— Доктор Драккен! Здравствуйте! Меня зовут Лорен Адамс, я внучка Вашего дворецкого, мистера Нормана, — стоящий рядом старик одобрительно покивал ей, оказывая поддержку, — Признаться, я всегда мечтала работать в МФЦ! Моя бабушка меня всему обучила, меня даже кормили лимонами, чтобы натренировать нужное выражение лица!
Я непонимающе уставился на Нормана. Это от этой жены он сбежал служить к нам сюда, в дурк… в Барад-Дур. Дворецкий взглядом мне ответил, что он здесь совершенно не при чем. Нет, я, конечно, злодей, но не настолько, чтобы готовить ребенка с малых лет к работе в такой структуре. Еще и лимонами кормить. В общем, я стал немного побаиваться Лорен. Но еще больше жену Нормана.
— Что же… Вы поработали в сей организации, Лорен? Думаю, Вам бы пригодился такой опыт.
— Ой, ну какая это организация. Особая госструктура, где официально сотрудникам разрешено издеваться над клиентами, — на удивление, Лорен была очень позитивной и общительной девушкой, пока не включала рабочий режим, — Я там поработала годика три, но перспектив никаких, увы…
— Понятно. Видите ли, Лорен, мне нужен свой секретарь, адвокат, или даже администратор. Вам придется совмещать очень многое. Находчивость и воображение станут основными на этой работе. В последнее время ко мне все чаще приходят герои. Они учатся преодолевать ловушки, которые я ставлю, а постоянно их придумывать и обновлять не найдешь никаких сил.
— Оу… Я обязательно постараюсь, доктор Драккен! Я довольно быстро учусь.
— Это хорошо. Вам придется стать своеобразным ситом, отсеивающим дураков. Ну, или не самых настойчивых героев. Вы будете отсылать их назад по любым надуманным причинам, какие только захотите, — на этих словах ее глаза загорелись пониманием и уверенностью. Уверенностью в том, что это работа ее мечты. Похоже, садизм к человечеству у нее от бабушки.
— Вообще по любым? И мне за это еще и платить будут?!
— Ну, желательно, чтобы они выглядели достоверно, но вообще действительно по любым. И, да, оплата из фондов Лиги, перспектива роста, обязательно медицинское страхование, а также отчисления к пенсии. Просто Вы первопроходец в этом деле, но я абсолютно уверен, что другие злодеи тоже захотят иметь себе таких АДминистраторов. Признаться, я сначала думал найти кого-то, чтобы он набрался опыта в похожей госструктуре. Но очень удачно сложилось, что Вы имеете нужный опыт, склад ума и ту выдержку.
— Я согласна! Только мне нужно закончить с прежним местом работы. Уволиться оттуда тоже непросто. Думаю, к началу декабря я смогу приступить к работе у Вас, — она буквально пылала желанием причинять людям геморрой.
— Хорошо. А можете… Ну, войти в образ? Хочу посмотреть на Вас в деле, — решил я испытать на себе своего нового будущего стража. Знаете, в любом уважающем себя сложном рейде перед финальным боссом должны быть промежуточные. Желательно, изматывающие настолько, что главгад будет казаться непроходимым.
— Конечно! — с энтузиазмом ответила она. Лицо ее расслабилось, постоянно двигающиеся брови устало опустились на глаза. Бывшие синие омуты превратились сейчас в грязное болото или даже мутную лужу. Улыбка, не сходившая с ее лица, исчезла, а рот скривился в такой смеси отвращения и презрения, что я даже подумал взять на заметку. Лицо ее сейчас выражало вселенскую усталость, презрение к жизни, желание убивать и сходить на перекур одновременно.
— Добрый день, Лорен. Мне нужно попасть к доктору Драккену, — начал я диалог.
— Вам назначено? — честно говоря, у меня возникло острое желание вытереть лицо, хоть мне в него никто и не плевал.
— Да, конечно, — соврал я.
— Разрешение от Лиги, лицензия для ведения геройской деятельности, справки о прививках от бубонной чумы, кори и гепатита в наличии? — невероятно усталым, монотонным голосом спросила она. Шиго даже перестала копошиться неподалеку и тоже смотрела на это действие.
— Гм… Вот, — протянул я ей воображаемые документы.
— Разрешение от Лиги просрочено, дата вчерашняя. На печати лицензии не видно букв. Справки неправильных форм. Переделывайте. Как сделаете, возвращайтесь, — Лорен отвернулась, показывая, что диалог закончен. Я был восхищен.
— Ну как я Вам? — просияла она внезапно. Даже не представляю, сколько нужно усилий, чтобы превратить такую егозу в… работника МФЦ. Жена Нормана действительно поражает. Поражает своей жестокостью и неумолимостью.
— Великолепно! Вы — та, кого я искал. Отлично, документы подпишем, как завершите свои дела на текущей работе. Приступите со следующего же дня после подписания. Мы пока подготовим Ваше рабочее место, — кажется, я заразился этим садизмом от Шиго. Меня действительно радовала, даже согревала мысль о грядущем геморрое для незваных гостей. Хм, даже интересно, как с этим справится Ким?
Норман проводил свою внучку на выход, Шиго ушла переодеваться. Пора лететь в Вашингтон. Скоро праздник Всемирного Зла. Нам еще генеральную репетицию проводить, сцену готовить. В общем, дел было полно, а времени, как и всегда, не хватало.
