Вернувшись, довел до сведения группы информацию про огни на западе. Саленко даже предложил продолжить путь ночью, чтобы поскорее наладить контакт с местными аборигенами.
— Это вполне может быть развитое племя или человеческое поселение. Если они мигрируют, а такое часто бывает, мы можем их потерять и нескоро встретить людей.
— Своего дикаря ты точно встретишь, — басовито рассмеялся Андрий, — Того, кто зажарит тебя на вертеле, как кабана. Жира с тебя немного, но мослы пожевать любители найдутся.
Пробормотав себе под нос, что Бог наделяет силой, но обделяет умом, археолог успокоился. У него была первая вахта, и положив автомат на колени, Саленко устроился неподалеку от нас. Ару пользовался таким доверием, что предрассветные вахты я все чаще доверял ему.
Утром не стали ничего греть, наскоро перекусив рыбой, и устремились в путь, торопясь к огням. После появления в группе Ару и возвращения Андрия мы не боялись встречи с дикарями, имея три автомата, пистолет и одного из местных. Наш недавний пленник отлично обращался с копьем, довольно метко бросая его до сорока метров.
Я оказался прав, костры ночью горели у небольшой деревушки, прямо на берегу, но на противоположной стороне Босфора. До этого поселения мы дошли лишь к обеду: лежа на гребне, рассматривали противоположный берег. Фигурки людей на таком расстоянии были не больше мизинца, а сами хижины, едва ли выше полуметра. Вытянув правую руку с поднятым вверх большим пальцем, навел его на одну из хижин, поочередно закрывая глаз. Условно приняв длину хижины в три метра, посчитал, что параллакс составил примерно восемь полноценных хижин, перемножив на десять, получил приблизительное расстояние в восемьсот-девятьсот метров. Это было довольно условно — я мог ошибиться как в оценке длины хижины, так и в самом параллаксе. Но даже на глаз было ясно — ширина пролива в этом месте раза в два меньше, чем мы видели вчера.
— Арт, смотри, — привлек мое внимание Андрий. Несколько микроскопических фигурок суетилось на берегу.
— Что там происходит?
На мой вопрос никто не мог дать ответа, но спустя минут пять все прояснилось. Между черными точками и берегом появилась полоска воды.
— У них лодка, похоже, это рыбаки, — на секунду раньше меня озвучил Осадчий. Надо отдать должное украинцу — в некоторых вопросах Андрий показал себя весьма толковым.
— Если нам повезет, рыбаки могут переплыть пролив и пристать на этой стороне. Пока не высовываемся, наблюдаем.
Но нам не фартило, выйдя примерно на треть ширины пролива, лодка перестала приближаться. Течение медленно сносило ее на запад, в сторону Мраморного моря. Можно было даже различить взмахи рук рыбаков.
— Бросают сеть, — догадался Саленко, — Это точно не дикари, если они освоили ловлю сетью.
Рыбалка продолжалась часа два, затем лодка стала удаляться. Мы до сих пор не разводили костер, чтобы себя не демаскировать.
— Ситуация такая, место здесь довольно узкое, но без плота или лодки нам не перебраться на тот берег. Можно идти на запад дальше, не исключено, что такая деревушка окажется и на этой стороне. А если нет? Что думаете, какие предложения? — обвел глазами группу. Предложения были одно нелепее другого — Андрий даже предложил, чтобы у самой воды развели костер. У костра будет одна Ада — мы же будем находиться в засаде. Когда рыбаки клюнут на приманку, украинец не допускал мысли, что Аду могут просто не рассмотреть на таком расстоянии как девушку, местные захотят ее захватить. Вмешаемся мы и перебьем их, захватив лодку.
— Андрей, — Осадчий повернул ко мне голову, — Посмотри на противоположный берег, ты можешь понять: фигурки женские или мужские?
— У них мужики и бабы, наверное, одинаковые, не то, что наша Ада, — Андрий сразу смекнул, к чему я клоню.
— Мне что, голой позировать на берегу, чтобы привлечь их внимание? — Ада фыркнула, — Идиотский план.
— Предложи свой, — насупился украинец.
— И предложу, — тряхнула головой девушка, — Я спокойно могу переплыть на тот берег и попытаться привести лодку. Только не знаю, справлюсь с ней или нет. Может, там весел нет, а здесь все-таки течение.
— Твой план еще глупее, — расхохотался Андрий, — Переплывет она, да там расстояние минимум километр, и это не бассейн, сама говоришь — течение.
— К твоему сведению, — Ада мельком взглянула на меня, проверяя реакцию. Я кивнул, чтобы девушка договорила, план ее мне понравился больше, хотя он был сыроват. — Я призер всеукраинских соревнований на открытой воде, — Девушка автоматически переместила себя с четвертого места на призовое.
Как оказалось, Андрий понятия об этом не имел, и пока он переваривал информацию, я поддержал Аду:
— План хорош, но нуждается в коррекции. Одна ты не поплывешь, потому что даже если в лодке есть весла и ты сможешь ее пригнать сюда, есть риск нарваться на рыбаков. Это первое. Второе и самое главное — что мы за мужчины, если позволим девушке плыть к неприятелю за лодкой, отсиживаясь в кустах. Плывем вдвоем или втроем — ты, я и…
— И я, — встал Андрий, — На такое расстояние не плавал, но могу отдыхать на спине, если устану.
