– Прости, Матус, – запричитала она и давление спало.
– Ты давай полегче, – хрипло произнёс я. – Жуткая сила.
– Да-да, прости, – приблизилась она и вылечила рану от укуса. И вдруг поцеловала это место, бросив меня в омут смущения. Душа и тело сегодня просто истерзаны событиями.
– Это в качестве извинений, – пояснила прекрасная Валентина и взмахнула рукой. Изнанка померкла, за спинами вновь раздался хлопок. Мы вернулись в спортивный зал.
Временной пузырь начинает исчезать, и я подхватываю зависшие в его стенках кубок с грамотой. Надеюсь, импульсивная девушка не забудет поставить иллюзию.
Глава 22
Каких трудов мне стоило продержаться до отъезда – не знает никто. Вымотанный случившимся организм, свесил ножки на плечах воли и долга. И члены учсовета, и родители заметили, как резко я изменился. Но тут было без вариантов.
Родичи подошли выразить неожиданную радость от увиденного. Я ведь не говорил, что буду на первых ролях. Такая любимая и всегда желанная похвала, сейчас оказалась блеклой. Я лишь постарался отыграть обычного себя, дабы не обидеть родителей и не вызвать лишних вопросов.
Когда я блаженно тащился к автобусу, кто-то вдруг окликнул. Голос незнакомый, поэтому даже оборачиваться не стал, однако на плечо упала рука и меня грубо развернули. Это оказался рослый темноволосый парень. Может даже покрепче меня.
– Чего ты хотел? – как-то равнодушно спросил я. Ни одной эмоции даже не шелохнулось.
– Ты Матус?! – довольно грубо спросил парень.
Лицо у него мужественное, такое называют красивым.
– Я.
– Что значит, что ты её парень?!
Я столь же равнодушен и выжат.
– Кого?
– Валентины!
– Кто такое сказал?
– Она, конечно! – вскричал он.
Я заставил мысли чуть-чуть подвигаться.
– Ты её парень?
– Бывший, – бросил он, как плюнул.
– А чего ж тогда кричишь?
– Так потому, что им стал! Ты не понимаешь почему я тут?!
– Нет, если честно. Тебя бросила девушка, но я-то тут причём? – осилил я большую фразу.
– Да из-за тебя же! – снова он перешёл на крик.
– Меня?
– Да!
– Не, ты ошибся.
– Да чёрт подери, она же сказала, что ты теперь её парень! – потряс он меня.
Я поглядел на его руки. Вернул взгляд обратно.
– Я?
– Да!
– Это ошибка. Прости, мне надо идти, – проговорил я и отвернулся.
– А ну постой!
– Христов! – услышал я голос Валентины. – Я же тебе сказала без скандалов!
– Я должен выяснить с ним отношения! – заявил Христов.
– Нечего выяснять. Между нами не было ничего, – хлестнула словами девушка.
– Но как же обед в столовой?
– Тогда мест не было, а я хотела кушать.
– Но ты же улыбнулась мне, – дрогнул он голосом.
– Это банальный этикет, – отмахнулась дочь Императора.
– А как же наши разговоры? – чуть ли не взмолился Христов.
– Ну-у…– знакомо протянула она. – Ты был интересный, но теперь всё. Матус – мой единственный мужчина.
Услышь я такое в обычное время и от такой девушки – свихнулся бы от эмоций и чувств. Сейчас же обернулся и спрашиваю:
– Почему я узнал об этом только сейчас?
– Ну-у… я не сразу поняла, что влюбилась, – поковыряла она землю носочком ботинка. Я обратил внимание, что волосы распущены. Рыжие вьющиеся локоны до колен.
– Влюбилась? – одновременно спросили мы с Христовом, только он чуть не взвизгнул.
– Да, – отзвучал её ответ.
Я подумал, что эту ситуацию всё равно придётся решать, но не сейчас.
Произношу:
– Давай хоть номерами обменяемся и в Сети добавь в друзья.
– Давай! – охотно отозвалась девушка, доставая роскошную модель флагмана в керамическом корпусе. – И это, Христов, мог бы оставить нас? Мне нужно поговорить с Матусом о личном.
– Хорошо! – бросил тот. Круто развернулся и быстрым шагом двинулся обратно.
После того, как я добавил Валентину в контакты, она произносит:
– Матус, а ты не мог бы… ну-у, не рассказывать о случившимся особо?
– Друзьям и знакомым, близким и родным? Я и не собираюсь посвящать простых людей в реальность существования магии.
– Речь о не совсем простых, – замялась она, бросая на меня осторожные взгляды красивых и ярких глаз, стоит отметить. – Таким, через коих об этом мог бы узнать мой отец.
Я хотел скорей пообещать и ползти к автобусу дальше, но внутри возникло предчувствие.
– Посмотрим на твоё поведение, Валентина.
– Поведение? – изумилась ведьма.
– Именно. Если будешь достойно себя вести, то я не попрошу у отца номер Исинн Георга и не передам через него весточку твоему отцу.
Не без тени удовольствия, я смотрю на изменившееся лицо Валентины. Нигде и никогда бы не стал шантажировать девушку, тем более столь яркую и необыкновенную, но плечи уже ощущают тяжесть ответственности за неё. Совершенно стихийная сила, выбравшая отчего-то тело юной наследницы Императорского рода, представляет непосредственную опасность для уютного и лампового мира моего города и моей Империи. Простые люди не должны знать и догадываться, что ждёт их за порогом реальности. Уж если я остолоп угодил в Истому, то буду на передовой оберегать покой любимых мной жителей Симфонии.
