- Охотно верю! - кивнул Котов. - но... Мы прервались.
Зверева кивнула и продолжила.
- Все артефакты, произведены на основе Элемента Огня.
- И связаны им же? - по деловому задал вопрос Главлаборант.
- Хуже! Ведь маг не зря получил имя Саламандры.
- О! - ещё больше удивился Филимон и надолго выпал из реальности.
- В нашем случае... Хо! Да тоже самое! - меж тем не унимался Саблезубый. Его так захватила аналогия, что он никак не мог успокоиться. - Только не кольца а всякий воровской инструментарий подчиняющийся Великому Лому.
- Уж не отсюда ли ноги растут у сюжета... "Властелина Колец"? - осторожно предположил Роман.
- Именно отсюда! - с готовностью подтвердил шеф. - Толкиен не зря был специалистом по литературе и истории. Он имел вхождение в магическое сообщество Великобритании и попросту историю Саламандры цельно утянул в свою книгу.
- А звали того "Саламандера", реально, случаем не Саурон? - осторожно поинтересовался Саблезубый.
- Саул де Ронна. Непутёвый отпрыск французских графов де Ронн. Вычеркнут из фамилии.
- Знатно покромсали фамилиё! - отозвался Филимон и тут же вернулся к тому, что его гложет. - Но почему мы не должны активировать артефакт?
- Потому, что предыдущий раз это обернулось катастрофой. - сильно помрачнев, глухо отозвалась Зверева.
- Вы... - начал было Филимон, но оборвал себя на полуслове.
- Я в том действе участвовала...
-- Глава пятнадцатая,
где Коля и Андрей принимают важное решение, но пока не понимают, насколько они попали.
Коля растерянно смотрел на Ирину, косился на друга и не знал что делать. Особенно, что говорить. Ведь надо же что-то сказать на такое наглое заявление этой оторвы.
"Ведуны... Ведьмаки... Ведьмы... - вертелось у него в голове. - И ведь если она сказала правду, что его родители "Ведуны", то... и не скажешь открыто! Не зря же они скрывают это своё качество. Впрочем... Один раз уже было. Нет! Не один раз! Вон, мама проговорилась, что папаня что-то там "учудил", что некие "невыразимцы" после "месяц в изумлении ходили".
Да и слово то чудное, секретное, что подслушал, а после, с его помощью проклял сначала шарик, чтобы тот в луже под ногу Федьке попался. И ещё лом, когда его направлял на крыше. Ведь так и не удалось высчитать правильный угол наклона желоба. Положился на слово сакральное. И попал ведь!".
- Если бы обучали, я бы не просил! - наконец-то изрёк он, чем вызвал перекос лица у Андрея.
- Так чё, играем в этих... ведьма... ков?... И ведьм? - запнувшись спросил он, смекнув, что тут пахнет ещё одним приключением.
- Расскажу что знаю, если примете! - немедленно встряла Ирина.
Андрей и Коля переглянулись.
- Всё равно она уже с нами. - фаталистически заметил Коля.
"А ещё она знает наш секрет! - подумал Коля. - Поэтому лучше её держать поближе к себе. С ней дружить. Ведь по злобе сдаст нас! Как пить дать!".
Но эта здравая мысль напоролась на другое:
"А ведь пацаны из класса, когда узнают, что я дружу с Иркой -- проходу не дадут! Во я попал!... Но с другой стороны она что-то там знает. Проклятие с шарика сняла и не почесалась. Обещала научить. И если научит, то может... поможет ли это знание в деле... деле отбивания от Федьки-Шпинделя?..
Но! А вдруг она... "того" - на голову больная? Как Андрей там показывал.... Так ведь я знаю, что вся эта мура с волшебством не сказка. Вона как маманя того дурика в косоворотке проклятием приложила! До сих пор душу греет! Мою, как ни странно. Не! Даже если эта конопатая ничего не знает, сам докопаюсь! Главное, чтобы она была поближе к нам и подальше от всяких, кому она НАШ секрет разболтать может. А она пока в нашем классе ни с кем не сошлась. Кроме меня. И ни с кем не дружит. Кроме, опять-таки меня.
Так и что? Дружить или не дружить?!.. Дурной вопрос! Однозначно -- дружить! Даже если разные придурки после насмехаться будут. Папаня говорил, что "Даже самый слабый друг лучше, чем никакой. Он по любому тебе поможет!". Положусь-ка я на папанины слова. Пока. А после видно будет.
Особенно если она действительно что-то знает и умеет да ещё нас научит".
Эти мысли пролетели в голове Коли в пяток секунд. Но даже это, ввергло в растерянность -- он просто не знал что сказать.
Говорить прямо, что думаешь -- зарёкся давно. После того, как пару раз стал объектом травли в собственном классе из-за неосторожно сказанных слов. Разве что Андрюхе сказать. Да и то не всегда. А даже если сказать, то не в присутствии Зверевой.
Коля сдвинул шапку на глаза и картинно почесал в затылке.
Этот дурацкий жест, тем не менее, позволил решить что сказать.
- А она правильно сказала. Папаньке Шпинёвскому мы отомстили, а вот самому Федьке -- пока никак.
- Ну... ему чуток досталось! - злорадно оскалился Андрей.
- Этого мало.
