— Пробовала, — улыбнулась жена. — Даже попала… Но Эрина я туда не пущу. Обойдётся! Там же моё голое изображение прямо по центру!..
— Это же изображение, а не ты… Ну да, нечего ему там смотреть!.. — Игорь решил, что даже изображение обнажённой жены он бы никому не хотел показывать.
Наскоро напомнив всё то, что объяснял и показывал в кабинете Эрин, мужчина принялся допытываться от жены про использование местной магии. Но Алиса не так-то много пока могла рассказать…
Собственно, испугавшись за детей, она активировала какие-то «снаряды чистой энергии» — и первым же ударом отправила крапа в Марево. Второй тёмный шарик Игорь видел, когда вбежал в детскую.
Ничего больше Алиса рассказать не смогла. Кроме того, что у неё обнаружились навыки «самолечение», «знаки Порядка», «светлячок» и «управление условными единицами». И «надстройка Упорядоченного» явно была развита лучше, чем у Игоря.
Разговор прервало появление Эрина и Джокера, который, видимо, решил прогуляться за компанию. Хозяин дома пришёл мрачный и задумчивый. Он сразу потребовал себе чаю и принялся рассказывать.
— По поводу нападения… Старика, который вызвал на помощь рабов, звали Ко-Ингос. И это мой старый приятель, — седой тяжело вздохнул и добавил: — Был приятелем…
— Похоже, никогда он твоим приятелем не был! — сцепив пальцы, заметила Алиса, но Эрин в ответ только бросил на неё хмурый взгляд и пояснил:
— Его дочь беременна. Ребёнок ещё в утробе получил поражение сосуда Порядка. Вылечить такое нельзя ни конструктами, ни лекарствами… Я пытался помочь… Писал друзьям, но никто не сумел найти единственное нужное лекарство. Правда, я ему об этом пока не говорил. Видно, старина Ингос сам догадался, что я не смогу помочь…
— А что за лекарство? — уточнил Игорь.
— Семена кровоцвета… — ответил Эрин.
— Ах, вот чем его заманили!.. — усмехнулась Алиса. — И его, конечно, не смутило, что подставит он именно тебя, своего старого приятеля! А может, твой друг решил, что раз ты не торопишься, то надо бы тебя наказать. Знаешь ли, люди отлично придумывают себе оправдания, чтобы пойти на подлость…
— Ты не понимаешь! — нахмурился Эрин.
— Да всё я понимаю… — мрачно сдвинула брови Алиса. — Уж поверь, таких «друзей» в моей жизни хватало. И я, Эрин, лучше тебя знаю, как думают такие люди. Он мог бы посоветоваться с тобой. Мог бы предупредить. Мог бы обмануть своих «благодетелей». Но нет… Он свою часть сделки выполнил от и до, и даже смерть ему не помешала. Нет, Эрин, не был он тебе приятелем.
— Ладно, пусть так… — Эрин кивнул и ненадолго замолчал, а потом спохватился и продолжил рассказ: — Когда ты описала старика и рассказала, кого он вызывал, я сразу подумал на Ингоса. Сегодня зашёл к нему домой, а его дочь и зять меня прогнали. Даже на порог не пустили… Наверно, догадались обо всём.
— Оружие тоже его было? Которое огнестрел у статистов? — спросил Игорь.
— Да, всё было от него… Думаю, ему пообещали семечко кровоцвета для дочери. И ещё я думаю, что теперь ничего ей не дадут. Обманули, выходит, моего Ингоса… — Эрин до белизны сжал костяшки пальцев на руке. — Впрочем, это его дело. Было его дело… Что касается расследования… Как вы понимаете, вести его будут долго. И без особого энтузиазма. Так что рассчитывать не на что… И, боюсь, по моей поездке новости тоже нерадостные.
— Настя — не хтон? — спросил Игорь.
— Я её не смог проверить: она уехала в Лёдное. Выходит, мы разминулись по пути… — признался Эрин. — Но… Вся жизнь этой Насти как на ладони. Когда другие фермеры перебрались в кластер, то часто видели их семью: и самих соседей, и их старшую. Настю даже чаще. Ей просто некогда было становиться порождением. Конечно, я проверю её при случае… Её сестру я проверил ещё раз — она обычный ребёнок. Правда, пока в статусе «ребёнок», но некоторые выходцы из вашего мира не спешат с переводом детей во взрослые статусы. В любом случае, пока эту версию можно отбросить. Завтра прибудет курьер, и мы передадим ему отчёты. А потом сразу отправимся по другим заданиям…
— Куда на этот раз? — уточнил Игорь.
— Два фермерских кластера. И одна строительная площадка, — ответил Эрин. — Все они относительно близко друг к другу. И жалобы похожие. В последнее время у них много порождений появляется. Скорее всего, проведён какой-то ритуал. Надо будет найти, где именно, и зачистить местность.
— Эрин, а эти кластеры и строительная площадка… Они случаем не к югу от Лёдного? — уточнил Игорь, вспоминая увиденную во сне картину.
— Ну… Если судить по тому, откуда светит солнце, то, выходит, к югу! — ответил седой. — Однако это весьма условно. А что?
— Да ничего… Просто думал. Хотел проверить свои догадки… — пожал плечами помощник нюхача. — И то, что мы в первый раз на север ходили. И вообще…
«Я на всё смотрел с юга, как будто на карте, — подумал Игорь. — Я видел скопления линий и точек на юге, на севере и на востоке. Если всё совпадёт… Тогда, получается, я видел карту воздействия Хаоса на Лёдное. И это было воздействие руками хтона…».
