— Согласен, это потребовало некоторого времени, чтобы привыкнуть к новым перспективам и обновить методы работы на менее жестокие, — продолжал вещать пожилой учитель.
— Но как же лишения, ужасные опасности, ежедневная близость смерти? Наверное, ты тоскуешь по прошлому?.. — акцент второго собеседника действительно не оставлял сомнений в личности его носителя. При этих словах глаза бывшего учителя заблестели.
— О, так ты тоже участвовал в учебном процессе? — в ответ второй участник диалога лишь удивленно смотрел на первого.
Я же в это время сидел и тихо обтекал. Я чуть не выкашлял весь чай, когда услышал голос и характерный акцент говорящего с учителем человека. А имя «Хайнц Фуфелшмерц» совершенно не оставляло надежд, что все это очередная шутка этой вселенной. Вот что значит «доназывался». А, казалось бы, всего два названия, заканчивающихся на «-натор»…
Благо, Фуфелшмерц сейчас был довольно молод. Относительно привычного мне образа, конечно. Признаться, я не очень часто смотрел мультфильмы. Но когда дорывался, то словно хотел наверстать упущенное в детстве. Потому что-то осталось в памяти, а что-то исчезло или поблекло. Его молодость, к слову, была мне на руку. Значит, правительство или очередная секретная организация с усатым майором во главе не взялись за злодеев всерьез. Нет, ну Организация Героев действительно больше похожа на злую шутку, чем на что-то способное противостоять злу. Только авторитет и патронаж Души Мира не дает злодеям победить. По-настоящему хороших героев сейчас действительно мало. А вот когда некомпетентные герои закончатся, и в дело пойдут тренировки и улучшение интеллекта животных, то злодеям станет хуже. Нет, серьезно, кто вообще додумался улучшать животных до секретных агентов? Хм… Кажется, они вдохновлялись мной.
Что же я такого сделал? Кажется, создал новую жизнь. Нет, у меня нет комплекса бога. Хотя из дальнейшего рассказа вам может показаться иначе, но я абсолютно точно уверен, что психически здоров. О чем ты, Шиго? Когда это я так бегал по нашему логову и палил во все подряд? Не помню такого.
*Некоторое время назад*
Норман выпроводил доведенного до ручки сержанта полиции и вернулся назад в гостиную госпожи Шиго. Его труды по сближению его руководства начали приносить плоды. Пока неуверенная, но яркая симпатия грозилась перерасти в пожар любви. По крайней мере, он на это рассчитывал. Все-таки старость — особый жизненный период. Время переосмысления себя, своих действий, жизненных ценностей. Начинаешь ценить неторопливость и надежность. Превозносишь любовь, семью, наследие превыше любого другого аспекта. В том числе и власти, и насилия, и знаний. И как человек мудрый, опытный, ты начинаешь так или иначе наставлять других на их жизненном пути. В меру своего понимания и опыта, что не всегда верно. Но лучше уж так, чем эти неловкие попытки сближения двух совершенно разных личностей.
Да, работа у доктора Драккена неожиданно всколыхнула стертые амнезией воспоминания. Когда-то давно он, Норман Адамс, пробивался наверх социальной лестницы. Пришлось бороться за это возвышение, притом немало. Он состоял в одной из семей мафии в Сицилии. Да, неожиданность в том, что он был от рождения итальянцем. Уже много после, когда он решил уйти, он постарался стереть о себе любую информацию, сменил имя, переехал в Америку и многое другое.
Тогда же он был тем еще гангстером, чего сейчас, в солидном возрасте, жутко стыдился. Пришло понимание, откуда у него такие рефлексы и навыки. От обращения с практически любым видом огнестрельного оружия до умений правильно подать дону (соответственно, чужому) отравленную еду так, чтобы тот ничего не заподозрил.
Однако даже во всплывших воспоминаниях он никак не мог обнаружить такого, чтобы человека доводили до безумия одними словами. С полного добровольного согласия и инициативы такого человека. Да, его новый босс, вернее, господин, был человеком многих возможностей. И еще больших странностей.
Однажды он услышал, что здоровая пища помогает не только телу, но и разуму. Мол, мысли становятся ясными. В тот же день доктор Липски приказал перейти с полудня следующего дня на здоровое питание. Норман тогда лишь поклонился и стал продумывать меню. Что же, они с госпожой целый день питались здоровой пищей. Вердикт доктора Драккена был таков: можно запросто и очень хорошо прожить на здоровой пище, если заранее плотно позавтракать. Да, такое питание не понравилось ни ему, ни госпоже Шиго, и он наказал ему сжечь всю эту «кулинарную ересь». На следующий завтрак он больше напоминал бешеного пса, остервенело пытающегося разорвать кусок мяса. Госпожа Шиго очень осуждающе смотрела на него тогда, но сама не сильно отставала.
— О, Норман, ты вернулся? — воскликнул безумный ученый, убирая очки-нулевки в карман лабораторного халата. Его хозяин говорил, что в очках и халате он не только выглядит, но и чувствует себя умнее, — Отлично, тогда скорее летим в ту гидропонику! Иначе рискуем пропустить нужное время!
