– Ни в еде, ни в напитках наноботов не обнаружено, – напомнила Изабель.
– Никто и не говорил, что будет легко, – я задумался. – Так, а что у нас с местами развлечений?
– Клубы на первом месте, – ответила Фокс. – Почти все заболевшие там были. Затем идут бары, рестораны…
Меня словно током ударило. Ненавижу и обожаю это чувство, когда все становится в один миг на свои места… Что там кричал Архимед, когда нырнул в ванну с очень горячей водой?
– Клубы!!! – истошно завопил я. – А знаете, что я проторчал накануне весь вечер в одном из них и не заразился?
– Ну, по твоей реакции я бы не стала говорить об этом так уверенно, – язвительно заметил Прахлада.
– Изабель, напомни мне, бестолковому, как влияет на человека невесомость?
– Ну, вообще-то она вызывает нарушение гемодинамики и ориентации в пространстве, водно-солевого обмена… А вообще к чему этот вопрос?
– А еще что, касающееся иммунитета?
– Происходит снижение иммунобиологической резистентности… О, дьявол, как я об этом не подумала?!
– Для тех, кто недавно прибыл из мест, не столь отдаленных, – начал объяснять я остальным. – В местных клубах ввели новомодную забаву – антигравитационные танцы, на которых колбасились почти все, находящиеся на станции.
– Так вот оно что… – протянул задумчиво Прахлада.
– Корримос аль клуб! – обрадовано заявили Луис и Мигель.
– Вообще-то неплохо было бы, но боюсь, следов вы там никаких не обнаружите. Фокс, проверь все документы, связанные с этими заведениями, может, найдешь что-нибудь интересное, а я пойду время выклянчивать. Всем скучать!
В просторном конференц-зале собрался весь оставшийся на ногах руководящий состав, естественно все – в защитных костюмах. Во главе стола для переговоров восседал коренастый азиат – нынешний начальник станции. Справа от него я разглядел Нориса и приветственно ему кивнул. Еще из знакомых людей обнаружился Данияль Ахат в своей неизменной медицинской сфере.
С огромных экранов, расположенных по периметру помещения, на меня выжидающе смотрели главы звездных объединений. Справа – наши, из Конфедерации, слева – Торгового Союза. Если честно, особой разницы между ними не наблюдалось.
Молодец, Джонсон, не знаю как, но ему это удалось.
– Давайте избавим всех нас от утомительной процедуры знакомства, – начал я. – Меня зовут Игорь Шатальский, а ваши имена я всё равно вряд ли запомню. Для начала хочу обратиться ко всем, находящимся в зале во плоти, внимание! Это экстренная рекомендация к похудению. Сначала поверните голову влево, потом вправо. Ритмично повторяйте эти движения каждый раз, когда вам предлагают поесть.
Парочка человек хмыкнула, глядя на мою фигуру, но в истерику никто не впал.
– Так ведь не смешно же! – заявил кто-то из левых экранов.
– А я вам и не пародист, – парировал я. – Значит так, мы все знаем о вреде наркотиков, но некоторые среди нас все же думают, что с их помощью можно добиться очень многого.
В зале почти все озадаченно нахмурились, а вот посол Союза заметно побледнел.
– Наверное, не все в курсе, что совсем недавно на станции появился новый наркотик с экзотическим названием «Эйфория». Вам ничего не говорит это название?
Я стремительно подошел к пожилому дипломату и вынул из кармана припасенную победитовую иглу. Путь мне преградили двое его людей, которых Ван Хаарт без труда задвинул обратно.
– Признаетесь сами или мне проткнуть ваш пузырь? – предложил я на выбор. – Всегда было интересно посмотреть, как он лопается…
Посол с воем упал на колени и стал причитать:
– Это не я, клянусь! То был простой наркотик с повышенной привыкаемостью, ничего больше! – рыдая, признался он. – У меня и в мыслях не было убивать столько народа, пожалуйста, только не трогайте сферу!
Как за свою жизнь трясется, даже суда не побоялся. Лица на правой половине экранов были удивлены, а вот на левой выражали презрение. Одно из них громогласно заявило:
– Данияль Эль Ахат, за недостойное дипломата поведение с вас официально снимаются полномочия посла Торгового Союза! Вы и ваши люди должны предстать перед судом Конфедерации, который определит вашу дальнейшую участь. Фалия кунна!
– Фалия кунна! – эхом откликнулись остальные.
Людей уже бывшего посла немедленно разоружили и вывели, а к медицинской сфере поставили вроде как конвой. Вот только куда он в ней убежит? Смешные люди…
– Взаимные извинения принесете позже, – сказал я. – У нас ещё вроде как эпидемия на борту. И, к сожалению, это не наркотик.
– Вы нашли источник? – поинтересовался кто-то из представителей Конфедерации.
– А то! – кивнул я. – И не только его, но и причину этой ситуации. Потерпите пару минут, и я объясню.
– Ждем с нетерпением.
– Прежде всего, – начал я, – задумайтесь, пожалуйста, кому из сторон выгодно разжигание здесь вооруженного конфликта.
