На протяжении всей истории войн одним из средств борьбы с превосходящей военной мощью было развязывание подземной войны. Полные решимости враги Запада все в большей степени прибегают к этим проверенным нерегулярным тактическим приемам, превращая их сегодня в «регулярную» стратегию.
Современные воздушные сенсоры до сих пор имеют проблемы, связанные с обнаружением противника, действующего под землей или внутри зданий. Города, например, имеют мириады подземных ходов, включая метро, тоннели, ливневую канализацию и водоводы. Зачастую встречаются катакомбы, старые колодцы или заброшенные шахты, а существующие канализационные коллекторы могут быть легко расширены обороняющимися силами, что усложняет и без того довольно запутанную городскую сеть туннелей. Обнаружение туннелей и оценка подземных топологических элементов остается сложной задачей, тогда как для разрушения подземных фортификационных сооружений необходим прямой обстрел мощными системами вооружения. Зачастую подземные сооружения могут быть относительно легко восстановлены, в то время как оценка повреждений от применения бомб также весьма затруднительна.
Сегодня некоторые эксперты представляют себе военные действия 4 поколения (ВД4П) в виде подвижных, сетевых, но относительно самостоятельно действующих подразделений, которые организованы наподобие стаи и действуют «синхронно» по командам оперативного штаба, что позволяет проводить децентрализованные операции во всем обширном районе в быстро меняющемся оперативном пространстве. Большинство авторов ВД4П озабочено традиционно излишней опорой Соединенных Штатов (или, если брать шире, западных военных) на технологии и физическое разрушение. Писатель Уильям Линд считает ВД4П логическим эволюционным шагом, следующим за ВД3П, и полагает, что их можно охарактеризовать как военные действия западного стиля. Чрезвычайно асимметричные по своей сути ВД4П представляют собой динамичный, многоаспектный способ ведения воины, который определенно является нетрадиционным и невоенным по своему характеру и отличается действиями очень небольших независимых групп или ячеек, нуждающихся в очень ограниченной логистической поддержке. Упор делается на маневр, в то время как психологические цели зачастую важнее физических.
В противоположность западным традиционным армиям, повстанцы показали свою приверженность организационной структуре снизу вверх, не связанной масштабной бюрократией, особенно когда дело касается экспериментов с инновационными тактическими приемами небольших подразделений. Внося свой вклад в то, что теперь называется гибридной войной, негосударственные структуры, например, партизанские отряды, выбирают акты подрывного терроризма и тактику булавочных уколов с быстрым отходом. Они избегают занятия позиций во время боя, вместо этого отходят и сливаются с местным населением.
Организации, подобные «Хезболле», постоянно адаптируют свою тактику и в недавнем прошлом наглядно продемонстрировали сочетание традиционных и нетрадиционных боевых действий в противостоянии с израильской армией. Группировка «Хезболла», известная своей способностью проводить почти одновременные массированные атаки, в противовес военному превосходству Израиля, в Ливанской войне 2006 года при организации множественных засад в основном использовала стрелковое оружие и противотанковые ракеты в сочетании с массированными минометными обстрелами с закрытых позиции.
Для того чтобы использовать некоторые из этих тактических приемов, обе организации, ««Хезболла» и ХАМАС, успешно построили несколько сетей подземных туннелей и тайников при широкой иранской и северокорейской поддержке (по данным «Хезболлы»). Оказалось, что некоторые из этих глубоко углубленных и укрепленных сооружений «Хезболлы» фактически не «подвластны» разрушению. Даже после операции «Смена направления» в 2006 году, когда израильская авиация сбросила на подземные сооружения универсальные бомбы с системами наведения и бетонобойные бомбы GBU-28 калибра 5000 фунтов, некоторые из них впоследствии были легко восстановлены.
До начала операции «Литой свинец» в 2008 году группировка ХАМАС вырыла сотни туннелей, ведущих в Газу из Синая; многие из них были впоследствии разрушены во время бомбардировок истребителями F-16, которые сбрасывали бетонобойные бомбы с лазерным наведением РВ500А1 производства Israel Military Industries (IMI), а также бомбы малого калибра GBU-39 от Boeing. ХАМАС, как известно, использует разбросанные по сектору Газа и спонсируемые ООН лагеря беженцев, включая их подземные коммуникации, в своих интересах. По сообщениям, эти лагеря имеют сложную сеть подземных ходов, которые могут быть использованы для перемещения бойцов, оружия, припасов и заложников. Некоторые же сообщения указывают на то, что многие из лагерей соединены единой сложной системой туннелей с тайными проходами и лазами. Во время кампании 2008–2009 годов палестинские бойцы зачастую пытались заманивать израильских солдат в здания или туннели с целью их похищения. В результате израильская армия разработала новую тактику борьбы с похищениями, включая прикрепление к каждому пехотному подразделению кинолога с собакой и повсеместное использование бронированных бульдозеров. Чтобы сократить потери от заминированных дверей и входов, во время этой кампании широко использовалось оружие для проделывания проходов, включая гранатометы MATADOR Wall Breach производства Rafael. Также израильтяне стали пионерами в проведении разведки подземных ходов при помощи забрасываемых роботов.
