— Будь гостем в моем доме, — он благодарно кивнул и прошел внутрь. Под моим угрожающе-пристальным взглядом все же разулся, оставив свои лакированные туфли в прихожей. Видимо, вампирским чутьем почувствовал мои мысли, о том, где я в последний раз видел дома серебро.
— Никогда доселе Дети Ночи не могли узреть в этих краях эту традицию, — видимо, удивился он.
— А вампиры часто бывают в гостях в Америке? — парировал я.
— Нечас-сто.
Мы прошли в гостиную, где он смог наконец достать костюм целиком. Выудив, наверное, во внутренних карманах вешалку, он повесил одеяние на дверцу. Что же, костюм действительно был красив: нестареющая классика, серый цвет, узор Пейсли, выполненный зеленой нитью. Все, как я и просил. На удивление, вышел он недорогим: какой-либо функционал, кроме внешнего вида, в нем отсутствовал. Можно было вшить туда кевларовую подкладку, установить энергощиты и многое-многое другое, но стоимость от этого ощутимо возрастала. Щит если что сам придумаю и приделаю, ну или украду у кого-нибудь, если срочно нужно будет.
— А как к тебе обращаться-то хоть? А то все время говорить «Вампир» или «Дитя Ночи» — не очень удобно, — задумчиво спросил, одеваясь в покупку.
— Трепещи же, с-смертный! В нечес-стивую ночь я был рожден, и Тьмою наречен именем великим: С-сергей С-семенович! — восторженно ответил старый вампир. Кажется, теперь я понимаю, что чувствовала Шиго, когда я тут не так давно ей про мороженое затирал. Уж больно нравится видеть людей растерянными. Я в это время надевал штаны и чуть не навернулся.
— Х-хорошо… — я аж запнулся, так и не отойдя от шока., - Сергей Семенович, подшить надо, в плечах узковато.
— Это Нечестивое создание освоило все таинства иглы и нити, пропустил их сквозь себя и вознесся на невиданные вершины мастерства! — ответил он, доставая из плаща подушку с иголками и набор ниток.
В общем, процесс примерки и подгона под мои формы занял еще какое-то время, за которое старый вампир продолжал рассказывать, какой он искусный темный мастер. Хотя у меня это скорее вызывало улыбку. Однако вскоре процесс был завершен.
— Сергей Семенович, а Вы не думали к стоматологу, например, сходить? Прикус Ваш немного дикцию портит, хотя образ Нечестивого Порождения Ночи дополняет отлично, — я безбожно врал. Он сипел так, что иногда часть слов приходилось додумывать самому.
— Ни один инструмент, выкованный с-смертным или бес-с-смертным, не сможет навредить вампиру, если он не из презренного с-серебра. А коли и сможет, тотчас все вернется на круги своя, — и, не смотря на смысл речи, он тяжело и с сожалением вздохнул.
— Так это… я, конечно, не дантист. Но, может, неинструментальным способом попробуем? — с этими словами я пафосно достал предварительно перепрятанный во внутренний карман Уменьшатор.
— Самонадеянный глупец! Тебе не изменить судьбу! — не менее важно изрек он. Но глаза его, — он больше всего сейчас напоминал Кота из Шрека, — такой просьбой и надеждой они горели.
И я не стал его разочаровывать. Пришлось сходить за инструментами и покопаться в содержимом Уменьшатора. И вот, покрутив тумблерами и тщательно прицелившись, я выстрелил ему прямо в торчащие зубы. Они стали усыхать на глазах, пока, наконец, не достигли практически человеческих размеров. Старый вампир недоверчиво ощупал челюсть, прошелся языком по рядам своих новых зубов и благодарно улыбнулся.
— Не счесть моей благодарности тебе, смертный. Знай же: отныне и вовек Сергей Семенович будет помнить твою помощь. И в час нужды ответит на твой зов. Ну и скидки на костюмы в 20 % сделаю, — он был так счастлив, что даже вышел из своего образа крутого Древнего Вампира.
— Не за что.
Вскоре он попрощался и, обратившись летучей мышью, улетел. Я аккуратно повесил костюм на вешалку, вернул настройки Уменьшатора в состояние оружия и вернулся ко сну. Завтра предстоял переезд.
И вот, когда вещи были собраны, книги перечитаны, костюм был надет вместе с приевшимся халатом, а помощница не знала, куда деть врученную ей зажигалку, которая до сих пор горела, мы вышли во двор в ожидании транспорта. За нами должны были прислать вертолет. К слову, Шиго костюм оценила (ну еще бы, сама одевалась только в черно-зеленое), поправила и выказала свое Высочайшее одобрение моим вкусам и моему стилю.
Вертолет прибыл минут через 5, обратив на себя внимание всего района. Хорошо, что Фред с семьей в очередной раз где-то отдыхали. Уверен, напросился бы покататься. Весь мой багаж был уменьшен на ближайшие пару десятков часов с помощью моего оружия (которым я еще не разу не пользовался по назначению, мда), так что мы быстро погрузились и полетели на место назначения. Я нетерпеливо ерзал на сидении, Шиго тоже, хоть и старалась этого не показать, и уже представлял, где что поставлю.
