В новый город под красивым названием Рахсания, чтобы оно не означало, мы въехали в обед. На этот раз я решила не пользоваться балахонами, а ехать с высоко поднятой головой. Даже на козлы пересела, потому что пришла очередь Кела. Очень уж не хотелось снова договариваться с лисой и лечить демона в случае чего.
Кстати, о лисе. Чем ближе мы подъезжали к воротам, тем отчётливей я ощущала ее предвкушение. Как бы ни выкинула чего. С другой стороны, после подставы с демоном, вряд ли мне есть чего бояться.
Жители города праздновали. Их счастливые лица и весёлый детский смех вселяли робкую надежду, что все у этого мира будет хорошо. Один из стражей на воротах вызвался проводить нас к дому эсы. Я милостиво кивнула и позволила занять свое место, отправившись внутрь повозки к Рэйну. Но проехали мы недалеко, на одном из поворотов меня резко дёрнуло в сторону. Пришлось просить развернуть повозку. Чем дальше я следовала указанию хвоста, тем сильнее от лисицы веяло предвкушением… весельем, наверное. Я закрыла глаза, раздумывая над тем, кто будет моим новым шэсом, а открыла их уже не я.
— Стойте, — довольно промурлыкала лисица и распахнула дверцу раньше, чем повозка остановилась.
Здание было мне знакомо, так выглядел храм в прошлом городе. Но с чего вдруг Великому духу лично встречаться с новым шэсом? Или это то самое «должна»? Я снова наблюдала со стороны. И внутри все скручивалось от будущей подставы.
— Не переживай, — тихо шепнула лисица, и я не уверена, что даже демон с его великолепным слухом услышал. — Тебе понравится мой выбор, а то мне его — не очень.
Мне? Ее? Я точно найду способ от нее избавиться!
Моя походка стала плавной. Лисица, танцуя, приближалась к храму, у которого толпилась уйма оборотней. Перед ней почтительно гнули спины, осеняли себя странным знаком, прикладывая кулак ко лбу и почему-то шептались, что какому-то Дрейку повезло, раз сама эса Иссил благословить решила. Двери храмы распахнулись, и я поняла, почему на улице было много народа. Просто в храме его было ещё больше.
Лисья свадьба у алтаря.
Тишина опустилась моментально. Даже служитель перестал читать молитву, тоже прикладывая кулак ко лбу. Вообще, это что-то новенькое. Так меня ещё не встречали. Может сегодня праздник какой-то особенный? Ну там свадьба в день урожая?
На моих губах расцвела настолько проказливая улыбка, что я выматерилась. Мысленно, конечно. Сейчас меня даже собственные руки не слушались. Шаг, ещё один и я выдыхаю, когда лисица останавливается около двух девушек, каждую из которых одаривает меткой. Присутствующие оборотни согнулись ещё ниже, чуть ли животами не протирая пол, а лисица двинулась дальше. К алтарю.
«Пусть это будет служитель храма», — взмолилась я.
— Не угадала, — был весёлый мне ответ.
Снова шаги, медленные, как приближение смерти. Один взгляд на невесту и та побледнела. Я бы тоже побледнела, если бы лента, связывающая по традиции жениха и невесту самовольно развязалась. И к сожалению, не упала. Один из концов ленты так и остался обматывать левую руку жениха. Зато второй…
Кажется, это ещё хуже, чем привязать к себе демона!
— Продолжайте церемонию, — улыбнулась эта… Стерва!
Глава 6.4
Служитель разогнулся, прочистил горло и с опаской поглядывая на захватчицу моего тела, почему-то шепотом продолжил:
— Перед лицом Великой матери, создательницы нашего мира. — Здесь лисица гордо вздернула нос, и мне окончательно поплохело. Создательница — серьезно? Лучше бы был демон из японской мифологии! — Я хочу спросить вас. Согласен ли ты, Дрейк Стэлл, связать свои судьбы отныне и навеки с эсой Иссил?
Мой потенциальный муж сцепил кулаки и вместо ответа выдохнул вопрос:
— Разве я могу отказаться от такой чести?
«И этот не рад», — отчётливо поняла я.
Прям кружок братьев по несчастью какой-то!
Лиса оскалилась, разом растеряв добродушие. И Дрейк медленно кивнул, под немигающим взглядом местной стервы.
— Согласна ли ты, эса Иссил, связать свои судьбы отныне и навеки с Дрейком Стэлл?
— Алиса согласна связать судьбы, пока не окончится срок служения Великому духу, — проворковала, да все так же не я!
— Да услышит нас создательница, да подарит свое благословение, да будет мир… — служитель явно воспрянул духом продолжая перечислять все то счастье, которое на нас должно свалиться, а лисица медленно кивала и широко скалилась. — Перед лицом создательницы я объявляю вас…
Что там дальше было никого не интересовало. Лисица притянула чужого жениха к себе и поцеловала на глазах у охнувшей толпы. Связанное лентой запястье обожгло болью, приводя меня в чувство. Если есть боль, значит, и тело уже моё, а вот чей мужик, осторожно целующий мои губы, ещё под большим вопросом.
— Святой отец, — прохрипела я. Может он не святой, но войти в положение обязан. — А давайте теперь по-быстрому назад все отмотаем?
— То есть как? — удивился служитель, явно не привыкший к таким вопросам от счастливых новобрачных.
— С песнями, призывами и плясками! Развод, говорю, можно?
