Молодое лицо исказила проклятая метка в виде щупалец. Мирай осмотрел почерневшую шею и покачал головой: печать задушила несчастного правителя. Бедняга отчаянно пытался скрыть позор неисполненной Клятвы души и заколол себя клинком. Распространенная практика среди знати – разбрасываться обещаниями, будь то личные страсти или громкие слова перед народом, не исполнять и имитировать убийство. Но древнейшая, как сама Бездна, живая печать-паразит не щадила никого, даже Небесную Элиту.
Мирай вернул маску на место и поправил почившему правителю мантию. И неожиданно глаз-алмаз зацепился за миниатюрный золотой ключ, надежно сокрытый в изувеченном лезвием желудке. Энергетическое древо погасло, но артефакт продолжал приковывать к себе внимание. Тогда Мирай осмотрелся и нашел золотой дневник, запертый на замок. Целитель ухмыльнулся и поднялся. Просматривать чужие записи – дурной тон. Творец одарил Мирая навыками врачевания, а не шпионажа. Необходимо было доложить Светлому Владыке о кончине господина Аэлии, и на этом его полномочия заканчивались, ибо целители не лезли в интриги Элиты. Кто захочет рисковать жизнью, докапываясь до правды? Мирай уж точно не хотел, тайной работы с падшими богами на Черном Эдеме ему и так хватало.
«Пусть Светлый Владыка разбирается и нанимает инспектора», – заключил он и покинул помещение. Хотелось развеяться, а не тухнуть в чужих кабинетах и покоях.
Мирай закрыл хрустальную дверь и решил прогуляться по мраморным коридорам Департамента Небес. Обилие белого цвета помогало гостю мыслить яснее. И скоро эти безмолвные стены станут обителью для нового правителя. Спускаясь по лестнице, Мирай мысленно желал будущему директору избежать столь трагичной судьбы.
Крылатый страж у входа, естественно, обратил внимание на гостя с цветными волосами.
– Господин, я вас не припомню! – он преградил целителю путь.
Мирай пристально взглянул поверх круглых стекол на статного охранника и полез свободной рукой в карман:
– Что вы! Я же небесный целитель Мирай уважаемого рода Хилл. Как меня можно забыть!
Страж проморгался, а затем расширил помутневшие глаза:
– П-простите, господин!
Мирай протянул свою визитку и улыбнулся.
И тогда загипнотизированный страж убрал клинок перед божественным гостем и пропустил вперед.
«Еще бы не пропустить бога любви!» – хмыкнул он, мысленно поблагодарив мать-богиню за врожденное обаяние, и зашагал прямо по облачной дороге.
Первый уровень, как и твердила молва, ничем не отличался от безжизненной пустыни. Прогуливаясь по улочкам, рассматривая мраморные заброшенные строения, Мирай ощущал тоску по изобильным Райским островам. Не помешало бы и здесь, на Первом уровне, посадить пару деревьев, установить охлаждающий фонтан у Департамента. Мирай воодушевленно представлял открытие ярмарки и заполненные райскими плодами и травами витрины. Но лишь одна деталь продолжала маячить перед глазами, уродуя воображаемые образы, и то были не кровавые пятна на полу и не плоские щупальца на молодом лице, а мерцание проглоченного ключа от личного дневника.
«Какие же секреты вы пытались так надежно спрятать, Ваше Святейшество?»
Вдалеке величественно сияли Золотые врата. Гость прощался с опустошенным миром, потирая погасшую метку. Придется притвориться перед стражами торговцем зельями. Какая ж насыщенная у него божественная жизнь! И в этом таилось свое очарование.
Мирай оглянулся и, не встретив на пути ни души, принялся обматывать запястье бинтами. Надежно сокрыв тысячелистный лотос, целитель отряхнулся и пригладил волосы, поправил очки на переносице.
«Но все тайное обязательно станет явным», – закончил надоедливую мысль Мирай и уверенно зашагал в сторону врат.
Глоссарий
А́гни – (санскр. अग्नि, «огонь») энергия верховного бога огня Агни, его детей: Малия, Пе Фенде и Синистера и жителей их первоначального мира – Мира золотых песков на Небесах. Эта сила пластична, из нее боги огня создают летающие средства передвижения, животных и оружие. Агни, как и любая энергия, накапливается уединением, медитацией и голоданием. Агни можно потерять, если глубоко пораниться. У простых носителей Агни огонь янтарного цвета. У Малия – красного, у Пе Фенде – зеленого, у Синистера – синего, если все потомки Агни наденут по камню своего рода. Без камня у потомка Агни пламя включает все три цвета.
Ад – согласно мифологии и Священным Писаниям, место, куда попадают души грешников. Адом в «Хрустальных осколках» называется сокращенно Первый уровень Ада, куда попадает главный герой Эниан. В романе существуют три уровня Ада: Первый, Второй и Третий. Уровни отличаются размером территории и влиянием на количество Средних миров. Ад – высушенные территории Бездны.
Бездна – крупнейшая тюрьма для бессмертных, переступивших Законы миров, родина теней. Мир, лишенный света и тепла, покрытый вечным льдом. Обитель Темного Владыки Дэминэуса и самой Тьмы.
