Но ничего, я вас всех тут заставлю быть умными, здоровыми и духовно воспитанными. Если понадобится — даже насильно. И все под патронажем Лиги. И никто не скажет, что не престижно. Такую сеть всего придется отгрохать. Честно говоря, я уже в ужасе, что тут только придумал. Ибо геморроя непросто много. Его хватит еще поколений на пять после меня. Мда, лучше бы уж мир захватывал. Но ломать — не строить. А я хочу созидать! Черт, похоже у меня все же действительно мания бога.
В этот момент Шиго попыталась встать, чтобы сходить, судя по всему, на кухню. Начиналось какое-то кино, мне не знакомое. Но то ли сама она это сделала, то ли случайность, то ли в награду мне от Души Мира за правильные мысли, но она подвернула ногу и завалилась прямо на меня. Нет, ну сами посудите: она тройной фляк может сделать чуть ли не из положения лежа. А тут ногу подвернула. Актриса, блин. И судя по всему, вставать она не спешила. И вид еще такой жалобный: ножка болит. Которой она бетон может крошить, ага. За актерскую игру — пятерка, за сюжет — тройка. Решено: будет теперь со мной репетировать.
Тем не менее, я приобнял свою помощницу и подыграл ей. Да, обязательно нужно еще пожалеть, по голове погладить. Как маленькая прямо. Но это даже мило. Особенно когда знаешь, какая она обычно язвительная и какие у нее тренировки. Прекрасный контраст.
Все свои идеи я решил вывали собственно на того, кто повинен в их появлении. О, этот диссонанс, когда ты паришь мозги коту. Точнее, даже просто ведешь диалог. Со стороны точно кажется, что я какой-то явно психически не самый здоровый человек, раз на полном серьезе веду такие беседы с животным. Но этот разумный умел создавать такое впечатление. И не стоило недооценивать Чешира. Наверное, он был одним из умнейших котов, которых я только знал. Не то чтобы я знал много умных кошачьих, но за этого я точно ручаюсь.
Я знал, что он будет кривиться от моих идей. Он все же злодей. Пусть и превратившийся в животное. Минут пятнадцать я пытался пробиться сквозь его консерватизм, нежелание и лень. Но у меня была универсальная отмычка к кошачьему сердцу, которую я предусмотрительно прихватил с собой.
— А вообще я даже не пур-редстав-мяу размах твоих идей. Финансирование, у-пур-равление и многое-многое другое. Впрочем, я всегда готов протянуть лапу по-мяу-щи своему хорошему друг, — довольно вылизывая лапку, говорил этот кот.
— Ты все это время спорил и упирался, отнекивался, пока я не дал тебе колбасы. Твоя гордость стоит палку колбасы? — устало поинтересовался я. Да, я нагло подкупил его. Он тоже использовал нечестные приемы! И глазки строил и даже мух пытался ловить, лишь бы не отвечать. Но попомните мои слова: колбаса — ключ к деловым переговорам с котом.
— Гордость — это, конечно, здорово, — объяснил он, — но колбаса есть колбаса. Тем более, такая сочная.
— Ладно. И с чего стоит начать? — потер я переносицу пальцами. Иногда эта его кошачья философия заходила слишком далеко. Но, по крайней мере, это будет забавно вспоминать.
— С меня-у! — ответил он. Я же недоуменно на него посмотрел, — Видишь ли, Дрю, уже совсем не за горами весна-у. А я страдаю от одиночества. В моем возрасте пора бы уже иметь пару котят. В общем, мне нужна подружка.
— И каким образом это поможет моему делу? — мягко говоря, шокированный сим заявлением, спросил я. Нет, серьезно? Искать разумному коту подружку?
— Я буду лучше сосредоточен на деле. Более ответственен из-за наличия семьи. А также у тебя-у появится семья доверенных тебе лиц, — с важным видом аргументировал он.
— Скорее уж доверенных морд. В общем, ты предлагаешь мне поработать сватом?
— И-мяу-нно! — возликовал Чешир. Я устало провел рукой по волосам. Нет, я конечно, с удовольствием помогу другу. Но вот за то, что он вил из меня веревки… Пока не придумал. Может, стерву ему найду какую. Хотя Шиго с виду тоже не самая дружелюбная личность. А на деле вряд ли можно найти кого-то более преданного, чем она.
— И у тебя кто-то есть на уме, ведь так?
— О, не беспокойся мой друг. Совершенно никого! — облизнулся кот. В общем, он вывалил на меня свою идею в точности, как я пару десятков минут назад на него. Никакого четкого плана, ничего не понятно, все очень туманно. Зато интересно. Все как обычно.
Как подготовить семью будущей невесты к семье ее предстоящего жениха? Для этого сваты должны быть опрятны, представительны и деликатны, а также максимально отражать жениха. Поэтому себе в компанию я позвал Сергея Семеновича. С другими злодеями я так близко не общался, а старый вампир, узнав цель моего звонка, примчался на следующий же день. Чешира он знал неплохо, но до знакомства обоих со мной особо не общался. Сейчас же вампир был готов помочь коту. Почему-то у меня такое ощущения, что потом об этом будут ходить анекдоты.
Свататься мы решили к таким же злодейкам. Ну, а кто еще может быть достаточно эксцентричен, чтобы согласиться после свадьбы навсегда остаться кошкой?
