Она, наученная опытом прошлых поражений, отодвинула Рона себе за спину, чтобы первой войти в зал. Лаборатория встретила их тишиной. Даже света не было. Ким хотела было достать фонарик, но ее товарищ просто щелкнул обычный выключатель на входе, освещая все пространство.
Ким выдала ему подзатыльник. А что, если бы этот выключатель бил током? Опять уходить ни с чем? Ну уж нет! Она начала осматриваться. Но все здесь говорило лишь об одном: хозяина нет дома; чего вы приперлись?
Ким взяла неожиданная злость. Значит, она готовится, правила учит, кодекс учит, готовит приборы на любую неожиданность, а Драккен в это время просто уезжает?! Возмутительно. Почему у злодея выходной? Разве он не должен ежедневно строить там всякие козни?
Ее взгляд неожиданно наткнулся на надпись-напоминалку на полу. Словно Драккен постоянно себе напоминал об этом. Или просто предугадал, что к нему вломится героиня, и о чем она будет думать. Надпись же гласила: «Добро, как правило, не дремлет, и соответственно, плохо понимает, почему вообще кто-то должен спать».
Почему-то ей захотелось что-то сломать. Желательно, чтобы это что-то принадлежало доктору Драккену. Она метала яростный взгляд по всей лаборатории, чтобы зацепиться за самый обычный рубильник с красной ручкой. Что в нем привлекало внимание? Очередная надпись.
«Рубильник Конца Света», — заманчиво (для злодеев) говорил текст. Ким толкнула друга рукой и махнула в сторону переключателя. Они осторожно подошли ближе.
— Вот видишь, Рон. Драккен все же самый настоящий злодей! Наверняка этот рубильник заряжает ионный чистильщик в боевой режим. А потом стирает все живое с лица земли, — накручивала себя все больше и больше Пять-с-плюсом.
— Мне кажется ты преувеличиваешь, Ким, — с ленцой ответил ее ассистент.
— Что? Ты что, защищаешь Драккена? — взъярилась она.
— Нет-нет. Просто у тебя живое воображение. Ну, вспомни этого харизматичного, но безобидного злодея. Наверняка этот рубильник просто выключает где-нибудь свет, — предположил Рон.
— А как же раса агрессивных растений?!
— Ну, у всех бывают осечки, — он пожал плечами, — К тому же все закончилось хорошо?
— Только благодаря мн… — пока она бахвалилась, ее товарищ бесцеремонно опустил рычаг вниз, — НЕТ!
Они напряженно замолчали, ожидая исхода. Вдруг снизу послышались крики: «ЭЭЭЭ, насяльника, нинада! Верните суэт, позяуста!» Кажется, рубильник действительно просто отключал свет. В бараках прихвостней. Вдруг послышался очередной звук. «Фокусировка объектива или камеры», — распознала его безошибочно Ким. Они с Роном синхронно повернули головы вправо, чтобы увидеть камеру. Ошибки быть не могло. Теперь Драккен будет смеяться над ними, что они были готовы устроить Конец Света по неосторожности и из-за любопытства.
Позади включился монитор, на котором Драккен поправлял камеру. Он был одет в свой костюм и лабораторный халат. Позади него стояла Шиго, нетерпеливо топая ножкой. Взгляд ее явно поторапливал злодея.
— Кхм-кхм, это сообщение записано. Ким, если ты все же ткнула этот рубильник — знай, я поражен твоим любопытством. Рон, если это сделал ты, знай: предложение той печеньки все еще актуально. Ах, да. Не могли бы вы в течение получаса нажать еще ярко-оранжевую кнопку. Вы не ошибетесь, она подписана «Рагнарёк». Кто-то должен стимулировать прихвостней. Вот спят они, и р-раз, а тут учебная тревога.
— Зачем ему учебная тревога к Концу Света и Рагнарёку? — спросил из-за плеча ее верный друг. Ким просто пожала плечами. Драккен же продолжал вещать.
— Конец Света выключает свет. Мало ли генератор выйдет из строя? А вот кнопку пожарной тревоги и автоподжига барака я гордо назвал: «Рагнарёк». Ладно, ребятки, мы улетели праздновать, завтра вернемся, не скучайте, — важно подняв указательный палец вверх, произнес действительно безумный ученый. Кто вообще в здравом уме будет поджигать спальни рабочих ради пожарных учений? Хотя ответ сам собой приходил на ум. Злодей. Экран с записью уже погас. Ким не понимала, что делать. Возвращаться? Тогда зачем они сюда летели? Оставаться? В Логове злодея, серьезно?
— Молодые люди, господин поручил мне подготовить для вас ночлег, — раздался старческий голос совсем рядом. Ким резко отпрыгнула. Рон схватился за сердце.
— Д-д-дворецкий? — заикаясь от испуга, спросил Так-себе.
— Меня зовут Норман. К вашим услугам, — он поклонился, прижав руку к сердцу. Затем распрямился, осмотрел их, развернулся и пошел на выход, — Следуйте за мной.
— Почему мы должны Вам верить? — спросила героиня, догоняя старого дворецкого.
— Господин много раз мог навредить вам спящим. И я мог, пока вы смотрели запись. Но не сделал. К тому же с утра вы сможете встретиться с доктором Драккеном и сразиться, если того пожелаете. Утро вечера мудренее, — совершенно спокойно ответил старик. Ким нечего было на это ответить.
