, — вдруг пожаловалась Лора.
— Какие проблемы? — Макс тут же оставил иронию, подался вперед, демонстрируя полное внимание.
— Мне предложили работу, — шепотом сказала она. — Очень хорошую работу.
— Ну так поздравляю тебя. — Макс расслабился, потянулся за своим бокалом. Слава богу, Лорина «большая проблема» — это всего лишь проблема выбора между хорошей работой и очень хорошей.
— Не с чем меня поздравлять, — горько усмехнулась она. — Я уже почти решилась. Шутка ли, собственное ток-шоу на центральном канале! Только дура отказалась бы. Пошла за благословением к Солодовникову, а он, — Лора неожиданно всхлипнула, — представляешь, он мне говорит: «Сиди, коза, и не рыпайся! Я тебя никуда не отпускаю!» Скотина! Я на его сраном канале семь лет отпахала! Из говна конфетку сделала вот этими самыми руками. — Лора критически осмотрела свой маникюр, добавила обиженно: — Ты же знаешь, какие у меня рейтинги!
Макс понимающе кивнул:
— Вот из-за этих рейтингов Солодовников тебя и не хочет отпускать. Ты же бренд, мегазвезда. Кстати, а когда у тебя заканчивается контракт?
— Примерно через неделю.
— Тогда в чем проблема? Подожди, пока закончится контракт, и уходи себе спокойно.
— В том-то и дело, что уйти спокойно не получится! Солодовников, скотина, сказал: «Уйдешь — и ты труп». Понимаешь? Он мне угрожает! Он собирается меня убить!
Макс, до этого момента слушавший Лору очень внимательно, не смог удержаться от снисходительной улыбки. Он был знаком с владельцем «Главного музыкального» не слишком близко, но достаточно хорошо, чтобы понимать, что Солодовников не станет никого убивать. Этому добродушному толстяку с детски наивным взглядом намного проще отпустить Лору с богом и запустить на орбиту какую-нибудь новую звездочку, чем трепать себе нервы и угрожать кому бы то ни было неминуемой расплатой. Нет, угрожать-то он как раз мог. Мало ли что, вдруг Лора и в самом деле испугается и передумает уходить? Тогда проблема решится сама собой. Расчет оказался верен — Лора испугалась.