Игорь подумал, что выбор администрации Лёдного стал судьбоносным для всего узла. Эрину можно было верить, а можно было не верить. Однако нельзя было просто взять и попытаться его убрать. Седой хотя бы знал, что делать в такой ситуации. И знал, как защитить узел. Но никто не верил ему. А теперь все пожинали плоды своего неверия…
Через главный вход Игорь не пошёл. Пусть за последние дни он и оброс щетиной, но охранник всё-таки мог его узнать. Зато в конце коридора обнаружилось окно, выходящее на узкий переулок. Игорь проверил через стекло, что никто его не увидит, а затем тихо раскрыл раму и выскочил наружу.
За последние несколько ночей Хаос настолько изменил Лёдное, что скрыться в городе теперь было несложно. Гораздо труднее было найти путь домой. Правда, на топографическую память Игорь никогда не жаловался, но нельзя помнить то, чего никогда не видел. Поэтому он замер на несколько секунд, пытаясь хотя бы определить общее направление. А затем побежал.
Город затягивало туманом. И это несмотря на то, что на востоке уже начал светлеть край неба. Без защиты, конечно, было небезопасно, но медальон с крестом Порядка у Игоря отобрали. К счастью, он и сам мог сделать его подобие. Остановившись, Игорь достал нож и аккуратно срезал с ближайшего фонаря деревянную стружку. Одну, другую, третью… Всего десять.
На каждую из них, всё так же ножом, он принялся наносить знаки Порядка. Пока работал, ожидаемо стало холодно. Куртку у него отобрали, а свитер на майку не очень помогал согреться. Вдали гремела стрельба, и виднелась стена тумана, медленно накатывавшего на Лёдное. Ещё не граница. Только туман…
Как Игорь ни старался, но три заготовки он всё-таки загубил. Слишком уж тонкими получились стружки. Зато остальные выдержали, когда на них выцарапывали знаки. А затем в них удалось залить универсальные единицы. Закончив с работой, Игорь начал прикреплять сделанные амулеты на одежду. Выдернул нить из свитера, повесив один амулет на шею. Два пошли в карманы штанов. Ещё два он закрепил на сапогах, а последний сунул за пояс — чтобы охранял сзади.
Не Бог весть какая защита, но в общем-то должно помочь. Дальнейший путь Игорь проделал бегом — и откуда только силы взялись? Впрочем, он такой был не один. Люди выскакивали на улицу с мешками и рюкзаками за спиной, со всех ног удирая от собственных жилищ. В ту сторону, где, как помнил Игорь, стояли ворота, ведущие к площадке прибытия.
Бегущих людей на улицах становилось всё больше. Такого количества Игорь в принципе в Лёдном никогда не видел. Бежали семьями — и, видимо, даже целыми кланами. А туман всё накатывал и накатывал, затапливая улицы…
И, наконец, случилось то, что и должно было рано или поздно случиться. Вдали испуганно взвизгнула женщина, удивлённо вскрикнул мужчина — а потом раздался яростный нечеловеческий рёв. Кто-то не выдержал, всё-таки обратившись в порождение…
Сосуд Порядка и у самого Игоря уже просел на 0,2 единицы. И это несмотря на свежую защиту… Как в этой ситуации вытаскивать жену и детей из Лёдного, он даже не представлял. Но надо было…
Улица Белая тоже оказалась полна людей. Игорь столько раз ходил по ней — и, как выяснилось, даже не представлял, сколько тут живёт народу. Выходит, три четверти домов были густо заселены. И все эти люди раз за разом игнорировали перестрелки, появление ночных порождений… Впрочем, зачем себя обманывать? Игорь ведь тоже старался из дома лишний раз не выходить…
Подбежав к дому № 72, он забарабанил в дверь. Сначала ничего не происходило, и Игорь даже успел испугаться: куда могла исчезнуть его семья?.. А затем послышался шум шагов, грохот задвижек — и дверь, наконец, открыли. Вот только вместо Мафила на улицу высунулся остро наточенный меч.
И вопросительно застыл у шеи Игоря.
«Вообще-то ты мечтал убить нюхача, а не его помощника…», — хотел было ответить он, но выдавил из себя только простейшее:
— Ну вот не надо, а…
— Игорь! — радостно воскликнул Маа-Тар, затаскивая мужчину в дом. — Тебя отпустили!
— Ну да, почти… — признался Игорь. — Я просто сбежал…
— Милый!.. — растрёпанная Алиса сбежала по лестнице. И тут же бросилась ему на шею, чуть не сломав на радостях позвоночник. — Господи, ты живой…
— Лисёнок! — Игорь нежно обнял жену. И даже глаза прикрыл от счастья, вдыхая родной запах её волос. — Живой… Надо уходить!
— Папа! Папа! — две непоседливые мелочи, оказывается, летели вслед за мамой, и Игорь принялся торопливо обнимать младших.
— Папочка! — подошла и Вера с арбалетом на спине.
Под глазами у старшей дочери виднелись мокрые дорожки, а нос распух и покраснел. Впрочем, она явно стыдилась своих чувств. И всё ещё пыталась казаться спокойной и взрослой.
Однако Игорю это не помешало её обнять. А Вере тихонько всхлипнуть ему в ухо.
— Милые мои… Надо уходить! Срочно! — закончив с объятиями, Игорь нахмурился, чтобы никто не усомнился в серьёзности положения.