Ну нет, даже у такого терпеливого человека, как я есть свой предел.
— П-простите, эса Иссил. Но вы же сами… Только что…
— Эса Иссил сильно переволновалась, повстречав своего шэса, — приобняв меня за талию, мягко влез Рэйн в намечающийся скандал.
Действительно шэса. Я посмотрела на несчастного, заметила метку лисы у него на щеке. Та тоже заметила меня. В этот раз непросто подмигнула, паразитка довольно оскалилась, как настоящая лисица и, виляя хвостами, побежала вниз, разместившись на шее Дрейка. И уже там застыла.
Поздравляю тебя, Алисонька, можно подводить итоги! У тебя теперь шесть шэсов, один любовник, один возможный любовник и один муж. Вот сейчас мне очень не хватает Маринки с её: «Вдруг назад сдать не получится».
На толпу оборотней я смотреть боялась, но все же повернулась, чтобы уделить внимание бывшей невесте. В отличие от жениха, оборотница расстроенной не выглядела. Слезы по щекам не размазывала, губы не кусала, чтобы не кричать в истерике. Она смотрела твердо и зло. Так смотрят на того, кто порушил все тщательно построенные планы.
Ну хоть тут можно не мучиться угрызениями совести.
В дом эсы Иссил мы прибыли в гробовом молчании. Все мои шэсы были здесь и все на взводе. Девушки, которых звали Анита и Аолита, сначала беспрестанно кланялись, благодарили за оказанную честь, а потом попросились домой, чтобы собрать вещи. Я же раздумывала над тем, чтобы не брать их вовсе с собой. Невысокие, хрупкие, как фарфоровые куколки, блондинки мне понравились. Но я не думаю, что трястись в повозке для них будет лучшим вариантом. Да и не поместимся мы, придется увеличивать транспорт. Но это потом, поговорю с ними, когда вернутся. Может захотят остаться в этом доме и подождать, когда я найду ещё трёх шэсов. Молоденькие они совсем, наверняка о них есть, кому заботиться. Сейчас важнее решить рыжий вопрос.
Хотя Дрейка сложно было назвать рыжим. Волосы были скорее красного отлива и такие же яркие брови. Зелёные глаза в обрамлении пушистых ресниц и его бы внешность тоже можно было назвать кукольной, если бы не внушительная двухметровая фигура. Я почти придумала, что сказать своему мужу, когда раздался жуткий грохот, словно дом рушится. Бежала я быстро, подметая пол притихшими хвостами. Даже лисьи уши сейчас не отсвечивали, напоминая о старой поговорке про мавра.
Я спешила как могла, но все равно не успела, застыв от открывшейся картины. Демон, словно спустившаяся с небес Немезида, расправив крылья, на которые у него, вообще-то, магии нет, пытался покарать моего мужа, проломив тем стену. И лисы тоже были здесь, только отчего-то даже не пытались остановить демона.
— Келеавин! — заорала, теряя последние крупицы самообладания. И не останавливаясь, с разбегу прыгнула тому на спину. Пусть только попробует скинуть, ревнивец!
Глава 7
— Эса Иссил? — совершенно ровным тоном отозвался тот, словно не он сейчас пытается сломать мне то ли дом, то ли мужа.
— Я запретила тебе бить оборотней! — прошипела, все ещё вися на спине.
Для надёжности ещё и ногами обхватила. Этакая обезьянка на дереве.
— Я оборотней и не бью. Я их воспитываю.
С этими словами Кел отпустил Дрейка, разжав руку и брезгливо тряхнув ее.
— Вам удобно, эса Иссил? — и даже заботливая нотка проскочила в его голове.
Что вообще за светские разговоры? Но да, мне было удобно. Не знаю, как демон летает на своих крыльях, но они такие же неощутимые, как лисьи хвосты. Спина широкая, крепкая, за такой и спрятаться можно.
— Очень, — честно призналась я.
Демон кивнул… И пошел. Со мной весящей на спине пошел! Я так оторопела, что не проронила ни слова, пока мы в соседнюю комнату не пришли, оставив оборотней приходить в себя.
Медленно сползла на пол, но и шагу сделать не успела. Демон подхватил на руки и вместе со мной уселся на ближайшее кресло.
— Кел, ты можешь объяснить мне, что там произошло?
— Могу. А ты?
— Что я? — удивилась резкому переходу на «ты». Если ещё Алисой назовет, совсем в осадок выпаду. Ни демон, а эмоциональные качели какие-то.
— Можешь объяснить, что произошло в храме? — ровным, слишком ровным тоном спросил Кел. Возникло такое чувство, что он еле сдерживатся, чтобы сильнее не сжать меня в объятиях. В крепких таких, со сломанными костями.
И вот не дура вроде, но…
— Я вышла замуж.
Ну а зачем отрицать очевидное.
— Ты разбила чужую свадьбу, — зачем-то уточнил демон. — Согласно кивнула, и никак не ожидала услышать провокационное: — Мы можем вернуть его бывшей невесте, — зашептал демон на ухо, обдавая горячим дыханием. — Будем забирать иногда, когда появится необходимость. Тебе не нужно будет тащить с собой другого мужчину. Только ты и я.
— И Рэйн с Мариярхом, — севшим голосом добавила я. Ух, как меня проняло от этого шёпота.
Только Келу ответ почему-то не понравился. Ссадил меня с колен, встал и отошёл на несколько шагов.