Нам часто отказывали. Но мы были настойчивы и методичны. Я подбирал кандидатуру и готовился к встрече с той или иной злодейкой, Сергей Семенович подбирал коньяк и готовился свататься. Мы работали по схеме «плохой сват и очень плохой сват».
Наконец, нам обернулась удача. Ей оказалась некая Хельга Габсбург. Да-да из тех самых Габсбургов, что чем только не правили в свое золотое время. Проблема была только в том, что она злодейкой была только номинально. Ее отец был настоящим злодеем Лиги. Йенс Габсбург — один из лучших химиков-отравителей современности. К слову, он был куратором проекта удобрений для моих разумных растений. Он был действительно очень серьезным специалистом и высококлассным профессионалом. Но лучше всего у него получались различные яды и токсины. Его дочь же унаследовала все его таланты. И дурь.
Чешир попытался было снова вить из меня веревки. Мол, не хочу такую. На что получил резонный ответ, что сам он свататься ни к кому не решился. Что же в ней такого? Ну, она была безмерно апатична. На первый взгляд, как робот. Очень красивый, но робот. Подозреваю, в детстве чем-то надышалась, потому и слаба на выражение эмоций. Вроде как, ослаблена нервная проводимость, а потому мимические мышцы и малоподвижны. Хотя в переписке она показалась мне очень даже пылкой натурой.
И вот мы с Сергеем Семеновичам подходили к воротам их родового замка. Слуги ли или современная система наблюдения уже сообщили хозяину крепости, кто пришел к нему в гости. Ибо ошибиться было трудно. Оба были исключительно колоритными. Я в бирюзовой рубашке-гавайке, в джинсовых шортах, шлепанцах, соломенной шляпе и круглых розовых солнцезащитных очках. Сергей Семенович в традиционной вампирской накидке. Только узор не в виде оранжевых летучих мышей, а в розовое сердечко.
Мы уже порядком подустали, ибо сегодня посетили уже трех кандидаток. Но первые две не согласились стать кошками, а третья требовала четыре тонны золотом в качестве выкупа. Я выдал спутнику брошюрку с краткой информацией о целях: отце и дочери. Дочь, на всякий случай, обвел пару раз ярким маркером, потому что Сергей Семенович строго придерживался образа. То есть был вдрызг пьян.
— Нет, ну эта какая-то некрасивая, — икнув, ворчливо пробурчал старый вампир, глядя на фото Йенса. Он даже перестал шипеть и сипелявить, как настоящее Порождение Ночи.
— Сергей Семенович, переверните бумажку, — посоветовал я ему. Он послушался.
— О! А вот эта лучше! — одобрил он худощавую и немного бледную девушку.
Впереди раздался звук открывающихся ворот. Затем показался сам хозяин поместья. Как и все уважающие себя безумные ученые — в лабораторном халате. На нем также были характерные защитные очки. Его поседевшие волосы были немного сальными и всклокоченными. И несмотря на неприветливый вид, ощущалось, что он рад нашему приходу. Конечно, весть о том, чем мы занимаемся уже повсюду разлетелась.
— Здрав будь, хозяин дома и счастливый отец, — остановились мы за несколько метров от него, — Есть ли в твоем доме девицы на выданье?
— И вам здравствовать, гости. Есть-есть, как же ей не быть. Все никак сбагрить не могу. Что же на пороге говорить? Уважу вас, проходите, к столу садитесь, — голос его был суховат, несмотря на смысл. Определенно отравление одним химикатом. Ну или как у меня с синей кожей. Мы, к слову, были не с пустыми руками: принесли с собой арбуз. Не знаю, почему. За эту часть был ответственен вампир. Он всучил его Йенсу, и мы пошли следом.
К гостям явно готовились, ибо стол буквально ломился от количества еды и напитков. К моему удивлению, даже настоящих алкогольных. Похоже, не мы одни собирали информацию о будущей жерт… невесте. Мы, не сговариваясь, сели по одну сторону стола. Хозяин же сел напротив.
— Герр Йенс, не буду тянуть кота за причинное место, — улыбнулся ситуативной шутке я. Вампир, уже активно поглощающий местное вино, одобрительно забулькал, — Согласно традициям, вы вправе отказать нам. Мы никого не неволим, особенно невесту. Думаю, вы уже в курсе ситуации?
— Никто из отказавших не останется без мести! — заявил вампир.
— Сергей Семенович, попейте водички, — я заботливо придвинул к нему графин. Но старый вампир упорно пил вино.
— Да, я в курсе ситуации. И моя дочь тоже. Возможно, со сменой тела ее эмоции станут ярче. Конечно, сначала я хотел было выгнать вас, если вы только придете. Потом хорошенько все обдумал и согласился вас принять. Потом все снова обдумал и отравил всю еду…
Сергей Семенович подавился вином. Затем недоверчиво ощупал свое морщинистое лицо. Но с ним все было в порядке. А вот поднесенная к лицу рука уже сильно почернела. Он спешно достал из мантии флягу и обработал руку коньяком. Я же спокойно пил дальше. Да, не зря анализатор ядов сделал. И набор инжекторов антидотов на любой случай. Его не очень видно под рубашкой, но этот пояс самостоятельно делал инъекцию нужного антидота в зависимости от опознанного яда.
— В общем, остался только наш арбуз, — со вздохом заключил старый вампир, похоже немного протрезвев от происходящего и посмотревший на ставший теперь бесполезным кубок для вина.