Под вечер ноги гудели, а голова пухла от избытка впечатлений. Проверяли её, что-ли, новые сослуживцы? Но если проверяли -- это они зря. Доверять надо! А то ведь и отыграться можно. Строго в рамках инструкций и правил. Ведь сами забегаются.
Отложив злые мысли Людмила отперла квартиру, тяжело переступила порог и прислонилась к стене.
- Ма-ам? Тебе помочь?
Дочка взирала на неё с некоторым страхом.
- Не бойся. Я просто очень сильно устала.
Озабоченность на лице Иры сменилась на непонимание.
- Доставай пачку пельменей из холодильника. Сегодня у нас... будут покупные пельмени.
- Н-ну они тоже хорошие... - не поняла Ирина. - Ты конечно, лучше делаешь. Но раз ты так устала... Я сама их сварю, мама!
- Давай! - кивнула она и развернулась чтобы запереть дверь.
Пока Людмила переодевалась в домашнее, Ира успела сварить пельмени. По квартире поплыл аппетитный запах. Оставалось лишь разложить пельмени по тарелкам и залить сметаной из полулитровой баночки которую Людмила достала из сумки.
Эта банка у них была постоянной "сметанной". Час назад её очередной раз в магазине продавщица заполнила свежей, начерпав длинным половником из большого алюминиевого бидона. Сегодня, похоже, эта банка опустеет наполовину. Что-то после такой беготни очень сильно аппетит разыгрался.
Людмила прошла за стол, выключила свистящий чайник, залила заварник и поблагодарив дочку, пожелав ей приятного аппетита, приступила к трапезе.
Долго ели молча. И только под конец Людмила обратила внимания, что Ира как-то непривычно молчалива. Обычно вот так, за неспешным поглощением ужина, она успевала рассказать всё, что с ней произошло за день. Что она сделала, что подумала, что кто-то подумал, "и вообще что бы это могло быть".
А тут -- тишина. Её явно что-то тяготило.
Наконец, не выдержав разгорающегося любопытства, Людмила упёрла в дочку вопросительный взгляд.
Та нахохлилась и неожиданно выдала.
- Ма-ам! А правда, что ты у невыразимцев куратор?
- И откуда знаешь? - вместо ответа спросила Людмила Зверева.
- Товарищ-начальник же говорил что тебя назначат. Когда нас встречал. На вокзале. Когда мы только-только сюда приехали.
- А-а. Ну да! Куратором я у них.
- А вы наказываете?
Людмила посмотрела на дочь и отложила вилку. На тарелке оставалось всего одна пельмешка.
- Что случилось?
- Так вы наказываете?
Людмила устало усмехнулась. Слишком уж требовательно дочка спросила.
- Ты хоть знаешь чем реально невыразимцы занимаются?
- Ну... Наверное наказываете... За всякое.
- Наказывают... Не мы.
- А кто?! Разве не вы? Не невыразимцы?!
- Невыразимцы, Ира, это... шуточное название нашего подразделения. А занимаемся мы больше охраной тайн. Тайн, что очень много вокруг нас, Ведающих. А среди тайн есть такие, что даже мы, кто много знает, не можем сами понять что оно такое. Только и знаем, что оно опасное. Или выглядит опасным. Отсюда и говорят про ту или иную тайну - "невыразимое". Потому и кличут нас в шутку "невыразимцами", так как о многом что знаем, мы никак не можем говорить.
- У-у... Так вы тайны храните... - почему-то погрустнела Ира.
- Всё-таки что-то случилось. - как утверждение бросила Людмила. - И то, что от тебя опять... Ты ведь не ради тренировки да?
- Угу. - опустила голову Ира. - Но... я не могла не колдовать. Там... Там пришлось!
- Так-таки и пришлось? - скептически спросила Людмила. Чтобы разозлиться даже сил как-то не осталось. А стоило. Ведь судя по ауре, дочка где-то очень так, хорошо наворожила. От души. Сильно.
- Ма-а... А ты можешь у дяденьки, кто нас контролирует, попросить, чтобы он не сильно наказал Колю? - вдруг выпалила Ира. - Пожа-алуйста!
- ?!!
Людмила удивилась так, что на несколько секунд дар речи потеряла.
- Так ты что, от него защищалась?! - придя в себя спросила она.
- Не! Он меня защищал. От хулиганов. Они нас побить хотели. И хотели сильно побить. - зачастила Ира. - А он нас... меня защитил. Он очень сильный ведьмак и колдовал очень сильно. А они были из восьмого класса. Все... и пятеро! Он их сильно ударил! А два, что не успели добежать до нас, сильно испугались, когда Коля покрылся синим пламенем.
- Пламенем?!! Он что, до Перуновых Огней доколдовался?!!
- Угу... Но он меня защищал!
- И где он сейчас? В больнице?
- Не, мам! Он домой пошёл.
- На своих двоих пошёл?! Домой?!!
- Ну... да. Я ему говорила, чтобы он не перенапрягся, а то сгорит. Ну... Он и не сгорел. Даже не обжёгся.
- Точно с ним ничего серьёзного? - встревоженно спросила Людмила.
- Точно-точно! Ты же сама меня учила определять. Я хорошо умею.
- Так! Стоп! Змиевы? Он из семьи Змиевых? - вспомнила наконец, Людмила фамилию друга дочки.
- Ну... да! Они там ему ещё посвящение делали. Недавно. Я же рассказывала!
