Мой вопрос прозвучал довольно дерзко, но Вульф засунул руку в один из ящиков стола, порылся немного, достал книгу и протянул ее мне. Книга была большой, достаточно увесистой и отпечатанной в типографии всего лишь лет десять назад. На обложке не было названия, но на первой странице размещалась часть родословной, начинавшейся с Рудольфа Справедливого. После родословной шли описания всех, кто был в ней указан. В основном краткие и сухие сведения, когда родился, умер, чем занимался, на ком женился. На одной из последних страниц я нашел и себя. Под заголовком Вальтер Ротфельсен была моя фотография, на которой мне было лет восемь. Я помнил эту фотографию. Нас тогда фотографировали еще зачем-то всем классом, только вот не помню зачем. Ниже была приведена моя краткая биография: «Дата рождения: 28 октября 1986 года. Место рождения: г. Ульм, Германия. Краткая характеристика: малообщителен, выдающихся способностей в какой-либо области не демонстрирует, имеет талант к рисованию, магических способностей не отмечено». Последняя фраза была несколько раз подчеркнута зеленой ручкой, и после нее стояло несколько вопросительных знаков. Здесь же было подписано от руки: «Связь с Г. Штанбергом??? Повелитель иллюзий?????». Я потер подбородок и перечитал написанное еще раз. Я улыбнулся. Как так вышло, что только Генрих Штайнберг сумел разглядеть во мне что-то особенное? Я посмотрел на Вульфа.
– Интересно, – сказал я.
– Воистину интересно, – отозвался он. – Мы встречались с тобой, но ты этого не помнишь. Ты был самым обыкновенным человеческим ребенком, никакой магии, никаких способностей… – он замолчал, размышляя о чем-то. – Что он сделал с тобой? Как он заставил кровь предков проснуться в тебе? – он задавал эти вопросы скорее себе, чем мне. – Вот уж не думал, что спустя столько лет ко мне придет потомок величайшего Светлого, которого я когда-либо знал, и предложит встать на сторону Штайнберга.
– Я пока еще ничего не предлагал, – сказал я.
– Но ты же за этим пришел. Штайнберг объединяет силы Тьмы, все только и говорят об этом.
– Что вы думаете по этому поводу? – спросил я, откинувшись на спинку кресла.
– Бред, – фыркнул он. – Я был на светлой стороне, бывал и на темной, теперь волки живут на Перепутье, и нам нет никакого дела ни до кого, ни до темных, ни до светлых, ни тем более до людей. Времена великих войн за власть давным-давно прошли, Штайнберг метит слишком высоко, боюсь, не допрыгнет. Сейчас никому не нужно объединяться в стаи, нам не от кого защищаться. Сейчас все объединяются только в интернет сообщества, но посмотри, в реальной жизни мы одиноки, как никогда за всю нашу историю. Миром правят одиночки, ничто не заставит их объединиться и подчиниться кому-то типа Штайнберга. Но пускай попробует, мне интересно посмотреть, что у него получится.
– А если у него получится? – спросил я.
– Волки никогда не подчинятся ему, – твердо сказал он.
– А мне? – я подался вперед.
Он рассмеялся.
– А дерзости ты научился у своего Наставника, – наконец сказал он, – он совсем избаловал тебя, Вальтер Ротфельсен.
Я откинулся на спинку и с улыбкой смотрел на него. Мне определенно нравился Вульф.
– Я прошу прощения за свою дерзость, – сказал я, – но то, что я хочу Вам предложить, вас определенно заинтересует, но прежде чем начать, я хочу задать Вам вопрос, который касается моей семьи.
– В чем заключается твой вопрос? – спросил он.
– Почему спустя столько лет Вы столь преданно продолжаете изучать потомков Рудольфа Справедливого?
Он смерил меня взглядом и улыбнулся.
– Потому что, Вальтер Ротфельсен, потомки Рудольфа Справедливого, – он выдержал паузу, – и мои потомки.
– Как так? – я не смог скрыть удивления и подался вперед. Неужели этот волк, разменявший восьмую сотню лет, мой предок?
– Изабелла выросла и стала очень красивой девушкой, мы полюбили друг друга, и осенью тысяча двести шестьдесят девятого года я женился на ней, – он отвернулся к окну, погрузившись в воспоминания. – Мы прожили долгую и счастливую жизнь…
– А Кендра?
– Что Кендра? – он посмотрел на меня.
– Кендра, она тоже…
– Кендре двадцать три, Вальтер, – покачал он головой, – всего лишь двадцать три. И да, она моя родная дочь. Знаешь, я люблю детей, – пожал плечами он, – но они постоянно вырастают и уезжают из отчего дома. Внуки вырастают. Правнуки. Первую сотню лет было сложно смотреть, как они стареют, а ты становишься изгоем в собственной семье. Они перестают приглашать тебя на семейные торжества, забывают, кто ты вообще такой. Поэтому следующую сотню лет я начал практически с нового листа и завел новую жену, а чтобы не запутаться в своих детях, внуках и племянниках, начал их всех записывать. Я женился двенадцать раз, – он усмехнулся, – кто-то успевает за свои смертные девяносто жениться чаще. Но твоя ветвь из тех, первых потомков, поэтому я удивился, что в тебе осталось еще что-то от суа, ведь столько лет прошло.