— Все направления тут условны! — отмахнулся Эрин. — Узел постоянно меняется. То, что сейчас на юге, вскоре может оказаться на севере. А потом снова на юге. Хаос здесь слишком силён. И… Правда, я хотел бы извиниться перед вами. Я ошибся. Не думал, что отчёты настолько пугают моих недругов. Теперь буду учитывать… Из-за меня вы могли пострадать. Да и пострадали! А Игорь ещё и под удар Хаоса попал…
— Моя рука — это плохо? — спросил Игорь напрямую.
— Нехорошо… — ответил Эрин. — Будь дело ближе к Порядку, там и не с таким ходят. А вот на окраинах, да ещё и в Лёдном… Руку придётся скрывать. Хорошо, что ты, Игорь, перчатками обзавёлся. Как я уже сказал, всё можно вернуть, но придётся купить тебе модификации. Зато, если я правильно понимаю, Алиса и Вера перешли в статус «личность»!..
— Вера тоже? — удивился Игорь.
— Да, Вере зачли защиту дома, — пояснила Алиса, радостно улыбнувшись. — Мы не успели тебе рассказать.
— А Ваня с Лизой? Нет? — уточнил Игорь.
— Пока нет, — ответил Эрин. — Но я бы на вашем месте про это молчал, как рыба. Правда, про Алису ополчение теперь знает, и тут ничего не поделаешь. А вот про дочь — пожалуйста, молчи. Чем меньше людей будет про её статус знать, тем лучше. Ладно… Разговоры поговорили… Алиса, ты бы вернулась в кровать! Тебе ещё лечиться и лечиться.
— Я бы посидела…
— Не стоит! — отрезал седой. — Долечивайся, а то завтра мы с твоим мужем уйдём, и дети на тебе полностью окажутся. А мы пока займёмся разбором трофеев. Что-то вам надо себе оставить, а что-то можно и продать. Пойдём, Игорь!
Однако помощник нюхача сразу никуда не пошёл. Сначала он помог жене добраться до кровати на втором этаже, а потом ещё попил чай. Всё это время Эрин нетерпеливо топтался поблизости, но не дёргал его. А Игорь несколько раз думал, не стоит ли признаться нюхачу про новый параметр… И всё-таки решил промолчать. Если здесь даже руку приходится скрывать, то что уж говорить о надстройке Хаоса?
«Наверно, не стоит о ней говорить!» — в конце концов, решил Игорь и отодвинул почти пустую кружку.
Глава 9. Разные отношения
Собственно, особо ничего разбирать не пришлось. Дубинки, ножи — всё это было несистемное оружие. Ценности в нём было немного. Единственное, что заинтересовало Эрина — ружьё Ко-Ингоса. Это была двустволка, явно не из мира Игоря, но работавшая по схожим принципам. Нюхач долго сравнивал своё ружьё с трофейным, но в результате остался при своём.
— Они почти одинаковые. К своему я привык, — пояснил он. — А это можно загнать дороже. Тебе с семейством деньги нужны.
Пистолет нервного качка ни Эрину, ни Игорю не приглянулся. Его основным достоинством можно было считать боезапас на тридцать пять патронов. Вот только калибр патронов оказался смехотворным. Против людей низких статусов — ещё куда ни шло. Но даже Мафилу дыра в плече не помешала продолжить стрельбу из лука.
Трофейный медальон Эрин осмотрел мельком, а затем сходил к себе в комнату и притащил оттуда необычную книжку. Обычная обложка книжного формата с какими-то буквами, типа скандинавских рун. Несколько странных гладких страниц, опять-таки с текстом на неизвестном языке. И серая матовая, будто покрытая испариной, пластина в центре.
— Напиши тут пальцем: «Прекка»! — посоветовал Эрин, указав на пластину.
— По-русски? — уточнил Игорь.
— Язык не важен, — качнул головой Эрин. — Это один из простых терминалов Упорядоченного. А Упорядоченному известны все языки, причём всех миров и времён. Важен только запрос. Это терминал всех созданий Порядка на осколках. Он даст тебе справочную информацию.
Игорь сделал, как сказал нюхач. Пальцем вывел на пластине название того, кто был заключён в его новый медальон. «Лже-испарина», до этого не реагировавшая ни на какие внешние воздействия, под пальцем повела себя именно так, как и должна вести себя нормальная испарина. И на пластине появилось слово «прекка».
Через секунду слово снова затянуло мутью, а потом та быстро исчезла, освобождая место для весьма качественного изображения животного и текста с описанием.
Выглядела прекка как поджарая собака, с ящерообразной зубастой пастью, выступающими над головой глазами, острыми гребнями на спине и двупалыми конечностями с острыми длинными когтями. Пальцы у прекки гнулись как у хамелеонов, что наводило на мысли о том, что животное способно влёгкую ползать по деревьям.
В описании сообщалось, что это создание теплокровное, лысое, с прочной упругой кожей. Быстро бегает, хорошо прыгает — и, конечно же, мастерски лазает. В родных пенатах является серьёзным хищником-одиночкой. Однако на осколках Упорядоченного пальму первенства уступает другим: опасность представляет среднюю, а её слабое место — выступающие на хоботках глазки.
— А как убрать описание? — поинтересовался Игорь у нюхача.
— А просто проведи ладонью, как будто чистишь! — посоветовал Эрин.