Долетели часа за три, увидев внушительный замок еще на подлете. Точнее, при ближайшем рассмотрении он больше походил на башню. Приземных помещений и конструкций было немного, но это даже хорошо. Конечно, героям не составит труда пролезть и в башню, но любые препятствия и осложнения на их пути мне на руку. Сделал гадость — на сердце радость, хе-хе. Сели мы на вертолетную площадку, на которой нас уже ожидали. Я же мысленно отметил либо перенести площадку, либо утыкать ее ПВО с системой распознавания свой-чужой.
На площадке нас встречали: сухопарый пожилой дворецкий с густыми длиннющими усами, которые доставали ему до середины шеи; мужчина лет сорока с внешностью истинного арийца и неприметная девушка с планшетом, являющаяся, по-видимому, его секретаршей. Первый, очевидно, нанятый мной Норман Адамс. При нашем приближении он почтительно поклонился, приложив правую руку к груди. Блондин же протянул руку и громко обратился к нам, чтобы переорать звуки севшего вертолета.
— Приветствую, доктор Липски! — я пожал протянутую руку, но дождался, пока вертолет затихнет, и поздоровался в ответ.
— Можете называть меня мистер Кларк. Я руководитель строительной компании под патронажем Лиги Зла. Отвечаю за постройку, ремонт, восстановление объектов, а также занимаюсь многими территориальными вопросами и ландшафтным дизайном, — он так явно подмигнул на последних словах, что я абсолютно уверился в том, что в этом самом ландшафте он делает ловушки и тайные ходы. С таким человеком лучше иметь хорошие отношения.
— Очень рад знакомству, мистер Кларк! Ну что, покажите нам нашу будущую Обитель Зла и Хаоса, Источник Раздора и Логово Безумного ученого! — на последнем слове меня возмущенно пихнули локтем сбоку, — Ну и его Вероломной Помощницы, конечно же!
— С удовольствием! — ариец расплылся в улыбке, — Один из самых интересных объектов за последнее время, должен признать. Не самый оригинальный или сложный из тех, чем я занимался, но очень перспективный. Пойдемте!
Мы последовали за ним, Норман и секретарша пристроились в конце, а мистер Кларк начал свой рассказ.
— Итак, пока что мы не занимались установкой злодейских ловушек, а просто привели в порядок это место. Помимо самой башни внизу находятся жилые палаты, где мы предусмотрели жилые помещения для ваших прихвостней. Везде были проведены отопление, электричество и канализация. Там же установили рупоры, чтобы Вы могли царственно орать и повелевать на ваших подчиненных прямиком из башни в любое время суток, — на его слова Шиго важно покивала, явно одобряя такой подход.
— Далее, хозяйственные, технические и служебные помещения разделены. Кухня, кладовые и инвентарные, а также рекреационные комнаты для ваших рабо… слуг, — быстро поправился он, — а также часть испытательных полигонов расположены надземно. Генераторные, электрощитовые, вентиляционная, насосная — все, что важно для обеспечения базы, упрятали под землю. Скользкие герои, конечно и туда все равно пролезут, но придется потрудиться. Уязвимые места, к сожалению, остались. Причем, увы, не только по техническим причинам, — он виновато развел руками. Здесь я с ним согласен, в этом мире злодеи играют по правилам. Но при желании это можно использовать: очевидно, что если есть уязвимость, то ей воспользуются, — шахта установленного нами для Вашего удобства лифта и вентиляция. В последнюю можно установить решетки, но их все равно, скорее всего, сломают или спилят, а нам потом восстанавливать. Можно поставить лазерную защиту, но они сейчас пользуются спросом, так что это влетит в копеечку.
Я все больше проникался профессионализмом мистера Кларка. Передо мной был своего рода перфекционист-фортификатор, который хотел все довести до абсолюта, но был ограничен глупыми законами физики, пространством и не менее дурацкими правилами противостояния добра-зла. И, несмотря на это, он все равно умудрялся оставить самый минимум дыр.
— Все окна в башне сделаны из бронированного стекла, в палатах — из обычного. Звукоизоляцию делать не стали, если системы обнаружения дадут сбой, старый добрый слух может выручить. В самой же башне 5 этажей, которые вы вольны обустроить, как захотите.
Мы как раз подходили к вершине башни, уже осмотрев все помещения и предметно пообщавшись на тему расположения комнат. Норману выделили первый этаж, Шиго взяла второй, на третьем обустроился я. Четвертый и пятый пока планировал сделать мастерскими и лабораториями. Единственное, придется спускать изобретения на испытательные полигоны с помощью антиграва или делать специальный грузовой лифт.
— Тут обустроим место для отдыха, — заявила вдруг Шиго, осмотревшись вокруг. А место было действительно красивым, с высоты это было особенно видно. Скалистый берег и песчаный пляж резко переходили в лазурь моря, видневшегося практически во все стороны до горизонта. На востоке, совсем вдали, можно было разглядеть линию берега. Я, в принципе, с ней был согласен. Поставим тут шезлонги, может, бассейн… Сразу вспомнился Фред, отчего я поежился.
— Согласен с тобой, Шиго, место действительно живописное.
— Что же, вы тут тогда обживайтесь, мне еще необходимо слетать за документами, завтра я вернусь, и если что-нибудь будет нужно, то завтра все обговорим, — прервал наше мечтательное настроение Кларк, снова протягивая мне руку, — Рад был знакомству, доктор Липски. До встречи.