- ...А есть те, что стали ими практикуя ритуалы из сокровенных. Такие как Фламель. Имея маленький талант к природной магии, они могли рассчитывать на жизнь максимум лет в сто пятьдесят... ну двести как абсолютный предел. А ему хотелось жить вечно. Вот ему-то и понадобился костыль в виде Камня.
- И всё-таки не сходится....
- Весь смех в том, что он получил плацебо. И это плацебо, благодаря его жаркой вере в это плацебо, спровоцировало преобразование его организма в сторону большей восприимчивости к магии. В НИИЧАВО как раз этим занимаются...
- Слышала. Только слышала. Но не интересовалась. Ты в тех экспериментах участвовала?
- Да. И там нашли на роль подопытной мышки местного программиста. Как мне потом эти юмористы рассказали: «Если бы не получилось — Саша Привалов остался бы при своих. Просто программистом. А при успехе — получилось то, что получилось».
- То есть... Получилось?
- Да. Получился средненький волшебник. В основном за счёт ума. И сдаётся мне, что это исследование сделали не в последнюю очередь благодаря примеру Фламеля.
- Так сам Фламель, хоть, об этом эффекте догадался?
- Объяснили. - бросила Адель с таким тоном, что можно было понять «лучше бы не объясняли!».
- ?!
- Ему объяснили, а он сильно обиделся. Но магом быть не перестал. Понял, что жить может долго.
- С этим — ясно. - закруглила Зверева. - Но всё-таки вернёмся к Отто Рану. Меня интересует не нашёл ли лично он ту самую «Инкунабулу Чёрного Солнца»? В докладе...
Она кивнула на папку, в которую снова с любопытством полезла Адель.
- ...Там говорится только о том, что он «оказал сопротивление усилиям СС по поиску книги и саботировал многие из их усилий». Он, как следует из некоторых оговорок...
Адель, с задумчивым видом закивала. В это время она вчитывалась в ту страницу, что оставила перед этим и в пол уха слушала Людмилу.
- … Он вышел на неокатаров.
- Да. Действительно. - уже словесно подтвердила Адель. - Сейчас!
Ещё пяток минут ушло на дочитывание папки.
Под конец принцесса Аквитании скривила скептическую мину и закрыла папочку.
- Вот меня и интересует, - увидев, что всё дочитано, продолжила Зверева. - Ты вывела Отто Рана на неокатаров или они сами вышли?
- Сам нашёл! Я поприсутствовала только в конце того «Марлезонского балета», что они учинили общими усилиями. Сразу же оговорюсь: никто из неокатаров не пострадал. Сказалось то, что сам Ран уже был изрядно враждебно настроен против усилий Аненербе и СС и... прокатарски!
- Как я понимаю, - вмешался Саблезубый, - неокатары лишь «дошлифовали» его изменившееся мировоззрение обратили в собственную веру?
- Как-то это было неизбежно. Особенно для такой романтической фигуры как Отто Ран.
- Как-то не сильно поверю, что в этом процессе ты не участвовала. - хитро улыбнулась Людмила. - наверняка и лапку приложила, и хвостиком повиляла...
- А как же?!! В буквальном смысле! И «лапку приложила»...
- Рыжую! - уже начала смеяться Зверева.
- … И хвостиком пушистым повиляла. С белой кисточкой на конце! - гордо заявила Адель. - Ведь надо было доломать его представления о реальности! Тем более, что обо мне успели понарассказывать сказок из которой были близки к реальности лишь то, что я помню Альбигойские войны, что магесса и что перевёртыш.
- Отто Ран талант имел? - насторожился Саблезубый. - Имею в виду наш...
Какой «наш» было всем присутствующим ясно.
- Насколько знаю — нет! Но даже если и имел, его неокатары скрыли. И его талант и его самого.
- Так значит... - начала было Зверева, но прервалась.
- Да! В горах инсценировали ритуальное самоубийство. Оставили труп допельгангера Рана. Или, как шутники из НИИЧАВО выражаются, «дубля».
- И СС ничего не заподозрило?!
- Так всё было сделано как раз в полном соответствии с ритуалами древних катаров. Да ещё теми, что откопал сам Отто Ран!
- Тогда всё ясно... Он ещё жив?
- Вот чего не знаю, того не знаю! - немедленно засомневалась Адель. - Дальнейшей его судьбой так ни разу и не поинтересовалась.
- Судьбой такой интересной личности? Не верю! - ухмыльнулась Зверева. - С твоим-то диким любопытством!
- Да вот как-то так! - развела руками Адель. - Ведь сразу же после того, как неокатары переправили Рана в Швейцарию, а после из Швейцарии... Всё очень сильно завертелось. Война! А там уже было не до исчезнувшего, хоть и хорошего человека, но не близкого. И чья судьба как-то не вызывала сильных опасений.
- А что Аненербе? СС?
- Так я именно с ними тогда и, как вы говорите, в таких случаях, «бодалась»! Надо было обезопасить общину неокатаров. А это значит, кого-то убрать подальше из Германии, кому-то сменить образ и документы... Да ещё не упускать из виду потуги Аненербе в поисках всего, что им бы в руки допустить было бы очень нехорошо. Но... Как видишь...
Адель с печалью во взоре указала на лежащую на столе папку по Отто Рану.
- … Эти мерзавцы нашли один из экземпляров «Инкунабулы Чёрного Солнца».
