- По делу? - легкая тень обиды мелькнула на кругленьком лице Пашки, он как-то зябко пожал плечами, отступил шаг назад и жестом указал на одинокий стул около рабочего стола:
- Ну, присаживайся сюда, раз ты пришел по делу...
Он вернулся за стол, а Федька расстегнул пальто, поспешно уселся на краешек стула и тотчас же нырнул рукой во внутренний карман пиджака.
- Тут вот какие дела, Паша, - с ходу начал Зябликов, извлекая из кармана небольшой полиэтиленовый пакетик, туго перетянутый резинками крест-накрест. - Ты же знаешь, где я работаю?
- Знаю, - кивнул Берсентьев и лучик света от люстры ярким пятнышком скользнул по его лысинке. -На какой-то секретной «фирме».
- Вот-вот, на секретном производстве, -скороговоркой подтвердил Федька. - И делаем мы разные совершенно секретные вещички.
Он на секунду замялся, сглатывая нервный ком, образовавшийся в горле, и продолжил:
- В результате нашей работы получаются не только всякие научные и военные «штучки», но и образуются, как ты сам понимаешь, отходы производства. С высоким содержанием золотишка.
Пальцами, которые начала пробирать нервная дрожь, Федька стянул резинки с пакета и развернул полиэтилен. В пакетике оказался десяток обычных проволочек в цветной пластиковой оплетке.
- Вот. - Зябликов облизал пересохшие от волнения губы и шумно сглотнул. - Проволочки-то золоченые.
- Что ты, что ты! - Берсентьев испуганно всплеснул руками и отпрянул от лежащего на столе федькиного «хозяйства». - Ты же знаешь, я с криминалом - ни-ни. Если твоя проволока ворованная.
- Ты что, сдурел? - кровь ударила Зябликову в лицо. - Какое там ворованная! Я же говорю - отходы. Обычная неучтенка.
- Ну, ладно, давай посмотрю, - с неохотой сдался Пашка и осторожно потянул к себе краешек полиэтиленового пакетика, на котором лежали проволочки.
Федька напряженно прищурившись внимательно смотрел, как ловкие пальцы Берсентьева маленьким скальпелем счищают пластмассовую оплетку с металла и мысленно прикидывал, сколько денег он сможет содрать с Пашки за этот товар и на сколько бутылок водки их хватит.
Зябликов соврал старому другу и однокласснику. Золоченые проволочки были, конечно же, не из отходов производства. Пару месяцев назад Федька был в командировке, их монтажная бригада готовила в дальнюю дорогу очередную научную «штучку». Точнее готовили-то ее слесари и техники, а Зябликов специальными щетками и пылесосом только «наводил марафет»: убирал пыль и мелкий мусор с рабочей площадки около установленной на стапеле «коробки» -так Федька презрительно именовал объект их работы.
Как-то Зябликов неловким движением щетки задел какой-то округлый ящичек, оплетенный разноцветьем проводов, который как раз собирались установить внутрь «коробки».
- Осторожнее, Федор, - недовольно буркнул бригадир Иван Петрович. - Размахался, понимаешь! Здесь каждый проводочек стоит несколько тысяч.
- Рублей? - охнул Федька.
- Да что ты! Долларов!
- Ни фига се! - опешил Зябликов. - Чего ж так дорого?
- А проводки не простые, - лукаво усмехнулся в седые усы бригадир. - Особенные!
«Золотые, - про себя немедленно сделал вывод Федька. - Как пить дать, золотые!»
Он оценивающим взглядом окинул «коробку»:
- Это ж сколько здесь деньжищ-то!
Всю оставшуюся часть дня мысли в голове Зябликова бродили вокруг дорогущего внутреннего содержания «коробки». А ближе к вечеру помыслы сложились в твердое намерение.
Сразу же после окончания смены Федька незаметно вернулся в монтажный зал и подобрался к стапелю с «коробкой» со стороны запасного входа. Солдатик-часовой мирно посапывал за деревянным столом на пропускном пункте в рабочую зону на противоположной стороне испытательного стенда.
Зябликов ловко перемахнул через металлическое ограждение вокруг стапеля и, настороженно озираясь по сторонам, по запасной лестнице поднялся наверх, к «коробке».
Завтра «коробку» увезут. Ей предстоит долгий и далекий путь.
«Все проверки уже закончены, и проводку никто проверять больше не будет», - смекнул Федька. - «А отсутствия нескольких проводочков никто и не заметит: вон какие пучки их внутри «коробки». Наверняка здесь все задублировано и передублировано!»
Он достал из кармана самодельную отмычку и открыл дверцу «коробки». За монтажным лючком змеилось разноцветье проводов.
«Какие же из них выбрать? - задумался Зябликов. -А вот что: возьму-ка я сантиметров по десять из разных жгутов. И чтобы все были в разного цвета оплетке - тогда уж точно ничего серьезно не повредится. Здесь же все с запасками!»
Он достал из кармана кусачки, воровато огляделся и быстрыми, ловкими движениями выкусил десяток длинных разноцветных кусков из разных участков проводки внутри «коробки». Спрятав инструмент и добычу в карман комбинезона, Зябликов мягко захлопнул дверцу лючка и торопливо спустился вниз по той же задней лестнице. Выбравшись за ограждение, почти бегом выскочил из зала - и только в коридоре с облегчением вздохнул: дело сделано!
