- Как ты загнул! - Покачал головой Николас.
- Это так по исследованиям НИИЧАВО. У них вычитал. Кто-то из тотемных перевёртышей наисследовал.
- Надо бы прочитать. А то... за последние пятьдесят лет отстал от жизни. То войны, то ещё что-то приключится...
- Заходи к нам. Я тебе дам книжки. В институте издавали. Для наших. У меня дома хорошая библиотека.
- И фантастика есть! - Не преминул похвастаться Коля. Очень уж он любил фантастику.
- Спасибо. Зайду. - Слегка улыбнулся Николас на последний пассаж.
- А где эти... Волковы? - спросил Коля.
- Волки? - не понял Ратенфенгер.
- Волковы.
- А! Семья. Волки-оборотни... Они своего сынка дообращают... наверное. Он так рванул от тебя, что из башмаков выскочил. Так на четырёх костях сюда и прискакал. - Николас усмехнулся вспоминая. - Скоро появятся. Должны свидетельские показания дать. Тут скоро за этим... прибудут.
Ратенфенгер кивнул на связанного браконьера, подвешенного на ветвь дуба и болтающегося как куль. Рот ему дедушка Леший залепил чтобы не орал, так что тому только и оставалось, что мычать.
Надо думать что браконьер до сих пор пребывал в шоке.
Да и не удивительно.
Для начала он видит как им подстреленная лиса превращается в человека, а после, когда он рванул к своим «жигулям», спрятанным в придорожных зарослях, ему на голову валится... ДРАКОН! Настоящий, здоровенный, пыхающий огнём из ноздрей. Хватает, могучими лапами, и несёт над лесом, куда-то в самую его глушь. Тут и повредиться рассудком недолго.
Но, как говорят, в Китеже и на этот случай есть умельцы. Уникальные. Так что если что — вправят ему мозги. Правда тот дед, что правит, хоть и надёжно, но... сурово. Магией и увесистой киянкой в лоб. Только кого другого, а вот этого — было не жалко. Пущай диду ему приложит своей кияночкой. Раз так несколько да покрепче! Мож совести и ума добавит.
Со стороны избы показалась стройная фигура супруги Ратенфенгера. Одета та была в оранжевое платье, что вместе с ярко рыжей гривой длинных волос весьма так неплохо сочеталось. Обернулась до конца она недавно. И теперь выглядела хоть и до сих пор бледно, но как обычный человек.
Вслед за ней из-за избы показались и Волковы в полном составе. Младшего, сильно помятого и заплаканного периодически подгонял своим посохом папаня Вольдемар. Не так, чтобы сильно, но по физиономии Вовы было видно, что неприятно. Потому, что унизительно.
- Уложила спать. - Сообщила Адель присаживаясь на скамейку рядом с Николасом. - Сон поможет.
Тот кивнул и приобнял супругу.
Но тут подкатили Волковы и пришлось снова вставать.
Начались стандартные, и уже изрядно поднадоевшие Коле статусные «танцы» с взаимными представлениями и расшаркиваниями.
Старший Волков как услышал что перед ними ни кто иные как «те самые Ратенфенгеры», аж присел от благоговения. И кинулся заискивать, рассыпаясь в комплиментах.
«Ну ты помнишь! - Ехидно перекинул «тихой речью» папа, имея в виду картинку переданную давеча Баюном Лешего. И дальше как диагноз: - Двуличные они! И лицемеры. Им не люди важны, а связи».
- Буду держаться от них подальше. - Насупившись буркнул глухо Коля, чтобы никто кроме папика не услышал. И правда: он испытывал после всего происшедшего изрядную неприязнь к Волковым. Ко всем троим.
- Вот! Легки на помине. - Неопределённо вставил папа смотря куда-то поверх верхушек деревьев. - Летят.
Браконьер, медленно вращающийся вокруг оси, образованной верёвкой, на которой он был подвешен к дереву, тоже стал свидетелем прибытия. Его как раз развернуло в нужную сторону.
Первыми, чуть не задевая верхушки деревьев лихо вывернули ведьмы и ведьмаки на мётлах. Без каких-либо комплексов заложили по виражу. Каждый свой - что-то из разряда высшего пилотажа - и попадали на поляну. Длительная практика полётов способствует повышению мастерства до предельных величин. Ведь в конце-концов полёт становится чем-то привычным и фортели в воздухе уже воспринимаются не как что-то сверх-супер, а банальщина и прагматика.
Вот и один из прибывающих, перевернулся в воздухе, нырнул чуть ли не вертикально вниз к земле, и уже на последних метрах, выровнялся и мягко приземлился возле скамейки развернувшись по пути на 180 градусов относительно первоначального курса. Проделано было как-то буднично. Как само-собой разумеющееся.
Следом за пилотами мётел над лесом показался ПАЗик.
В отличие от одиночных ведьмаков этот «летательный аппарат» садился солидно. Как вертолёт. Повисел в воздухе, повернулся, подвинулся чуть вбок и аккуратно сел возле стенки избы лесника. Как будто там всегда и стоял. Как эдакий мелкий рейсовичок, на конечной остановке.
Если люди на мётлах были не знакомы Коле, то как раз те, что посыпались из ПАЗика — более чем.
И первой, кого он увидел, была мама Иры Зверевой. Вслед за нею вышел Саблезубый и лукавый товарищ, которого мама Иры называла начальником. Тот самый, что на выездной комиссии в школе до конца прятался под отводом глаз.
