- О! По глазам вижу, Андрейка... Уже сталкивался с проклятиями. Кого проклял?
- Ещё никого... Но.. я сам... Я видел... Попал... Там предмет был... проклят!
- О, как интересно! И что же? - неподдельно заинтересовалась Громова.
- Там... просто я спотыкался на каждый шаг.
- Что за предмет был? - уже строго задала вопрос Кудесница.
- Шарик от подшипника. Потом... потом проклятие сняли... Когда поняли... Так что вы не думайте!
- Где тот шарик? - настырно спросила Мария.
Андрей нехотя полез в карман и достал своё сверкающее сокровище, с которым с некоторых пор не расставался.
Прежде чем брать в руки шарик, Громова провела над ним пустой рукой. Удивилась.
- Кто разрядил?
- Ну...
- Не ты. - сделала вывод Манька Кудесница.
Держа двумя пальцами шарик она подняла его на уровень глаз.
- Ничего так... Перезаряжен. С выдумкой... Но проклятье запечатано качественно.
Ведьмочка оторвалась от созерцания шарика и с интересом посмотрела на Андрея.
- Да ты и сам можешь... Ведь колдуешь. По тебе видно.
Андрея прошиб холодный пот. Он понял, что последует за этим.
- Многому научился?
На этот раз Андрея бросило в жар.
- Ну...
Братик посмотрел на него. И во взгляде было всё: и обещание чего-то нехорошего, и обида, что что-то от брата скрывал....
- И что-то мне подсказывает, что как раз о защите ты подумал в последнюю очередь. - продолжила в выбранном холодном тоне Громова.
- Но... - снова попытался выговорить Андрей однако почувствовал пристальное внимание уже всей семьи. И слова в глотке застряли.
- Ускорение, что ты так красиво недавно демонстрировал... - с хитринкой в глазах поддела Мария.
- Это когда ты от подзатыльников уворачивался - пояснила она, увидев в глазах подростка непонимание. - Так это не защита. И укрепление тела, тоже не защита. И усиление тела, тоже не защита...
- Но тогда что? - вырвалось у Андрея.
- А ты в самом начале ничего не заметил? С молнией...
Андрей нахмурился и после небольшого осмысления сказанного помотал отрицательно головой.
- Я при демонстрации поставила на себя защиту. - выговорила Мария Кудесница, многозначительно махнув вокруг себя руками. - Поэтому небесная молния не ударила в меня... Да-да! Тот самый купол который вы видели вокруг меня, по которому и стекали молнии. Если же не знать и не уметь такой купол ставить...
Маня не договорила. Взрослые ещё больше побледнели. Хирург вообще покрылся мелким потом, видно представив что будет с кем-нибудь из родных, если вот такая молния попадёт. Только Андрей выказал какое-то подобие прагаматизма -- чисто на инстинктах накрыл ладонями свою макушку. На что Громова одобрительно кивнула. Андрей просто вспомнил читанное в большой семейной книге колдовства и сделал себе защиту. Пусть примитивную, но... судя по реакции старших волшебников, смог.
Тем не менее, Мария продолжила давить на семейку.
- Да. Многие, кто получил с ясного неба молнию в лоб -- были с магией. Латентные маги. Просто своими способностями не управляли. Не умели. А часто даже не подозревали, что такие способности у них есть. Кто покалечил себя или других, глупыми речами или мыслями -- тоже из скрытых.
- Но есть же те, кто сознательно использует. Чтобы вредить! - попыталась что-то разумное ответить мамаша.
- Есть, Зинаида Григорьевна, - удовлетворённо кивнул Саблезубый впервые обратившись к мамаше по имени-отчеству и, в отличие от забывчивой Маньки-Кудесницы, правильно. - И вот таких ловит наша служба -- "Подразделение К" Комитета Государственной Безопасности... Вот вас поймали!
- А семейный травник, тогда, зачем было изымать, да ещё под протокол? - снова стервозным тоном попёрла Зинанида.
На лице обоих волшебников медленно проступило изумление.
- А вы УВЕРЕНЫ, что это лишь травник? - с подозрением спросила Маня.
- Уверены! - заявила мамаша. - Я лично его переводила!
- А колдовские наговоры, что сопровождают половину рецептов вы не видели?
На это возразить было нечем. Действительно, пытаясь перевести со старорусского рецепты, Зина многократно натыкалась на такую тарабарщину. Но думала что это просто всякая чушь, что необразованные и тёмные предки, не зная что богов нет, написали почём зря. Она тешила себя надеждой, что когда-нибудь она переведёт всё, и напишет кандидатскую диссертацию.
И надо сказать, что у неё получалось. Многие из рецептов она не только перевела, но и выйдя на специалистов Мединститута, даже успела проверить в лаборатории.
Андрей и Коля об этом не подозревали. И в отличие от Зориной, переводили как раз не только рецепты, но и наговоры, всё больше склоняясь к поискам "чистых" колдовских формул и знаний, чем та книга просто пестрела. Перевели много. И их ошибкой было то, что тетрадками с переводами они закладывали нужные страницы фолианта, думая, что никто из взрослых её не читает. Слишком та книга выглядела заброшенной и никому не нужной.
- Ага. Вспомнили! Но то, что не читали всю, и не читали подробно -- вижу и так. Иначе бы наверняка наткнулись на описания волшебства очень высокого уровня. - сверля взглядом мамашу выговаривала Мария. - Да-да! Они там есть и много, если я, наугад открыв ту книгу наткнулась на описание, которое даже для высокоуровневых магистров откровенно опасны, так как на пределе их возможностей.
