Оба рассмеялись.
– Процветания острову, и чисто мое пожелание: разбавляйте ваш сумасшедший алкоголь.
– Попрошу бармена учесть это. Берегите себя.
– И ты тоже.
Золотая фигура вскоре скрылась в толпе. Мирай неожиданно вспомнил, что не помог Маттиасу со всеми телесными шрамами. Но ему еще возвращать гостевую карточку, поэтому встреча скоро случится. Он и вправду Светило. Его миру повезло с таким благородным королем.
– Я молодец. Нет, мы молодцы, отец! Мы не дали погаснуть великому Светилу! – похвалил он себя и открыл регистрационный журнал…
Эни проснулся среди ромашек. Он спал так сладко, как никогда прежде. Не тревожили кошмары и двойник. Он слегка потянулся, вдыхая нежный аромат трав, и едва не задел рукой похрапывающего Адама. Принц развалился в одних шелковых шортах на траве. Эни вспомнил, как толкнул Адама в воду, как разорвал на нем одежду от злости. Резкий запах пота подталкивал принять омовение.
Эни приблизился к воде и тут заметил знакомую фигуру. Лукиан стоял под шумящим потоком и увлеченно напевал что-то. Кудряшки намокли и прилипли ко лбу. Лу зачесал их назад ладонью и продолжил песню. Эни зашел в воду. Вода приятно холодила кожу и бодрила. Лу вскоре заметил Эни и поздоровался:
– Привет!
– Привет.
– Ты как?
– Я? Я нормально. А ты?
– Я отлично!
– Слушай, – неохотно начал Эни, но извиниться за неудобный вопрос все же стоило, – прости меня за вчерашнее. Я не хотел тревожить тебя.
– Да все нормально, Эни! У Синистеров с Малиями всегда были напряженные отношения. Еще фиг знает с каких времен, я еще даже не родился. Ну, мне бабушка Люция рассказывала.
Эни облегченно вздохнул. Лу не выглядел рассерженным или обиженным. Голос звенел торжественным колоколом. Эни начал даже привыкать к его громкости.
– Честно, я бы хотел, чтобы мы все помирились и никогда больше не ссорились. Мы все – братья, только очень дальние. Понимаешь, Малий, Пе Фенде и Синистер – они все были родными братьями. Синистер – старший, Пе Фенде – средний, а Малий – младший. Так вот, Синистер вечно поучал Малия. А их отец, он, короче… Ой! – шлепнул себя по лицу рассказчик. – Я чуть не сболтнул лишнего. Здесь же подслушать могут, твою ж…
– Лу, – перебил его Эни. Губы предательски дрожали. Он сделал глубокий вдох. И если сейчас не скажет, не признается, то упустит драгоценный момент и будет корить себя не один день. Лукиан. Такой простой и дружелюбный парень-колокол. Как же его не хватало в этом безутешном мраке! Эни снова вдохнул и заставил себя сказать: – Будь моим… другом.
– Хах! Это лучшее предложение в моей жизни! – рассмеялся принц.
– Правда? – переспросил Эни, не скрывая улыбки. – Я так счастлив!
Радость от сокровенного «да» окрыляла. Эни с трудом верил, что в ложном Раю встретил друга, который если и сбежит в Ад, то только по одной причине: там его дом.
– Тогда давай обнимемся, Эни! – позвал Лу. Парни крепко обнялись. Эни успел забыть душевность и теплоту простых объятий. А в принце он нашел свое второе «я», недостающую дерзость, смелость и честность.
«Я хочу быть таким же смелым и искренним, как ты, Лу», – мысленно признался Эни. Он надеялся, что Лу не узнает о его постыдном статусе. Безызвестный раб короля Маттиаса и наследник Пе Фенде стоят как родные братья, сжимая друг друга так, что аж ребра трещат. Силы Лу не занимать. Нет, ради дружбы Эни притворится кем угодно, хоть давним приятелем Маттиаса, только бы не потерять это рубиновое солнце – единственный лучик живого света в Нижних мирах.
Лу мягко отстранился от Эни. Узковатые глаза нервно забегали:
– А где Ади? Спит еще?
– Ага.
– Вот же соня! Ладно. Пошли будить его, иначе все лунные сутки проспит!
Одежда, брошенная у водопада, уже успела высохнуть. Принц быстро расправился с пуговицами на рубашке, пока Эни натягивал на себя кожаные штаны. Кое-как получилось одеться и обуться. Парни вернулись на цветущую поляну за Адамом. Синистер продолжал смотреть очередной сон, громко похрапывая. По тонким губам стекала струйка слюны. Его золотое змеиное величие испарилось, как капли воды на коже Лу.
– А теперь хватай Ади за ноги и потащили к водопаду, – предложил Лу и подмигнул. Эни поддержал идею друга и потянул соню за лодыжку. По пути к водопаду парни с трудом удерживались от смеха, представляя выражение лица Адама, когда тот проснется. Так и случилось, стоило толкнуть спящего в холодную воду. Шутка удалась на славу! Парни звонко хохотали, пока Адам извергал ругательства.
– Дай пять! – Лу протянул ладонь Эни, и тот повторил за другом. Тихий хлопок вызвал у него озорную улыбку.
– Вы оба болваны! Идиоты! Недоумки! Ненавижу вас! Мне такой сон снился! А вы мне его прервали!
– Мм, дай угадаю! Дама твоего сердца?
Адам оскалился, а значит, Лу угадал.
– Прекрасно! Освежился? Теперь одевайся давай!
– А мой комбинезон высох?
– Высох! Одевайся, на, – указал Лу на золотую полоску ткани на камнях. – Так, я ж добычу свою забыл!