– Что ж, господин Вульф, – произнес я, – в таком случае мое предложение Вас точно не разочарует.
К этому времени у меня уже созрел план, как работать со Штайнбергом, вроде бы выполняя его поручения, но на самом деле не выполняя их. Если бы Штайнберг хоть немного догадывался о масштабах моей подрывной деятельности, он избавился бы от меня гораздо раньше, но я умудрился держать его в полном неведении почти год. По крайней мере, мне так казалось тогда. Впрочем, я снова забегаю вперед.
Я провел у волков весь день, и мне совсем не хотелось уезжать от них. Здесь я чувствовал спокойствие, умиротворение и самый настоящий домашний уют. В Праге меня ждала только моя холодная и одинокая квартира. Было около полуночи, когда я вернулся домой. Сняв свитер, в котором ездил к волкам, я надел рубашку и пиджак и отправился в «Самум».
В столь поздний час в ресторане было сумрачно и пусто. Адриана сидела за стойкой и что-то сосредоточенно писала на ноутбуке. Она была настолько поглощена этим занятием, что не заметила, как я подошел и присел рядом. Какое-то время я, молча, любовался ей. Она была великолепна, густые каштановые волосы на этот раз были распущены, и она то и дело откидывала с лица непослушный локон. Что делает такая девушка, как она, в таком месте, где количество суа на квадратный метр превышает все допустимые границы? Здесь только она и, наверное, еще Джонни Крафт не имели абсолютно никаких магических способностей.
– Привет, – почти шепотом сказал я.
Она вздрогнула, но увидев меня, улыбнулась.
– Я не хотел тебя напугать, – сказал я.
– Я не слышала, как вы подошли, я думала я здесь одна.
– Чем ты занимаешься?
– Да так, ничего особенного, – она посмотрела на ноутбук и свернула все вкладки.
– Роман пишешь? – пошутил я.
– Да если бы, – рассмеялась она. – Хотя, наверное, мне есть о чем написать…
Хлопнула дверь, и мы обернулись. Рив. Он кивнул в знак приветствия и подошел к нам. На его черном плаще блестели капли дождя. Он обнял Адриану и прошептал ей что-то на ухо. Она улыбнулась и принялась упаковывать ноутбук в сумку. Рив пристально посмотрел на меня. Сколько раз я видел такой взгляд! Он предупреждал меня о том, что я зашел на чужую территорию. Я улыбнулся ему. С чего мне было уводить у него Адриану? В мире полным-полно других девушек.
36
Шло время. Приближалось лето, и наша с Ривом работа была в самом разгаре. Мы путешествовали по Европе, наводя мосты с темными суа. Я и представить себе не мог, что их настолько много, и что они научились виртуозно притворяться обычными людьми. Они жили в обычных квартирах, работали на обычных работах, стояли в очередях в супермаркетах и ездили в метро. В большинстве своем они изо всех сил стремились быть нормальными, забывая о том, кто они на самом деле. Однако были среди них и те, кто безгранично наслаждался своим положением.
В ту ночь мы были в Венгрии. Кроваво-красная луна нависала над поместьем одного известного в узких кругах графа. Его погруженный во тьму особняк напоминал иллюстрацию к триллеру. Я подъехал к парадному входу и заглушил двигатель. Рив вышел из машины, поднялся по ступеням и позвонил. Я шел следом. Нам открыла горничная.
– Вас уже ждут, – кашлянув, сказала она.
В коридоре было темно, где-то горела свеча. Гробовую тишину нарушал лишь шелест льняного платья горничной и шорох летучих мышей, копошившихся под потолком. Мы поднялись по лестнице с коваными перилами на второй этаж. Темнота. Лишь тусклый лунный свет пробивался сквозь узкое окно. Горничная постучала в дверь, совершенно незаметную во мраке ночи. Дверь медленно и бесшумно отворилась, и горничная подтолкнула Рива вперед. В свете одинокой свечи в массивном кованом подсвечнике все в комнате казалось пурпурно-оранжевым. За столом, в кресле с высокой спинкой сидел мужчина.
– Доброй ночи, господа, – улыбнулся он, обнажив маленькие клыки.
Он указал на кресла, стоявшие перед столом. Рив уселся в одно из них. Я остался стоять в стороне. Это был его звездный час. Я здесь только для наблюдения.
– Не присоединитесь ли вы к моей скромной трапезе? – мужчина взял со стола бокал с темной, похожей на вишневый сок жидкостью.
– Благодарим, но как-нибудь в другой раз, – отказался Рив. – Мы здесь по поручению Генриха Штайнберга, господин Гашпар.
– Я слышал о замыслах Штайнберга, – с видом истинного гурмана Гашпар отпил глоток из бокала. – Зря вы отказываетесь, – нотки сожаления прозвучали в его голосе. – Но знаете, что странно? – он подался вперед. – Вампиров изгнали из Ада.
– Теперь же мы хотим, чтобы вы вернулись. И заметьте, – Рив сделал ударение на последнем слове, – пока мы просим по-хорошему.
Я знал, что графу сейчас вспомнился разрушенный до основания, дымящийся особняк с обугленным трупом Эй Джи – одного из богатейших Лисов – застрявшим в печной трубе, вспомнился ему и бутерброд из дорогих лимузинов Кэша – главного бэра Европы – в его гостиной, и ночной заплыв гидрофобов в Атлантике.