А потом понял, что говорит на русском. И повторил для гвардейцев на их языке:
— Надо уходить! Лёдное под ударом!
— А то мы не поняли!.. — усмехнулся Тион. — Хватай пожитки. И Мафила быстрее активируй! Он знает, что взять из вещей Эрина!
— Мафил! — Игорь поймал кинутый ему металлический жетон. — Как его активировать-то…
— Возьми навык рабовладельца! — посоветовал Фолик. — Там есть эффект активации.
Очень вовремя, конечно… Игорь прикрыл глаза и провалился в кабинет. При этом из обычного мира он вышел не до конца — хотя, конечно, в реальности делать ничего не мог.
Рабовладелец
Стоимость — 1000 УЕ
Базовый навык для управления рабами. Позволяет активировать одного раба или миньона из имеющегося набора. С ростом навыка количество активных прислужников будет увеличиваться.
Развитие навыка предполагает трату УЕ. Этот навык не зависит от частоты использования.
Подтвердив покупку, Игорь поспешно вышел из кабинета и снова посмотрел на медальон. На первый взгляд ничего в нём не изменилось. Всё то же изображение Мафила, выгравированное на металлической поверхности…
Но спустя секунду в голове возникло системное сообщение:
Для активации раба отдайте мысленную команду и бросьте носитель на землю.
Игорь последовал инструкции, и в тот же момент на полу появился Мафил. Слуга немедленно попытался согнуться в поклоне, но ему помешали дети, облепившие его со всех сторон.
— Хо… Хоз… яин? — выглянув из-за младших, спросил Мафил.
— Мафил, рад тебя видеть! Нужно срочно собрать все ценности Эрина, которые мы сможем унести.
— Они уже собраны! — отозвался слуга. — Возьмите ещё запас еды!
— А ты сможешь нести? — спросил его мужчина.
— Если в этом есть необходимость, хозяин Игорь! — отозвался тот.
— У тебя есть одежда? Оружие, броня? Бери всё, мы уходим! — Игорь огляделся и перешёл на «уоси»: — Быстрее! Надо уходить!.. Тион? Маа-Тар? Фолик? Шхегба? Вы с нами?!
— Мы проводим вас до выхода из узла! — не раздумывая, отозвался Тион.
— Вообще-то мы планировали по пути вытащить тебя из тюрьмы… Но раз ты сам себя вытащил, то нам же будет легче! — басовито засмеялся Шхегба.
— Спасибо! — Игорь выдохнул с облегчением: с гвардейцами шансов выбраться становилось куда больше.
— Что они сказали, милый? — спросила Алиса.
— Они нас проводят до выхода с узла, — перевёл Игорь. — А где Джокер?
— Извини, мы не видели его… — положил ему руку на плечо Фолик, уловивший знакомое имя даже на чужом языке. — Сбежал по пути домой, когда тебя забрали. И больше не появлялся…
Игорь тяжело вздохнул. А затем принялся проверять, сложили ли собачий корм и миску. Даже если Джокер не вернётся, Игорь хотел бы, чтобы у них остался запас еды для него — просто на всякий случай…
Мафил взвалил на себя столько, как будто был муравьём. А, когда его попытались разгрузить, строго потребовал не трогать вещи. Как оказалось, физической силы в нём было столько, что раб и в самом деле напоминал муравья. Мог тащить в пять раз больше своего веса. Обвешанный мешками, он еле-еле протискивался в дверь.
А на улице тем временем становилось всё беспокойнее. Крики людей сменились стрельбой, звуками сражения и предсмертными стонами. Игорь выглянул в бойницу из окна, ведущего на Белую. Несколько ополченцев пытались сдержать прущих вперёд монстров. А в конце улицы образовался затор, не позволявший уйти всем желающим.
— Плохо дело! — заметил Тион, который выглядывал наружу через другую бойницу. — Людей слишком много, а улицы очень узкие… Не задавили бы!..
Вскоре все гвардейцы по очереди посмотрели в окно. И дружно помрачнели. По общему мнению воителей и рыцаря, даже их отряд не смог бы пробраться через такую толпу. Во всяком случае, без случайного членовредительства.
Нахмурившись, Игорь вспомнил свой последний сон и предложил:
— Давайте пробиваться к границе!
— Границы ещё не придвинулись! — покачал головой Шхегба. — Не вытянем… Порождений сейчас вокруг Лёдного столько, что…
— Разрыв! — напомнил Игорь. — Тот разрыв, который расколол узел! Он увеличивался и шёл дальше!..
— Ты видел сон? — уточнил Фолик.
— Да! — не стал скрывать Игорь. — Разрыв сразу стал расти! Если сумеем добраться до него… Это же граница?
— Это граница! — согласился Тион. — Думаешь, нас выпустят из города?
— Думаю, нас и задерживать не станут! — заметил Игорь. — Всем сейчас не до того… Судя по толпе на улицах, к площадке прибытия нам не добраться, раз все бегут туда. Здесь, на Белой, и так народу немного, если сравнивать с центром города. Там я вообще боялся, что меня затопчут…
— Тион? — Маа-Тар посмотрел на командира.
— Если что, пробью стену… — пожал тот плечами. — Фолик, где амулеты старика?
— Я сейчас всё принесу, господин! — сразу подал голос Мафил.
Амулетов у Эрина, в общей сложности, было больше десятка. Разные защитные символы, разные ёмкости заряда… Тион последовательно зарядил каждый из них. И только последний не сумел до конца.