– А что ты имеешь в виду, под поведением? – осторожно спросила она, отчего-то зарумянившись. – Я вообще девушка приличная и если ты попросишь…
– Валентина! – осёк её я. – Во-первых, веди себя, как приличная девушка и не заводи разговоров на неприличные темы, – отчеканил я. – Во-вторых, силу свою держи в узде. Наверняка куче парней уже мозги свинтила.
– Так они же сами…– начала она, искренне оскорбившись.
– Валентина, я чуть в озабоченное животное не превратился благодаря тебе. Имей совесть, это же стыд и позор для парня, потерять человечность, забыть о чести и достоинстве. Пожалуйста!
– Ладно, – буркнула она. – Примешь меня в Бастион?
“Что?!” хотелось крикнуть мне, но вновь осёкся. После всего увиденного, мне будет проще наблюдать за ней в Бастионе. Пока не вернётся Вероника и не поможет решить эту Проблему с именем Валентина Стрём.
– Хорошо, но ты должна обещать мне, что кроме своих впечатляющих внешних данных, ты больше ничем моих ребят охмурять не будешь. Договорились?
– М-м, прозвучало как комплимент, – улыбнулась она, став краше прежнего.
– Договорились или нет? – нахмурился я, скрывая под грозным видом восхищение. Всё же Валентина – пламя во плоти, страсть заточённая в прекрасный сосуд Мастера.
– Договорились, – опустила она глаза.
– Вот и хорошо. Ладно, Валентина, я пойду. Вон уже фарят, увидимся ещё, – слабым голосом сказал я.
– А обняться на прощание?
– Обняться? – бросило меня в смущение.
– Да, а что тут такого? – приблизилась она. – Это же не как там, в Изнанке.
С пылающим лицом, я прижал девушку к себе. Каждый орган чувств постарался донести мне оду этой близости, но я героически отбивался и не поддался соблазну развивать мысли.
– Спасибо, – прошептала она на ухо и отстранилась, вернув на лицо и в походку императорскую надменность. Вьющийся поток послушных и идеально расчёсанных волос стал мне обещанием, как полыхающий закат – жаркого дня.
В кресло я не сел, и даже не упал, а ввалился на последнем издыхании, едва в сознании.
– Ой! – вскрикнула Агния, со страхом воззрившись на остатки формы на мне. – Что случилось, Матус?
– Тс-с! – зашипел я и заговорщицки подмигнул. – Нам нельзя привлекать внимания.
Молча вскипел от досады. Почему Валентина сняла иллюзию?!
Агния немного успокоилась и села. Я ободряюще улыбнулся.
– Не бойся, всё уже хорошо, – взял я её руку в свою. – Кое-что случилось, но уже позади.
– Точно-точно? Матус, у меня сердце разболелось. С тобой всё хорошо? – зашептала ангелок.
– Точно-точно. Обещаю. И будет тоже всё хорошо.
Взгляд девушки прояснился.
– Хорошо. Я верю.
Вот, что меня вдохновляет и заряжает, так это её ангельский голос, интонации в нём и слова.
– Сейчас решим проблему…– проговорил я и достал смартфон. – Валентина, ты зачем сняла иллюзию?
– Ой! Ну-у…– тут я словно наяву увидел, как она крутит носочком обуви. – Я просто уже домой еду и решила убрать. Погоди, сейчас верну для тебя.
– Спасибо, – отозвался я, наблюдая, как мгновенно изменился облик.
– Не за что. Прости.
– Забыли, – издал я вымученный смешок.
Закончил вызов и перевёл взгляд на Агнию. В её глазах восхищение и почёт.
– Чего? – рассмеялся я.
– Это было очень впечатляюще, – проговорила она.
– Спасибо.
– А кто такая Валентина? – не меняя выражения, спросила девушка.
– В женской команде помнишь рыжеволосую участницу? – навёл я, уже видя, что помнит.
– Матус, вы знакомы? – премило заглянула она мне в лицо.
– Сегодня познакомились, – уточнил я и продолжаю, – а что такое?
– Можешь достать хотя бы фотографию? – взмолилась она.
– Могу и легко, – рассмеялся я. – Но зачем?
– Она идеально впишется в Монолит Судеб, – горячо проговорила художница.
– О! Хорошо, минутку…– отозвался я и полез в Сеть.
Профиль Валентины полон фотографий. Я начал показывать их Агнии, и она отобрала с десяток. Выслал в личные сообщения.
Осчастливленная Агния откинулась на кресло, а я последовал примеру и наконец-то отдался отдыху.
Будильник. Утро вторника. И первый раз, когда мне захотелось забраться в подушку и спать дальше не потому, что половину ночи посвятил комиксам и прочим фанатским штукам, а из-за всего случившегося.
Спать лёг вчера сразу после душа. Расстроенный, потому, что утром придётся объясняться с родителями. Спустился на кухню и ожидаемо слышу:
– Рыжик! Что случилось?! – мама бросила готовку и подбежала. Мягкие и любящие руки стали ощупывать каждую ссадину на лице и шее. Хорошо, не видит во что превратился торс, сейчас покрытый синими шрамами от прорвавших кожу рёбер. Ничего особо не болит, благодаря Валентине.