Как и ожидал Федька, отсутствия десятка проводков никто не хватился. «Коробка» отправилась своей дорогой, а монтажная бригада, готовившая ее в дальний путь, через день самолетом вернулась в Москву.
Из осторожности - мало ли что! - Зябликов по возвращении домой к другу-ювелиру сразу не пошел. Решил выждать пару месяцев.
И оказался прав. Их «коробка» действительно забарахлила сразу после начала работы. Разразился громкий скандал, на их «фирме» стали шерстить всех причастных к подготовке так толком и не заработавшего изделия. Кто-то где-то против кого-то даже возбудил уголовное дело.
Эти два месяца Федька прожил в полуобморочном состоянии, ни жив, ни мертв. Все ждал, что «органы» его «вычислят», что однажды за ним придут и увезут прямиком в кутузку. Ночью он всполошено вскакивал, будя испуганными криками жену Екатерину, - то ему казалось, что под окном их квартиры взвизгнули тормоза, то мерещилось, что в дверь квартиры звонят. Чтобы хоть как-то обезопасить себя при возможном обыске, Зябликов отвез пакетик с украденными проводками на семейную дачку в Подлескино и спрятал под хламом в дощатом сарае.
Но буря разоблачений и наказаний прошумела где-то в управленческих верхах, быстро выдохлась и вскоре сошла на нет. А низы «фирмы», Федькину монтажную бригаду, скандал даже краешком своим так и не затронул.
Федька постепенно успокоился, и когда намедни вечером пронырливая супруга Катька нашла за подкладкой его последнюю заначку, Зябликов понял, что час пробил и пора пускать в дело краденые провода: «трубы горели» и их нужно было ежедневно «гасить».
- Ну, что там? - Зябликов нетерпеливо заерзал на стуле, наблюдая, как Пашка Берсентьев рассматривает под лупой проводки.
- Ничего! - вдруг фыркнул ювелир и расслаблено откинулся на спинку стула. - Это не золото!
- Как это?! - сердце Федькино замерло.
- А так, - Пашка отодвинул полиэтилен с разложенными на нем проводками и рассмеялся:
- Это обычный цветнячок!
- Какой такой цветнячок? - прохрипел ошеломленный Зябликов.
- Сплав цветных металлов, - с язвительной усмешкой на толстых губах разъяснил Берсентьев. -Титан, медь, алюминий... Ну, я не знаю, что тут еще намешано!
- Врешь! - задохнулся Федька и злобно рыкнул:
- Обжулить меня хочешь?! Золотишко мое присвоить?!
- Да иди ты к черту! - моментально обиделся Пашка. - Забирай свое хозяйство - и двигай отсюда!
Зябликов трясущимися руками стал собирать со стола проводки. Глаза заволокла пелена слез, и он шумно всхлипнул.
Пашка внимательно взглянул в лицо друга детства, вздохнул и тихо сказал:
- Ладно, Федь, оставляй свой цветняк.
Зябликов недоуменно замер. По его небритым щекам, поблескивая в свете ламп, серебристыми улитками ползли предательские слезинки.
- То есть? - Федька шмыгнул носом.
- Я же не только золотые вещи делаю, - снова дружески улыбнувшись, пояснил Пашка. - Бывает, ремонтирую и простенькую дешевую бижутерию. А для нее твоя цветная проволока - в самый раз!
- А сколько ты за нее дашь? - всхлипнул Зябликов.
- Ну, на бутылку тебе хватит! - уже совсем развеселившись, хихикнул ювелир.
.Домой Федька Зябликов вернулся с двумя поллитровками водки, колбасной нарезкой и килограммом российского сыра. Катька с работы еще не вернулась, и Федька решил отметить все-таки ставшую хоть чуточку удачной сделку с Пашкой Берсентьевым прямо в гостиной.
В комнате двенадцатилетний Лешка, старший сын Зябликова, щелкал пультом телевизора.
- Глава Российского космического агентства не исключает, что неполадки на российской космической станции «Деймос-бур» могли быть вызваны работой американского радиоустройства, расположенного на атолле Кваджейленд, - сообщил лощеный диктор с экрана. - Совместная комиссия полномочных представителей России и США на днях преступила к проверке этой версии.
- Прикинь, пап, - криво ухмыляясь, фыркнул Лешка и кивнул в сторону телевизора:
- Амеры нашу космическую станцию сломали! Щас такое начнется! Бабахнем бомбами по Америке, да?
- Не болтай глупостей! - Зябликов отвесил сыну подзатыльник и отобрал пульт. - Ну-ка, марш учить уроки!
Лешка обиженно набычился и выскочил из комнаты.
Зябликов повернулся к телеэкрану, прикидывая, на каком канале сейчас транслируют футбол, когда изображение похожих на огромные чаши радиоантенн на далеком атолле Кваджейнленд снова сменилось вежливо-бесстрастным лицом ведущего информационной программы:
- Как нам стало известно, сегодня утром станция «Деймос-бур» вошла в земную атмосферу и распалась на отдельные фрагменты, которые упали в воды Тихого океана недалеко от побережья Чили...
- Ну, вот и ладненько, - Федька облегченно вздохнул, опускаясь на диван. - Теперь никто уже точно ничего не дознается. Утонула «коробка»-то!
Неизвестный космонавт(текстовая запись документального фильма)
(Видеоряд: Большой город, высокие, современные дома, множество машин мчится по широким городским улицам, вздымается в небо стрела монумента с ракетой на самой вершине).