– Вы не оставляете нам выбора, – медленно выговорил он, – Генрих Штайнберг ведет решительную политику. Или может ее ведет Вальтер Рит? – он прищурил глаза и взглянул на меня, – а может быть, вы? – он испытующе посмотрел на Рива.
– Согласитесь, главное не метод, главное результат, – Рив поднялся, – Мы больше не станем отрывать вас от ваших дел. Я рад, что мы смогли договориться, – он кивнул на прощание, и мы вышли из комнаты.
Когда мы отъехали от поместья на приличное расстояние, Рив шумно выдохнул, откинулся на спинку сидения и развязал галстук.
– Ты молодец, учишься, – подбодрил я его.
– Гашпар – крепкий орешек, – сказал он.
– Но он не дурак, противостоять всем силам Тьмы.
– Надеюсь, – Рив покачал головой, – иначе уничтожить его будет не просто.
37
В следующий раз я оказался в «Самуме» уже в начале лета. Была пятница, и я едва нашел свободный столик. Я посмотрел вокруг и глубоко вдохнул. У «Самума» был свой особый и неповторимый запах: дорогих сигар, дорогих духов, дорогих вин и дорогих блюд. Кажется, я начинал понемногу входить во вкус от того, что я был частью этого мира. Вскоре ко мне присоединился Рив. Он поздоровался и сел рядом. Он был слегка расстроен и чем-то озабочен. Рив достал планшет и стал что-то очень быстро писать. Какое-то время я наблюдал за ним, а потом спросил:
– Как дела?
– Не особо, – отмахнулся он, – несколько крупных исков против корпорации Штайнберга от людей. И один от Фемиды…
– От Фемиды, которая… – я показал пальцем вверх.
– Она самая, – Рив отложил планшет и потер лоб, – ума не приложу, как доказать ей, что мы не нарушаем закон. – Он побарабанил пальцами по столу.
– Рано или поздно это должно было произойти, – произнес я.
– Да! – воскликнул он, схватившись за голову. – Но лучше поздно, чем рано!
Он поставил локти на стол, запустил руки в волосы и начал покачиваться взад и вперед.
– Ты работаешь на износ, ты когда-нибудь вообще отдыхаешь? – спросил я, наблюдая за ним.
Он поднял голову и посмотрел на меня. Его взгляд был абсолютно бессмысленным.
– Естественно, к чему это? – спросил он после небольшой паузы.
– Выглядишь устало.
– Время такое, – он потер виски, – нам выпала большая честь представлять интересы Генриха Штайнберга.
– Штайнберг и его интересы никуда не денутся, – усмехнулся я. – А ты заработаешь инфаркт в свои двадцать сколько…
– Мне приятна твоя забота, – ответил он, и его голос звучал искренне, – но я на пороге величайшей карьеры и я не могу останавливаться сейчас, я должен. Не только ради себя, но и ради дяди Генри.
Ради дяди Генри. Такая наивная и милая преданность дяде Генри. Я хотел было отпустить парочку язвительных комментариев, но не стал. Настанет день, и он взглянет по другому на дядю Генри и на мир, который тот пытается строить или рушить. Смотря, с какой стороны посмотреть.
38
Вечернее солнце скрылось за горизонтом. В комнате стало темно и как-то сразу похолодало. Я лежал на диване, уставившись в потолок. Полгода я работал двадцать четыре часа семь дней в неделю и теперь чувствовал невероятную усталость. Я натянул плед на ноги и, потянувшись, повернулся на бок. Сегодня вечером мне не хотелось идти в «Самум».
Неожиданно совсем рядом что-то тяжелое с грохотом упало и покатилось по полу. «Вальтер!» – крикнул кто-то и снова запнулся, послышался звон бьющегося стекла. Зажегся свет. «Вальтер!» – Рив поднял антикварный арабский столик и стал собирать осколки вазы из розового стекла. Я сел на диване и, молча, потер подбородок.
– Эта ваза стоила бешеные деньги на черном рынке, – произнес я.
– Я куплю тебе новую, – Рив поднялся. – Собирайся, Вальтер, мы едем в Россию.
Хм… Штайнберг метил не только высоко, но и далеко. Переманить на свою сторону темные силы из далекой и загадочной России было слишком амбициозно даже для меня. Но раз он поручал выполнение этого задания мне и Риву, мы не должны были его подвести. По крайней мере, он должен был так думать.
Самолет приземлился в московском аэропорту с небольшой задержкой. Летнее солнце стояло в зените и немного припекало. Водитель такси, который, как мне показалось, не говорил даже по-русски, согласился довезти до центра города, где у нас был забронирован отель. Дорога показалась мне бесконечной. Серые проспекты и серые дома тянулись нескончаемой вереницей. По радио играла музыка. Ее восточные мотивы напоминали мне те бесконечные дни в Каире, когда я обитал где-то между жизнью и смертью. Я бился в агонии, и временами боль была настолько невыносима, что я мечтал о том, когда же настанет этот чудесный миг, и я перестану ее чувствовать. Рядом со мной не было никого, кто мог облегчить мои страдания или хотя бы просто сказать, что все будет хорошо. Как же нам все-таки важно верить в то, что все будет хорошо. Даже если мы знаем, что не будет.
Я посмотрел на Рива. Он безучастно смотрел на проносящиеся за окном улицы. Я тоже выглянул в окно и обнаружил, что однообразные безликие многоэтажки закончились, и мы проезжали мимо старинных домов с колоннами, скульптурами и львами по фасаду. Правда, то здесь, то там между ними вырастали современные стеклянные монстры или серые коробки советской эпохи, в Восточной Европе таких еще полным-полно. Такси завернуло в маленький переулок и остановилось у входа в отель. Я отдал таксисту сотню евро и, судя по его реакции, этой суммы было более чем достаточно за его работу.