Наш корпоратив проходил прекрасно. Что может пойти не так, когда в одном месте собираются практически все злодеи мира? Точнее, вопрос лучше поставить немного иначе. Что может пойти так?
Чего у нас только не было: конкурсы, загадки, похищение. Все в злодейском антураже, естественно. Конкурсы по сбору лучшего оружия из предложенных материалов. Конкурсы лучших костюмов, лучшей злодейской речи в заданной ситуации. В последнем, к слову, признанно победил я. Правда ситуация у меня была интересной. Что говорить герою, когда он застал тебя за покупкой плавок и надувного круга? Мой монолог звучал примерно так.
— Ох, какие люди. Вот и герой, — здесь нужно с важным видом оттянуть резинку плавок, чтобы она с шлепком тебя ударила, — а я вот тут готовлюсь к глобальному потеплению. Которое собираюсь устроить. Не переживай, затопит лишь большую часть суши. А резиновый круг мне для того, чтобы наслаждаться воплями утопающих. Кстати, ты не видел, где тут продают коктейли?
Конкурсы действительно были самые разные. И все веселились. Потом было наше выступление. Конечно, не без огрехов, но это на мой взгляд. Публика же довольно свистела и аплодировала. Впервые ведь что-то путное получилось. Кажется, я даже видел, как прослезился наш Глава. Потом были злодейские загадки. Мы составляли их, перемешивали, а потом решали. К слову, тут тоже оценивался артистизм. Загадку ведь нужно еще правильно загадать? Тут уже бесспорно победил Чешир. Бесподобно он пародировал древних Египетских сфинксов, что своими коварными загадками обрекали героев и их спутников на гибель.
Потом была выставка. Выставка всего и вся, что только может придумать злодейский разум. Мы с Шиго очень долго гуляли именно тут. Я черпал идеи, а помощнице, казалось, все равно, лишь бы прогуляться совместно. Тут были картины, устройства, ловушки и всякое разное. Вишенкой на торте стала моя нарезка геройских фейлов. Ее вообще записывали на ТВ в виде вручения пресловутого Оскара. Показывали самые эпичные фейлы, а потом загадочно тянули время, рассматривая результат в конверте. Это, кстати, была моя идея с показом по телевидению. Сами же видео были у нас в Лиге в свободном доступе. Я же говорил маме, что работаю на телевидение? Вот. И ведь не совру же. И обещание показать результаты работы выполню. А героям, которых покажут, пусть стыдно будет. А победителю вообще отошлем приз. Желательно неразрушимый и с гравировкой: «Лучшему из худших от Лиги Зла».
Потом мы похитили какого-то незадачливого героишку и раструбили об этом везде, где только можно. А потом прятали его. Были погони, драки наших помощников и нас самих с Организацией, попытавшейся спасти бедолагу. Шиго отрывалась по полной. Она колотила этих наглых поборников справедливости руками и ногами. А еще она делала это с использованием своей суперсилы. Потому вообще не устала, и даже казалась бодрее себя прежней. Мы наряжали похищенного в разные костюмы. Прятали среди толпы, на самом видном месте, чтобы потом спрятать в самый темный угол. Но наши конкуренты все же справились и добрались до потеряшки.
Но ведь любая украденная вещь должна правильно храниться? И охраняться соответствующе. Ох, сколько было споров. Что же лучше: лазеры или пулеметы? Циркулярные пилы или колья? К тому же эти герои умеют преодолевать любые системы безопасности без оповещения оной. Я же предложил надежный дедовский метод. Знаете эти пластмассовые упаковки из-под торта? Которые еще мерзко хрустят и скрипят стоит только как-то потревожить их состояние покоя. Желательно еще на примитивных таких защелках, которые фиксируются простой силой.
Мы сделали такую. Наделали дырочек, и посадили внутрь усыпленного героя, как хомячка в коробку. Система безопасности готова. А потом мы решили использовать все с предыдущих конкурсов в качестве ловушек. Все наши изобретения и загадки гармонично образовали лабиринт. Загадки направляли героев по нужному пути (а иногда сбивали). Изобретения палили, жгли, морозили, останавливали героев, чья участь мне показалась незавидной.
А потом мы ушли, оставив лабиринт как есть. Все равно заряда ловушек там ненадолго хватит. Да и парня жалко. В общем, все были безумно довольны. Но планы по захвату мира сами себя не построят, прихвостни без чуткого надзора совсем разленятся, изобретения запылятся, а герои исчезнут. Поэтому мы расходились. Расходились, чтобы в следующем году встретиться снова.
*Тем временем в Башне Зла*
Пять-с-плюсом и ее ассистент снова пробрались к Драккену. На подлете их летающие прелести сбила укрытая противовоздушная оборона, отчего Ким едва ли не плакала об утрате. Но Вейд успокоил ее, сказав, что достанет еще. Поэтому они неспешно и осторожно крались мимо местных обитателей. Перепрыгивали открывающиеся ямы. Пытались избежать ловушек. Откачивали Рона.
Дорога далась им с большим трудом. Все же Драккен был чертовски умен и коварен. А потому старался обновлять ловушки. Ну или просто перемещать их на другое место, отличное от прошлого раза. Наконец, Ким и ее друг добрались до заветной лаборатории.