- Всё ясно. - перевела дух Людмила. - Род Статуса. "Статусные" и древние. Защиту сынуле поставили. Как и я тебе в своё время... Плохо что не помогло... Но ты-то как умудрилась?!
- Ну... Уже после того, как у него... на нём огонь угас, главный хулиган... Ну я его и приложила... Параличом. Временным.
- О Матерь, Подательница Жизни! Только этого не хватало! А теперь мне всё и подробно. Как было.
- Но ты поговоришь с дяденьками, чтобы их не сильно наказали?
- Поговорю. Куда я денусь. Но для того, чтобы знать как вас защитить от гнева наших церберов, мне надо знать как там действительно всё было.
- Ну... сначала...
- С начала! - уже жёстко скомандовала Людмила. - И чую, что мне придётся сегодня ещё сходить... К Змиевым... А ты давай, рассказывай. Подробно, как было.
...
- Так тот главный хулиган, Фёдор Шпинёв?! Сын того самого Шпинёва?!!
-- Глава сорок пятая,
Тени прошлого Белой Лисы.
В это время, в доме на переулке Малинкин вовсю шло разбирательство. Пришедшая домой мама Коли, с присущим ей темпераментом принялась выяснять подробности того, что сынуля учудил.
Родители явно что-то или знали, или серьёзно подозревали так как скоро дело дошло до выяснения откуда он знает "Силу Ветра". Но Коля тут упёрся как партизан на допросе -- всё твердил что сам вычислил. И самое интересное, что папа не преминул отметить, "физическую сторону явления он действительно воспроизвёл правильно". А так как в этом его нельзя было упрекнуть -- сказал правду, ведь действительно над этим задумывался и додумался как действует -- родители упёрлись в чистое упрямство сына. Потому, что особо зацепиться не за что. А драть ремнём за то, что только подозреваешь в семье не принято.
Они верно подозревали, что Коля где-то нашёл "Источник" - книгу с записями, оставшуюся от кого-то из старых родов или колдунов-одиночек. Но Коля, видя насколько близко родители подошли к истине просто тупо упёрся.
Они уже решили, было, прекратить словесную экзекуцию младшего Змиева, когда были прерваны несколько неожиданным явлением.
Кот, заявившийся на бесплатное представление чуть позже Элеоноры, тихо прошёл по комнате, взгромоздился на спинку дивана и с интересом слушал всё, что происходило. Вместе с мыслями каждого. Да, слышал и мысли Коли. Знал, что он скрывает. Но справедливо полагая, что озвучив будет выглядеть, предателем дружбы -- помалкивал. Даже несмотря на красноречивый взгляд несколько раз брошенный Элеонорой. Та поняла, что Васька, почему-то на стороне сына и не стала в свою очередь настаивать. Ведь у Баюнов свои резоны. А вмешиваться в них -- себе дороже.
Но вдруг Васька навострил уши и посмотрел в сторону окна где видны были подходы к порогу веранды. Тихо поднялся со своего места, спрыгнул на пол и юркнул к входной двери. Впрочем, скоро вернулся. К тому времени Колю уже оставили в покое и решали между собой что делать. Причём решали весьма жарко.
- Мяу. - сказал Васька.
Спорящие только бросили на него недовольный взгляд и продолжили "увлекательную дискуссию".
- Мяу! - повторил Васька требовательно.
- Вась! Не до тебя сейчас! - отмахнулась Элеонора.
- МЯУ-У!!!! - рявкнул Баюн.
- Да что там у тебя?!!
- К нам пришли. - прошипел он в ответ и быстро юркнул за диван.
Такое поведение Кота-Баюна насторожило семью. Они переглянулись и бабушка по молчаливому согласию пошла к входной двери.
Во дворе было уже темно и пройдя на веранду зажгла лампу. Всё пространство перед входом в дом осветилось и стала хорошо видна фигура женщины.
Стройная, в лёгком сером пальтишке по погоде. С гордой осанкой. Из-под берета с помпоном сзади свисал большой хвост снежно-белых волос перевитых тёмно-зелёной лентой.
Элеонора Змиева подскочила. Видно узнала.
- Белая Лиса?!!
"Ну вот и пришли за мной!" - невесело подумал Коля. Почему-то услуживая интуиция прямо выдала догадку, что эта тётя, которой так удивилась мама и есть некто "из контролирующих органов" - типа инспектора по делам несовершеннолетних, только приложимо для колдунов. Конечно, было интересно почему эту тётеньку мама назвала "Белой Лисой", но любое любопытство забил страх. Страх неизвестности. Ведь было совершенно неясно что ожидать от встречи с этой, даже на вид очень строгой, персоной.
Тётенька ещё расшаркивалась на веранде с бабушкой, а мама уже успела бросить некий "зверский" взгляд на папу от чего тот сделав на несколько секунд испуганное лицо, перебросил строгий взгляд на Колю. Что это "перемигивание" с пантомимой между родителей означало, он не понял. Потому решил больше помалкивать, а если спрашивают -- говорить поменьше. Впрочем как и учил его в своё время папа. Он любил с сыном делиться своим опытом преодоления неприятностей на работе. Да, все его рассказы выглядели как типичные "рыбацко-охотничьи", где папа выглядел неотразимо находчивым и ловким, но, как ни странно, Коля извлёк из них достаточно много.
Бабушка вошла в комнату вслед за гостьей и лицо у неё было раздосадованное. Строго зыркнув на внука она представила её.