— Как прикажете, господин. Мне срочно подать Ваш летательный аппарат? — невозмутимо спросил дворецкий. Да, две чудо-самокрутки невероятно способствовали сохранению собственного лица в любых ситуациях.
— Именно! Шиго, ты с нами? — глаза доктора Драккена пылали энтузиазмом.
— Сегодня без меня, мальчики. Мне нужно выбрать наряд на предстоящий праздник, — она вежливо улыбнулась, словно извиняясь за отказ.
Впрочем, он ее понимал. Не так давно Драккен в очередной раз сошел с ума. Он из каких-то источников услышал о том, что надо говорить с растениями. Видимо, слушал канал Би-Би-Си, когда репетировал поздним вечером перед зеркалом. И тогда он решил, что это замечательная идея. Точнее, дополнение к его плану.
Он хотел предотвратить осенний листопад, как Гринч — Рождество. Но в его плане был подплан. Почему-то Драккен взъелся на веганов, а потому хотел «оживить» сельские культуры. И вот они периодически наведываются в гидропоники, где он разговаривает с растениями. Хотя вряд ли можно было назвать разговором то, чем занимался его господин. На самом деле он вселял в них страх господа. Вернее, страх гнева Драккена.
Каждое посещение он выбирал растение, которое росло слишком медленно, или начинало сохнуть, или подцепило какую-то хворь, или просто выглядело не слишком презентабельно по сравнению с соседями, и показывал его остальным.
— Попрощайтесь со своим товарищем… навсегда, — говорил он им, — Он сломался…
Потом он выходил из отсека той гидропоники, куда они незаконно пробирались, с осужденным под мышкой и возвращался через час-полтора с пустым горшком, который показательно оставлял где-нибудь на видном месте. Рабочие гидропоники все еще недоумевают: кто же рвет некоторые растения и ставит недалеко горшки?
Зато растения теперь выглядели просто роскошно. Цвели на зависть любым другим из иных отсеков. Они были самыми красивыми, если так можно сказать про растущие томаты, картофель и другие культуры. И самыми запуганными.
— После сегодняшнего сеанса просвещения и поливки у меня еще что-то запланировано на сегодня? — уточнил его наниматель.
— Да, господин. Вы просили подобрать кандидатуру для «промышленного шпионажа». Я осмелился пригласить на собеседование мою внучку, Лорен. Она с недавних пор мечтает поработать на Лигу, а еще лучше на Вас.
— Хм… Судя по всему, на это ее желание повлиял ты? — доктор Липски задумчиво почесал подбородок. Они направлялись к ангару, откуда могли улететь.
— Истинно так, господин, — приложил руку к сердцу Норман, — если уж мне выпала доля служить Вам, то пусть и моя внучка послужит Вам.
— Не совсем понимаю твоих мотивов, Норман, но если ты уверен, что она справится, то так даже лучше, — он удовлетворенно кивнул и замолчал. Норман же гадал, какой сюрприз кроется за «промышленным шпионажем» его господина. Это могло быть как наблюдение за каким-нибудь колодцем в течение месяца, так и выживание на Северном полюсе без еды, воды и источников огня. Но стоит признать, что Драккен никогда ничего не делал просто так. Все эти безумства были осколками его плана.
*Гидропоника в районе Амани, США. Два дня спустя*
Пять-с-плюсом и ее нотариально заверенный помощник изо всех сил спешили на помощь аграриям. Да, пришлось продраться сквозь бюрократические дебри, чтобы зарегистрировать Рона официальным ассистентом героини, однако это того стоило. Теперь у Драккена не будет отговорок, чтобы откладывать битву. Не сказать, что Ким хотела поколотить безумного ученого. Но отомстить она ему очень хотела. А поскольку он был невероятно изворотливым, харизматичным и языкастым, она прекрасно понимала, что в словесной перепалке шансов у нее нет. Да и не хотелось ей калечить этого чудика. Все же он, несмотря на миллионы возможностей, ей никак не навредил. Отправлял назад, усыплял, но никогда не калечил и не нападал. Она все еще не теряла надежды направить его на путь истинный. Рон же, казалось, после лицезрения того печенья серьезно задумался о переходе по ту сторону баррикад. Ким пришлось хорошенько прополоскать ему мозги. И как Драккену только удается всего парой действий так забить голову? Ей для этого приходится нудеть другу на ухо в течение трех часов.
Сейчас же они спешили на гидропонику. Неизвестный злодей что-то сделал с выращиваемыми культурами, и работники забили тревогу, потому что совершенно не могли работать. По словам Вейда, они вообще еле оттуда выбрались, а говорили они какую-то полную чушь. Впрочем, пара встреч с доктором Драккеном показали Ким, что даже чушь может быть очень эффективным инструментом. Хотя на любые расспросы работники только трусливо отводили взгляд в сторону и отказывались что-либо говорить.
Кстати, им наконец удалось разжиться летательным транспортом. Сверхлегкие одноместные вертолеты стали действительно спасением ее режима. Рону, казалось, на режим плевать. Ким не знала, откуда Вейд их достал, как и откуда у нее вдруг взялись права на управление, но вопросов не задавала. Потому что злоупотреблять этим совершенно не хотела, даже наоборот пустить этих чудесных летающих малышек на дел