- А как Адель все свои восемь хвостов показала...
- Представь Первый: не побежали! Попятились!
- Секунд так десять разглядывали друг друга. Вижу, что и нашим сопровождающим из местных тоже сильно интересно стало что будет, так как оба хвостами шевелить стали.
- «Ну и дальше что?», спрашиваю я у них. «Продолжение будет? Нам очень интересно!»
- Наконец до этих недооммёдзи окончательно дошло во что они влипли. И что их усилия «по изгнанию злых духов» совсем ничего нам не делают. Но стоят! Не бегут! Не пятятся!
- Я за это их даже зауважала! - воскликнула Адель. - Ведь попасть в такую ситуацию, да ещё и сохранить присутствие духа... Якудза так сразу же удрали. А эти... Самураи! Глазеют на нас, боятся, но не бегут! Попереглядывались. Выбрали впереглядку главного среди них. Тот и выступил вперёд.
- Неужели с мечом кинулся? - проявил большой интерес Саблезубый. Он-то понимал, что против восьмисотлетней ведьмы, что просто катана, что зачарованная катана, да даже в руках мастера меча, - всё равно, что прутик в руках подростка.
- Нет, Первый! Тот главный вышел. Поклонился. Извинился за беспокойство и вежливо так поинтересовался что мы, в парке забыли и не собираемся ли мы устраивать безобразия!
- Пришлось долго заверять, что мы просто тут гуляем и никого задевать не собираемся.
- Но так как не поверили сразу, пришлось добавить, что если на нас не будут нападать... - ехидно заметила Адель. - Только после этого все те клоуны дружно извинились, поклонились и «сохраняя боевые порядки» покинули территорию парка.
- Хоть и не маги, но уважение к себе добавили. - прокомментировала последнее Зверева.
- Похоже, что за последние столетия оммёдзи так разленились, что потеряли все свои навыки. Хорошо, что японские маги этого никак не теряли и свою территорию держат. В порядке держат.
- Собственно японские маги и есть реальные оммёдзи, хоть и не любят так называться. А эти, клоуны... Они только гадать по углам и умеют.
- Вред малый от них. Хоть и мошенничество всё это их гадание как по мне... - заметила Адель.
«Да, особенно по тебе, дорогая Адель! - про себя подумала Людмила, - С твоим-то даром предвидения!».
Мысли как-то вильнули к расследуемому делу. Ведь они сейчас отвлеклись на воспоминания только лишь потому, что оно снова зашло в тупик. Но Адель... По ней было видно, что она что-то учуяла, если вот так свободно и необычно подробно вспоминает то, что было недавно. Ассоциативные цепочки... Может дело в них? Вот! Ведь было и продолжение той истории, правда...
- Но и это ещё не всё! Ведь какой эффект, был с наших похождений! - вставила Людмила и Адель тут же подхватила.
- Да! Истинно! Кто-то видел какой эффект на местных гангстеров производит рыжая и белая шевелюра, так представь Первый: через год толпы токийских малолеток шныряли по городу перекрасив волосы в рыжий и белый цвет. А после — целая мода на разноцветье возникла. Даже фиолетовые и зелёные видела.
- Так что ныне там всяких встретить можно: и рыжих, и белых , и зелёных и-и... полосатых... Всяких!
Неожиданно Адель бросила хитрющий взгляд на Людмилу.
- Вот с тех времён меня называют Девятихвостой, а дорогую Людмилу, - Белой Лисой Последних Времён. Аж завидно становится. - выдала она.
- Чего завидно-то? - не поняла Зверева.
- Так... как это по-вашему... Белая Лиса Последних Времён — это ведь круче! Круче чем «Девятихвостая»!
- Но это же на Востоке! - посмеиваясь попыталась прикинуться скромницей Людмила. - В Китае, Японии. А мы в Союзе.
- В Союзе тоже полно тех, кто знает кто такая Белая Лиса Последних Времён. А вот про Девятихвостую — разве что корейцы и те, её называют кумихо далеко не часто упоминая про хвосты.
- Однако, твоя идея перекинуться, на глазах у японских якудза и оммёдзи, изобразив мифических персонажей, была очень плодотворной. Я даже не ожидала, что вера в Японии так сильна и так распространена.
И всё равно Адель лишь пожала плечами, одним только этим жестом отметая возражения подруги.
- Среди волшебников в Советском союзе, тоже верующих хватает... - возразила она. - Да, где-то процентов десять веруют в Макоши не как мы её понимаем — а именно: «колдовской конструкт, созданный общим желанием ведьмаков прошлого» — а как реальную богиню. Впрочем... Отношение к ней как среди верующих, так и не верующих одинаково. Все её почитают, так как ЗНАЮТ, что она существует в реальности.
- Намекаешь, на японских перевёртышей клана Кицунэ?
- И на них тоже. - с апломбом профессора заявила Адель. - У них там всё так... запутано! Ты же помнишь, что там до сих пор многие из магов стараются жить тихо и лишний раз не выставляться. Серьёзно их «Статут секретности»... И вообще опасение, что найдётся свора больных головой граждан, что за ними будет гоняться. С целью убить как ёкаев. Нам же ещё там объяснили, что реальных ёкаев много, и с ними мешают магов-перевёртышей.
- Это чтобы мы их случайно не прибили если встретим. - припомнила Зверева.
В этот момент лицо Адель приобрело несколько озадаченный вид.