– Хочешь, я сбегаю за ней? – предложил Эни, чем сильнее разозлил Адама.
И после кивка Лу небожитель кинулся за апельсинами. Оранжевые кисло-сладкие шары терпеливо дожидались своего импульсивного хозяина среди ромашек. Вернувшись с трофеем к водопаду, Эни успел выслушать восторги Лу и бурчание уже нарядившегося Адама:
– Ура! Я признателен тебе, Эни, – поблагодарил Лу. – Идем.
И принцы покинули живую долину. Адам перестал бурчать. Из уст лились шутки и беззаботный смех. Не хотелось прощаться. Но попрощаться пришлось, стоило юношам вернуться к полупустому столу.
– Ждите завтра в гости, – прошептал Лу и подмигнул.
Эни провожал принцев теплым взглядом, пока служанка любви раскладывала фрукты в золотые вазы в форме пятиконечных звезд. Эни стал помогать незнакомке, погружаясь в приятные воспоминания о Райских садах. И посуда вскоре наполнилась аппетитными плодами. Сладкий аромат заставлял желудок петь серенады. Если бы Эни и мечтал о поцелуе, то с мякотью манго. Трудолюбивый гость с воодушевлением расставлял чашки, доверху заполненные ягодами. Глянцевая клубника напомнила о Лиз, ее любви к клубничным леденцам. Эни будто ощущал вкус ее сладких губ на своих губах. И внезапно легкая дрожь прошлась по телу. Прислужница богини подозрительно заулыбалась, словно затевая шалость. Эни покачал головой. Чего еще стоит ожидать от служанок любви?
«Поищите себе другую жертву для любовных интриг», – вздохнул он, выкладывая последнюю гроздь черного винограда. Служанка любви поблагодарила помощника и игривой походкой направилась в сторону купален. Эни отщипнул пару ягод винограда и закинул их в рот. Приторная сладость заставила скривиться.
– Это же то самое манго! – раздался внезапно чей-то восторженный голос. – Как же я мечтал тебя попробовать! Мое сокровище!
Эни вздрогнул и обернулся: слева от него приплясывал странновато одетый мужчина. Шляпа-цилиндр и круглые затемненные очки выделяли его среди прилизанных богачей. Но не только внешность незнакомца заставила Эни попятиться. Черные губы жадно целовали оранжево-желтую кожуру фрукта, как ненаглядную возлюбленную.
«Странный он какой-то», – подумал небожитель и шагнул назад, наступив кому-то на ногу. Внезапный звон стекла оглушил и смешался с женским визгом. Незнакомец в шляпе истерично рассмеялся. Эни отскочил и принялся извиняться:
– Простите, простите, пожалуйста. Я сейчас помогу… – он наклонился, чтобы сложить осколки вазы, и застыл на месте. – Мел-мелисса?
Розовые локоны едва доставали до плеч. Крупные блестки на лице добавляли знакомой миловидности, как и длинные пушистые ресницы.
– Эни? Эни, как ты здесь оказался? – удивленно спросила она.
– Я, я… Меня пригласили, – выкрутился Эни. Он хоть и успел поднять переполох из-за своей неуклюжести, но встреча со знакомой из настоящих Райских садов все же радовала. Дрожащие пальцы собрали кусочки стекла на поднос.
– И как тебе здесь? Похоже на наши сады? – поинтересовалась она.
– Ваши сады всегда самые лучшие, – сказал он как есть.
Мелисса мягко улыбнулась:
– Тебя давно у нас не было, Эни. Госпожа скучает по тебе.
– Передавай мои поклоны госпоже. Я при возможности… – и на середине фразы Эни запнулся. Без крыльев попасть в Мир богов невозможно, разве что сбежать через Зеркало путешествий. Только этот мир закрыт, как и остальные. А выпрашивая секретный код у богов, Эни лишь вызовет подозрения. Оставалось смириться с участью пленника Ада. Он сделал глубокий вдох и закончил фразу: – Я при возможности обязательно навещу вас.
Стыдливый взгляд упал на испачканный кремом купальник. И Эни неумело перевел тему разговора:
– Тебя сильно отругают из-за меня?
– Нет, они все слижут, а может… и ты присоединишься? – улыбнулась она, размазывая по себе остатки десерта. Эни вздрогнул и попытался вежливо отказаться, как вдруг за спиной раздался властный голос Маттиаса:
– Эни, вот ты где!
Рука хозяина легла на плечо пленника. И внезапно глаза Мелиссы расширились. Она раскраснелась и замерла с полным подносом осколков. Губы цвета вишни задрожали.
– Октавиан! Октавиан, милый, это ты? Это правда ты? Я так…
– Нет! Вы обознались, леди, – зашипел он.
– Но ведь это ты! – не умолкала служанка любви. Щеки заблестели от слез. – Я ведь… так скучала по тебе! Ты пропал и…
Маттиас промолчал и силой сжал руку Эни. Слуга не успел моргнуть, как оказался с господином у стойки администратора.
– Мирай, карту! Быстро! – скомандовал Маттиас, срывая с запястья цепочку. Он не на шутку торопился.
– Сейчас, – вскочил Мирай и наклонился к ящику за пропуском.
Эни послушно снял браслет, не отрывая взгляда от дрожащего господина. За все время пребывания в Аду пленник ни разу не видел его таким. Маттиас нервничал, словно глубокие тайны его черной души вот-вот станут всеобщим достоянием.
«Октавиан. Почему Октавиан?»
Мирай протянул сцепленные карточки вместе с миниатюрной баночкой.