- А причём тут вор? - влезла библиотекарша.
Пришлось Коле быстро соображать и выдавать.
- Ну... там такой рецепт... Там одна травка очень сильно тянет из отвара основу. Но потом оказывается, что так и надо.
- А-а! - с умным видом закивала библиотекарша.
Так они провозились ещё час. Пока запас слов, что запомнил Коля, не иссяк.
Постоянно кланяясь, и горячо благодаря обоих библиотекарш, они торжественно донесли древний словарь и аккуратно, будто он хрустальный, положили перед старшей.
- Ну и как? Много поняли? - сварливо спросила старшая.
- Всё, как полагается! Всё записали, всё перевели! - поспешно ответил Коля постоянно кланяясь.
- Ну... раз так... - примирительно буркнула старшая забирая старую книгу.
- А... нам бы ещё... прийти. Можно? - несмело попросил Коля.
Старшая бросила взгляд на младшую. Та еле заметно кивнула.
- Я проконтролирую.
- Только через тебя! - строго заявила старшая.
Младшая снова кивнула.
Когда школяры добежали до дома Зориных, забежали в квартиру, Коля выпалил:
- Ты прикинь Андрюха! Я теперь могу прочитать то, что в начале!
- Да ну?! - не поверил тот.
- Так я же тебе называл незнакомые слова из начала! Давай, открывай книгу! Теперь читать будем!
- А если что не...
- Если встретим что не так -- будем бегать сам знаешь куда! Теперь всё расшифруем.
- А они нам нужны, те лекарства? - с сомнением спросил Андрей.
- Лекарства -- я специально тётке впарил. Чтобы не говорить что мы реально переводим. А сейчас...
Стол вздрогнул под тяжестью бухнувшейся книги. Андрей уважительно погладил её по обложке и открыл на первых страницах, где был текст.
А тем временем в библиотеке.
- Ну и как? Что там они такое читали? - насмешливо спросила старшая младшую.
- Реальный травник! Фантастический травник! Аж завидки берут, что таким балбесам достался.
- И что в нём такого фантастического? - недоверчиво спросила старая.
- Сначала они переводили на современный рецепты. Рецепты просто чудо! А после... ты не поверишь!
Младшая сделала драматическую паузу, на что старшая насмешливо на неё посмотрела.
- Там дальше идут наговоры! - понизив голос до шёпота выпалила младшая
- Так уж и наговоры?! - не поверила старшая, однако тоже переходя на полушёпот.
- Хитрый малец пытался называть отдельные слова, но меня-то ты знаешь, не проведёшь! Там такое!... Жаль, полностью понять что там - нельзя. Малой, оказался, не дурак. Но точно тебе говорю! Они наговоры пытаются перевести!
- Травник древних колдунов, что-ли? Волховской не иначе?!
- Та-ак! Истинно говорю! Балбесы переводят колдунский травник!
- Вот же ж!
Старшая, от избытка чувств хлопнула себя по бедру.
- Но ты же знаешь, у меня какая память! - продолжила младшая.
- А ну запиши, что запомнила!
Старшая оглядела помещение, и не найдя посторонних, за кого она сейчас считала и добропорядочных читателей, вытащила толстую тетрадь из стола и положила перед младшей.
- Записывай.
Младшая открыла тетрадь, выдернула карандаш из стакана на столе и высунув кончик языка от усердия стала быстро, мелким почерком заполнять страницу. Пока первую.
-- 5 апреля
-- Глава тридцать девятая,
Где обнаруживается важная пропажа.
Человек в дорогой меховой шубе, в импортном костюме, в импортных башмаках и очень дорогой меховой шапке стоял посреди чёрной, выжженной пустыни. От странной перекорёженной неизвестно чем чёрной каменной поверхности несло жаром. Сквозь трещины в этой чёрной массе пробивались сизые дымки и просвечивало что-то докрасна раскалённое. В двух километрах впереди над чёрным, аккуратным конусом взлетали красные брызги и курился лёгкий сизый дымок. Почва под ногами периодически подрагивала. Так же дрожал и воздух над раскалённой чёрной каменистой поверхностью
Из-за спины человека в дорогой шубе, вывернулся мужичок. В линялой штормовке, в брезентовых штанах заправленных в кирзовые сапоги с каким-то металлическим ящиком в руках. Гулко протопав кирзачами по бугристой поверхности, выбрал более-менее ровную поверхность, приладил ящичек и откинул крышку.
Под крышкой обнаружились какие-то ручки и шкалы.
Щёлкнув тумблером, повращав ручками, мужик вытащил из-за пазухи толстый блокнот и принялся быстро, мелко, плотно писать в нём списывая показания прибора.
На лице же шубоносителя медленно но верно проступало сначала удивление, потом изумление и полное непонимание.
- Г-где я?!! - наконец выговорил он.
Мужик в штормовке непонимающе посмотрел на него, обернулся в сторону плюющейся расплавленным базальтом сопки, почесал аккуратно подстриженную бородку, выдающую в нём принадлежность к учёному сословию и коротко выдал как само собой разумеющееся.
- В районе!
- В каком?!!!
- Ну как же?!! В районе Толбачинского трещинного извержения!
