– Доктор, простите, что интересуюсь, но сколько там было котят? И почему она без попонки, я слышала, что шов нужно прикрывать!
Константин кашлянул и сказал прямо:
– Попоны нет, потому что разрез был не на животике, а… Короче говоря, это не кошка, а кот. Самец, понимаете?
– Как? А котята?
– А вот это мне и самому интересно. У вас, случайно, нет с собой того рентгеновского снимка?
– А как же! Я все записи и анализы храню в отдельной папочке, и рентген нам распечатали на пленке, вот.
Костя взял снимок, попросил подождать пару минут и отнес его в операционную, где на стене был установлен негатоскоп. Он изо всех сил старался сдержать смех, чтобы выглядеть солидным и серьезным.
– Это совершенно точно кот, а не кошка.
– Но врач показал нам скелетики, я была уверена, что…
– Да, скелеты на снимке видны. Это мыши. Мыши. Ваш кот – отличный охотник, в тот день он просто обожрался мышей, проглотив целиком. А мой коллега ошибся, ну что тут скажешь – бывает…
– Мышки?
– Да.
Женщины начали хихикать, а потом откровенно ржать, и Костя улыбался вместе с ними. Он был рад, что досадное недоразумение не завершилось скандалом.
– Как вы его теперь назовете? Мы исправим имя на карточке.
– Ничего исправлять не нужно. Муся останется Мусей, а полное имя будет Моисей! Спасибо вам за все, насчет блох не волнуйтесь, мы его в порядок приведем – не впервой.
– Уверен, что он станет настоящим красавцем. Кто-то из его родителей точно был персидской породы… Простите, мне нужно ответить на звонок.
– Мам, я на смене, что-то срочное?
– Костенька, ты только не волнуйся. У бабушки инсульт, я звоню из больницы.
Глава 13
Во вместительной кружке с кипятком плавали скрученные между собой чайные пакетики. Не замечая маминого укоризненного вздоха, Константин сыпал в кружку сахар ложка за ложкой.
– Что говорят врачи? Как бабушка?
– Правая рука и нога совсем не работают. Старается говорить, но получается невнятно. Они больше не могут ее держать в больнице, завтра выписка.
– Как же так, мам?
Костя выглядел таким потерянным, что Вере хотелось обнять сына и прижать к себе как в детстве. Но перед ней сидел взрослый мужчина, которого она не так уж хорошо знала. Именно бабушка вырастила, выпестовала маленького Костика, пока она, незамужняя дура, пыталась найти себя в работе. Как незаметно пролетело время.
– Врачи считают, что инсульт произошел из-за гипертонии… Бабушка, видимо, нерегулярно принимала свои таблетки, а я не следила за этим, и…
Вера Николаевна не выдержала и разрыдалась. Костя протянул ей салфетку и стал шагать по крошечной кухне. Наконец он подытожил:
– Ма, пока бабушка не встанет, ее нужно будет переворачивать хотя бы каждые два часа, протирать, делать массаж, уколы, да много чего.
– Откуда ты все это знаешь?
– Мамуль, я ветеринар, забыла? У нас как-то в стационаре лежала собака с черепно-мозговой травмой, ее Воронцов тогда на спор решил вылечить, ну неважно. Одним словом, представляю немного уход за лежачими больными. Нужна сиделка.
– Я сама буду ухаживать за мамой, – нахмурилась Вера Николаевна. – Она тяжело пережила папин уход, но мы так сблизились в последнее время.
Костя молча пил остывшую бурду, которую язык не поворачивался назвать чаем, но комок в горле не исчезал. Он вспоминал то время, когда дед Коля был здоров и полон сил, а бабушка хлопотала по хозяйству. Тощего, очкастого, застенчивого парня частенько дразнили деревенские, но только не когда рядом с ним степенно вышагивал Буран – кавказец, которого дед выкормил молоком и вырастил лично. Костя помнил сонный утренний озноб перед рыбалкой, исчезающий после первой поклевки. Вкус малины, залитой молоком. Бабушкины руки, заботливо подтыкающие одеяло. Эти моменты жили в его памяти, но что толку предаваться воспоминаниям? В голове звучал глупый стишок, который они с дедом придумали давным-давно:
Коли Костя есть добудет,
Коля кости есть не будет,
Коли Коля Костю любит,
Разбудить не позабудет.
– Мама, не спорь. Ей самой будет проще с сиделкой. Попроси полставки, не увольняйся полностью. Иначе вы друг друга возненавидите.
– Но Костя!
– Деньги я найду, не переживай. Все будет хорошо.
Молодой ветеринар чувствовал, как отчаяние накрывает его с головой. Сколько он ждал, чтобы закончилась черная полоса в его жизни, и вот теперь он понимает, что это как раз была белая полоса!
Костя рассеянно гладил Жорика, который уже порядком оброс после стрижки и снова пах псиной. Йоркшир был плохим собеседником – он даже не пытался сделать вид, что слушает, но больше поделиться было не с кем, и Константин продолжал рассуждать:
– В такси с моей ласточкой не подашься, не возьмут. Если только курьером. Что еще, песель? Грузчиком сам не потяну. А больше ничего и не умею, кроме как вас, четвероногих, лечить. И то не факт.
