Но не это его по настоящему испугало.
Коля любил слушать сказки. И вспомнил, как бабка Лукерья из соседнего квартала, что на Соловьиной улице, летом собирала по вечерам вокруг себя детей и рассказывала сказки. И сказки те далеко не всегда были добрыми.
Вспомнил, также её сказку, как некто вызывал демонов "из потустороннего мира". О том, как "злые колдуны пытались вызвать Князя Тьмы, чтобы получить над миром власть" да какие-то "ангелы небесные, в последний момент пришли на спасение и всё спаслось".
Под впечатлением от этой сказки, он, помнится, пересказал её дома. И помнил, как обеспокоились родители. Много раз переспрашивали о деталях сказки и вообще о сказках, той бабки-сказочницы. Под конец, родная Колина бабушка сплюнула, выдала что-то длинно-цветистое и заковыристое про "мёртвого бога" и его апологетов.
На следующий вечер вышел безобразный скандал.
Вся Колина семья, почти в полном составе, пошла на те "посиделки" и в очень резкой форме в глаза той бабке высказала всё, что думает о ней. Что часто мелькало в ругани, так это эпитет "старая дура". Коля, ясное дело, стоял в сторонке и помалкивал, но наслушался всего.
На шум вышли соседи. Попытались защитить бабку-сказочницу. Но для них вышло ещё хуже. Доселе молчавший папа, выступил вперёд и как-то тихо, но вместе с тем очень убедительно стал выговаривать о "дурной религиозной пропаганде" и "чему эта бабка детей учит".
Сказал, что после ужасов, рассказанных на ночь детям "этой дурной сказочницей" те наверняка долго не спали. Одна из девочек, - Оля из восьмого дома переулка Малинкин, - что до сих пор стояла в сторонке, тут же с энтузиазмом закивала. Другие дети, когда на них взрослые сурово так, посмотрели, лишь растерянно пожимали плечами не желая признаваться. Страхи, да к тому же такие, они считали постыдными.
На возражения, соседок бабки, пытавшихся её выгородить, что "всё это сказки и небылицы", что типа "детям они полезны, так как учат добру, даже если страшные", папа лишь с сожалением на них посмотрел и выдал про "неизбежные неприятности по партийной линии, а возможно и оргвыводы".
Вот тут-то проняло многих. Мужики, что присутствовали при скандале и вяло пытались защитить соседку, тут же засобирались куда-то по делам. Видя такое дело, поумерили энтузиазм соседки и скандал быстро сошёл на нет.
Та бабка и после продолжала выходить посидеть на улице, посудачить с соседками, но больше никаких сказок не рассказывала. Даже после осторожных просьб некоторых особо любопытных детей. Всё ссылалась на "дурную семейку Змиевых", прибавляя что не видит в тех сказках ничего плохого.
Так или иначе, но Коля многое запомнил из рассказанного. Помнил также как ему мечталось, что когда-нибудь, когда он станет взрослым, возьмёт с друзьями пулемёт, спустится в тот самый Ад, что описала сказочница-соседка, перестреляет демонов и спасёт всех людей страдающих там от пыток.
Если и вызвали у Коли какие-то эмоции описания Ада, то почему-то не страх, а желание помочь мучимым.
Это может быть всякие девчонки боялись и по ночам не спали. Но как раз Коле снились совершенно иные сны: как он спустившись в Ад, размахивает здоровущим мечом, больше похожим на кусок грубо заточенной железнодорожной рельсы, избивая всяких нехороших и злых краснорожих дядек.
Он и папе об этом рассказал, когда тот спросил не мучают ли Колю ночью кошмары после тех сказок. Папа секунд пять с изумлением смотрел на сына, но потом громко рассмеялся. И смеялся долго.
Но когда отсмеялся, напоследок задал странный вопрос.
- Ты... хоть запах от той бабки заметил? Ощутил?
Коля нахмурился припоминая и замотал головой. Папа лишь с сожалением покачал головой и взлохматил причёску у сына.
Лишь значительно позже Коля вспомнил, что от бабки Лукерьи, таки действительно попахивало. Но он тогда всё это списал на старческие болезни, которых у людей её возраста хватает. Только вот запах был... какой-то необычный. Не такой, как бывало он замечал от тех, у кого почки больны или печень. Больше всего он напоминал запах от... чего-то сдохшего.
С того лета прошло уже года два. Те сказки для него так и остались сказками и небылицами. И вот сейчас, столкнувшись с описанием, Коля был шокирован.
Выходит всё это были не сказки? Демоны и ангелы действительно существуют?
...И их можно вызвать?!!!
Но почему тогда в том описании из прадедушкиного гримуара, автор напирал на "он средоточие всего плохого, что есть в тебе...". Почему именно "в тебе"? Выходит это зло персональное? Чисто твоё?
Коля попытался разобраться в других описаниях, но не преуспел.
Да, понял, что там подробно описан некий процесс. И не раз упоминалось, чтобы этого никогда не делали. Что смертельно опасно и те де. Но все эти оговорки только усилили желание во всём разобраться. И так как дальше упоминаний о процессе вызова "огненного человека" не было ничего, Коля обратился к тем частям, что были написаны закорючками. Ясное дело, что и там тем более ничего не понял.
- И чё?! - требовательно вопросил Андрей. - Чё там?
- Нуегонафиг! - слитно выпалил Коля. И в его голосе был страх. - Пока ничего не поймёшь...
- И чё, что ничего не поймёшь? Даже попробовать нельзя?
- Ты не понимаешь!!! - подпрыгнул Коля. - Там такое написано!!! Нахрен! Если мы будем применять -- сгорим к чертям!
- Но ведь написано! - как не убиваемый аргумент предъявил Андрей.
- Прикинь! Тебе в описании говорится полить себя бензином и поджечь. Что из тебя будет?
- Там что, так написано?! - обескуражено вытаращился Андрей.
- Нет, это я так... образно.
- Да ну тебя нафиг!
- Не нафиг! - продолжал наседать Коля. - Прикинь! Если ты вот так сделаешь -- сгоришь!
- Любой сгорит... - не понимая к чему клонит Коля удивлённо вымолвил Андрей.
- А вот не любой!
- ?!!
- Если ты перед этим наденешь асбестовый костюм, что у пожарников -- не сгоришь!
- Так почему там так не написано? - ещё больше сбитый с толку возразил Андрей.
- Да потому, что как-бы подразумевается! А мы как-бы не знали! Понял?
- Н-ну... Кажется понял. И что?
Коля хмуро глянул на кожаную, потёртую обложку только что закрытой книги.
- Надо расшифровать то, что в начале. Там должно быть всё, что надо. С объяснениями.
- Ну ты же сам видел, что нифига не получается!
- Это сейчас нифига! Надо в библиотеке порыться. Там должно быть. Да не в нашей районной, а Центральной.
Коля тут поступал так, как не раз видел это в лице отца. Тот тоже: если непонятно, - надо искать в библиотеке. Центральной.
В Центральной Коля записан не был -- до этого хватало школьной и районной. Но, лиха беда начало: назавтра же он наметил это упущение исправить.
-- 2 апреля.
-- Глава тридцать седьмая,
Бег с препятствиями и застарелая зависть.
Утром второго апреля Андрею и Ире выпал случай наблюдать Колю в состоянии перманентного офигения. И причиной тому был урок, что вчера вечером устроила ему бабушка с небольшой, но шокирующей помощью бати. Сначала Коля подумал, что его решили разыграть - ведь первое апреля как-никак. Но вышло прямо наоборот -- ни какими розыгрышами и не пахло. А причиной тому спор между родителями -- кто должен был провести первые обучающие уроки с Колей. И, что характерно, не школьным предметам, а "ремеслу".
Бабушка посчитала, что родители, преисполнившись энтузиазма и ответственности первыми проведут сами, а её позовут тогда, когда будет необходимо преподать что-то специфическое. Папа -- подумал, что это проведёт жена. А жена -- что папа. Когда это выяснилось, сначала переругались. И больше всего была возмущена бабушка. Потом долго смеялись. И под конец в как-то очень быстро -- в несколько секунд -- порешили кто этим вечером будет обучать.
Мама -- отправилась готовить ужин, а бабушка, привлёкши папу как ассистента, принялась за Колю. Да ТАК!
Васька, то ли почуяв, что будет, то ли изначально испытывая (справедливую кстати говоря!) боязнь перед упражнениями новичков, быстро убрался на улицу.
- Э... Колдовать... будем? - с опаской спросил Коля, всё ещё надеясь, что это всего-то шутка. Ведь лица у домашних были многообещающие.
- Будем-будем! - произнесла бабушка. И тон у неё был как у того джина из мультика про Барона Мюнхаузена. Того, где барон добывал павлина.
- Надо, Коля, надо! - усугубил папа и как-то растерянно улыбнулся.
То, что папа повторил фразой и интонацией небезызвестного героя фильма "Операция Ы и другие приключения Шурика", только усугубило Колины подозрения.
Коля был усажен на стул лицом к обоим учителям. Между ними установлен маленький круглый столик, на который тут же была поставлена тяжёлая глиняная миска, даже на первый взгляд выглядящая весьма древней, а возле -- большая цыганская игла, сапожный нож и сапожное шило, которыми папа чинил обувь, плюс белая тряпочка.
Перед всем этим, как видел Коля, все инструменты, зачем-то были протёрты спиртом.
Выглядело всё зловеще. Коле немедленно вспомнилось описание вызова демона из книги, что они с Андреем пытались расшифровать и ему стало совсем грустно.
- Боится. - констатировал папа.
- Правильно делает, - ухмыльнулась бабушка и взяла в руки цыганскую иглу.
- Ну, Коля, раз твои родители забыли, придётся мне преподать тебе урок и показать. А показывать я буду то, что тебе обязательно в жизни пригодится и пригодится в первую очередь.
- И что обязательно... пригодится? - попытался вжать голову в плечи Коля, потому, что выглядело весьма устрашающе. Особенно игла в руках бабушки. Ведь держала она её далеко не так, как если бы что-то собиралась шить.
- Как ты думаешь, почему на тебе нет ни одного шрама? - вместо ответа спросила бабушка.
- Всё зажило? - осторожно предположил Коля.
- Помнишь, как ты в первом классе разбил коленку? - снова спросила бабушка.
- П-помню!
- А ведь у других там остались бы шрамы. Ты очень сильно её распахал. И помнишь, когда у тебя всё зажило?