Они проследовали за дворецким. Ким все еще не доверяла ему. Конечно, вряд ли бы он стал как-то им вредить, но вот усыпить их, отправив назад, как в прошлый раз, вполне мог. Но он ничего не предпринимал. Наоборот, заверил их, что комнаты запираются только изнутри. И если кто-то будет ломиться к ним в дверь, они обязательно услышат.
— Во сколько разбудить вас утром, мисс? — обратился дворецкий к Пять-с-плюсом.
— Одновременно с Роном, пожалуйста, — все равно завтра выходной. Точнее, в кой-то веки. Все эти вечерние вылазки после школы к злодеям совершенно не способствовали высыпанию. Старик понимающе кивнул, принимая ее слова во внимание.
— А Вас, сэр? — поинтересовался он у ее друга.
— В восемь, пожалуйста. Только учтите, — шутливо говорит он, — я сплю очень крепко и разбудить меня может только долгий поцелуй от спортивной красотки!
— Хорошо, я предупрежу нашу фею-мастерицу копья, Джамшана. Только не запирайте дверь, чтобы красавица могла Вас разбудить, — невозмутимо поклонился дворецкий. Ким очень осуждающе смотрела на Рона.
— Нет-нет, не надо, я передумал! — вдруг начал отрицать ее товарищ, но мистер Норман уже уходил. И, похоже, был глух к мольбам.
Странно это: просыпаться в постели в логове злодея. Родителей она вчера предупредила, что остается у подруги. Рон подтвердил. Так что она неожиданно выспалась. Никто с утра не орал (ее младшие братья-близнецы), ничего не взрывал (опять братья), не шуршал газетой (а это уже ее отец). Проснулась она сама. И некоторое время изучала незнакомый потолок. Уже чуть позже она услышала явную борьбу за дверью. Словно Рон пытался не дать двери открыться. К ней же вежливо постучались, предупреждая о завтраке.
Выделенные ей апартаменты содержали не только спальню, но и собственную ванну, туалет и даже подобие миниатюрной гостиной. Так что она привела себя в порядок после сна и вышла наружу.
Рон выглядел взъерошенным и немного уставшим. Но подруга не стала его жалеть, ибо он сам навлек на себя наказание. Мистер Норман внешне не изменился вообще. Казалось, будто ничто не способно изменить его выражение лица или число складок на фраке. Он пригласил их к столу, где они смогли обнаружить доктора Драккена и его помощницу, неспешно завтракающих.
— О, мисс Пять-с-плюсом! Все знают, что утро добрым не бывает. Поэтому: Злое утро! — поприветствовал их эксцентричный злодей, помахав ложкой. Шиго что-то невнятно и не очень дружелюбно пробурчала им, продолжая есть кашу.
— И Вам, доктор Драккен, — как бы не хотелось его победить и поколотить, но Ким была воспитанной девушкой, а потому не стала грубить в ответ на вежливость. Они с Роном сели к столу. Драккен завел с ее другом беседу, начав с выражения своего восхищения его безрассудством. Далее Ким не слушала, подозрительно рассматривая кашу. В прошлый раз после трапезы у безумного ученого она проснулась в парке родного города. Сейчас же ее терзали явные сомнения, что она сможет просто поесть. Скорее всего, опять будет какая-нибудь гадость.
— … А потом Джек срубил бобовый стебель, добавив убийство и экологический вандализм к уже упомянутым краже, обольщению несовершеннолетней и незаконному вторжению на чужую частную собственность, но избежал наказания и жил долго и счастливо, не испытывая никаких угрызений совести по поводу свершенного. Это лишь еще раз доказывает: если вы — герой, вам все сойдет с рук, потому что никто не будет задавать неудобные вопросы, — пояснял что-то Драккен Рону, когда Ким стала прислушиваться к их диалогу.
— Так, Драккен, хватит вербовать Рона! Почему ты не можешь приказать своей помощнице нас просто атаковать, как нормальный злодей?! — перешла в наступление Пять-с-плюсом.
— Новая мода, — убийственно серьезно заявил злодей. Вид он имел очень важный.
— Что «новая мода»? — растеряла весь напор героиня.
— Сейчас мода на обаятельных и разговорчивых злодеев. И я, как ее основатель, должен соответствовать на все 100 %. Даже на 200 %. Как тебе каша? Норман сегодня расстарался для гостей.
— Э-э…Да, большое спасибо за кашу! — вежливо попыталась уйти от темы Ким.
— Но ты ее даже не попробовала, — заметил все же Драккен.
— Да, но… очень внимательно рассмотрела, — нашлась, что ответить героиня.
Вскоре они все, кроме параноидальной Ким, доели завтрак. Они так и остались сидеть за столом, Драккен, как и ее отец, читал газету. Шиго подправляла ногти пилочкой, Рон просто отдыхал, сыто откинувшись на спинку стула. Идиллия. Стоп.
— Когда мы уже будем драться?! — вспыхнула Ким. Вся эта комичная серьезность ее уже откровенно бесила. Она столько раз уже на это велась.
— Ммм… Может быть, после ланча? — опустив газетку, предложил Драккен, при этом поглядывая на Шиго.
— Мне подходит, — так же серьезно ответила она.
— Мы будем драться сейчас! — воскликнула Ким, вскакивая на стол. Все, теперь у злодея не будет пути отступления.
— Ну, хорошо-хорошо, уговорила, — он аккуратно сложил газету и неспешно встал, поправив одежду. Шиго встала рядом с ним в боевую стойку. Ким оскалилась в предвкушающей улыбке. Она уже готовилась взорваться серией ударов, как почувствовала легкое покалывание сквозь свитер. Героиня опустила взгляд, чтобы увидеть два проводка совершенно обычного тайзера.