Оказалось, что Маринка так и не вышла из подъезда. В какой-то момент нога просто шагнула мимо ступеньки, а дальше тошнота, головокружение и подругу «выплюнуло», хорошенько приложив о землю. Около часа Марина «гуляла», пытаясь найти признаки жизни, а потом вышла на тропинку и, пройдя по ней, очутилась в Больших дубках. Жители отнеслись к ней настороженно, чуть ли не под конвоем отвели к главе, а там…
— У меня до сих пор мороз по коже от этого Алескэра, — поделилась подруга, подсев ближе. — И вроде ничего не сделал, улыбался только. Накормил, напоил. Да я даже не заметила, как все ему о себе выложила! Все спрашивал: есть ли у меня другая форма. А когда узнал, что я всего лишь человек, выпроводил из дома, велев пристроить меня куда-нибудь. На окраине села меня поселить хотели к какому-то мужику. Вроде как ему помощница по дому пригодится, ну и там, вдруг сладиться, — под конец Маринка чуть ли не шипела от ярости. — Пришлось улыбаться, со всем соглашаться и приспосабливаться. Ну ты ж меня знаешь.
Я-то Маринку знала, а вот жители села нет. Мне вообще кажется, что для той, кто четыре раза был замужем, нет ничего невозможного. Особенно когда есть кому улыбаться и на уши присесть.
— Оказалось, что у них тут война какая-то давно была. Вроде захватить их хотели пришельцы с другого мира. Так их Великий дух всех нападавших выгнал и мир запечатал. В последние годы защита истончилась и стала пропускать одиночные порталы. Вроде как попасть сюда можно, а уйти нет. А потом экстренный сбор сильных свободных мужчин объявили. Ну и я…
— Узнала про духа и пошла требовать вернуть тебя домой, — закончила я.
— Ага. Так что открывай свою волшебную книжку, Лиска. Будем домой возвращаться.
Посмотрела на подругу, которая всю ночь провела на ногах, «пытая» своих конвоиров, на жителей Больших дубков, не сводящих с меня взгляда, и честно призналась:
— Не могу, Марин.
— Магия за ночь закончилась или нужно по-быстрому помощника поискать? — и она поиграла бровями. — Я, конечно, знаю, какая ты требовательная, но, Лис, для дела любой сгодится. Поверь моему опыту.
— Нет. Просто…
— Дай угадаю, — Маринка нахмурилась. — Уже успела кому-то что-то пообещать?
— Если только себе.
И пусть оборотни, оказывается, иномирцев не жалуют, но бросать их умирать было нечестно. Да и неизвестно, как себя Великий дух поведёт. Ночью вон как болью приложило. Так что я, немного помолчав, предложила оптимальный вариант.
— Я могу посмотреть, — снова прижала к груди книгу. Расставаться с ней не хотелось. — Может, получится тебя одну домой вернуть.
— Ну уж нет! — вспылила подруга, вскакивая на ноги. — Я дяде Толе и тебе Наташе на могилах обещала, что выдам тебя замуж! Значит, выдам. Даже если муж твой будет ночью шерстью обрастать и на луну выть.
— Лисы не воют.
— Неважно. Просто внесём коррективы в план. Будет спасать и захватывать мир. Я столько книжек про попаданок читала. Да мы им тут такую железную дорогу построим!
— Марин, — застонала я, представив, какая подстава может ожидать оборотней, если кипучую энергию подруги вовремя не остановить. — Никакого захвата и поездов. Никаких свершений и новинок. Забудь вообще про свои книжки!
— Свадьба так свадьба, — подозрительно быстро согласилась Маринка. — Главное, чтобы твоя, а не как обычно.
Несмотря на все попытки Алескэра поскорее выполнить клятву и выпроводить меня в сторону города, в Больших дубках мы задержались. Я читала книгу, в которой жизнь бывших эса Иссил перемешивалась с проводимыми ритуалами, а Маринка готовила нас к Большому путешествию. Именно так, с большой буквы. Потому что найти шэсов мне было жизненно необходимо. Я наконец-то узнала, кто они такие и для чего нужны.
Шэсом мог стать любой. Не имело значения мужчина это или женщина, ребёнок или взрослый. Лисий хвост выбирал родственную душу. Вернее, девять душ. А уж кем в итоге становился каждый их шэсов, решала только эса Иссил. У одной из бывших вместилищ Великого духа вообще было шесть мужей, одна подруга и два вроде как названых брата. У другой два мужа и семь сестер. Важно было то, что хвост выбрал шэса и никуда от этого не деться. Как он выбирал и на чем основывался, написано не было. Зато была куча ритуалов, которые с шэсами приводили. От поддержания урожая до повышения рождаемости одаренных оборотней. И вот засада, место для каждого ритуала было определено. То есть нельзя было поселиться в одном доме, а в выходные во дворе не шашлычки жарить, а ритуалы проводить. Эса Иссил во время ритуала передавала энергию шэсам и уже они равномерно её распределяли по миру. Без шэсов я могла разве что озеленить ближайшее село или город. И да, тем постыдным способом.