- Стоп! Извини, что прерываю, но... Ты видела саму Инкунабулу? Читала?
- Конечно же да! - удивилась Адель. - И особо утверждаю, что после Фламеля, его тексты были сильно искажены каким-то совсем уж сумасшедшим. И сама Инкунабула, поэтому, к Фламелю имеет очень отдалённое отношение.
- Когда она была переписана?
- Думаю, что.... где-то в веке пятнадцатом-шестнадцатом.
- Как раз пик зверств Святейшей Инквизиции. - поморщившись буркнул Саблезубый.
- Вот-вот! - с жаром подтвердила Адель. - И количество сумасшедших в Европе было просто ошеломляющее!
- Инквизиция и её деятельность этому очень способствовали. - ядовито заметил Саблезубый припомнив что-то своё.
- К сожалению да. Так что Инкунабула просто изобиловала таким ужасом, что... Я на что привычная уже тогда была, да и то мне та мерзость до сих пор иногда в кошмарах снится. Истинное Зло!
Саблезубый и Зверева переглянулись.
- Явно не наше. - Отрицательно помотав головой лениво ответил Саблезубый на взгляд Зверевой.
- У вас что-то есть на руках? - тут же встряла любопытная Адель.
- Есть. Но не то. Чисто Книга Рода.
- Но с Саламандрой на титульном. - высказался Саблезубый, наблюдая за реакцией Адель.
- Думаете книжка за авторством Саула? На каком языке, хоть, написана?
- На старославянском.
- Тогда не он. Саул де Ронна писал всегда на латыни. Но, как я понимаю, вас заинтересовало что-то здесь? - Адель постучала ноготком по папке. - И в связи с упоминаемой Книгой Рода?
- Да. - Нехотя признала Зверева. - Ту Книгу пытались похитить у владельцев. Но сейчас она у нас. И... как я говорила, была попытка прорыва на нашу территорию того самого Отто, но фон Рауха. Кто-то его серьёзно прожарил. Ещё в воздухе. Нам только труп достался. Что-то по этому эсэсману у тебя есть?
- К сожалению нет! - покачала головой Адель. - Но, смею предположить, что Книга Рода — Огоньков?
- Именно. Почему так сильно и насторожились. И если сюда ломится бывший эсэсман из Аненербе да ещё пребывавший в СС в немаленьких чинах - целый гауптштурмфюрер... У тебя конечно, допуск есть, но... - Людмила развела руками. - Пока что следствие.
- Понимаю. И если что вспомню по этой части или наткнусь — сообщу! - с готовностью подтвердила принцесса. - Но, всё равно, чтобы знать куда смотреть: могу я поинтересоваться что там в той книге есть такого, за что стоило бы так жестоко обращаться с конкурентами? Ведь явно кто-то не захотел, чтобы книжка попала в руки... не те! Или наоборот.
- Ты верно предполагаешь. И чтобы задать вектор: там ритуал вызова Огненного Человека.
- Ох... Ты ж... Матерь Божья! - Неподдельно ужаснулась Адель Аквитанская, что тут же насторожило обоих «служивых».
- Несколько полностью выгоревших городов. Как раз в средние века. - пояснила Адель. - Его вина. Кто-то вызвал. А после магистры еле... как это по-вашему... ушатали!... Вот.
- В Европе многие и с энтузиазмом баловались «тёмной магией». - добавила она чуть помолчав. - И идиотов среди последних было... с избытком. Вы же знакомы с истинной историей моего Николаса?
- Это какой? - проявив слабое любопытство спросил Саблезубый.
- Той, когда он своё прозвище получил. По которому ныне его фамилия. Ведь в Гаммельн он двинулся за тем, чтобы заработать деньги на освобождение бедной девочки, попавшей к некромантам.
- Это — да. - Чуть потеряв интерес кивнул Саблезубый, но тут же оживился.
- А обстоятельства получения нашей Людочкой своего прозвания — случаем не такого же характера? Мне говорили, что вы присутствовали.
- Оу! Было дело! - рассмеялась гостья. - А разве Людмила ещё не хвасталась?
Адель, повернулась к Зверевой и оценивающе посмотрела на неё.
- Нет. Просветите? - проявил изрядный интерес Саблезубый. Но тут сработала давняя «спетость» этих двух дам магической наружности. Они принялись с жаром рассказывать, причём поочерёдно, не перебивая друг друга, но по ходу рассказа, получалось, что каждая как-бы дополняет слова подруги и продолжает повествование.
- Это было... Лет десять назад.
- Двенадцать. - поправила её Людмила. Адель приняла поправку и, благосклонно кивнув, продолжила.
- Нас тогда вместе послали в Японию.... По известным делам.
- Ёкаев попугать.
- С местными самураями...
- И их тоже... - хмыкнув уточнила принцесса. - И вышло так, что ещё и якудзу местную напугали до заикания.
- Нас — меня и Адель - тогда только-только познакомили. Уже в Японии, в посольстве. - Добавила Зверева аж прищурившись от нахлынувших весёлых воспоминаний.
- Да-да! Именно там! И представь, Первый, встречаются две лисы... Что сделают две лисы встретившись?
- ???
- Поссорятся. - подсказала Людмила.
- А потом помирятся. - кивнула Адель. - А после, в ознаменование примирения и дружбы, пойдут шляться по ночному парку вдвоём. И заметь: в незнакомом городе, и незнакомом парке!