Жорик сладко потянулся и заворчал во сне. Мужчина невольно улыбнулся и продолжал почесывать любимца за ухом:
– Это хорошо, что ты такой малявка. Я ведь, когда тебя увидел, и за собаку не считал. Но с другой стороны – куда мне сейчас овчарку, а?
Костя всегда считал себя человеком скромным и самодостаточным. Правда, Нина всегда выражалась иначе – в приступах гнева она упрекала мужчину в патологической лени и отсутствии амбиций. Но факт остается фактом – Костя жил по средствам. И он не понимал, в какой момент его упорядоченная жизнь понеслась под откос. В каком-то любовном угаре был взят кредит на машину теперь уже бывшей девушки, а теперь еще предстояло содержать и маму с бабушкой. Утешало одно – Алексей не обманул по поводу выездной службы и регулярно подкидывал вызовы, на которые не успевал или не хотел ехать сам. Константин работал на износ, и дни летели один за другим.
Начальник последнее время редко появлялся на работе, поэтому Костя заподозрил неладное, когда тот позвонил на хирургию и попросил зайти к нему, когда будет время.
– А, Филатов.
– Здравствуйте, Евгений Николаевич! Что-то случилось?
– На клинику хотят иск оформить, но вроде готовы решить в досудебном порядке.
Костя нахмурился, не понимая, каким образом его касаются юридические разборки «Горностая». Но начальник продолжал говорить, и у молодого хирурга от волнения пересохло во рту. Константин вспомнил американского бульдога, которого привели в клинику в ночи. Первые роды, приглашенный на дом ветеринар долго пытался помочь бедняге, но в итоге отправил кесариться в клинику и умчал в закат.
Костя прооперировал бульдожку, три живых щенка, но сохранить матку удалось с огромным трудом – не унималось кровотечение. Он тогда лихорадочно сушил полость салфетками, потеряв им счет. Как? Как он мог оставить салфетку в брюшной полости? Да, крупная собака, да, затерялась в жиру сальника, но это не снимает с него вины. Владельцы обратились в государственную клинику через два месяца после операции с картиной острого живота. На УЗИ было видно неясное образование, и хозяева согласились на диагностическую операцию. И вот – перитонит и абсцесс с проклятой салфеткой внутри.
– Не понимаю, как так вышло, – Константин с досадой подумал, что его слова звучат совершенно по-детски, и добавил. – Я готов лично извиниться перед владельцами.
Евгений Николаевич устало потер лицо руками и кивнул:
– Извинения – это хорошо, и они уже получили их в письменном виде. Но, кроме этого, они хотят возмещения расходов на лечение своей псины – и за наше кесарево, и за диагностику у бюджетников. Плюс моральный ущерб.
– Сколько? – глухо спросил Константин.
– Скажем так, твоего оклада не хватит. И двух не хватит. А вот три – в самый раз. Да не убивайся ты, у каждого такое бывало. Буду вычитать у тебя из зарплаты, ну, скажем, третью часть?
Костя тупо кивнул и вышел из кабинета. Чувство вины не отпускало, и на душе было паршиво. Пискнул телефон, на экране высветилось сообщение от Леши:
«Костян, мальчишника не будет, роспись по плану 22 июля в 13 часов, ты свидетель, готовь костюм».
Константин грустно улыбнулся. Он был искренне рад за друга, который решил остепениться, и постарался задавить в груди недостойное чувство зависти. Костя был почти уверен, что влезет в костюм, оставшийся после школьного выпускного, а значит, тратиться придется только на подарок.
Глава 14
Костя сидел за столом, накрытом прямо в саду, и с наслаждением уплетал блины, испеченные Лешиной мамой. Мужчина думал о том, что настоящая жизнь возможна только на природе. В городе крутишься как белка в колесе, и остальные люди крутятся тоже. В этом странном калейдоскопе событий проходит жизнь, и бах – ты на обочине.
– Костян, нельзя тебе пить, – внезапно хлопнул его по плечу Алексей. – Слишком ты задумчивым становишься.
– Да я что, ничего, – смущенно пробормотал Костя и в который раз пожалел, что пришел на свадьбу друга один. Не дай-то бог сейчас его будут пытаться с кем-то познакомить.
К счастью, обошлось, а может, на одинокого свидетеля просто никто не польстился. Добравшись до дома, Константин рухнул спать – завтра с самого утра его ждали на автобазе, посмотреть кота.
Диспетчер, женщина средних лет, очень просила ветеринара приехать пораньше, до начала ее рабочего дня, и в семь утра Костя уже был на ногах, хоть и проклинал все на свете. Искомые гаражи ему удалось найти не сразу, но зато женщина встретила его на проходной.
– Он прячется там, под гаражом, – сообщила диспетчер.
Костя изо всех сил старался не показывать раздражение от этой прекрасной новости и вежливо спросил даму:
– И как вы собираетесь его оттуда достать?
На лице собеседницы отразилось искреннее недоумение:
– Так это уже ваша работа! Я к нему не полезу, что вы! Он дикий совсем, только поесть и приходил, почитай.
Константин на секунду прикрыл глаза: