– Я так не могу. Это уже переходит все границы. Вы вынуждаете меня…
– Да пошел ты на свои Небеса! Нижние миры вам не принадлежат и не будут принадлежать! Это наши земли! Вы ничего не получите. Вы и так отобрали у нас все! – рявкнул он и разбил бутылку о край стойки. Осколки звонко разлетелись, чем привлекли внимание стражей. Врата распахнулись. Мирай мигом столкнул Маттиаса со стола. Нарушитель спокойствия приземлился спиной на мягкий газон, слава Темному Владыке, не на осколки бутылки.
– Мирай, что происходит? – грозно спросил охранник.
– Н-ничего, я случайно выронил бутылку, – сочинял своим зефирным голосом администратор, прикрывая собой шумного гостя. – Столько гостей сегодня, я-я н-немного нервничаю.
– Я слышал крики, – насторожился страж.
– Все в порядке, гости пытаются подпевать Саманте.
– Точно? Ты ничего не скрываешь?
– Точно-точно.
– Тогда сам не шуми.
Чужие шаги утихли. Маттиас распластался на траве. И пока лежал, разглядывал поименованные в алфавитном порядке ящики с обратной стороны стола.
«Вот где моя карточка», – догадался он.
Мирай к тому времени вернулся на свое отвоеванное место. Он наклонился к пьяному гостю и шепотом поинтересовался:
– Вы там в порядке, господин? Не ушиблись?
«Если бы я ушибся, то твое рабочее место уже полыхало бы!» – оскалился он.
– Я вас не слышу, господин, – надоедал Мирай.
– В порядке я, – проворчал Маттиас.
– Прекрасно, – просиял небожитель, а затем резко схватил гостя за ворот пиджака и притянул к себе. Очки сползли на середину прямого носа. Бледная радужка стала пугающе прозрачной. Мятное дыхание обдало ухо:
– А теперь послушайте меня, господин Маттиас, внимательно послушайте.
«Что ты от меня хочешь?»
Он пытался дернуться, но чужой взгляд приковал к себе. Яркий образ небожителя начал расплываться перед глазами.
– Я вам не враг, это раз. Во-вторых, вы должны вести себя тихо. Тихо, господин.
«Что происходит?» – недоумевал гость, моргая.
Небо окрасилось в розовый, как и волосы Мирая. Трава ощущалась мягкой облачной периной. Происходящее напоминало пьяный бред. Неужели боги и вправду добавляют в напитки одурманивающие отвары?
Воздушный голос продолжал ласкать слух:
– А в-третьих, вы устали и вам следует отдохнуть, господин. Отдохнуть.
Теплая ладонь закрыла ему глаза и погрузила в сон…
Он отстраненно стоял, уткнувшись взглядом в пол. Маттиас испарился, оставив за собой тонкий шлейф цветочного масла. Лицо господина заметно помрачнело, когда старший сын королевы что-то прошептал дяде. Любопытство заявило о себе легким жжением, но Эни стеснялся заговорить с принцем. Того легко было узнать по кудрявой шевелюре и пухлым губам. Но если он такой же неугомонный болтун, как и мать, придется покинуть бар и спрятаться в аметистовой пещере, найденной на карте острова. Напарник принца прожигал Эни надменным взглядом. Зализанные длинные волосы, ярко накрашенные глаза. На груди красовалась перламутровая змея в виде буквы «S».
«Синистер?» – подумал Эни. Догадки подтвердились, стоило незнакомцу открыть рот:
– Я велел не приглашать отбросов.
– Ади! – шикнул на друга принц.
«Точно, Синистер младший», – стиснул зубы Эни. Скулы хозяина такие же острые, как и его язык. Адам сорвал маску с небесного гостя, и на лице грубияна промелькнуло негодование.
– Из какой свалки он тебя вытащил?
Он силой притянул Эни к себе и стал внимательно разглядывать:
– Под нас пытаешься косить, отброс?
– Заткнись, Ади! – зашипел племянник Маттиаса и оттащил приятеля. Приветливый принц широко улыбнулся и протянул Эни руку: – Не обращай внимания. Друг моего дяди – и мой друг. Я Лукиан Малий Пе Фенде. Можешь звать меня Лу. А этот зазнавшийся павлин в комбинезоне – Адам Синистер.
– Рад познакомиться с тобой, Лу. Я Эни, просто Эни, – представился небожитель, касаясь теплой ладони. Наследник Пе Фенде располагал к себе природным обаянием. Тем временем Адам стоял за спиной друга, скрестив руки.
– Просто Эни, пойдешь с нами смотреть аметистовую пещеру? – предложил Лу.
– Нет, – ворчал Адам, прожигая в Эни дыру, – этот отброс с нами не пойдет.
– Не нуди, он пойдет с нами, – заступился Лу и потащил Эни за запястье. – Я хочу веселиться, а не слушать твое ворчание.
В ответ Синистер лишь шумно вздохнул.
Принцы вышли из бара. Эни узнал по цвету волос и бледно-розоватой коже спутниц богини любви, но никто из них не обратил на него внимания, может, это и к лучшему. Минуя сцену и танцпол, юноши покинули шумную зону развлечений. Запах алкоголя сменился ароматом фруктов на длинном праздничном столе. Гости толпились у десертов, собирая немалые очереди. В животе предательски заурчало. Пальцы тянулись к сочному манго, а ноги подкашивались от голода. И неожиданно Лу ухватил красное яблоко и протянул Эни. Он едва не споткнулся при виде райского фрукта, напугав нового друга.