Склонив голову к плечу Громова чуть помолчав добавила.
- Да и вообще: вы так и не догадались до сих пор, почему она у вас пылилась-пылилась, на неё никто не обращал внимания, и вдруг на тебе: понадобилась и стала ВИДНОЙ?
- Э... нет! - обескураженно ответила Зинаида.
- Книга настроена на волшебников. Причём волшебников семьи. И когда вы набрали уровень, достаточный чтобы начать постигать азы Искусства, она себя проявила.
- Вы говорите о книге как о разумном существе. - скептически заметил хирург.
- Вы слышали о больших вычислительных машинах? - вдруг вклинился в разговор Саблезубый.
- Да... а при чём здесь эта... магия и книга.
- Принцип подобный. Магополе, которое есть у книги, проверяет -- есть ли достаточный уровень у вас или нет. Если нет -- вы её не видите или не обращаете внимания. Есть -- она требует чтобы её начали изучать.
- Но если так, если она наша, семейная и предназначена для изучения, зачем вы изъяли её?
- Книга временно изъята. Как артефакт очень большой силы. - неопределённо ответил Саблезубый.- после соответствующих проверок она будет вам возвращена. Но и то, только после того, как мы удостоверимся, что она безопасна и её содержание не нанесёт вред вам.
- ...А для того, чтобы вы были В СОСТОЯНИИ и чтобы не нанесло вреда вам то знание, мы и находимся здесь, на Полигоне. И учим вас! - довольно жёстко закруглила Манька Кудесница, известная как Мария Громова. При этих словах по её рукам пробежались фиолетовые молнии.
После ужина семейку оставили в покое.
Тяжёлый для всех день выдался. Распределив всех по комнатам -- супругов в одну комнату, а братьев в другую -- Саблезубый и Манька Кудесница, с чувством выполненного долга покинули.
- Ты ловко умолчала факт, что такую молнию может вызвать только один маг на весь район -- ты. - Оскалился Саблезубый шагая по коридору и удаляясь от комнат Зориных.
Манька Кудесница с улыбочкой глянула на Невыразимца, обернулась, проверяя есть ли кто в коридоре.
"Ну мы же понимаем..." - просигналила она "тихой речью", опасаясь, что их могут подслушать. Но подслушать реально мог только один из всей семьи -- Андрей. Но он в это время был слишком сильно занят -- на него "наезжала" вся семья. И "наезжала" просто потому, что все хорошо поняли кто попался и из-за кого их всех вот так грубо "поставили на короткий поводок". И чуяли все они, что и "страховой ошейник с намордником" не за горами.
Впрочем семья в этих подозрениях была недалека от истины. Наручи, что уже носил Андрей, как раз всё это и заменяли.
-- Глава десятая
Где Коля теряется в догадках и ничего не понимает
Коля уже много раз бывал у Дедушки Лешего. Поэтому он представлял и куда идти и что увидит. Но, как говорится, реальность иногда преподносит сюрпризы.
Расстались с основной группой как раз у того самого большого и древнего дуба, от которой было две тропы -- одна в сторону поляны Мокоши, а другая, в сторону "Избушки Лесника". Только вот лесник в этом Лесу был особенный. Да и Лес был не просто заповедный.
Ходили довольно часто. Особенно летом. Так что для Коли этот переход, хоть и дальний, был привычен. Ну а на кошака такие переходы вообще никак не влияли. Здоровый, наглый и с "запасом хода" как бы ни километров на сто. Загнув хвост кочергой, тот с энтузиазмом вышагивал по тропе далеко впереди лишь изредка оглядываясь -- проверял, не слишком ли далеко оторвался.
Как обычно, избушка Лешего стала проявляться взору пешеходов по частям. На казалось бы пустой поляне, никак не огороженной, вдруг ни с того ни с сего проявились древние, давно почерневшие брёвна, постепенно складываясь для взора в большой дом с крутыми скатами крыши, уложенной деревянной черепицей и лежащем на самом коньке, толстом, рыжем, с сединой, кошаке.
Кошак лежал пузом на гребне крыши, вытянув шею вдоль конька и свесив лапы по обе стороны. По блаженно зажмуренным глазам было видно что тому ну очень хорошо. Даже на приближение гостей почти не прореагировал -- открыл один глаз и буркнул что-то типа "мур". На большее его не хватило.
- А где дедушка Леший? - недоумённо спросил папа, оглядывая окрестности.
И это было необычно, так как он всегда выкатывался сразу из-за деревьев или из-за дома встречать гостей. Но загадка вскоре разрешилась. Послышались голоса и к дому вышла семейка, в сопровождении пропавшего. У дедушки вид был такой, что он разговаривает с присутствующими только из вежливости. И уже с первого взгляда на саму семейку становилось ясно, что неспроста.
Впереди вышагивала некая дама, в брючном костюме, больше соответствующему какому-нибудь салону или празднеству, но никак не лесу. Взгляд Коли даже невольно скользнул на её ноги боясь увидеть туфли на шпильках. Однако обошлось -- обута она была в лакированные светло-коричневые ботиночки -- явно модельная обувь, а не абы что. На голове у дамы была большая, широкополая шляпа, больше похожая на пляжный зонтик, нежели на нечто более скромное и подходящее для гуляния по лесам.