– Тогда выбираю новую модель, ясное дело. – Со вздохом согласился Олег, которому автоматрон в качестве личного ассистента был очень сильно нужен. Магический робот мог переносить тяжести, сломавшие бы спину нормальному человеку. На поле боя становился самоходным укрытием, которое вдобавок можно было снабдить крупнокалиберной пушкой. Ну, если мозгов хватало на прицеливание, если же нет, то андроид на волшебной тяге становился грозной единицей ближнего боя, способной махать громадным мечом, топором или боевым молотом со скоростью средней руки пропеллера и перерубающего или расплющивающего большинство гуманоидоподобных противников с одного удара. Ложь и предательство искусственной форме жизни были весьма чужды, случаи бунта машин отмечались на два порядка реже, чем личные междоусобные разборки людей. И были намного менее кровавы, ибо даже целиком и полностью заслуженный негатив изливался лишь на конкретных лиц, а не на их ближайшее окружение или тех, кто случился рядом. Кроме того автоматрон не нуждался во сне, еде, воде, не ходил в самоволки, не играл в азартные игры, не женился и уж тем более не беременел… Правда, в России даже магического робота могли научить брать вятки. Олег, во всяком случае, пару раз улещивал подобные конструкты разного рода подношениями, чтобы побудить их на некоторые действия, находящиеся за пределами их должностных обязанностей. Или даже слегка нарушающие некоторые запреты. – Кто у вас есть подходящий под мои требования?
– Никого. – Ехидно скалясь, заявила ему Тигриная Лапка. – Либо сбавь планку, либо в другое место иди. Скажем, в железного моряка. Или Стального слугу.
– Нет, спасибо. Вот только престарельного стального пирата под боком, у которого требующие крови инстинкты его живого прототипа проснулись, а ржавчина съела последние мозги, мне под боком и не хватало. Или дворецкого, знающего придворный этикет и тысячу сортов выпивки, но самостоятельно способного разве только случайного воришку победить. – Поморщился Олег в ответ на такое предложение. Впрочем, надо признать, он несколько лукавил. Заведение, где собирались списанные в связи с ветхостью и исчерпанием ресурса искусственные ветераны воздушного или океанского флота, было наполнено механическими джентльменами удачи не на сто процентов. Честные моряки там тоже были… Наверное. Да и некоторые из конструктов, представленных в расположенном всего лишь за сто метров от ратуши салоне элитных автоматронов, сумели бы ту же Тигриную Лапку на запчасти разобрать одной рукой, пока второй чай господину заваривают. Все же высшее дворянство серьезно относилось к вопросам своей безопасности и потому если они покупали себе магического робота, чтобы тот убирался в рабочем кабинете или следил за детьми, то отдавали предпочтение таким моделям, которые способны будут в случае чего спасти наследника от покушения, а вырвавшегося из лаборатории мага демона обратно в клетку запихают, чтобы когтистыми лапами грязь по свежевымытому полу не разносил. – Что, нет совсем никого, кто бы дурной репутации Стяжинска не боялся?
– Это не просто дурная репутация. Я плоховато помню, как чувствовали мир живые, но для меня пребывание в тех краях было похожим на визит в логово молодого дракона. Когда не знаешь, сожрет ли он тебя, станет играться как кот с мышью, постепенно разрывая на кусочки или попробует изнасиловать, наплевав на то, что его партнерша в процессе не лопнет, так кровью насмерть истечет. – Искусственное лицо многорукой девушки-кошки скорчилось, показывая неизбывное отвращение и высокий класс работы того, кто создавал её тело. Абсолютное большинство виденных Олегом автоматронов мимики и в помине не имели, поскольку это было не несущее практический пользы и очень затратное в плане трудоемкости их конструкции декоративное излишество. Оставалось лишь гадать, что она вспоминает. Не то свой визит в Стяжинск, не то печальный опыт знакомства с одним из разумных ящеров, которые вовсе не на пустом месте получили славу похитителей принцесс. А также созданий безмерно жестоких и похотливых. Правда, социальный статус жертв им всегда был почти безразличен, просто инстинкты этих явно искусственно выведенных созданий реагировали в первую очередь на выделяющуюся из толпы своим внешним видом или поведением добычу. – Но, если подумать, есть у меня кое-кто, кому чувство страха напрочь отбили. И вежливость с осторожностью тоже. Вот только это весьма чувствительная к некоторым вопросам личность. Сработаться с ней может не каждый.
– Почему нет? – Пожал плечами Олег, которому торопиться было некуда. За обещание добыть для старших целителей крайне необходимый в деле магической медицины французский коньяк его отпустили аж на четыре дня, а лететь с попутным дирижаблем до крепости было пару часов. Другое дело, что обычно в ту сторону никто и не летал, но ради десятка золотых кругляшочков почти любое не слишком занятое или громоздкое судно не отказалось бы сделать на своем пути небольшой крюк. – Кстати, а высокотехнологичной брони у вас случайно нет? Особенно интересуют штаны и ботинки.