В то время как палестинская группировка серьезно пострадала во время кампании 2008–2009 годов, недавняя израильская воина против ХАМАС показала, что палестинские повстанцы извлекли уроки из предыдущих ошибок. Во время операции, названной израильтянами «Несокрушимая скала», система туннелей использовалась палестинцами для перемещения по полю боя и ведения боевых действий с защищенных позиций. В 2014 году ХАМАС использовала туннели для внезапных боевых столкновений с израильскими общевойсковыми подразделениями. Кроме оборонительных, наземные силы ХАМАС также использовали туннели для атакующих действий, проникая на территорию Израиля даже находясь в окружении израильских подразделений. Впрочем, это не привело к какому-то серьезному урону систем защиты израильской границы — за исключением одного случая, когда 28 июля было убито пять израильских военнослужащих, а отряд ХАМАС сбежал обратно в Газу. За время боевых действий палестинская группировка предприняла в общей сложности шесть вылазок по туннелям, в четырех случаях штурмовые группы вступили в боестолкновения с израильтянами, убив 11 израильских солдат. Впрочем, в общем и целом надо сказать, что израильская система, состоящая из полос заграждений, патрулей наблюдения и других элементов, включая стационарные вышки с модулями вооружения ДУБМ SENTRY TECH от Rafael, показала себя эффективной в борьбе с попытками проникновения.
Туннели были главным элементом подготовки группировки к асимметричному конфликту с Израилем, поскольку предлагали укрытие и маскировку для инфраструктуры, систем командования и управления, войск, оружия и боеприпасов. Кроме того, туннели были неотъемлемой частью запусков неуправляемых ракет ХАМАС, затрудняя Израилю обнаружение позиций запуска и пусковых установок и позволяя их расчетам безнаказанно скрываться. По сообщениям, израильская армия обнаружила 32 туннеля для нападения, 14 из которых выходили на территорию Израиля. Израильские источники утверждают, что каждый туннель контролировался батальоном ХАМАС. В некоторых из этих туннелей имелось снаряжение для захвата заложников, а в одном было обнаружено три мотоцикла. Входы в туннели также по обыкновению были минированы, так что потребовались значительные усилия, чтобы локализовать и затем разрушить эти туннели. При подготовке к будущей войне ХАМАС, скорее всего, продолжит делать упор на подземные боевые действия, усложняя планировку и устройство своих наступательных и оборонительных туннелей.
Несмотря на то, что подземная воина является инструментом реализации ВД4П, она не представляет собой ничего нового. Российские войска, сражавшиеся в Грозном в обе чеченские войны, сталкивались с тактикой постоянных боестолкновений с противником и мгновенных отступлений, когда повстанческие штурмовые группы использовали обширную сеть городских туннелей для передвижения, а также для проникновения или выхода с территории противника. Во время второй чеченской войны в 1999 году российские войска прибегли к использованию термобарического оружии для уничтожения бункеров и укрепленных позиций. Тогда широко применялся известный своим термобарическим боеприпасом типа «ударное ядро» реактивный пехотный огнемет РПО-А «Шмель»; его облегченный вариант под обозначением РПО-М сегодня предлагается тульским КБП.
В Афганистане группировка «Талибан»[44] регулярно использовала подземные ирригационные каналы для передвижения; подобные же системы водоснабжения встречаются в Иране и Западном Пакистане. Похожие подземные сооружения, называемые кяриз, снабжают водой зеленые юны вблизи городов и поселков, и некоторые из них тянутся на несколько километров. В средние века кяризы использовались гражданским населением, а также воинами для защиты от монгольских захватчиков и ответных внезапных атак. Во время советской оккупации местные партизаны использовали сеть кяризов под склады оружия и для передвижения к местам засад и обратно. В середине 80-х годов в советской армии были организованы специальные курсы по нейтрализации туннелей, на которых личный состав проходил обучение борьбе с подземными сетями. Солдат учили, как создавать так называемый стереофонический эффект, под которым понимается смертоносное сверхдавление, вызванное последовательным подрывом двух зарядов, обычно состоящих из противотранспортных мин. Подобным способом может быть подорван 20-метровый ствол, ведущий к сети подземных ходов. Поскольку вентиляция в кяризах была превосходной, то следующее действие — бросить в него дымовую гранату с тем, чтобы посмотреть, поврежден туннель или нет. Затем поисковые группы из трех-четырех человек вели поиск имущества противника, при этом к ноге первого человека привязывалась веревка для его вытаскивания. Основным снаряжением были фонари, ножи, шанцевый инструмент, ручные гранаты, пистолеты и автоматы. Также использовались римские свечи (пиротехнические изделия) наряду с сигнальными минами для создания психологического эффекта, тогда как обычные огнеметы были заменены упомянутым ранее гранатометом «Шмель». Советские солдаты использовали также горюче-смазочные материалы в своей борьбе с партизанами, прятавшимися в закоулках подземных лабиринтов.