«Следи за Ирой! - снова рыкнула «тихой речью» Адель. - Теперь её знания и её умения. Но на ней висит проклятие. Старое. Надо сделать так, чтобы оно её не сожрало во время ритуала. Я ясно выражаюсь?!».
- Понял! - Кивнул Коля и посмотрел на Андрея. Тот лишь кивнул, скривившись. Деваться было некуда. Все понимали, что если не сделают, то каюк всем. Объединение разумов не оставляло никаких вариантов на домыслы. Только Знание, ставшее общим.
Снова взялись за руки. И снова ритуал. Теперь уже короткий и простой. Относительно предыдущего. И вот тут Коля прочувствовал каково пришлось Ире. Как он получил весь пакет ощущений, он даже не пытался осмыслить. Но было очень, очень плохо. Когда на месте каста сконденсировался Водяной и рванул по направлению к вражьей мандале, Коля думал чокнется от разделённой боли.
- Портуйтесь!!! - вдруг закричала Адель. - Бросайте меня! Вот направление!
- А вот хренушки! - взыграло у Коли.
Он понял, что сейчас произойдёт. И понял, что если кто-то здесь, в этом здании останется, - погибнет. А Коля совсем не хотел, чтобы кто-то сегодня ещё погиб. Враги были не в счёт.
Поэтому, он сгрёб своей Силой всех находящихся в помещении и...
Да, Ира снова подсказала и показала, что и как делать.
Выпали они все в парке.
Коля, Ира, Андрей, Адель и Василий.
И только тут их накрыло ударной волной.
Водяной, таки добрался до Огненного Человека.
А что будет, когда практически плазма, соприкасается с почти центнером воды? Ясное дело что.
И уже не важно, что «Злобный Огненный Демон» успел спалить и Конвертер, и часть мандалы, полностью нарушив её работу, и половину присутствовавших при ритуале адептов.
Коля, из положения лёжа на боку, наблюдал как в небеса отправляются части крыши здания, какие-то обломки, похожие на обломки мебели и полов, как от удара разваливаются и разлетаются по камешкам стены.
Рядом стоящей Церкви тоже досталось.
Но у неё толстые стены, так что вынесло лишь все окна с витражами, осыпав осколками прихожан и напугав их до полусмерти.
Большая же мандала, что охватывала бОльшую часть города, лишившись ключевого элемента в разрушенном здании, просто испарилась. Кое-где вместе с теми, кто её создавал и поддерживал в других узлах Большого Пятиугольника.
Момент, и большой морок, накрывший город Малый Китеж, спадает. И только сейчас люди слышат как завывает сирена. Как вопят люди, призывающие на помощь. Многим волшебникам города Китежа в этот день досталось. И досталось изрядно.
Да, многие знали как защититься. Но чаще всего защищали не себя, а других, прежде всего детей. И получили серьёзные повреждения.
Кто-то из обывателей метался в ужасе, увидев, как рядом падают люди, и кожа у поражённых буквально дымится. Падали те, кто хоть немного, но был с Силой. Кто был волшебником. Те, кто им не был, избегли. Хоть и почувствовали на долгие тягостные минуты как нечто тёмное и злое хватает их за горло и душит.
***
- Всё-таки не нашли. - почти с отчаянием буркнула Людмила Зверева, пытаясь своим сканированием хоть что-то нащупать. - этот подвал не сообщается с какими-то ни было галереями ниже. И... если тут рядом есть группа, поддерживающая узел пентаграммы, то они слишком хорошо прикрылись.
Саблезубый зло цыкнул. И бросил взгляд на церковного старосту. Тот потел, трясся и заикался.
- Й-я н-не знаю! Я н-нич-чего не знаю!!! Ни о к-каких диверсантах! - таки высказал он и размашисто, несколько раз перекрестился. - Вот вам крест!
- Ты ему веришь? - ёрнически спросила Людмила у Саблезубого.
- Нет! - категорично заявил тот, не прекращая сверлить старосту взглядом, заставляя его трястись ещё больше. - И что-то мне подсказывает, что у нас есть ещё один клиент на «Круг Насреддина».
- Блокированная память? - делово спросила Зверева разглядывая старосту как патологоанатом свежий труп.
- Вот и выясним. - с некоторым садистским подтекстом ответил Саблезубый и обращаясь к старосте — Руки сюда.
Через секунду на запястьях церковного старосты сверкали наручники.
- А меня за шо?! - взвизгнул тот.
- Разберёмся за что. - многозначительно обронил Саблезубый, направляя старосту в сторону выхода из подвала.
- Если доживёт. - Фаталистически заметила Зверева.
- Думаешь, не успеют?
- Успеют разрядить главную мандалу — выживет. Не успеют — туда ему и дорога. Кстати, а тот поп?..
- Я его прямо к полу прицепил. - Как само собой разумеющееся ответил Саблезубый. Староста же совсем потерялся, так как перестал соображать что происходит и о чём речь.
Впрочем, когда вышли наверх, когда староста увидел в каком состоянии священник, он забыл о чём боялся только что: было такое впечатление, что попа прямо в пол замуровали. Видно было только лицо и часть груди. Было также видно, что жертва дышит. Но в сознание так и не пришла.
- Ты его не слишком ли сильно приложил?
- Если ты об ударе кулаком — то не сильно. Больше оглушающим. Чтобы нас дождался и не утёк.