– Есть кое-что, но так, ширпотреб, ничуть не лучшего того, который изготавливается местными артефакторами. – Пренебрежительно отмахнулась Тигриная лапка. Тем временем её подручный спустился куда-то в подвал на небольшой лифтовой платформе и, судя по раздающимся снизу звукам, теперь сосредоточенно бился всей своей металлической тушкой об какую-то стену. Впрочем, шестое или седьмое по счету лязганье вышло каким-то не таким. Словно шумевший до этого магический робот с разбега влепился в огромный колокол или своего собрата, от чего поднялся пробирающий до самых печенок низкий гул. – Действительно хорошие вещи по всему миру принято делать под конкретного владельца, подстраивая не столько под параметры тела, сколько под ауру. Сам понимаешь, массовое производство в таких условиях невозможно. О, а вот и комиссар Анна!
– Ну и ради чего меня разбудили на этот раз? – Голос поднявшегося на лифтовой платформе автоматрона более чем двухметрового роста был крайне недовольным. Но все равно приятным и практически мелодичным. Да и вообще по части внешнего вида данная представительница искусственной жизни не сильно уступала той же Тигриной Лапке, пусть и была менее экзотичной. Выкрашенное серебряной краской женское лицо, способное украсить собою обложку любого журнала для мужчин, если бы не полное отсутствие волос, неодобрительно хмурилось. Формы бронзового корпуса тоже были весьма завлекательны, если бы принадлежали они существу из плоти и крови. Впрочем, металл практически везде за исключением шеи, головы и кистей рук с непропорционально длинными пальцами, оказался скрыт одеждой явно военного фасона. Но совсем не такого, который Олег привык видеть на солдатах возрожденной Российской Империи. Не были у них приняты шинели зеленого цвета с большими, едва ли не в кулак размером, блестящими медными пуговицами. Когда их явно украшали гербы, но сейчас эти символы старательно и явно намеренно затерли, поработав не то наждаком, не то и вовсе напильником. – Хм, неужели нашелся кто-то, кто хочет заключить со мной контракт? А этот юноша знает, как я отношусь к втоптавшим в дерьмо свою присягу подонкам, что предали все идеалы, которые должны были защищать и ныне зовутся столпами аристократии?
– Он из Стяжинска, контрактник с печатью и, судя по отметкам на ауре, очень неблагонадежный ссыльный. – Пожала плечами Тигриная Лапка. – Думаю, ему все равно. А даже если и нет, то твои заскоки потерпит, ведь не каждый день можно за символические двести рублей нанять на целый год бывшего комиссара дивизии Тихоокеанская сталь.
– Ты действительно один из уцелевших офицеров Союза Орденов?! – Поразилась Анжела, явно чего-то слышавшая про это подразделение оставшегося лишь на страницах истории государства. – А я думала, всех армейских автоматронов того периода уничтожили, поскольку они до конца боролись с войсками взошедшего на престол императора.
– Я пропустила революцию, поскольку лежала на морском дне без капли энергии и обрастала ракушками. Сверзилась с воздушного корабля во время потасовки с пиратами за пару месяцев до начала раскола в Совете Архимагов и всего-то метров сто до берега не доплыла. – С немалой досадой вздохнула металлическая женщина, которая когда-то служила комиссаром. Впрочем, в отношении автоматронов дискриминация по половому признаку применялась редко. Гормональными перепадами магические андроиды не страдали в связи с особенностями их существования, а даже если бы кто-то и полез к ним в штаны, то не нашел бы там ничего интереснее оригинальной конструкции тазовых шарниров. – Если бы цунами недавно на берег не выбросило, а потом не нашелся технически грамотный прохожий, опознавший во мне автоматрона несмотря на наросший слой водорослей, так бы и сгнила.
– Ну, мы оба из мещан и родились уже спустя десятилетия после революции, так что к нам ты по идее недобрых чувств к нам питать не должна. – Пожал плечами Олег, которому с каждым мгновением идея заключить договор с созданной давным-давно металлической женщиной нравилась все больше и больше. Если у него случится какой-то конфликт с официальными властями, она вряд ли встанет на их сторону. Скорее уж наоборот, поможет отбиться или устранить всех свидетелей. – А что ты можешь? Признаться честно, я совсем не знаю спецификации разумных машин того периода.
– Я комиссар тяжелой морской пехоты, помнящая разгар Третьей Магической Войны. Нет ничего, с чем бы мне раньше иметь дела не доводилось. – Несколько самодовольно бросила Анна. – Владею практически любыми видами холодного и огнестрельного оружия, исключая разве только самые экзотические. С пушками умею неплохо управляться, выигрывала состязания у профессиональных канониров. Неоднократно участвовала в десантировании на вражескую территорию и удержании плацдарма против превосходящих сил противника. А абордаж, за которым следует ремонт поврежденных в процессе захвата транспортных средств и перегонка приза с минимальной командой в ближайшую дружественную гавань, вообще моя родная стихия. Ну… Еще готовить умею. Та, кто послужила основой для формирования личности, была в плане кулинарии признанным мастером, и я её умения по большей части унаследовала. Во всяком случае, народу нравилось, а некоторые из пленных офицеров после своего освобождения пытались меня у командования в личное пользование выкупить