- Да, мало! Хорошо бы ещё чего-то такого придумать! Ведь просто в бубен ему настучать нам слабО. И за нас никто не заступится. Все этого урода боятся.
- Верно глаголешь! - спаясничал Коля. - А потому...
Он сурово посмотрел на Звереву.
Та, как ни в чём ни бывало подняла вопросительно бровь. Но тут вмешался Андрюха. Он понял, что начинается новое приключение.
- ...Изучаем эту самую магию-шмагию! Все вместе! И думаем что можно сделать! - выдал он.
Зверева в ответ сурово на него посмотрела.
- Не оскорбляй Её! Она может отомстить! - страшным шёпотом заявила она. - Её уважать надо! Тогда и тебе ничего не будет! А вот врагам -- во!
И она простодушно показала Андрюхе свой худенький кулачок.
Андрей скептически смерил кулачок Ирины и решил тактично промолчать.
- Куда идём? - увидев, что мальчикам больше нечего сказать спросила Ирина.
- Н-ну... не ко мне! У меня брат дома и если мы чего-нить будем химичить -- враз по башке настучит. Может к тебе?
- Не! Ко мне тоже нельзя. Мама если определит, что мы колдовали, мне влетит. А она определит! Она специалист.
- Тогда только к тебе. - обернувшись к Коле сделал вывод Андрей.
Коля прикинул и так и эдак, но получалось, что родители придут домой не ранее пяти. И если что - убрать всегда можно успеть. Ну... если он правильно понимает, что изучаться будет.
-- Глава шестнадцатая,
где компания знатоков-криминалистов обсуждает артефакты.
После заявления Людмилы, в кабинете у шефа повисла тишина.
Вся "Лаборатория девять" с интересом уставилась на Звереву.
- Оказывается! - покачал головой Филимон. - чего я о своих новых сотрудниках не знал... И... что, там тоже был... лом? Лом, так сказать, "всевластья"?
- Нет. Золотая шпилька главного вора.
- Ка-акой интересный опыт у вас, Людмила Михайловна! - удивился товарищ Саблезубый. Он всегда удивлялся и завидовал всем, кому выпадали, как он выражался, "особые приключения". Хоть и сам был в таких приключениях не раз и не два, но почему-то ему казалось, что его приключения, это далеко не то, что у других.
- Если бы была возможность, как-то отказаться от этих приключений, я бы с удовольствием от них отказалась. - как-то уж совсем резко ответила Зверева.
- У неё дочь пострадала от... от того, кто активировал брошь... пардон, шпильку. - бросил смущаясь реплику всегда информированный Роман.
- Извините! - густо покраснел Саблезубый.
- Да что уж там! - раздосадованно махнула рукой Людмила. - Проклятье заблокировали.
- И есть возможность снять? - участливо спросила лаборантка.
- Есть. В НИИЧАВО изучают... Но когда доведут до конца - не говорят. Сложно там. Но... Это всем наука -- не активировать такие артефакты!
- Но вы же... лом... - вскинулся всё ещё красный Саблезубый.
- Я активировала только печать, надпись. Но не весь артефакт... Однако, кто-то его чуть не активировал полностью, перед тем как кинуть в машину. Вот это была бы по-настоящему жуть!
- Потому ты, Людочка, и сказала что... Саламандра! - подложил язык Котов, с интересом наблюдающий за обсуждением проблемы.
- Да. Тот артефакт, с которым мне не посчастливилось иметь дело, был главным среди воровских. И когда был активирован одним из сотрудников, он подстраиваясь под хозяина, изменил ему психику, превратив в мага-вора. Если тогда и с меньшим по рангу артефактом вышла катастрофа, то представляете что будет, если главный среди них...
Людмила не договорила. Передёрнула плечами. Да и всем в кабинете стало весьма зябко, когда они представили возможный масштаб проблем.
Только Саблезубый снова уставился в потолок с отрешённым лицом, чтобы изречь:
- Такая практика -- с увязкой артефактов, когда создаётся иерархия соподчинения между ними - вполне нормальная и соответствует феодальной структуре общества. Именно в средние века маги Европы начали массово производить магические артефакты. И такие связи между ними были вполне естественными -- у вассала должен быть артефакт, который подчиняется артефакту сюзерена и так далее до главного, которым владеет маг, стоящий на вершине выстраиваемой пирамиды власти.
Но Филимона, главу Лаборатории мучила другая проблема.
- Стоп! Но кто мешал тому же Саламандре, при утере одного артефакта сделать ещё? Или для подчинения себе большего количества преступных организаций наделать большее количество... хотя бы тех же шпилек, скрепок, рашпилей или чего там ему ещё надо было?
- Вы верно мыслите! - немедленно, с большим удовлетворением отозвался шеф.
-- Глава семнадцатая,
где звучит новое проклятие.
- Кажется снова потеплеет. Уже сегодня. - понюхав воздух с глубокомысленным видом сообщила Ирина.
По небу бежали тяжёлые низкие тучи. И хоть не было видно солнца, верхний слой, закаменевшей на морозе грязи, раскис и начал оплывать.
- А это так важно? - недовольно спросил Андрюха. - Для нашего дела.
- Всё может быть важным! - глубокомысленно заметила Ира.
Андрей с сомнением посмотрел сначала на девчонку, а после скосил глаза на близлежащую клумбу. Пожал плечами.