Белокрылый – прозвище небесных духов, данное огненосцами.
Бессмертные – человекоподобные существа, не умирающие от старости и болезней, жители Верхних и Нижних миров. В среднем живут десятки и сотни тысяч человеческих лет. Эниану примерно четыре с половиной тысячи лет. По меркам бессмертных он юн, ему двадцать лет, Мираю двадцать два года, Маттиасу двадцать четыре года, Ниро и Аэлии двадцать семь, Хатуру двадцать восемь, Лукреции тридцать четыре, Амале тридцать шесть, Магнусу тридцать семь, Като сорок, Дэминэусу и Ансиэлю сорок пять. Лукиан и Адам – самые юные, им по восемнадцать лет.
Боги – древнейшие бессмертные, наделенные могуществом и божественной энергией. Поддерживают порядок в Мироздании, как в системе. Способны влиять на людей и духов.
Бог огня – могущественное существо, владеющее огнем. Изначальный бог огня – Агни. Его творения и дети носят в себе огненную энергию. Боги огня проживали на Небесах, но после Великой войны Света и Тьмы не получили обещаемого лечения и разграбили Райские сады, после чего были изгнаны Творцом в Бездну. Сидя в Бездне, падшие боги огня потеряли свою божественность и рассудок и стали жестокими, как тени. Боги, духи и тени зовут их огненосцами или властителями огня. Небеса тщательно скрывают их секрет.
Ваше Святейшество – обращение к Небесному царю-правителю, директору Департамента Небес.
Ваше Темнейшество – обращение к королям и королевам уровней Ада, молодым и пожилым.
Верхние миры – система миров, располагающаяся над Средним миром. Включает в себя: Вечную обитель, уровни Небес, Мир богов и Мир мудрецов. Мир золотых песков считается мертвым миром, местом уединения Агни.
Вечная обитель – дом Творца. Изначальный Свет. Мир, полный знания и блаженства. Попасть в Вечную обитель могут только чистые душой и телом существа. Из Вечной обители души не возвращаются. Мечта главного героя Эниана.
Война Первых уровней Небес и Ада – битва между крылатыми духами и падшими богами огня, происходившая в течение семи дней три тысячи лет назад. Небесный царь Азарья и король Ада Малий Третий не поделили между собой влияние в Мире людей. Ад отставал от Небес на целых три балла по Межмировой шкале: шесть из десяти. Малий Третий пригрозил истребить всех духов, служащих среди людей, если Азарья не уступит ему полмиллиона человеческих душ, но небесный правитель не собирался сдавать свои позиции, напротив, он пообещал поставить жадного огненосца на место.
В тот день на тридцатые лунные сутки армия небесных воинов в золотых доспехах спустилась вниз и вторглась в Ад. Небесный защитник Като временно вернулся на должность главнокомандующего небесным войском. Эни спустился следом за ним и братом. Как только он прошел через Огненные врата, надышался ядовитыми испарениями и потерял сознание. Пока Эни лежал неделю в беспамятстве, Дэвиан успел войти в кровавый вкус и истребил клинком Солнца не только вражеские войска, но и мирных жителей. Воин Света принес Небесам победу ценой полумиллиона жертв, нарушив баланс между мирами. Восстанавливать справедливость по Закону равновесия пришлось Межмировым судьям Светлому Владыке Ансиэлю и Темному Владыке Дэминэусу. Дэвиана приговорили к смертной казни через вечные муки без права перерождения. Эни не мог смириться с участью брата и упал в колени двум Владыкам. Он пожертвовал всю имеющуюся силу для смягчения наказания близнецу. Ансиэль сжалился над небесным слугой и изменил наказание для Воина Света. Дэвиану назначили пожизненное заключение. А серебристые волосы навсегда окрасили цветом крови – в память о невинных жертвах.
Война между Первыми уровнями Небес и Ада унесла жизни не только воинов и мирных жителей Ада. Царь Азарья вместе со своей женой и двумя детьми были жестоко растерзаны огненосцами. Старший сын Аэлия – единственный наследник бесследно пропал. На небесный трон взошел родной брат погибшего правителя Небес Фиус Асари – бывший житель Мира мудрецов и ученик Великого Рави. В структуре правления Ада также произошли изменения – Малий Третий покончил с собой, не дожидаясь полного проявления печати Клятвы души.
Грех – нарушение божественных законов для людей, соблазн для небесных слуг.
Департамент Небес – центр управления Первым уровнем Небес и Миром людей (Глава 3).
Директор Департамента Небес – высшая должность на Первом уровне Небес. Аналогична статусу короля. Директор назначается Светлым Владыкой и получает солнечную печать в виде ромбика на переносице, позволяющую контролировать всех духов мира. Директор подчиняется Небесному совету.
Законы миров – свод правил для бессмертных существ: небожителей, огненосцев и теней.
Зеркало путешествий – божественный артефакт, позволяющий царским (королевским) семьям перемещаться между мирами.
Золотой город – столица Первого уровня Ада.
История миров – хронология значимых событий и войн с момента сотворения миров, передаваемая из уст в уста мудрецами.