– А почему в вашей Бездне нет порядка?! Темный Владыка совсем не следит за своим миром? Мало того, что вашего блестящего Маттиаса едва не съели волки, так и договориться с вашими тупыми стражами нам не удалось. Я объяснял им множество раз, что мы возвращались из Черного Эдема и случайно попали в Бездну, что мы здесь по ошибке и пытались найти обитель Темного Владыки! Но ваши стражи оглушили нас и заперли в темнице! Они не имели права поступать так с Высшей кровью!
Эреб рассмеялся.
– Не вижу ничего смешного, – огрызнулся Эни, спрятав кинжал в карман брюк.
– С кем имею честь вести столь уморительную беседу?
– Эниан Альвах. Родственник Ансиэля – Светлого Владыки, – ответил Эни. Рука потянулась к найденному у торговца свитку. Небожитель протянул Эребу перевязанный шнуром артефакт. Зам развернул свиток, пробежался глазами и рассмеялся, возвращая юному владельцу.
– Ах, вот как! Зачастило, я смотрю, ваше семейство в Бездну. Но знайте, Бездна не игровая площадка, а тюрьма. Пройдемте в мой кабинет, Эниан.
– Нам нужно зеркало. Срочно.
– Вот поэтому я и зову вас в свой кабинет! Ох уж эта упрямая молодежь! – проворчал Эреб, ведя беглецов к лестнице.
Железный лабиринт, как оказалось, находился в глубине льдов. По пути к заветному зеркалу Эреб поведал краткую историю тюремного комплекса. Эни запомнил, что десятки тысяч лет назад первые камеры прорубили в толще льда. Когда огнедышащие узники пытались вырваться, стены таяли, ведь блокаторы еще не изобрели, и поэтому новые стены возвели из железных плит, доставленных в гущу тьмы и вечной зимы полубогами по воле Творца.
Кабинет зама Темного Владыки не отличался роскошью. Обсидиановые стол и стеллажи ломились от толстых папок с делами и бесконечными отчетами. В углу блестела двухметровая клетка с диковинной птицей. Эни всмотрелся в пустые черные глаза пернатого. Заостренный клюв и когти выдавали хищную натуру. Существо напоминало полуживых волков из Воющей долины, уродливых и диких. Из-за столкновения с похожей птицей, возможно, они с Маттиасом и упали.
– Прелестное создание, не правда ли? С большим удовольствием поедает мясо узников, – похвастался питомцем Эреб.
– Они и представить себе не могут, какая честь быть съеденными птицей самого заместителя Темного Владыки, – выдавил Эни, удерживая Маттиаса.
– Именно, – захохотал Эреб.
Лжепринц скривился от собственной лести и бросил взгляд в сторону Эреба. Зам стаскивал покрывало с зеркала, обрамленного кристаллами мориона. Стеклянный блеск камней завораживал. Эни подошел к артефакту и уставился на Эреба:
– Будьте так любезны, откройте для нас портал.
– Для начала ответьте на пару вопросов, Эниан.
– У нас нет на это времени. Маттиас может не дожить, – Эни отказывался беседовать дальше.
– Куда он, паразит, денется, – съехидничал Эреб и добавил, постукивая когтями по раме из кристаллов: – А теперь назовите мне особенность Зеркала путешествий. Как оно работает?
Эни закатил глаза и шумно вздохнул, выказывая накопившуюся усталость:
– Зеркала стоят только у Элиты. Портал открывается без пароля только для открытых миров. Вроде все.
– Не совсем верно, Эниан. Вы упустили немаловажную деталь.
– Прошу простить меня за дерзость, но мой товарищ может оставить тело с минуты на минуту. А он держит на своих плечах целый мир. Никому не нужны значительные потери, верно?
Эреб покачал головой:
– И как вы собираетесь открыть портал? У вас есть тысячелистный лотос?
– Нет у меня его. Вы тратите наше время!
– Невоспитанная и неграмотная все же молодежь пошла.
Раздражение разрасталось внутри колючим сорняком. Эни вспомнил покусанные пальцы хозяина и нарисованные кровью символы на зеркале.
– Хорошо. Допустим, кровь. Маттиас сейчас без сознания. Я без вашей помощи не попаду в замок.
– Вы совершенно правы, Эниан, во всем. Кровь, но какая именно?
– Да откуда мне знать! Наверное, королевская! – наугад выпалил Эни. Он ощущал себя на затянувшемся экзамене, хотя закончил Академию Небес эпоху назад.
– Как вы можете такого не знать, если вы – потомок Аттиуса Альваха? – удивлялся Эреб.
– Может, я притворяюсь, чтобы поскорее выбраться из вашей ледяной тюрьмы! – уже откровенно грубил Эни. Силы иссекали, как и время на бессмысленные разговоры.
– Ай-ай-ай! К вашему сведению, я не отношусь к царскому роду первых теней Бездны. Меня избрал Темный Владыка, а потому открыть портал я не смогу. Раз Маттиас не в состоянии помочь, может, вы сами себе окажете услугу, юный господин?