На ресепшене оказались две совершенно очаровательные девушки, которые довольно плохо говорили по-английски, но зато улыбались при этом во все тридцать два зуба. Они заселили нас в двухкомнатный люкс с видом на желтую стену соседнего здания и часть деревянного забора, выкрашенного в зеленый цвет. Я принял душ и спустился в лобби, где меня уже ждал Рив. Он сидел на диване, закинув ногу на ногу, и листал газету. Девушки на ресепшене просто испепеляли его взглядами, и в этом не было ничего удивительного, ведь он был невероятно красив, но совсем не ценил этого. Девушки бегали за ним толпами, а он был верен Адриане.
– Ты бы хоть галстук снял, – я подошел к нему.
Он пожал плечами, аккуратно сложил газету и поднялся, отряхнув пиджак.
– Растаять не боишься? – весело спросил я.
– Не боюсь, – сдержанно ответил он, и мы вышли из отеля.
Прямо за углом, на соседней улице, оказался ресторан, который предлагал гостям пиццу и суши. Каким образом они умудрились соединить эти две кардинально противоположные кухни под одной крышей, для меня осталось загадкой. Еще большим откровением для меня стало то, что я обнаружил у них в меню американские бургеры и борщ. Наевшись до отвала этого кулинарного безобразия, я потащил Рива гулять по городу. Москва казалась мне сочетанием несочетаемого. Мало того, что здесь суши и пиццу готовил один повар родом из какой-нибудь южной страны. Здесь стояли бок о бок дома разных эпох и стилей, православные храмы соседствовали с продовольственными рынками и памятниками вождям революции. Здесь жигули парковались рядом с феррари, а бабушки продавали цветы у элитных бутиков. Но больше всего меня поразило метро. Под землей скрывался целый мир с мраморными арками, каменными барельефами и бронзовыми скульптурами. Тысячи людей проходили мимо, уткнувшись в книги, смартфоны и планшеты. Для кого создавалось это сияющее великолепие, если оно никому не нужно? Наверное, для групп европейских и азиатских туристов, которые шли толпой за гидом, раскрыв рты и задрав головы. Рив тоже не разделял моих восторгов. Он терпеливо ходил за мной и выслушивал мои комментарии, иногда давая сдержанные ответы. Так хотелось взять его за плечи и хорошенько потрясти. Проснись, Рив, этот город живет! Я чувствовал, как его энергия наполняет и переполняет меня. Нигде, ни в одном городе мира я не чувствовал такого прилива сил. Я был взбудоражен, возбужден, восхищен. Я был готов бесконечно ходить по его переулкам, проспектам и паркам. Мне хотелось бегать, прыгать и петь. Этот город был лучше всех наркотиков, ооо… Санни бы здесь понравилось.
Часа в три утра Риву, наконец, удалось убедить меня, что пора отправляться в отель. Ночью мне приснился странный сон. Я сидел на самом краю крыши одного из московских небоскребов. Черная река, освещенная сотнями огней ночного города, извивалась, исчезая вдали. Рядом со мной сидела Алиша, ветер играл с ее длинными черными волосами, а ее глаза блестели в свете прожекторов. Она посмотрела на меня и улыбнулась, я обнял ее за плечи и уткнулся носом в ее волосы. От нее пахло орхидеями, как и всегда. И тут я проснулся. В номере было сумрачно, но я знал, что уже далеко не утро. Рив стоял рядом с кроватью, скрестив на груди руки, и смотрел на меня. Я перевернулся на другой бок и укрылся с головой одеялом. Давай, Алиша, возвращайся. Но сон уже пропал, к тому же я чувствовал, что Рив все еще смотрит на меня. Гипнотизировал он меня что ли? «Пять минут», – сказал я из-под одеяла, через несколько мгновений я услышал, как за ним закрылась дверь. Тогда я встал с кровати, умылся и достал из шкафа чемодан. На самом верху лежал новый комплект камуфляжа и армейские ботинки – как раз то, что нужно там, куда мы собирались. Я оделся и вышел в гостиную. Рив сидел на диване и переключал каналы на телевизоре. Интересно, он видел свое отражение в туфлях за три тысячи долларов?
– Я готов, – сказал я, – а ты?
– Я тоже, – он выключил телевизор и поднялся.
Я рассмеялся.
– Ты поедешь в таком виде? – спросил я.
– Конечно, мы ведь едем проводить переговоры.
Его серьезность развеселила меня еще больше. Я достал из своего чемодана еще один камуфляжный костюм и бросил ему.
– До переговоров сотни километров дорог, лесов и болот, в тех краях твой модный галстук тебе ничем не поможет. Вот держи, – я достал пару ботинок, – надеюсь, они тебе подойдут.
Не спуская с меня глаз, он нехотя стянул галстук и снял пиджак. Я отвернулся от него и открыл ноутбук, чтобы еще раз сверить координаты места. Когда Рив притащил мне старую-престарую папку про сообщества суа в России, я думал, что нам предстоит долгая и нудная работа, типа того, чтобы искать иголку в стоге иголок или как в народном фольклоре – пойти туда, не знаю куда, принести то, не знаю что. Как же я удивился, когда поисковик пятой или шестой ссылкой выдал мне сайт язычников России. Хотя сайт и был написан на каком-то древнерусском (но кого сейчас остановит незнание языка), на нем было много интересной и полезной информации. «Язычники России» не только подробно описывали свою религию, но и приглашали присоединиться всех желающих, кто уже обладал сверхспособностями, и тех, кто хотел бы их развить. Для этого на сайте были указаны точные GPS-координаты и даже электронная почта для связи. Эти русские язычники были просто великолепны, я не мог дождаться, чтобы познакомиться с ними.