Похоже браконьеру сия феерия прибытия важных персон добавила шизы. А подошедшие ведьмаки с мётлами в руках и с выражением лиц не предвещающими ничего хорошего — ещё и паники. Тот задёргался в своих путах и замычал. В глазах его был всепоглощающий страх. И да: первый приземлившийся возле пленника, обозревал его с таким выражением лица, как будто прикидывал «в каких таких вивисекторских опытах можно использовать вот эту зверушку?».
Мгновенно появился как из ниоткуда сам Леший и на некоторое время на поляне воцарился хаос. Кто-то кому-то представлялся, кто-то докладывал. А Волковы ещё и хвастались.
Надо отметить хвастались весьма искусно. Уличить их во лжи было бы сложно, так как говорили то, что действительно было, но с такими недоговорками, что создавали впечатление их чуть ли не ключевого участия в поимке браконьера.
Кто-то из прилетевших оказался хорошо знакомым для папы и его тут же отвлекли на какие-то дела и расспросы. Николас Ратенфенгер, вместе с другими ведьмами и ведьмаками, занялся браконьером — снять с ветки, препроводить к ПАЗику для дальнейшей транспортировки в тюрьму.
Коля же оказался внезапно никому не нужным.
Но ненадолго.
Всё ещё бледная от недавней крупной потери крови Адель повернулась к Коле, прищурилась и взяла того за подбородок.
- Николя! Ты знаешь, что у тебя на левой щеке ожог?
- А-а?! - Удивился Коля и только сейчас вспомнил, что во время последнего выстрела браконьера как раз эту щеку что-то обожгло.
- Забыл! - честно признался он.
- Как и всякий герой! - чуть насмешливо прокомментировала Адель, но тут же нахмурилась. - У тебя на щеке большая царапина и много... маленькие ожоги от частички пороха.
Коля отметил что тётя Адель чуток неправильно расставила падежи в своей речи. Да и голос у неё дрогнул — стал ломаным и нервным.
- Ну дык он мне прям над ухом пальнул. Думал оглохну.
Адель приложила руку к его щеке и щеку тут же защипало.
Зачем-то обернулась назад на спорящего с кем-то Колиного отца.
- Папе об этом не говори. Что на щеке у тебя было. - Чуть понизив голос сказала Адель. - Впрочем, вообще никому. Пусть это будет наш маленький секрет!
- А почему? - простодушно выпалил Коля.
- Тебя чуть не убили. Ты заслонил меня. Царапина — от пули. Главное - я этого не забуду. Не забуду что ты для меня и для нас сделал. А всем остальным — знать не нужно.
- ?!!
- Спокойней спать будут. - Загадочно добавила Адель и хитро улыбнулась.
Сказав это, Адель тут же чуть не нарушила уговор сохранить всё в тайне. И возмутили её слова Вовчика.
Тот как раз хвастался какой он оборотень и какой он Волк, и как мужественно он вёл себя «во время инцидента».
Гордо выпрямилась, даже носик свой задрала, и решительно влезла в славословия оборвав их. И наверное от волнения и возмущения у неё резко обострились акцент и некоторое заикание.
- Волкофф сильноискаж'ает то, что было на самом д'еле. - смотря на ведьмаков слушавших подростка, чуть заикаясь, выговорила она. - Нье договаривает!
Вова сильно обиделся и попытался оправдаться. Но начал оправдания неудачно.
- Я! Волк!... - начал он гордо.
Но Адель не дала ему продолжить. Вспылила.
- Нет. Не волк ты. Не волк... а шавка! - Презрительно припечатала Адель лишь искоса и презрительно глянув на Вову. И после, чуть успокоившись:
- Месье Николас Змиев, - Шикарный взмах в сторону Коли и всё также смотря куда-то мимо Вовчика, — Не испугался как ты. И защитил нас. А ты... Ты сбежал поджав хвост!
Ни от кого не укрылось, что слово «ты» Адель выговаривала с особым презрением.
- Вот такова правда! - Закруглила она перед ошарашенными её экспрессией ведьмаками, развернулась и снова подошла к Коле.
Краем глаза Коля отметил, что всё микропроисшествие, с неудачным хвастовством Вовы Волкова и словами Адель Ратенфенгер, прошло мимо папиного внимания. Тот всё продолжал что-то жарко объяснять сразу двум новоприбывшим колдунам.
- Оу! Белая Лиса Последних Времён! - Обрадованно воскликнула Адель. - Какая неожиданная встреча!
- Рыжулька! - всплеснула руками Людмила Зверева. - Какими судьбами! Ой! Это не тебя ли подстрелили? По докладам...
- Ты не поверишь! Меня!
Людмила недоверчиво посмотрела на, как видно, давнюю подругу.
- Браконьер меня подстрелил когда была в анима-форме. За лису принял.
- А... - начала было Зверева.
- Не волнуйся. Просто пришлось долго в полуформе ходить. Пока регенерация до конца не сработала.
- Ух как тебя! - Покачала головой Людмила имея в виду, что подруга имеет до сих пор изрядно болезненный вид. - С Алисой, всё в порядке?
- Сильно испугалась. - нахмурилась Адель. - Сейчас спит. Так что для тебя и твоей своры следователей - из свидетелей тот трусливый пёс... Слышала?
Адель неопределённо кивнула в пространство имея в виду Волкова.
- Слышала. И рада, что с девочкой твоей всё хорошо. А не то бы ты уже... Зная тебя.