Мне уже пришло текстовое сообщение от Фокс, которое я успел прочитать, пока главы звездных объединений уверяли друг друга в своих мирных намерениях. Это был скрин одного очень любопытного документа, который лично для меня расставил все по своим местам. Я прикинул развитие ситуации и напечатал в ответ, чтобы она собрала группу в лазарете и ждала меня.
Тем временем обе стороны пришли к выводу, что война никому не нужна. Уже неплохо.
– Диктат! – выкрикнул я, привлекая всеобщее внимание.
– Где?! – встрепенулся молчавший до этого майор Тань-Шо-Ван.
– В дельте Центавра! – весело ответил я, пусть и не в рифму. – А вообще-то их представители сейчас тоже присутствуют на нашей конференции. И вот их мирное урегулирование конфликта никак не устраивает.
– Шатальский, у вас крыша, случаем, от болезни не поехала? – поинтересовались у меня с правых экранов. – Какие еще представители?!
– Диверсионные! Вы сами на секунду отвлекитесь и подумайте, кому кроме Диктата выгоден этот конфликт?
Все призадумались, а я продолжил:
– Да никому! А на станции творится следующее: агенты Диктата поняли, что Торговый Союз намерен замять прошлый конфликт, к которому, уверен, они тоже руку приложили. Это их категорически не устраивало, и они заразили своей новейшей разработкой, наноботами, большую часть персонала станции.
– Следов этих самых наноботов не нашли! – скептически заметили с правых экранов.
– Да, потому что они – особенные, и практически сразу выводятся из организма. Но у них есть и слабое место – ими очень тяжело заразиться обычному здоровому человеку. Иммунная система выдворяет наноботов прочь, прежде чем они успеют поразить мозг.
– И как же ими тогда заразились? – на этот раз спросили слева.
– Очень просто, – я широко улыбнулся. – С помощью антигравитации.
Все недоуменно нахмурились.
– У нас тут появилась новая забава, танцы в невесомости, так называемый гравибалет. Со сцены эта хрень соответственно перекочевала на танцполы. А ведь, как известно, длительное пребывание в невесомости сильно снижает иммунитет, правда, на короткое время. Агенты Диктата воспользовались этим и распылили наноботов в клубах, где люди наслаждались состоянием свободного полета.
– Невероятно! – дружно поразились главы звездных объединений.
– Да, замысел почти гениальный в своей простоте. Но увы, всех следов замести не удалось. Этот документ, – я указал на присланный скрин, выведя его на центральный экран. – Является ходатайством начальнику станции об ускорении установки в клубах антигравитационного оборудования. Агенты хотели, чтобы работы были закончены как раз к прилету посла Союза, и это оказался их прокол…
Говоря это, я шагнул в сторону от Ван Хаарта, потому что понимал, что сейчас случится. Электронная подпись на документе принадлежала капитану Норису, который всю пресс-конференцию сохранял невозмутимое выражение лица. Настоящий профессионал, уважаю. Он не стал грязно ругаться в мой адрес и посыпать свою голову пеплом, а резко поднялся из-за стола и прицелился в меня из табельного пистолета. Одновременно с ним оружие вскинули двое его подельников. Вот они-то мне и нужны, потому что кроме капитана подозревать было решительно некого. Одного из них в невероятном прыжке успел достать Ван Хаарт, а у другого выбил оружие стоявший неподалеку сержант Делвин.
А вот Норис выстрелить успел, прежде чем на него набросился Тань-Шо-Ван и остальные военные. Угадайте, в кого.
Вопрос – перед вами стоит невысокий толстячок и у вас всего один выстрел, так куда вы будете стрелять? Правильно – в широкий торс, в который легче попасть, чем промахнуться.
Энергетический сгусток яркой молнией ударил меня в грудь, и я дымящимся кулем рухнул на пол. Жутко завоняло горелым мясом. В конференц-зале началась неразбериха, все кричали, кто-то с кем-то дрался, но, к счастью, никто больше не стрелял. Откуда-то сбоку ко мне подскочил молодой солдат и заголосил, пытаясь перекричать остальных:
– Его надо срочно в лазарет!
Рядом возник Ван Хаарт, подхватил под руки мое бездыханное тело и понес к выходу. Никто нас не задерживал, а голосистый солдат даже открыл нам двери и проводил до лифта. После чего получил увесистую горсть кредитов и был таков.
Мы спустились на уровень госпиталя, где нас сразу окружили мои ребята. Все были напуганы, даже обычно невозмутимый Ван Хаарт побледнел и явно растерялся. Изабель решительно оттолкнула Луиса и Мигеля и склонилась надо мной, расстегивая свой чемоданчик. Выглядел я действительно жутко, особенно со стороны. Простыня на кушетке, куда меня положили, начала медленно пропитываться кровью.
Пора срочно воскресать, пока меня не начали лечить по-настоящему.
– Привет, ребята, – прокашлял я и ощутил резкую боль в груди.
Кажется, пара ребер была сломана.
– Лежи, не разговаривай! – резко приказала Изабель, вынимая какой-то зловещего вида инструмент.
Я с удивлением отметил, как дрожит ее голос.
– Нет, все в порядке, – я через силу улыбнулся. – Я в бронежилете.
– Кровь тоже из бронежилета? – не поверила Фокс. – Он бредит, кажется…