– Эй, ты чего? Еле на ногах стоишь. Мы так до пещеры не дойдем, – заметил Лу. – Ешь.
– Я-я очень признателен, – дрожащим голосом поблагодарил Эни и принял угощение.
«Неужели это настоящие райские плоды?»
Он давно не ел живой целебной пищи. Яблоко манило сладким ароматом. Эни надкусил плод, и медовый сок потек по губам, оставляя на языке привкус наслаждения. Гость с удовольствием догрыз мякоть до косточек и облегченно вздохнул. Силы вернулись, и, казалось, начали отрастать крылья. Лу набирал апельсины, пока Адам срывал с грозди темно-синие виноградины.
– Эни, как доберемся до пещеры, почистишь мне апельсины? – попросил Лу. – У тебя ногти короткие, а я задолбался со своими когтями возиться.
– Конечно, Лу! Я помогу тебе, – согласился Эни. И парни отправились дальше.
Путь к заветной пещере пролегал через купальни. Поверхность лазурных вод покрывал слой пурпурных лепестков роз. Раздетые служанки любви ухаживали за искушенными гостями. Эни узнал среди многообразия блаженных лиц Магнуса. Щеки запылали от неловкости, и хотелось скорее забыть увиденное. Богини окружили Его Темнейшество со всех сторон. Одна уселась на нем, другая гладила плечи, третья массировала стопы.
«И этому господину я хотел служить? Какой позор!»
Лу тоже цокал и качал головой.
– Вот станешь королем, и также с наложницами развлекаться будешь, – подколол друга Адам. Лу одарил приятеля оскалом:
– С чего ты взял, что я стану королем?
– Ну не начинай ты! – заворчал Адам и повернулся к Эни: – А ты так же Малию стопы массируешь или плечи?
– Чего? – не понял Эни.
– Ты его раб? И выполняешь все его приказы, да?
«Какой проницательный змей!»
Руки чесались содрать с него золотую кожу. Эни удивлялся собственным мыслям и желаниям, будто темная сторона подталкивала его вперед.
«Я больше не хочу быть жалким», – повторил он про себя.
– Ты к чему это сейчас? – вмешался Пе Фенде младший. – Ты где в нем раба увидел? Рабов и слуг на вечеринки не водят.
На лице Адама играла довольная ухмылка. Эни сжал губы в тонкую линию. Но заносчивый принц продолжал рвать тончайшие ниточки спокойствия:
– Ты вообще парень или девка? Я слышал, рабыням перевязывают сиськи, чтоб на нас были похожи, и проводят на такие мероприятия.
– Ты долбанулся? Сколько ты выпил, Ади?
– Если ты девка, то тебя вышвырнут отсюда!
Адам схватил Эни за шелковую ленту на груди. Пальцы нагло пролезли под ткань.
– Так ты…
Но Эни не дал нахалу договорить и кулаком отправил его в воду. Тот утащил его за собой, напугав богинь.
– Эй, вы чего! Успокойтесь оба! – кричал им вслед Лу.
Летящие в стороны брызги и шум потревожили отдыхающих гостей. За спиной раздалось ворчание:
– Какого благодетеля вы тут устроили?! Убирайтесь, сосунки!
Адам топил Эни в прозрачной воде. Но тот не собирался сдаваться и порвал на принце одежду. Гости оскалились, прогоняя молодежь. Лу вмешался в драку, за волосы оттащив Адама от Эни.
– Прошу прощения за беспокойство, господа, – извинился Пе Фенде-младший и увел друзей из купальни.
Эни успел наглотаться пресной воды. Он жалел, что боги не освятили ее, иначе бы Синистер на все жизни запомнил их знакомство, превратившись в шипящие лохмотья. И плевать, что он из Темной Элиты. Совесть совершенно не мучила Эни за поведение и мысли, ведь Синистер должен ответить за свои слова.
Убирая с мокрых волос прилипшие лепестки, Эни заметил хитрые ухмылки служанок любви. Богини странно перешептывались и поглядывали в их с принцами сторону. Эни надеялся, что небожительницы простят ему беспокойство и не станут добавлять одурманивающие эликсиры в напитки. Пить коктейли перехотелось.
Лу собрал с травы брошенные апельсины и принялся отчитывать парней за драку. Но Адам отказался извиняться перед Эни. Пе Фенде-младший вздохнул и встал посередине.
– Ади, ты слепой, что ли? Вроде один коктейль выпил! Я тебе тоже кажусь девчонкой? Хочешь проверить? – разошелся Лу и начал расстегивать золотые пуговицы на струящейся рубашке.
– Нет, ну прекрати! – отвернулся он.
– А ты, Эни, не обращай на него внимания. Он иногда ведет себя как сумасшедший и несет бред! – успокоил он.
По пути к аметистовой пещере Эни и Адам не проронили ни слова. Небожителя радовало знакомство с Лу, но наследник Синистер раздражал его до тошноты. И, поймав очередной презрительный взгляд, Эни убедился, что их отвращение друг к другу взаимно.
Добравшись до желанного места, Лу округлил потемневшие глаза. Проход к аметистовой пещере закрывала светло-голубая полупрозрачная стена.
– Какого святокрылого они ее закрыли! Это вы разозлили богов, да?! – возмущался Пе Фенде.
– Это из-за него, – сострил Адам, указав на Эни.
– Нет, это не из-за меня! – не выдержал небожитель. Если он не поставит на место принца кулаками, так утихомирит словом. – Это не их барьер. Я знаю госпожу Камелию! Богини не ставят барьеры голубого цвета!