- Что-то не так? - спросил он, увидев, что Зверева слишком уж напряжена. Сильно нервничает.
- Я не говорила, но... я с самого начала не чувствую свою дочь. Не знаю где она. И что с ней.
- Будем надеяться, что она с друзьями либо на периферии, либо наши успеют. Мы уже точно не успеваем. Время вышло...
Саблезубый в пару лёгких пассов руками высвободил тело попа, нацепил на него наручники и привёл «тело» в вертикальное положение.
Снял парализующее заклятие.
Попытался допросить.
Но ничего кроме сугубо религиозной ругани, состоящей из стандартного набора «Бог вас всех покарает!», «Слуги Врага рода человеческого!» и подобной чепухи, так от него и не добился. И так как поп не желал затыкаться и после окончания блиц-допроса, залепил ему онемение и в таком положении потащил наружу.
Всё у него получалось как-то... отработанно. Буднично. Быстро, без лишних движений. Даже лишних слов и то не было. Чётко, коротко, утилитарно. Чувствовалась длительная многосотлетняя практика.
Меж тем беспокойство за Ирину у Людмилы Зверевой всё больше и больше боролось с чувством долга.
- Стоит успокоиться. - как-то очень спокойно сказал Саблезубый и укоризненно посмотрел на Людмилу.
- «Делай что должно, и будь что будет» - процитировал он римлянина, - Вероятность того, что ритуал оборвут, я считаю, велика.
- Утешаешь... - тяжело вздохнула Зверева. - Спасибо.
На улице солдаты спешно «упаковывали» паникующих прихожан в наличные грузовики. Но и всё равно, некоторые из эвакуируемых не спешили. Всё оборачивались на вход в Храм. И когда увидели, что выводят священника и церковного старосту в наручниках, попробовали дёрнуться на защиту. Солдатики даже не успели среагировать, как прилетело...
Где-то в полукилометре от наличной Церкви поднялся столб пыли и пара в обрамлении тучи обломков. И только через пару секунд прилетела ударная волна. Сильно ослабленная расстоянием, но для большинства, и в первую очередь для энтузиастов-освободителей, этого хватило.
Они бросили дурные мысли и резво кинулись грузиться.
Саблезубый, посмотрел на дураков, спешно сматывающихся, на солдатиков, преисполненных сур-рового долга и героизма, на поднимающийся вдали столб пыли, и потянул за шиворот попа, умудрившегося запутаться в своих ногах и брякнувшегося на мостовую. И только сейчас заметил главное... Морок ушёл.
- Я же говорил, что успеют. - лениво выговорил он и глубоко вздохнул.
- Думаешь, что это... Главную, Узловую подорвали? - спросила Зверева и поёжилась. Всё-таки, верить в благополучное завершение как бы должность не позволяла, пока не получены чёткие доказательства последнего.
- А что, разве не чувствуешь? Давление пропало. А так как мы с тобой не дошли до состояния «еле стоим», то и до максимума Пентаграмму не «разогнали». Значит, все... или почти все будут жить.
- «Почти»?
- Сердечники. - Коротко пояснил Саблезубый. - И прочие со слабым здоровьем.
Сказал и пожалел. Вспомнил, что у Ирины Зверевой — заблокированное проклятие. Людмила ещё больше напряглась.
- Сейчас этих запакуем и двинем на поиски твоей дочурки. - кивнул он сначала на двух сопровождаемых, а потом на резко тормознувший неподалёку знакомый ПАЗик.
Староста еле смог оторвать взор от пыльного столба в паре кварталов от них и ещё больше побледнел. Хоть и казалось что с его-то и так бледной кожей невозможно, но вот... Видно дошло до него что реально происходит нечто совсем уж запредельное. И очень, очень скверное.
- И... Гражданин Начальник! - заныл он жалостливым тоном. - И что теперь с нами будет?
- А что может быть?! - чуть ли не поперхнулся Саблезубый от возмущения. - Даже если в результате окажется, что погиб всего один горожанин, вот этому...
Он презрительно кивнул на попа.
- ...Грозит вышак. - ответил он. Но заметив, что по злобе говорит на уголовном жаргоне, поправился. - Короче, этому грозит минимум пятнадцать лет, а максимум ВМН. Высшая Мера Наказания. Тебе же... Если суд учтёт твоё искреннее раскаяние, искреннее сотрудничество со следствием, расследующем Дело о Террористическом Акте чуть не окончившемся гибелью нескольких тысяч человек в городе Малый Китеж... то... может и избегнешь ВМН. Так что как приедем, рассказывай всё и без утайки. Может даже до десяточки срок скостишь... Если суд не будет совсем уж злой.
- А... он может быть очень злой?...
- Может. Ведь планировалось вашими убиение очень большого количества людей. Весь Старый Район попадал под удар и должен был вымереть... И вы все. В этой церкви. Были смертниками... Бар-раны на заклание!...
Староста чуть не расплакался. Он знал кто перед ним. И, как следовало из его реакции, что-то знал конкретное. О ритуале, его целях и возможных последствиях.
На этом и закончились его речи.
Саблезубый переглянулся с Людмилой и кивнул. Понял без слов.
Он, волоча за собой обоих задержанных, направился к ПАЗику и выскочившим из него оперативникам. Ему сейчас в управление и на допрос. Пока эти задержанные «тёпленькие».