- Что-то вертится позади сознания. - пояснила она после затянувшейся вопросительной паузы. - Никак не ухвачу.
- Твой прогностический дар?
- И это тоже... Но скорее просто интуиция. Вы... - Кивок Саблезубому мимолётно. - Меня заинтриговали. И Отто фон Раухом, и Отто Раном... Как Свет и Тьма... И что-то есть посередине... А может и не посередине... Рядом. Что-то не могу вспомнить.... А ты спрашивай!
Последняя фраза прозвучала не просто как приглашение, а вызов. Зверева и рада бы, но всё-таки восьмисотлетняя ведьма, да ещё с теми представлениями о приличиях и манерах, что сохранились с прошедших столетий! Приходилось десять раз подумать, прежде чем что-то спросить, дабы не вызвать неприятия или обид. Но, раз сама Адель просит, да ещё что-то сама же учуяла... Почему бы и нет?! Лишь бы не сбить ей настрой. Но раз Отто Ран и альбигойцы.... Альбигойские войны. Может с ними что-то связано? Что-то тогда сделали, нашли, спрятали? Стоит вернуться. Но для этого...
- Всё хочу у тебя спросить... Извини, если вопрос нескромный. - чуть запнувшись спросила Зверева. - Почему у тебя первая фамилия Аквитанская? Причём по всем источникам, где ты упоминаешься, записана так. Ведь ты родилась в Перигоре... Но я не спорю: «принцесса Аквитании» звучит гораздо... серьёзнее и выше, чем «Перигора». Но с чем это связано? Какое-то наследие?
Людмила знала, что принцесса Аквитании любит хвастаться. И в их среде, разборы и детализация напоказ разных родословных — почти что ритуал. Но Адель на секунду нахмурилась. По ней было видно, что некие нюансы данного титула для неё неприятны. Потом сделала в воздухе какой-то неопределённый жест рукой и бросила.
- У нас там и тогда был... большой хаос. Отец да, был графом Перигора. Но так как я... сбежала вот с этим сокровищем... Ну ты поняла с кем... меня повычёркивали из всех родовых книжек. И запретили писать Адель де Перигор. Но к тому времени слава у меня была уже слишком велика, и как-то само собой стала называться Аквитанской. Я не просила, не настаивала и вообще не называлась сама, но меня называли. Ведь графство Перигор - Аквитанское... Относилось. Хм. Как часть Аквитании... А путешествовали мы по всей Европе того времени, и все знали, что я знатного происхождения, что принцесса, и что из Аквитании. Ведь графство Перигор — Аквитанское, - повторилась Адель. - Его как-то слабо помнили. А саму Аквитанию как королевство, - очень хорошо. Да. Так и стала некоронованной принцессой Аквитании. Навсегда. Ведь «Адель Аквитанская»!
Адель гордо улыбнулась и развела в воздухе руками.
- Слава? Это случаем не потому, что стихи... Но... как же... В те времена же...
- Представь себе! - оживилась Адель. - Это наследие королевства Аквитания. Аквитанские женщины имели больше прав, чем женщины во многих других странах. В эпоху герцогства эти традиции получили продолжение. Женщина в Аквитании не рассматривалась как существо низшего порядка, априори греховное и зависимое. Мы имели право принимать участие в культурной и духовной жизни общества. Например, дамы знатного происхождения читали книги и писали стихи. Как я, например. И хорошо писала! Согласись! Ведь сколько столетий прошло и до сих пор упоминают и помнят. Даже не меня, а стихи!
- А так как ты связалась с трубадурами то...
- Вот-вот! С тех пор я именно Аквитанская!... Они «короновали» меня своими песнями. Да и не жалею. Папаша был таким... Не будем о грустном! Да и было оно когда... почти восемьсот лет назад. Так что — ушло во тьму, так пусть там и остаётся.
При этом Адель пренебрежительно махнула в пространство рукой, как будто муху от себя отгоняла.
- Вот мамочка... в отличие от папаши... - неожиданно вернулась снова к теме своих корней Адель. - Она до самого конца старалась поддерживать меня.
На несколько мгновений её взор стал печальным.
- Не скажу, что сильно нуждалась в средствах, ведь ведьма и очень сильная. Даже по тем временам очень сильная. - Сказала Адель каким-то будничным тоном, как проходной факт и малозначащий нюанс.
Было видно что это для неё как-то мало значимо. И снова, пренебрежительно взмахнув рукой, продолжила.
- Но всё равно... Ведь это мама! Я с ней поддерживала отношения как ни с кем другим, кто остался с той эпохи. Старалась заезжать к ней почаще. Каждый год, считай, заезжали с моим Николасом. Писала письма. Уверяла в письмах, что у меня всё хорошо, даже если в этот момент удирала от очередных чокнутых некромантов. А потом... Никто не ожидал что эти...
Она замолчала. Лицо стало злым.
- Казалось, что мама очень хорошо защищена. И я была в этом уверена — продолжила она. - Но от некромантов... не убереглась. Я думала, что всё их внимание на себя отвлекла, а получилось, что... Кто-то из них докопался где искать и кого.
Адель опустила взор и тяжко вздохнула. Помолчали.
- Но всё равно... - через пару минут подала голос старая-молодая магесса. - Я нашла всех, кто участвовал в том налёте. Последнего - год назад. Матёрый гад... б