– Тетя, я хочу посмотреть крокодила! – снова вспомнил Матеушек, слез с трясущегося устройства и понесся в ту сторону, где был слон. Сара догнала его около киоска с напитками.
– Хочу пить, – сообщил ей ребенок и ткнул пальцем в темную пластиковую бутылку с жидкостью неизвестного цвета.
Она подчинилась, ибо ей было уже понятно, что вступать в пререкания – означало потерпеть в них поражение, каковое укрепило бы верховенство ребенка над взрослым, а это не входило в Сарины планы.
– И батончик, тетя! – с характерным «кряком» выдохнул газ Матеушек и протянул ей пустую бутылку. – Купи и спрячь на потом! – Стратег, подумала Сара и купила батончик. Как потом оказалось, Матеушек про него благополучно забыл.
– Ну как, ты все еще хочешь посмотреть крокодила?
– Хочу! Хочу! – вспомнил Матеушек и понесся вперед по аллее.
Сара побежала за ним.
Догнала его возле огромной надувной горки из мягкого пластика. Маленькие дети, еще меньше Матеуша, скакали на трамплине и бились об мягкие стены. Дети постарше, такие же, как он, взбирались по веревочной лестнице на самый верх, чтобы с воплями нестись вниз.
– Тетя, я хочу туда! – Матеуш в приступе восторга схватил ее за руку.
– А крокодил? – бессильно возмутилась Сара.
– Хочу на горку! – Матеуш глядел словно загипнотизированный на детей, которые весело съезжали с горки на попе под взглядами сбившихся в стайку родителей.
– Пожаааалуйста… – начал канючить Матеушек. И Сара подошла к молодой женщине, которая занималась сбором денег за развлечение.
– Сколько стоит?
– Десять минут – восемь злотых, – ответила женщина и взяла деньги.
– Только будь осторожен, – крикнула Сара, а Матеушек уже скинул обувь и вовсю карабкался по веревке. У Сары от ужаса замерло сердце.
– Тетя, тетя, смотри! – Матеушек расправил плечи и упал на живот, пару раз подскочил и опустился возле ног Сары. Поднялся и побежал снова.
Сара устала даже смотреть на это, а Матеушек бегал как заведенный: бежал, взбирался, прыгал, снова бежал и так далее.
Десять минут спустя Сара решительно поняла, что ей этого достаточно, даже с лихвой.
– Матеушек, все!
– Да оставь его, пусть поразвлекается! – услышала она за спиной – и увидела Рафала.
– Еще раз, – крикнул Матеушек, снова вскочил и побежал к веревочной лестнице.
– Матеушек, это последний раз! – крикнула Сара пустому месту, где он секунду назад стоял, и повернулась к Рафалу: – А ты что тут делаешь?
– Это тебе только кажется, что ты такая строгая. – Рафал оставался рядом с ней. – Дай ему перебеситься, потом он станет спокойнее. Это что, сынишка подруги?
– Сестры.
– Тетя, смотри! – Матеуш прыгнул, подогнув под себя ноги.
Когда она хотела снова обратиться к Рафалу, его рядом не было. Она посмотрела по сторонам и увидела, что он стоит сбоку и вытирает какому-то малышу нос.
– Смотрю! – откликнулась Сара на призыв Матеуша.
Но Рафал взял мальчика за руку и подвел его к ней.
– Мой сын, Алекс, – с гордостью сообщил он, и блондинчик с большими голубыми глазами спрятался за его ногу. – Алекс, поздоровайся с пани.
Алекс опустил голову.
– Привет. Меня зовут Сара.
Она присела около маленького.
– О-о-о, ребеночек! – обрадовался, неожиданно появившись рядом, Матеуш. – Привет, дядя! – Он посмотрел на Рафала, потом на спрятавшегося за его ногой мальчишку. – Меня зовут Матеуш, пойдем поскачем! – И он схватил Алекса за руку. Тот с конфузливой радостью побежал за ним – к детям постарше маленькие идут с явной охотой, и этот случай не стал исключением.
– Воскресная прогулка с семьей? – отважилась спросить Сара и поозиралась в поисках женщины. Там, где ребенок, всегда должна быть женщина. Она в жизни бы не подумала, что у Рафала есть ребенок.
– Угу, – кивнул Рафал, – то есть мы одни.
Мальчишки поднялись по лестнице вверх и дружно шлепнулись на живот. Сара отвернулась:
– Не могу я на это смотреть…
– Ну что ты! Это же мальчики! Им надо показывать свою доблесть! Вот и сходят с ума.
Минуту они молчали, звучали только детские голоса вокруг.
– Эээ… может быть, объединим усилия для дальнейшего осмотра зверей? – предложил Рафал, и Сара охотно согласилась.
– Матеуш, пошли, а то не успеем к крокодилу.
– Хочу к крокодилу! – заорал во всю глотку Матеушек, последний раз съехал и обулся. – Алекс, вперед! К крокодилу!
И мальчики побежали.
– Крокодилы тут, а там леопарды! – заорала им вслед Сара.
– Хочу посмотреть леопарда! – Матеушек задержался на пару секунд перед клеткой и помчался вдоль ограждения. Алекс погнался за ним.
– Снежная пантера… тигр… лев… – задыхаясь, бежала за ними Сара.
– Ой, тетечка, купи мне это! – Матеушек притормозил у автомата с шариками, в каждом была спрятана какая-нибудь игрушечка. Ужасная, хотя и цветная. Рядом с автоматом стояла группа детей – и лица у всех были просительные.
– Тетя, тетя, дай мне пять злотых! – крикнул Матеушек и стукнул по автомату. – Я так тебя прошу, я ведь такой послушный!