И тут шубоноситель вспомнил всё. И то, что его фамилия Шпинёв, зовут Жорж. Что некто десять дней назад, откликающийся на странную фамилию Саблезубый, его ПОСЛАЛ.
Послал в РАЙОН...
Да.
Послал, так послал!
- М-мне-е-ет!!! - заревел как раненый бизон Шпинёв, и будто отозвавшись на этот рёв, молодой вулкан выплюнул в небеса особо смачную порцию расплавленного базальта. Над просторами, выжженными лавовыми потоками и заваленными свежим вулканическим пеплом прокатился рык. Как будто сытый довольный жизнью лев рявкнул в небеса.
*****
- Итак... - начальство строгим взглядом окинуло присутствующих работников Лаборатории-девять. Заход многозначительный. С таких взглядов часто начинались разносы, но и "раздачи слонов". Но на этот раз начальник удивил.
- Хех! Довожу до вашего сведения, что... пропажа нашлась.
При этом выражение лица у начальства было такое, как будто он не знает -- смеяться ему или хмуриться.
- Как вы знаете, очередной артефакт от Саламандры наделал много шума... в определённых кругах. Пока мы рыли в городе и районе, товарищи из Центра, провели более широкое расследование и прошли по следам нашей пропажи. Сейчас гражданин Шпинёв не только обнаружен, но и задержан. Проводятся мероприятия по выяснению от чего он бежал и куда стремился... Кстати при нём каких-либо артефактов не обнаружено. Что странно.
Шеф снова обвёл всех взглядом.
- По краткому отчёту, что нам только что перекинули, гражданин Шпинёв, благополучно прибыв в район, не стал там задерживаться, а взял билет на самолёт до Москвы. Там пересел на самолёт, следующий во Владивосток... и в конце концов оказался... На Камчатке!
По рядам слушающих прошла волна шевелений и покашливаний.
- Каким-то образом, гражданин Шпинёв втёрся в доверие к вулканологам и попал в район трещинного Толбачинского извержения. Зачем ему это понадобилось -- сейчас выясняют. Но по предварительным данным, сей гражданин от вулканологов не отходил. Наличие внушения у граждан вулканологов, наведения на них морока, на стадии высадки у Толбачика -- не обнаружено. Хотя... вы сами должны понимать, что версия с уничтожением некоего артефакта в вулканической лаве прорабатывается в первую очередь. Ведь очень эффективно. Особенно для огненных артефактов изначально стойких к огню. Но вот поведение самого гражданина Шпинёва показывает, что он очнулся от некоего морока, наведённого на него. Причём очнулся он именно оказавшись в районе Толбачика. А это значит морок был наведён давно и с целью привести его именно к Толбачику.
Шеф упёрся взглядом в товарища Саблезубого и продолжил.
- Поэтому нам поручено проверить некоторые версии, возникшие у следственной группы, гонявшейся за гражданином Шпинёвым, и догнавшей его аж у самого вулкана Толбачик. На листах -- перечень вопросов, на которые мы должны будем срочно ответить. Ответ пересылается на Камчатку в срочном порядке. Но! У меня вопрос к товарищу Саблезубому. Не из перечня, что лежит сейчас перед вами.
Видно товарищ Саблезубый уже догадался о чём его будут спрашивать, потому, что покраснел и лицо его стало растерянным.
- Так вот, товарищ Саблезубый: в КАКОЙ район вы посылали гражданина Шпинёва?
- В... наш... район! Райцентр! - заикаясь выдал подчинённый.
- А почему тогда гражданин Шпинёв оказался в РАЙОНЕ Толбачинского трещинного извержения?
Шеф замолчал, давая подчинённому собраться с мыслями. Тот шумно втянул в себя воздух и осторожно стал излагать свою версию.
- Райцентр подразумевался по контексту требований и вообще по специфике работы гражданина Шпинёва. Установка была дана на следование туда посредством автобуса. Нормального рейсового, отправляющегося туда каждый час с автостанции номер один. А почему он оказался аж на Камчатке?.. Могу высказать сейчас всего лишь два предположения. Первое: моя установка активировала некий конструкт навешенный ранее на гражданина Шпинёва. Навешенный кем-то посторонним. Второе и менее вероятное: вероятно, что гражданин Шпинёв в детстве был романтической натурой и когда по телевидению стали транслировать кадры с извержения вулкана, это пробудило в нём старые желания и мечтания. Моя же установка активировала именно эти мечтания соединив их с непреложной установкой достичь самостоятельно и общественным транспортом того самого "района"... Хотя отмечу, что наиболее вероятен первый вариант.
- Н-да! - чуть помолчав выдал шеф. - Похоже мы второй раз за последний год попадаем в анекдот. И хорошо, если всё выйдет так, как в прошлый раз -- анекдот обернулся нам на пользу и все подумали, что так и было изначально задумано. Но вот если...
Шеф сделал многозначительную паузу.
- Так что товарищу Саблезубому вдобавок сделать отчёт об установке, а всем остальным подумать как сие недоразумение обернуть нам в плюсы. Я понятно выразился?
Последнее предложение было сказано так, что подчинённые пригнулись.
-- Глава сороковая,
где рассказывается о том, что не зная броду... огребёшь не по детски.