Вообще, главным было дать выход накопленной магии и энергии. Но как сделать это максимально расслабившись и не зацикливаясь на самой энергии, иначе эта мерзавка не желала покидать тело, установлено не было. Зато опытным путем было доказано, что хороший трах отключает мозг и расслабляет. Ненадолго, но даже секунды хватало, чтобы выплеснуть лишнее, пока сладкие судороги охватывают тело. Хотя, мне кажется, лисица ещё та извращенка, вот и приходится эсам раздвигать ноги, пока не проведут первый ритуал в «колыбели мира». Или же это опять-таки кнут, чтобы эса Иссил не сидела на одном месте, а искала каждому хвосту по паре. Иначе я не могу объяснить, почему после первого ритуала энергия выплескивается по желанию и без всяких извращений.
Информации было много, она была путанная и разбираться с ней приходилось долго. Хорошо хоть с книгой проблем почти не возникло. Открылась сразу, читалась легко. И не переворачивалась на следующую страницу, пока все строчки до конца не прочитаешь. И это было обидно. Вдруг именно на последней странице будет краткая инструкция без всяких развращений тела? Ведь в ритуалах секса не было!
— Ты чего такая злая? — в комнату вошла Маринка и плюхнулась рядом на кровать. — Опять пошлости читать пришлось? — спросила с усмешкой.
За эту неделю, что пришлось жить в доме главы, Маринка успела многое. Это я читала и просвещалась, попутно отбиваясь от ухажеров и их родственников. Вернуть способность к обороту хотели все. Маринке же никто не мешал, так что она и одежду нам на первое время раздобыть успела, и еду необходимую отобрала. Да что там, она даже местного парикмахера мне нашла. Другое дело, что отрезанные волосы за ночь снова отрасли и пришлось учиться делать причёски. Единственное, что не удалось ей сделать в одиночестве — это выбрать сопровождение для похода в город. Глава наотрез отказался слушать какую-то там подругу. Не шэса и точка.
Это расстраивало, но, кажется, только меня. Маринка же вела себя так, словно её все устраивает и ничего не беспокоит. Хотя это из-за меня она попала в чужой мир, из-за меня к ней относятся с опаской. И это я сейчас выгляжу, как младшая сестра, в то время как внешность подруги осталась без изменений. Хоть бы один из противных призрачных хвостов признал её шэсой! Мы с пятого класса вместе. Можно сказать, огонь и воду прошли, а призрачные нахалы…
— Сегодня обошлось без интима, — вздохнула я.
— Аа… Снова ищешь совесть и справедливость там, где их в принципе быть не может? — легко разгадала меня подруга. — Забей. Я нас к походу подготовила. Завтра уже отчаливать можно. А сегодня предлагаю развлечься, — она хитро улыбнулась и подмигнула. — У главы снова гости. Не хочешь спуститься и посмотреть?
Вот кто лисой должен был стать, а не я.
— Не особо, — напряженно отозвалась.
Как меня завлечь только не пытались. Одно радует: все честными методами. Хоть и лисы, но подлостью и хитростью со мной действовать жители села не пытались.
— А зря, — Маринка расплылась в широкой улыбке. — Гости из города. Их на прошлой неделе ждали, а они задержались. Так что пакуем чемоданы и хватаем хлопчиков, пока на лошадях от нас не ускакали.
— Первая хорошая новость за день! — обрадовалась, подскакивая с кровати. — Идём знакомиться.
Неужели ножками топать не придётся? Не откажут же оборотни своей спасительнице!
— О-о-о, — простонала Маринка, стоило спуститься на первый этаж. — Второй раз их вижу, а эффект тот же.
Она была права. Я даже споткнулась от неожиданности. Если бы не знала, что оборотни только лисы, решила бы, что медведи пожаловали. Большие двухметровые шкафы стояли посреди гостиной, а Алескэр перед ними отчитывался.
— Как я люблю мужчин в форме, — не унималась подруга, подталкивая меня вперёд.
— Форма не показатель, — тихо отозвалась, поняв, что «гости», как сказала подруга, представители власти и прибыли явно по делу.
— Тебе виднее. Это же ты после двух свиданий от полицейского неделю скрывалась, прежде чем отказать решилась.
Я поджала губы, но парировать не стала. Слишком близко мы подошли. Меня и так гложут сильные сомнения по поводу лисьего слуха.
— Яркого солнца, — поздоровалась на местный лад.
Явление моей хвостатой персоны для мужчин сюрпризом не стало, только радости у них на лицах не было. Нет, поклонились, поздоровались — все как всегда, но напряжение повисло в воздухе.
Мы с Мариной быстро переглянулись, и я едва заметно кивнула.
— Эса Иссил выразила желание отправиться с доблестными стражами правопорядка в город, — громко выдала подруга. — На их лошадях.
Настала очередь мужчин переглядываться. Причём растерянность на их лицах читалась отчётливо.
— Что-то не так? — мягко уточнила я.
Я всегда была такой: тихой, мирной. Стояла за Маринкиной спиной и не вмешивалась. Она натура пробивная, а я ругаться жуть как не люблю. Поэтому от меня редко окружающие слышали издевки и протесты. Зато, когда приходилось отстаивать свое, цеплялась мёртвой хваткой. Но сейчас же явно не та ситуация.
— Эса Иссил, — один из «полицейских» снова поклонился. — Мы не знали, что Великий дух вернулся к нам, иначе бы смогли обеспечить вам комфортную поездку, взяв ещё лошадей.
— О, вы не переживайте, мы с подругой никогда верхом не ездили и с удовольствием и безо всякого стеснения поедем в вашей компании, — улыбнулась «дурочка» я.