Эни остолбенел. Если его кровь не сработает, то прямо укажет на обман заместителя самого Темного Владыки. Вряд ли Дэминэус оставит проступок двуличного небожителя безнаказанным, как и ослепленную стражу. Но чутье подсказывало, что хуже уже не будет. Эни видел смерть и сам применял насилие в попытке выбраться из заточения. Он потерял себя, протянул руку двойнику из кошмара и продался могущественной Тьме. Ложь, убийства, гордыня… Оставалось только припасть к стопам Темного Владыки и отречься от Света, от предназначения быть небесным слугой. Кровь не сработает, Эни – обычный Эни. А ледяного принца он выдумал под впечатлением от свитка с древом знатной семьи. Может, пленник и вправду мечтал выделяться, иметь хоть каплю понимания и уважения к себе. Как бы сложилась его жизнь, родись он в семье Небесной Элиты?
– Я не знаю пароль и не обладаю клыками, как у вас, – оправдывался Эни. Но Эреб настоял на своем:
– А я подскажу. Дайте мне вашу руку, Эниан.
Эни протянул свободную руку, прислушиваясь к дыханию Маттиаса.
– Скоро будем в замке, потерпите, – прошептал он, не на шутку злясь на Эреба.
Заместитель схватил со стола перо и острым кончиком проткнул подушечку пальца Эни. Эреб не жалел сил, а глаза блестели при виде открытой раны.
«Хищник всегда остается хищником, даже под маской дипломатии».
– I – значит «первый», Н – значит «нижний», три шестерки означают природу сущности, М – значит «Малий», М – значит «Маттиас», имя правителя мира и носителя крови. Но вы должны изменить пароль под себя, Эниан Альвах. И не забудьте представить место, где хотели бы оказаться, – растолковал ключ Эреб.
– Подождите, я могу отсюда без коридора попасть в замок Маттиаса?
Зам рассмеялся:
– Конечно, можете, Эниан! Жаль, вам ничего не объяснили ни о нашей иерархии, ни о зеркалах. Его Темное Превосходство выше трех королевских семей. Из Его обители вы попадете в любой Нижний мир, понимаете? Это из замка Маттиаса вы в Бездну не попадете. Представляйте скорее ваш замок и возвращайтесь. Маттиас нужен Его Темному Превосходству живым.
Эни приложил палец к зеркалу и представил роскошный кабинет Маттиаса, аромат благовоний и аккуратные стопки бумаг. Подсказка мелькала перед носом, оставалось лишь правильно воспользоваться ею. Первая «М» означала род правителей и род хозяина. Элита хвасталась происхождением, как украшениями. И чем влиятельнее род, тем больше почтения ему оказывали.
И Эни вывел последние две буквы «А» и «Э». Символы застыли на глянцевой поверхности. Эни опустил голову, все случилось ровно так, как он и предполагал. Обман вот-вот раскроется, и придется побеспокоить Маттиаса, чье сердце сейчас билось очень тихо, но его кровь – последняя ниточка, ведущая к дому.
– Я же говорил, что притворяюсь, – сознался Эни и повернулся к Эребу. Но тот неожиданно согнулся в поклоне. Зеркало впитало кровавые символы, и в отражении засияли алые свечи знакомой комнаты.
«Этого не может быть, это все какой-то странный сон…» – успокаивал себя Эни. Он отвесил себе пощечину и похлопал ресницами, но яркое мерцание портала так и не исчезло.
– Приношу свои извинения за причиненные вам неудобства, Ваше Святейшество принц Эниан Альвах. Я сию минуту улажу недоразумение, чтобы Владыки ни о чем не узнали. Ваше пребывание в Бездне останется нашей с вами тайной. Берегите себя.
«Принц Эниан Альвах», – гудело в голове. Мысли набросились роем и едва не повалили Эни с ног. Он силой удержал Маттиаса и шагнул в портал, как и во внутреннюю пустоту.
– Эни, привет! Эни, какого благодетеля здесь произошло? Дядя, дядя, ты живой? Эни! Эни! Ты в порядке? – звенел голос Лукиана.
Эни успел положить Маттиаса на пол. Ноги подкашивались. Лу кричал вслед, но Эни не слышал ничего, кроме слов господина, который перестал быть господином. Теперь он товарищ, который открыл глаза на правду, острием клинка ранящую сердце:
«Небеса лгали тебе…»
Небеса лгали ему, брат лгал ему, Като лгал ему, Ансиэль лгал ему. Все держали наивного небесного слугу за идиота. И теперь придется смириться, что Ледяной принц реален, как и обычный Эни…
Глава 14Откровенный
Он сидел с приятелем в баре «Грешные души». Бармен в клетчатой рубашке разбил бутылку, чем взбесил посетителя. Криворукий человечишка! Звон стекла слился с агрессивным ревом гитар, доносящимся из колонок. На прокуренных стенах висели потертые постеры пышногрудых моделей в латексе. Густой табачный дым смешался с запахом алкоголя и забился в ноздри. Хотелось выйти на морозный воздух и откашляться. На языке таял приторный до тошноты манговый сироп. Хатур пожалел о выборе напитка, ведь вкус желанного манго перебивали ведро ароматизаторов и самый обычный сахар. А губы уже запомнили медовый вкус истинного райского плода, поддельный фреш и рядом не стоял с божественным нектаром. В голову закрались мысли разбить стакан о голову недоделанного бармена и самого пустить на коктейль. Хатур мечтательно прикусил губу, задев зубами металлическое колечко. Он играл с ним, пока напарник Ди не рявкнул:
– Хати, хорош звенеть!
– Мне скучно, – надул губы Хатур.
– И поэтому ты вечно изображаешь обдолбанного!
Хатур же после его слов дико рассмеялся, собрав на себе косые взгляды посетителей, как куски мяса на шампур.