реди них сидели какой-то полосатый белый кот с причудливым ошейником, который блаженно жмурился, и та змеюка-помощница Драккена. Сам же Драккен был на сцене, выступая со всеми.
— Этим вечером злоба пришла в гости к вам,
Злее нас не найдешь, убедись в этом сам!
Доброте всего мира объявляем войну,
Гнусных мыслей своих нам скрывать не к чему!
Злая звезда сегодня вышла из тьмы,
Встречайте глав подлецов — вот и мы!
Ким ошарашено смотрела на всех этих ужасных и страшных злодеев. Тех, кто угрожает всему миру. В самых разных одеждах. Поющих. И их радостно хлопающих помощников. Даже Рон стал предательски подпевать. Она схватила его за шкирку, чтобы тихонько присесть в последнем ряду. Если с одним Драккеном она еще имела возможность справиться, то практически со всеми злодеями сразу… Это было вообще невозможно. Представление тем временем продолжалось.
— Жестокий кодекс злодеев гласит нам с тобой,
Если злобой не вышел, из шоу долой!
Выбыл из игры!
Вы не можете!
Можем всё!
Почему?
Мы же злые! Злые!
Зло! Наш идеа-а-ал!
{Оригинал тут: https://www.youtube.com/watch?v=sRm1_ZSHBwo }
Наконец закончилось пение. Правые Руки злодеев зааплодировали. Все выглядели безумно довольными. Даже кот со счастливой мордой облизывался. Их прервал голос Драккена, взявшего слово.
— Коллеги, поздравляю вас. Мы наконец нашли нужный темп. Признаться, я не ожидал, что меня поставят руководителем группы артистов на наш ежегодный праздник Зла. И еще больше не ожидал, что мы сумеем придумать такой чудесный номер всего за день!
— Брось, Драккен, чтобы самые гениальные умы человечества не придумали какой-то номер за пару недель? Нонсенс! — ответил ему из группы злодеев какой-то рослый лысый мужчина со шрамом на лице.
— В прошлом году-мняу вы все поссорились и чуть друг друга не поубивали, — ответил ему… кот с первых рядов. Точнее говорил синтезатор речи с некоторой задержкой, сам же кот с умным видом мяукал. Ким кольнула предательская мысль: «Миру было бы лучше, если б вы друг друга поубивали». Но ей пришлось удерживать равновесия, поскольку под ней чуть не сломался стул, — доктор Драккен пуррриложил мяумало усилий, чтобы собрать вас, ребятки, в одну синхр-ронную группу.
— Ты прав, Чешир, к тому же Драккен известен своим артистизмом даже среди нас, — хихикнув, ответила коту какая-то карга.
— Коллеги, тогда предлагаю расходиться. Завтра встречаемся здесь же в это же время, — заключил Драккен и оглянул зал, — К тому же, у меня гости.
— До завтра/До свидания/Прощайте, — ответил нестройным хором ряд голосов. Все начали собираться, помощники подавали верхнюю одежду своим начальникам и начальницам, злодеи собирали разнообразное оружие. Вскоре в зале остались только Драккен, подозрительно чешущий нос, его помощница и кот.
— Мисс Пять-с-плюсом! Мистер Так-себе! Приветствую вас, — обратился к ней с другом безумный ученый. Кот заинтересовано рассматривал их.
— Браво, доктор Драккен! — воскликнул… Рон, — Я даже не подозревал, что у злодеев такой театральный талант.
— Ох, не льстите мне, мистер Так-себе. Мне приятны ваши слова, но я так полагаю, вы неспроста пришли ко мне?
— Верно! — вклинилась в диалог Ким. Ее до невозможности бесило то, что ее игнорируют, — Отдай краденое! Или я за себя не ручаюсь!
— Ладно-ладно. Вот, — он протянул ей… салфетки.
— Что это?! — разъяренно спросила Ким, вырывая салфетки из рук.
— Это салфетки, которые я вчера украл в пиццерии. Очень неплохие, между прочим, — пояснил ей этот… балабол. Она замахнулась, чтобы ударить его, но ее рука была встречена другой, горящей зеленым пламенем.
— Хочешь подраться, малышка? Это можно устроить! — зарычала его помощница.
— Воу-воу, девочки, остановитесь, — их разнял Драккен, — мисс Пять-с-плюсом, Вы, безусловно, молодец, что пришли меня со всей справедливостью покарать в соответствии с законом. И я безумно рад, что стал причиной вашей осведомленности в Праве. Но есть проблема.
— И какая же? — злобно одернула руку героиня.
— Видите ли, согласно Геройскому кодексу, нападать на злодея может только один герой одновременно.
— Ты видишь тут несколько героев?!
— Ну… — он поводил взглядом по залу и указал рукой на Рона, — насколько мне известно, мистер Так-себе официально не зарегистрирован, как Ваш помощник. Так что он вполне себе считается героем. К тому же, в зал он вошел первым.
— И что?! — героиня уже не выдерживала. Ее кулаки страшно чесались, а злоба требовала выхода. Но она бы не стала тем, кем является, если бы не могла себя контролировать.
— Так вот, тот же Кодекс гласит, что в случае нахождения в одном зале со злодеем, первым атакует тот, кто первый его обнаружил. А одновременно нападать нельзя. Так могут делать только злодеи с их помощниками и приспешниками.
— ЧТО ЗА БРЕД?! — заорала Ким.
— Вот, ознакомься, — он протянул ей какую-то книжечку в синей обложке с золотыми буквами.
Ким выхватила ее из рук и уставилась на название. «Геройский Кодекс», — будто в насмешку гласила она. Пять-с-плюсом перевела взгляд на Рона, одними глазами показывая другу: «Действуй». Он несмело встал из кресла и на дрожащих ногах подошел к ним.
— Смею заметить, мистер Так-себе, нам вовсе не обязательно устраивать беспричинное насилие. А если пожелаете, Шиго вас поколотит. Мы же этого не хотим? «Лучший меч тот, что ни разу не был обнажен». Может, выберем более, — Драккен неопределенно помахал рукой, — интеллектуальный поединок?
— И что Вы предлагаете, доктор Драккен? — включился Рон в игру. Вся надежда была на него.
— Печеньку! — Драккен достал из внутреннего кармана пакетик с круглой печенюхой, покрытой шоколадной крошкой. Почему-то при взгляде на нее где-то на грани сознания слышалось: «Присоединяйся».
— Ого! Эт-то… Та самая? — даже заикнулся Рон. Взгляд его был мечтательным, но он быстро себя одернул и сейчас выглядел предельно собранным.
— О, я так понимаю, Вы в теме, мистер Так-себе? — загадочно улыбнулся злодей. Ким непонимающе смотрела на обоих мужчин. Эта змеюка, Шиго, кажется, повторяла за ней.
— Я не настолько наивен, доктор Драккен, — он тяжко вздохнул, — Ким, ты даже не представляешь, как она меня манит. Только годы дружбы с тобой удерживают меня от этого опрометчивого шага.
— Что-то я потеряла нить этого диалога. О чем вы говорите, Рон? И что такого в этой печенюхе? — крайне подозрительно осмотрела она друга.
— Проехали, — вдруг сказал Драккен, — тогда, мистер Так-себе, почему бы нам не обсудить наше «сражение» за ужином?
— А вот это я с удовольствием! — нашелся обжора.
Ким замычала от бессильной злобы. Однако проследовала со всеми в обеденную залу. Там они наконец увидели пресловутого дворецкого. Что ж, он действительно был стар. Дворецкий почтительно поклонился Драккену и его помощнице, потом им с Роном, а затем пригласил всех к столу. Он же и подал ужин. Через пару минут трапезы, у нее начали слипаться глаза, а сознание предательски норовило отправиться в гости к Морфею. «Снотворное!» — поздно поняла она.
— И все-таки, откуда у тебя Геройский Кодекс? — услышала она голос Шиго.
— Кодекс? А! Ты же знаешь, когда я стал больше отдыхать, стал периодически писать что-нибудь для души. Вот, героям какой-никакой устав решил написать на досуге. Никто же не читает мелкие шрифты. А крупным там только издательство. Мое же имя там очень-очень мелко, в конце, — было последним, что она услышала перед тем, как сознание окончательно ее покинуло.
В себя она пришла резко. Ким лежала на безмятежно храпящем Роне. Последний, в свою очередь, лежал на лавочке. Героиня осмотрелась и узнала парк родного Миддлтона. Кажется, скрип ее зубов распугал всю живность в округе.
Глава 9
*Обитель самого коварного злодея, парой часов раннее*
Когда Ким заснула, упав совершенно по-русски лицом в салат, я невольно расслабился. Все же я, признаться, жутко устал, и драться еще с героиней я бы не осилил. Обратил взгляд на негодующую Шиго. Она почему-то злилась на Ким и была явно готова приложить даже спящую, чего мне очень не хотелось. Так что я вызвал Нормана и наказал ему отвезти детишек в родной город. Однако, я же тут один из самых главных злодеев? А потому Норман и разложил их друг на дружке, как влюбленную парочку. В парке. Ночью. Даже интересно: когда Ким проснется (а то, что первой проснется она, я не сомневался), она сначала засмущается или разозлится?
В обеденную вальяжно зашел Чешир. Проклятье, совсем про него забыл, так меня отвлек этот злодейский хор и появление Пять-с-плюсом. Кот ловко запрыгнул на один из стульев, пристально наблюдая за тем, как дворецкий уносит героиню и ее друга, а затем облизнулся на колбасную нарезку, стоящую на столе. Мда… Даже представлять не хочу, что такое человеческое сознание в кошачьем теле. Ежедневная борьба с инстинктами, со зверем внутри. Лучше, чем о таком думать, просто засуну одну из своих «фей», а потом расспрошу. Конечно, сделаю я так только с полного добровольного согласия. Но вы знаете этих чертят: за звонкую монету и похвалу «насяльника» они сделают что угодно.
— Вижу, у тебя-у насыщенный денек, Дрю? — все же подцепил лапой кусок колбасы мой наставник и друг. Да, этот странный разумный был одним из немногих, кого бы я мог так назвать. Несмотря на все свои причуды, он был надежным товарищем. Шиго на этих словах как-то странно посмотрела сначала на кота, а потом и на меня, чтобы затем совершенно по-детски надуться.
— Слишком много навалилось. Кто бы знал, что те видео с приходящими ко мне героями и теми «шоу», что я устраиваю для гостей, мне так аукнутся? Надо же: придумать номер к празднику Всемирного Зла. Мы точно сейчас не в школе? А на Рождество одного из членов Лиги выбирают Гринчем? — немного раздраженно спросил я. Действительно, у меня сейчас были многообещающие пакости, а я тут сижу и координирую всех самых ершистых.