– Я тоже послушный, – включился Алекс.
Сара вытащила две монетки по пять злотых, опередив Рафала.
– Спасибо тебе, тетечка, – взвизгнул в восторге Матеуш и покрутил ручку.
– Спасибо тебе, тетя, – повторил за ним Алекс и встал рядом с Матеушем.
Из автомата выплыл серый шарик, Матеушек аккуратно его раскрутил и вынул маленького пластикового грубо раскрашенного Винни-Пуха.
– Ой, спасибо, тетя, какой замечательный, тетя! – крикнул Матеуш и пихнул его ей в руки.
– Спрячь его, пойдем к крокодилу! А у тебя что? – Он взял из рук Алекса шарик и помог ему раскрутить его. Из него тоже выпал маленький пластиковый уродец, цветная свинка.
– Спрячь тоже, только не потеряй, – наказал Алекс Саре, и мальчишки побежали вперед.
Рафал посмотрел на Сару и широко – очень широко – улыбнулся. Они поспешили за мальчиками и догнали их возле слонов.
– Это воооовсе не крокодиииилы, – разочарованно протянул Матеушек и влез на стену.
– Сейчас же слезь, – Сара стянула его вниз. Другие дети стояли на стене, их поддерживали родители.
– Хорошо, хочу посмотреть крокодила, – Матеушек вырвался и побежал к павильону с надписью «Рептилии».
– А где крокодилы? – Он смотрел на небольшой загон, наполненный водой.
– Эта серо-зеленая колода и есть крокодил, – выдохнула Сара, тяжело отдуваясь.
– Ну хорошо, тетя, купи мне крокодила!
И Матеуш побежал к магазину при входе в павильон. Резиновые звери притягивали толпы экскурсантов. Толпы детей и толпы измученных родителей.
– А может, ящерицу? – Матеушек влез в корзинку по пояс и стал там рыться.
Сара оглянулась в поисках Рафала. С ним она чувствовала себя в большей безопасности. Он стоял при входе в магазин.
– А может, жабу? – Матеуш отложил ящерицу.
Алекс послушно держал отца за руку.
– Беру крокодила! – крикнул Матеуш и выбежал из магазина.
Сара заплатила и выбежала следом за ним.
– Ну и как тебе активное материнство? Приобретай сноровку, – рассмеялся, глядя на нее, Рафал. – Ничего, ничего, сейчас будет перерыв, – добавил он утешительно.
И точно, за магазином оказалась маленькая железная дорога с тремя вагонами.
– Теперь плачу я, – Рафал протянул мелкие деньги кассиру и посадил Алекса в первый вагон. Матеушек уселся рядом.
– Я буду за ним следить, – важно сказал он Рафалу, и вагончики тронулись.
– Хороший мальчик. – Рафал показал Саре на лавочку.
Она с удовольствием села.
День стоял прекрасный, наконец-то не жаркий, просто приятное летнее тепло.
Сара была счастлива, хоть и измучена.
– Ты к нам вернешься? – спросил Рафал.
– Еще не знаю, – Сара взглянула на него.
Хороший он парень, Рафал! С длиннющими своими ногами и умелым обращением с маленькими детьми. Он помогал ей и не ждал от нее никаких благодарностей. Какой же он и правда хороший! Только раньше она этого не замечала. И один-единственный он узнал ее сразу, с первой же передачи.
– А что, жена осталась дома? – вырвалось у Сары, и она тут же об этом пожалела.
Какое ей дело? Они просто коллеги.
– Она… она… ушла, – ответил через минуту Рафал.
– Глупая сучка, – немедленно отреагировала Сара, – уйти от такого парня…
Ууу… что она такое говорит! Какой прекрасный повод провалиться сквозь землю! Ее бросило в жар. Вагончики подкатили к финишу, и Рафал подбежал к Алексу, чтобы его вытащить, Матеушек выбрался сам.
Мальчишки снова побежали вперед и остановились только возле кафе. На открытой террасе стояли столики.
– Хочу мороженого! – заорал Матеушек.
– Хочу мороженого! – вторил ему Алекс.
– Садитесь и ждите, – строго велел им Рафал и обернулся к Саре: – Ты не возражаешь?
Он встал в очередь и через минуту появился с четырьмя порциями. Мальчики сидели за столиками, Рафал и Сара встали под раскидистым каштаном. Мороженое было так себе, слишком сладкое.
– Когда я сказал «ушла», я имел в виду – умерла. Три года тому назад, – тихо сказал Рафал. Сара вздрогнула.
– Ой, я стдашная идиотка, пдости меня…
Сара почувствовала, что ее заливает море печали, она посмотрела на Матеушека, который ковырялся в мороженом Алекса, и у нее сжалось сердце от любви к обоим мальчишкам.
– Не извиняйся, Сарочка. – Она почувствовала руку Рафала под своим подбородком, и слезы застыли в ее глазах. – Я просто избегаю называть вещи своими именами. «Ушла» – это эвфемизм, так легче жить. Но она умерла. А называть вещи своими именами – стоит, как говорит Таинственная Незнакомка. Успокойся, Сара. Я рад нашей встрече. Может быть, пообедаем вместе? Мальчишки так хорошо играют. Если у тебя нет других планов…
Сара с благодарностью посмотрела на Рафала. Неожиданно стыд и печаль исчезли куда-то. Ну что ж, нужно подумать, перед тем как что-то сказать. Мысль с обедом показалась ей превосходной, ей хотелось поговорить с ним, как-то все это сгладить, не хотелось, чтобы он и дальше принимал ее за круглую дуру.