— Стой, если не уверен, лучше останься. Если ты станешь тонуть, мы даже вдвоем вряд ли тебя вытащим, ты же весишь, как слон.
— Ты будешь один на том берегу, а их Бог знает сколько. Нет, я плыву, — решительно возразил украинец, начиная снимать камуфляжную куртку.
— Не торопись, поплывем ночью, чтобы нас не разглядели, — остановил Андрия, — Темнота скроет нас.
— Вслепую? — Осадчий заволновался.
— Почему вслепую? Думаю, они каждую ночь жгут костры, будут для нас маяком.
— Арт, — Ада встала между нами, — Трое — слишком много, есть риск разойтись слишком далеко. Тем более, я не уверена, что Андрий доплывет. Ты рассказывал, что многократно пересекал вплавь водохранилище под Москвой без отдыха. Но даже тебе будет очень сложно — это море, довольно сильное течение, нас постоянно будет сносить на запад. У нас разные комплекции, значит, и сносить будет с разной силой. За одним я смогу уследить, но с двоими не справлюсь.
Логика в словах девушки была — люди плавают по-разному. Я видел, как, одновременно стартовав, пловцы к середине дистанции расходились значительно по своей траектории. И это на стоячей воде без волн. После слов Ады в глубине души закралось сомнение — смогу ли я доплыть до противоположного берега. Когда девушка предлагала свой план, была мысль плыть самому. Но как пловец Ада была сильнее, кроме того, я впервые собирался на такую дистанцию. А ей приходилось преодолевать десятикилометровые водные трассы.
— Андрей, Ада права. Мы поплывем вдвоем поздно ночью. Не думаю, что у них там реально есть дозорные, чего им бояться на берегу. Если и существует охранение, то оно будет со стороны спины и нас просто не увидит. Лучше оставайся здесь и охраняй лагерь, кто знает, может, и нас сейчас со стороны рассматривают недруги.
Словно нехотя украинец согласился с доводами, но я видел облегчение на его лице.
— Арт, предлагаю хорошо поесть и выспаться. В воду войдем метров на пятьсот выше этого места, учитывая течение в проливе.
До наступления темноты была уйма времени — мы вернулись на восток примерно на километр, чтобы без опаски развести костер и отдохнуть. Ада быстро заснула, мне долго не удавалось расслабиться, предстоящее плавание напрягало. Я уже почти жалел, что согласился на такой безумный план. А если мои расчеты расстояния неверны и придется плыть дольше? Ада отводила минут сорок-пятьдесят на преодоления пролива, в зависимости от силы течения и волн. Сейчас в проливе была только мелкая рябь, но не факт, что также спокойно будет и ночью.
Проснулся в поту — мне снилось, что меня тащит на дно гигантский осьминог, а девушку атаковала акула. Я не мог прийти ей на помощь, медленно уволакиваемый под воду, хотя Ада истошно просила о помощи.
Было еще достаточно светло, но солнце практически скрылось за горизонтом. Около часа Ада тренировала меня правильно плыть, имитируя гребки в воздухе.
— Не загребай воду под себя, так плавают дети, — сердилась девушка, — Загребая под себя, ты тормозишь свое тело. Ты должен скользить в воде, а не проталкивать тело вперед. Силовая гребля утомляет, нельзя вкладываться, быстро выдохнешься. Делая гребок, ты как бы цепляешься за воду, плавно проводишь руку вдоль боковой поверхности. Рассекай воду головой, не бойся плыть так, дыши не как загнанная лошадь, а как стайер — ровно, глубоко и с равным интервалом.
Все, что я знал о плавании, было безжалостно опровергнуто. После теории была практика — спустившись к воде, девушка проверила на месте мои навыки. Получилось неплохо, и я, помня ее советы, старался воспроизводить все в точности.
— Плаваешь ты неплохо, — похвалила Ада, — Но разряд бы не получил.
Сегодня горело только три костра, но их огня было более чем достаточно. Отменив свое первоначальное решение насчет пятисот метров выше по течению, Ада решила удвоить эту дистанцию.
— Это позволит дрейфовать, если устанешь, — объяснила она изменения в плане.
Отрезав кусок веревки чуть больше метра, продел ее через темляк ножа и, обмотав вокруг талии, сделал узел бантиком. Убедившись, что бантик не развяжется самопроизвольно, попрыгал на месте — нож никак не мешал. Я уже находился в готовности, раздевшись до трусов. Ада пока еще была в одежде, ожидая ухода Андрия и остальных.
— Как только мы поплывем, идите на запад. Остановитесь примерно в пятистах метрах ниже деревушки, разведите костер. Андрий, не забудь выставить дозор и позаботься, чтобы костер был виден только с воды. А сейчас отвернись, Ада разденется, и я передам тебе наши вещи. Девушка быстро скинула с себя форму и присела. Обнявшись с украинцем, мы пожелали друг другу удачи. Им надо было пройти полтора километра на запад и разложить костер примерно через час. За это время мы успеем переплыть, если все пойдет хорошо, и угнать одну из лодок.
— Ориентируйся на мои ноги, — войдя в воду, Ада поплыла практически без единого плеска.